— Триста семьдесят золотых за это? — неверяще переспросила у мастера Оньи, когда она дописала письмо, которое надо будет отдать нужному человеку.
У меня даже сердечко екнуло от одной только мысли, какие это деньги. Да что там деньги… Деньжища!
— Это самая низкая цена, которую можно запросить, — отозвалась чародейка, что-то спешно записывая на клочке бумаги. — Но наглеть в первый раз не стоит. Если у вас и дальше так дела пойдут, Лианиия, вполне возможно, что вскоре вы окажетесь в числе первых открывателей магических формул в столице.
Ну на такие большие звания я бы не замахивалась. Но вот сумма, написанная в письме, грела душу.
А уже следующим утром после завтрака я побежала в город. Благо занятия начинались после обеда, можно столько всего успеть! Марен только вздохнула мне грустно вслед и направилась на занятия по физической подготовке.
Сегодня зима не буйствовала. Никакого ветра и снегопада. Нетронутый наст блестел алмазной крошкой по бокам от дорог, слепил. Я увязала в грязной жиже, которая сейчас покрывала дороги, и спешила к нужному зданию.
Центр магии представлял из себя огромнейший комплекс множества зданий из черного матового камня. На окнах защитные чары, такие, что даже если захочешь, ничего посмотреть не сможешь. Сердце ускоряло свой стук с каждым шагом, который приближал меня к распахнутым двустворчатым дверям из темного металла. Не знаю, чего я так боялась. Но ощущение, что тут не место таким, как я, становилось все сильнее.
Перешагнув порог, я, к собственному изумлению, отметила, что весь холод остался там — на улице. А тепловые чары буквально плотным слоем отделяли ее от помещения.
Помещения с огромным пустынным светлым залом. Белая плитка на полу, несколько статуй в летящих одеждах по углам, и куча стоек из белого дерева, за которыми стояли люди в таких же светлых нарядах.
— Добрый день, — вежливо произнесла я, останавливаясь у ближайшей стойки. Невысокий юноша с убранными в хвост опять же светлыми волосами поднял на меня взгляд. — Я хочу встретиться с лордом Мивом.
— Вы записывались на встречу? — уточнил он, открывая записи.
— Эм… нет.
— В таком случае, сообщите свое имя, я смогу записать вас на встречу через пятнадцать дней.
Что? Какие еще пятнадцать дней?
Нет, мне, конечно, не срочно. Но я-то уже пришла.
— Нет, вы не поняли, — как можно мягче произнесла в ответ. — Мне нужно с ним встретиться сейчас.
— Мне жаль, но на сегодня все время расписано, — заученно произнес работник центра магии и улыбнулся этой противной улыбкой, которая и улыбкой-то называлась с натяжкой.
— Я от мастера Оньи из Первой Вельской академии. — Пошла с козырей.
Работник изменился в лице, еще раз окинул меня подозрительным взглядом и пробормотал что-то похожее на «сейчас посмотрю, что можно сделать».
Сделать он смог все очень быстро и просто — провел меня в нужный кабинет, находящийся на третьем этаже. Постучал, представил и откланялся.
Лорд Мив оказался невысоким мужчиной, медленно приближающимся к идеальным формам. Формам шара.
Он кивнул мне на кресло, а я никак не могла оторвать взгляда от его лысеющей от старости головы. А все потому, что из макушки торчало ровно три длинные рыжие волосы. Которые мужчина бережно уложил вперед.
— Здравствуйте. — Я наконец смогла отвести взгляд и быстрым шагом подошла к нему, протянула письмо. — Я от мастера Оньи из Первой Вельской академии.
Чуть было не ляпнула, что я из академии Высшего света, как ее называет простой люд. Вот бы шороху этим навела.
— Да-да, здравствуйте, — лениво отозвался мужчина, распечатал конверт и пробежал взглядом по строчкам. В первые секунды тишина стала звенящей, потом на меня с удивлением посмотрели и даже выпрямились. — Что же вы стоите, Лианиия, присаживайтесь.
Я опустилась на краешек кресла, нервничая так, что руки ходили ходуном.
— С каким интересным предложением вы к нам прибыли, — пробормотал лорд Мив. — Очень интересным. Ну что же, оспаривать указанное леди Оньей я не стану. В ее компетенции нет смысла сомневаться. Вы хотите продать формулы, я верно понимаю?
Блин, ну ведь патенты были бы намного лучше. Я бы даже сказала в разы лучше! Но я прекрасно понимала, что тогда я не смогу воплотить в жизнь то, что задумала еще по пути сюда.
— Да, все так. — Вымученно улыбнулась в ответ.
Последующие полчаса мы обсуждали детали, подписывали бумаги, я перечитывала то, что подписываю, по несколько раз. Когда все было решено, прозвучал вполне резонный вопрос.
— Как вы хотите получить свои деньги, Лианиия? Наличными или перевод на банковскую ячейку.
— У меня нет ячейки…
— О, это не проблема. — Отмахнулся мужчина. — Можем открыть с первым взносом. Оплата пять золотых.
Ну что же, это неплохое решение. Потому что тащить столько золота с собой равноценно глупости.
— Хорошо, тогда открываем. — Кивнула я. — И есть вопрос. Можем ли мы разделить эту сумму на две равные части, понятно дело, что из моей оплатим открытие ячейки?
— Зачем? — Нахмурился лорд Мив.
— Вторую половину отправить в ячейку другого человек, — закончила я мысль.
— Та-а-ак? — лорд Мив отложил бумаги в сторону. — Кому вы хотите перевести деньги?
— Семье Лит.
Как камень с души упал после этих слов!
Меня несколько раз переспросили, уверена ли я в своих решениях. Но я была уверена, как никогда. Марен столько раз помогала мне, прикрывала, выручала, верила. Что я не могла не вспомнить о том нашем давнишнем разговоре. Вряд ли тогда речь шла о том количестве золота, которое я сейчас смогла выручить за три простейшие магические формулы. Пусть их никто и не изобрел до меня, но они же самые обычные.
И меня бы просто сожрала совесть, если бы я сейчас не ответила Марен за ее доброту. Она не так давно защитила меня от исключения, хочу ответить такой же мягкой подушкой для ее семьи.
Подписав еще бумагу на открытие ячейки в банке и получив информацию о том, как можно пользоваться этими деньгами, я покинула центр магии.
Выходила я на улицу с улыбкой на губах и неспешно двинулась по замызганному переулку, срезая дорогу до академии. Такой счастливой я себя не чувствовала с последнего обращения в дракона. Я больше не бедная. Да еще и подруге помогла. Ну разве я не лапочка?
Тут нужен был еще кто-то, кто погладит меня ласково по головке.
Да только в эту самую секунду меня не по головке похлопали, а по плечу. И не очень так дружелюбно сжали его.
— Эй, девка. Ану стоять!
Глава 14
Я даже присела от неожиданности. Резко развернулась и встретилась взглядом с двумя косыми мужиками в грязной рваной одежде, которые преградили узкую дорогу к центру города.
— Делиться надо, сестренка, — протянул тот, чья сожранная ордой моли шапка сползла на левое ухо.
— Чем делиться? — тупо переспросила я, аккуратненько пятясь.
Вот с воришками мне доводилось встречаться в своей жизни. Обычно это были мальчуганы не старше десяти лет, орудующие на площадях и ярмарках. А бандиты как-то всю жизнь ходили со мной разными тропками. И вот мы наконец-то встретились на перекрестке.
— Знаем мы на кой маги ходют в центр ихний, — с каким-то странным акцентом проговорил другой мужик — без шапки. И шагнул ко мне. — Денюшки давай, девка. Не дури, нас твоими волшебными штучками не запугать.
И натурально так лапу ко мне протянул.
— Какие денежки? — решила уточнить я. И даже для наглядности по пустым карманам похлопала. — Что-то вы перепутали, дяденьки. Идите своей дорогой и надейтесь, что я стражу городскую не кликну.
Мужики непонимающе переглянулись.
— Ты нам зубы не заговаривай, девка! — Погрозил мне кулаком тот, что в шапке. — Уж нас-то не проведешь. Отдавай золото, ведьма! А то сами отберем!
— Ита-а-ан, — позвала я, подняв глаза к небу. — Работу свою выполняй, а!
Незадачливые воры непонимающе переглянулись. Судя по взглядам, решили, что на сумасшедшую нарвались. А с такой ни то что денег, вообще ничего поиметь не получится.
Дракон появился в ту же секунду за их спинами. Сморщился от не самого приятного запаха в жизни. Нет, ну странно надеяться, что от воров и пьяниц будет пахнуть розами. А потом тихонечко похлопал одного из мужиков по плечу.
Тот, как и я несколько минут назад, присел от испуга и резко развернулся.
— Бу! — Фыркнул на них Итан.
Боги, я впервые видела, как взрослые мужики верещат девчачьим писком. А потом бросаются в разные стороны, унося ноги.
— Мда-а-а, дилетанты попались. — Поцокала я языком. — Не чета тем наемникам.
— Каш-ахар, ты можешь не шататься по сомнительным переулкам и не привлекать к себе лишнего внимания? — устало поинтересовался мужчина, изогнув правую бровь.
— Да какой же он сомнительный? — Искренне удивилась я. — Вполне нормальный себе переулок.
Итан недоверчивым взглядом покосился в сторону помоев у грязной замызганной стены, посмотрел на темный узкий проход между двумя покосившимися домами и только покачал головой.
— Это все, в чем я должен был помочь? — устало уточнил дракон, будто я заставила его мышь для ленивой кошки ловить.
— Нет.
Вот вредина! Сейчас я покажу ему, что такое неважная работа для защитника. Больше не будет так нос кривить от простых воров.
— За мной! — скомандовала я, поворачивая в сторону городской площади, где сейчас должны были происходить самые большие продажи в столице.
Итан еще не подозревал, что я задумала, потому покорно пошел следом. А мне даже совестно не стало. Он же сам сказал, что его единственная задача сейчас меня охранять. Вот пусть и охраняет. А еще развлекает. За свою вредность надо расплачиваться, дракон.
— Куда мы идем? — Вопрос прозвучал, когда мы уже вышли на широкую дорогу.
— Накинь плащ. — Проигнорировала я вопрос и лучезарно улыбнулась.
Итан недовольно нахмурился, но уже через секунду застегивал поверх черной рубашки теплую накидку.