Сердце замирает от этого зрелища, начинает биться громко-громко. Дыхание перехватывает.
Я с трудом могу оторвать взгляд и сделать еще один шаг к собравшимся у порога приюта людям. Детвора затихла, прижимается к взрослым, разинув рты, смотрят на чистейшее небо.
Завтра его опять затянет тяжелыми тучами, как и вчера. Но сегодня праздник Ледяной Луны. Самый волшебный из всех возможных.
В такие ночи можно поверить в чудо. И я знаю, о чем мечтают почти все сироты.
— Ты только что была счастлива и сразу же погрустнела, — раздалось тихо за спиной.
А я даже не вздрогнула. Почему-то знала, что Итан где-то рядом. Будто бы чувствовала его присутствие.
Обернулась, увидела дракона. Он стоял в тени здания, сложа руки на груди, и смотрел куда-то выше моей головы. Но что больше поразило — его наряд.
Точнее, отсутствие верхней одежды. Он стоял на ветру в одной пусть и теплой, но все еще рубашке.
— Тебе не холодно? — саркастично выдохнула я, делай шаг назад, чтобы оказаться ближе к мужчине. Нехорошо будет, если его заметит кто-то посторонний.
— А я не чувствую холода, — пожал плечами Итан, лениво скосив в мою сторону взгляд.
В ответ я постучала зубами, а потом недовольно фыркнула:
— Ты вообще человек?
— Ты сейчас серьезно? — с издевкой уточнил он, вскинув бровь.
А… ну да…
— Вырвалось, — буркнула я, плотнее укутываясь в плащ.
— Бывает, — флегматично согласился он. Хотя что-то подсказывало, что у него как раз такого никогда не бывает. Но возмущаться не стала.
— У драконов принято в такие дни дарить друг другу подарки? — поинтересовалась я, лукаво поглядывая на Итана.
— Да, мы чтим праздники, которые созданы самой магией.
— И что? Приготовил подарок мне? — зацепилась я за его ответ и довольно улыбнулась.
— И что же ты хочешь получить, каш-ахар? — Итан наконец посмотрел на меня. И от его взгляда внезапно дернулось сердечко. Трепыхнулось несколько раз и ухнуло вниз.
— Ответ на один вопрос, — с трудом произнесла я, хотя в голове роилась куча других пожеланий. Но они вот ну никак не были связаны с моей тайной! Бр-р-р, Иия, соберись!
— Хитро, каш-ахар, — усмехнулся Итан. — Ну что же, хорошо. Пусть будет так. И какой вопрос ты хочешь задать?
Бдынь! И полнейшая пустота в голове. Где-то там внутри черепной коробки забегала испуганная обезьянка.
Так. На что он мне может ответить. Быстро, Иия, думай!
О чем-то глобальном все равно ничего не расскажет. О пророчестве он не знает. Значит… Значит надо просто немного упростить себе задачу.
— Что значит на драконьем наречии «каш-ахар»?
— Ну конечно, — усмехнулся мужчина. — О чем еще ты могла спросить?
— И все же! — насупилась я, уже ожидая получить отказ.
— Твое желание станет нарушением моей клятвы перед Капитулом, — спокойно пояснил Итан. — Это обычно ничем хорошим не заканчивается.
Я закусила губу.
— Моя клятва заключалась в том, что я не буду направлять каш-ахар. Не стану ничего подсказывать. Только стану стражем на ее защите, когда это станет необходимо.
— Чем грозит нарушение клятвы? — скривилась я, прекрасно понимая, что меня сейчас пошлют подальше с такими подарками на день Ледяной Луны.
— Ну если это именно подарок, — обворожительно улыбнулся он. — То ничем особо страшным. Но в ответ я тоже хочу получить подарок, каш-ахар. Имей это в виду.
— Ладно, — легко согласилась я.
Вряд ли он запросит что-то сверх нереальное. А ответы хоть какие-то мне позарез нужны.
— Договорились, — он шагнул вперед тихо, даже снег под подошвами его ботинок не заскрипел. Понизил голос, наклонился поближе и практически на ухо произнес. — Драконья речь существует с момента появления мира, каш-ахар. Она сложная и непривычная человеческому слуху. «Каш» означает на человеческом языке «источник». А «ахар» — избранная.
Эм… чего?!
— Избранная… источником? — непонимающе покачала я головой, поднимая глаза на дракона.
— Именно, — его лицо оставалось серьезным, глаза потемнели. Он смотрел прямо на меня, ожидая хоть какой-то реакции.
И если в первую секунду я решила, что он просто решил надо мной подшутить. То сейчас уверилась в его серьезности. И попыталась судорожно вспомнить все, что знала о драконах из книг. Ни о каком источнике в них не говорилось. Даже мельком. Хотя с такими темпами этой теме должны были выделить целый раздел!
— Что? Ничего? — удивленно хмыкнул он.
— А что должно было случиться? — спросила я, покачав головой. — У меня внезапно память должна была проснуться?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Но не зря же Капитул ввел это правило. Ты ко всему должна прийти сама.
— Дурацкий у вас Капитул, — в сердцах выпалила я. — Нет помочь, сказать, что от меня вообще хотят. Прозвали какой-то источниковой избранницей и натравили убийц!
Итан нахмурился и покосился в сторону возможных слушателей этого разговора.
— Прости, что разочарую тебя, каш-ахар, но убийц посылали не они.
— То есть все еще запутаннее? — скривилась я. — Ну почему не может быть просто?!
— А разве в жизни бывает просто? — поддел меня дракон.
— Ну хоть когда-то же должно так быть, — разочарованно выдохнула в ответ.
Правда не принесла никакой пользы. Кроме того, что один из вопросов был закрыт. Ну и теперь понятно, что стоит открыть все прочитанные книги еще раз и перелопатить их на тему источника. Может что и найду?
Интересно, речь о каком-то магическом источнике или о простой луже с чистой водой? Вот обидно будет, если второе.
— О, смотри, не только я дарю тебе сегодня подарки, — неожиданно произнес Итан, подняв взгляд. В ту же секунду в воздухе что-то хлопнуло и на снег рядом со мной упала продолговатая черная коробочка.
— Чего? — я опасливо отступила от нее. — Это еще что такое?
— Это тебе, — поджал губы мужчина. А потом пренебрежительно фыркнул. — Щенок, ластящийся к дракону!
Я с непониманием покосилась на Итана, подняла коробочку и стряхнула с нее снег. Раз не опасно, значит можно открыть.
Сняла крышечку и ахнула.
Внутри на бархатной синей подушечке лежал изящный браслет из желтого золота с небольшими синими камушками. И что-то подсказывало, что это никак не стекляшки. Ну вот абсолютно точно не стекляшки.
Рядом нашлась и свернутая в рулончик записка. Миниатюрная. На такой разве что кляксу поставить можно.
«Я найду способ побороть это влияние. Дай мне время. Алан».
Твою мать! Так вот, кого Итан назвал щенком!
Я кашлянула от неожиданности и захлопнула коробку. Такие подарки мне были не нужны. Это все, конечно, круто. И продать его можно задорого… Ну, в случае чего. Но нет. Надо вернуть.
— Ты можешь вернуть его обратно? — высказала собственные мысли, обратившись к Итану.
— Увы, придется самой, — как-то слишком раздраженно отозвался мужчина.
— Уф, ладно, — я провела ладонью по лицу. — Так, вернемся к твоему подарку. Что ты хочешь?
— Потом обсудим, смотри. Началось, — дракон развернул меня за плечи лицом к луне, которая опустилась еще ниже.
Сияние становится таким ярким, что смотреть больно. Но это самая настоящая магия. Первозданная магия. Я не знаю, что именно происходит и почему луна так ведет себя именно в эту ночь, но глаз не отвожу.
Ровно до того момента, пока сияние не опадает. А… а еще через мгновение одно из созвездий внезапно взрывается яркой вспышкой. Звезды сыплются вниз, падают горящими точками за горизонт.
Так не должно быть! Что происходит?
А потом у меня медленно холодеют руки от слов, которые пораженно произносит Итан.
— Созвездия судьбы больше не существует.
Глава 9
— Как такое вообще возможно? — голос дрогнул, кто-то из детей заплакал. — Итан?
Я обернулась к мужчине в поиске поддержки. Кажется, мне впервые стало так страшно. Будто бы небесное явление было как-то связано со мной.
Да нет, это же бред! Как разрушение созвездия может быть связано со мной? Но тогда… тогда почему такое чувство, что это все моя вина? Непонятное, необъяснимое чувство.
— Нужно уходить, — Итан оглянулся. — Пока никто не понял, что произошло.
— А можно я пойму, что произошло? — пискнула я, находя взглядом Марен, которая не отводила взгляда от неба и прижимала ладони ко рту.
— Что-то очень нехорошее, каш-ахар. В дни, полные магией, такого происходить не должно. Кто-то вмешался. Пора уходить.
— Когда уже со мной перестанут говорить загадками, — со злостью прошипела я. Но все же поспешила к Марен. В общей неразберихе только Тера заметила мое появление и попытки увести соседку по комнате.
Приютская подруга только кивнула и отвернулась. А я потащила ошарашенную Марен к Итану.
— Добрый вечер, — подруга вспомнила о правилах приличия, встретившись взглядом с драконом, а потом опять подняла глаза к небу.
— Пора уходить, — повторил Итан. В ту же секунду рядом с нами появился портал. Марен пошла за мной на поводу, совершенно не подавая признаков адекватности.
Уже в комнате она будто отмерла, тряхнула головой и подняла на меня шокированный взгляд.
— Что это было, Иия? Ты видела?
— Видела, — угрюмо отозвалась я, не зная, стоит ли ей говорить о своих ощущениях.
Странный и пугающих.
— А кто нам портал открыл? — Марен полностью ожила спустя еще несколько минут. — Тот дракон, о котором ты так особо ничего не рассказала?
— Угу. — Я стянула верхнюю одежду, не в силах отделаться от дурного предчувствия. — Он самый.
Пробормотав ответ, я медленно подошла к окну, перегнулась через стол и прилипла носом к стеклу. Ледяная Луна уже перестала так сиять, как какие-то полчаса назад. А слева от нее зияла черная дыра, которую раньше занимало уничтоженное невиданной силой созвездие.
Можно было бы решить, что это был просто звездопад. Такое бывает. По небу скользят одинокие яркие точки, угасая за горизонтом. Но чтобы целое созвездие и в такую ночь…