«Захоронены только рожки да ножки».
Бр-р-р!
— Так, ты говорила, что тебя называют «каш-ахар», — выдернула меня из этих мыслей Марен. — Смотри.
Подруга развернула ко мне книгу. Я в последний раз покосилась на самую подозрительную тень и взяла талмуд в руки.
— В древних легендах идет речь о каш-ахар, — прошептала я, зачитывая абзац вслух. — О дитя, что станет преемником самой магии. Избранником Источника Силы.
Я замолчала и закусила губу.
Источник Силы. Звучит не как название какой-то лужи.
Интересно, это хорошо или плохо?
— Ты продолжишь? — поторопила меня Марен, тоже опасливо озираясь.
— Да, прости, — выдохнула я, возвращаясь к тексту. — Значит… Пророки предрекали, что день появления на свет каш-ахар станет гибелью для мира… Хм-м-м, ну теперь понятно, почему меня хотят уничтожить.
— С чего они решили, что каш-ахар это ты?
— Вопрос отличный, — усмехнулась я. — Но сомневаюсь, что мы найдем ответ на этот вопрос в пророчестве. К тому же… разрушать — это мое призвание. Как ты уже могла заметить.
Марен нервно хихикнула, поспешно взяла себя в руки и взглядом указала на книгу.
— От вестников его пробуждения содрогнется и земля, и вода, и небо. Первый вестник разрушит судьбы. Второй — разорвет пространство. Третий — смешает время. И поглотит каш-ахар Источник. И станет его хозяином. Сила уничтожит каш-ахар, а после и весь мир.
Волосы на руках встали дыбом. Во рту пересохло, а в глазах Марен я прочитала тот же страх, что сейчас проснулся во мне.
— Иия, то созвездие, — одними губами произнесла подруга.
— Созвездие судьбы, — так же тихо ответила я и отбросила от себя книгу.
Меня накрыло противной волной дрожи. Захотелось закрыть глаза и все отрицать. Но какой смысл, если все было правдой.
Предсказание неизвестного провидца уже начало сбываться. Первый вестник пришел. А дальше… дальше только хуже. И страшнее.
— Это ничего не значит, — Марен подалась вперед и накрыла своей ладонью мою руку. — Слышишь? Любое пророчество всегда туманно. Особенно такое древнее. Это вообще может никак не быть связано с тобой. Понимаешь?
Но я не понимала. Перед глазами опять стояла та чернильная небесная тьма, где раньше сияли звезды в рисунке, которое люди назвали судьбой.
Потом пространство… время… и гибель мира.
— Итан не зря тут появился, — с большей уверенностью в голосе произнесла Марен. — Если бы все было так, как написано здесь, тебя бы не стали защищать.
Не созывали бы Капитул. Или…
Да нет! Итан же ясно дал понять, что это не легендарные крылатые желают мне смерти.
Но ведь мог и солгать.
— Надо уходить, — я с трудом взяла себя в руки. — Магия на Стража уже могла перестать действовать. Если ректор явится, то скажем, что решили поиграть в снежки.
— Ночью? — усмехнулась Марен.
— Лучше так, чем если нас застанут в тайной библиотеке.
И вот тут боги от меня отвернулись. Приглядывали, приглядывали, а тут раз и все!
Может, конечно, услышали, что я то существо, которое должно их мир разрушить… Тогда их в принципе-то и понять можно.
Но когда рядом с нами из портала вышел злой, как высший демон, ректор, я никого понимать не хотела. Вот даже попытки принять не собиралась.
— И что вы тут делаете? — злобно прорычал мастер Тайрен, глядя свысока то на меня, то на Марен.
Свысока не только из-за своего роста. Но и потому, что мы по-прежнему сидели на полу.
Подруга первой додумалась вскочить на ноги. И кажется, решила взять основной удар на себя. Потому что единственным, что она проблеяла в ответ, было:
— А… мы заблудились.
— Заблудились? — с ледяным шипением уточнил он. — В тайной библиотеке? Вы меня за идиота держите, студентка Лит?
— Очень заблудились, — сдала она позиции.
А я поспешила встать, чтобы помочь ей хоть чем-то.
— Кто дал вам кристалл? — делая слишком долгие паузы между словами, поинтересовался мужчина.
— Никто не давал, — выпалила Марен.
— Какой кристалл? — искренне удивилась я, задав вопрос одновременно с ответом подруги.
Прожгла ее недовольным взглядом.
Вот врать же не умеет. Хотя за попытку спасибо.
— Ко мне в кабинет, живо!
Он развернулся и шагнул в портал. Разрыв в пространстве захлопнулся в тот же самый миг, как колдун ушел.
— Эм, — Марен покосилась в сторону выхода из библиотеки. — Пешком, что ли?
Именно в этот момент портал возник опять. Будто бы ректор над нами смилостивился.
Глава 11
— И что все это значит? — в голосе Тила Тайрена послышался недовольный рык.
Будто бы лев пробудился, готовый растерзать врага.
— Опять будете рассказывать, что заблудились?
— Нет, не будем, — вздохнула я, перехватила книгу в другую руку и ахнула от боли в ладони. Спешно освободила ее и подошла к письменному столу. Положила книгу перед колдуном и открыла на нужной странице. — Мы нашли.
— Нашли они, — недовольно пробормотал мужчина, мазнув взглядом по тексту. — Вы понимаете, что нарушили сразу несколько уставов академии и за это вас легко могут исключить?
— Вас? — уточнила я, перехватывая взгляд ректора. — Виновата в произошедшем только я. Скажем, наложила на подругу чары внушения.
— Лианиия, какие чары внушения? — тяжело вздохнул мастер Тайрен. — Это факультет Влияния, четвертый курс. Вы их попросту знать не можете.
— Думаете, это такая большая проблема для каш-ахар? — надавила я. — Вы хоть прочитайте, что пишут о пророчестве, из-за которого меня пытались убить.
Марен стояла тихо, как мышка. Боялась даже вздохнуть или шевельнуться. А ректор все же опустил глаза к книге, поджал губы и углубился в чтение.
По мере того как скользил его взгляд по строчкам, брови поднимались все выше. Он даже не пытался скрыть удивление.
— Первой падет судьба, — ошарашенно произнес он, поднимая на нас с Марен взгляд. Вздохнул и указал на кресла. — Студентки, присядьте уже.
— Да мы надеялись, что ненадолго к вам, — рискнула я.
— Лианиия, — мужчина посмотрел на меня таким взглядом, что я тут же согласилась со всеми его требованиями и рухнула в ближайшее кресло. Марен последовала моему примеру, опустившись рядом. — То есть, вы думаете, что это именно то предсказание, о котором они говорили?
— Если есть какие другие, то мы их не нашли, — через минуту отозвалась я. — Неужели, вам недостаточно этого?
Тил Тайрен взлохматил волосы пятерней и покосился на меня:
— Лианиия, скажите, вы настолько мне не доверяете?
— В каком смысле? — напряглась я.
— В таком, что выпросили у мастера Ротона ключ и пробрались в библиотеку сами, — он выжидательно на меня посмотрел, ожидая ответа.
А я даже не знала, что сказать. С одной стороны, это могла быть уловка, чтобы узнать, у кого я взяла ключ. А с другой…
В дверь постучали в тот самый момент, как я собралась с мыслями и почти придумала сносный ответ. Почти, потому что не было правильного варианта. В любом случае я бы кого-то обидела или подставила.
— Да, — недовольно отозвался Тил Тайрен и шевельнул пальцами.
Двери открылись и в кабинет ректора вошел мастер Ротон. На ходу застегивая последнюю пуговку на пиджаке. Выглядел он так, будто только что проснулся. Хотя…
Я бросила взгляд в сторону окна, где на горизонте только зарождался рассвет. Розовая линия на небе все ширилась, окрашивая снежный настил в необычный нежный цвет. В такое время просто преступление не спать!
— Я слышал, что моя студентка нарушила правила, — проговорил мастер Ротон, когда двери за его спиной закрылись. — В чем дело?
О-о-очень странно, что мастер Ротон услышал, а вот мастер Ави не появилась.
Кажется, именно об этом подумать и ректор, который недовольным взглядом испепелил одного из деканов.
— Думаю, что этот вопрос нам придется решить тогда только с вами, мастер Ротон.
— Я затем и прибыл, — кивнул мужчина и покосился на книгу, лежащую на столе.
Судя по легкой улыбке, промелькнувшей на его губах, Лекс Ротон очень даже доволен тем, что все так сложилось. Я узнала о пророчестве первой. Узнала сама.
Да вот только я сейчас не разделяла его эмоции. Меня до сих пор потряхивало от осознания того, что настолько древнее предсказание исполняется с такой точностью.
— Вы можете быть свободны, — недовольно отозвался мастер Тайрен. — Но не думайте, что мы закончили.
Решив больше не испытывать судьбу, мы с Марен подскочили со своих мест и кинулись на выход. О чем там будут говорить два колдуна — не наша забота. Нет, интересно, конечно. Но лучше пусть без свидетелей обсудят кто кому помог. И кто кому не доверяет. Потому что я выбрать не могла.
— Какой кошмар! — выдохнула Марен, первой вылетая на улицу и останавливаясь, чтобы перевести дыхание. — Нет, Иия, я с тобой точно поседею раньше времени.
— Не переживай, — рассмеялась я. — Я все равно это сделаю первой.
Она улыбнулась:
— По тебе этого видно почти не будет.
— А ты все равно крашенная, — парировала я.
— Справедливо, — вздохнула она и потянулась до хруста в суставах. — Боги, определенно будет, что внукам в старости рассказать.
Угу, осталось только дожить до старости. А то что-то вычитанное предсказание не сулит нам всем долгой жизни.
Этого говорить вслух я, конечно же, не стала. Пугать лишний раз Марен не хотелось абсолютно. Она и так сегодня успела столько раз испугаться, что пора брать с десяток выходных.
До двери в общежитие мы добрались, обсуждая все случившееся. Подруга всячески пыталась поддержать и приободрить. Подбирала слова так, что я сама даже на время переставала думать об опасности. Ровно до того момента, пока не увидела фигуру у дерева.
Практически недвижимую. Будто дожидающуюся кого-то.
Не нужно было быть гадалкой, чтобы понять кто и кого дожидается.
— Иди пока, — кивнула я Марен, замедляясь.
Подруга проследила за моим взглядом, недовольно поджала губы, но спорить не стала. Сделав еще несколько шагов, она открыла дверь и…