– Из столицы я вызвал лучших лекарей, чтобы те разобрались с хворью, – не отрываясь, смотрел на колдунью Юншэн. Она понимающе закивала, но была увлечена едой больше, чем нами. – Пришло время перейти к главному: как ты собираешься нам помогать?
Юми еще недолго пожевала, а потом взглянула на Юншэна, замерла.
– А, это ты мне? – Улыбнулась она.
– А ты что? Рассчитывала, что мы будем сидеть здесь неделями и только кормить тебя? – Осадил Юншэн.
– Было бы неплохо, – задумалась ненадолго она. А потом рассмеялась, Юншэн уже закипал. – Да чего ты такой напряженный? Заведи себе подружку, что ли.
– Колдунья! – Юншэн не выдержал и стукнул кулаком по столу. Плошки подпрыгнули, палочки упали и покатились по столу, я успела их вовремя поймать и аккуратно пристроить. – Хватит паясничать. Ты обещала меня уважать!
– Откуда ты знаешь, как я не уважаю? – Просияла она. – Знаешь, ящер, – Юншэн аж дымиться начал, но сказать ничего не успел, – тебе вроде моя помощь нужна, но ты вот совсем не пытаешься мне угодить. А надо-надо, милок, еще как. Ведь я все еще терпеть не могу драконов, поэтому не мечтаю об их возвращении.
– Ладно, – Юншэн уже не выдерживал, но, пересиливая себя, делал глубокие вдохи и выдохи. Хин только вставлял свои «Тц!» на каждое заявление или Юми, или Юншэна. – Хорошо, я понял. Ты хитра, признаю. Тебе нужна выгода, о ней я тебе и расскажу. Итак, мы здесь в Отари живем в милой резиденции. Но видела ли ты когда-нибудь дома́ в Лодане?
Юми даже жевать перестала (а она все еще продолжала периодически что-нибудь тянуть в рот), заинтересовалась. На лице Юншэна отразилась победная ухмылка – зацепил.
– По сравнению с ними этот дом старая хибара, – добавил он. – В Лодане тебя ждут условия, как для Королевы. Все удобства, лучшие ткани, украшения, еда со всего света. Любое блюдо, любая прихоть. И главное: никто не будет стоять у тебя над душой. Особенно я.
Юми прищурилась и секунды три размышляла над словами Юншэна.
– Перейдем к делу, – немедленно отложила она палочки в сторону. Слуги поспешили убрать на ее столе, но она впилась в них возмущенным взглядом: – Я разве сказала, что закончила?
Слуги сбежали, а Юми провожала их сердитым взглядом до тех пор, пока они не скрылись за дверью. Потом глазами пересчитала плошки с едой и только после этого снова обратилась к Юншэну.
– Итак, уговаривать ты все-таки умеешь, – заключила она первым делом. – Ближайшей остановкой, видимо, должен стать Храм полной луны. – Юншэн кивнул. – Как ты понимаешь, туда лучше явиться в полнолуние. Которое уже скоро. Что же до драконов: мне неизвестно, как их вызывать, ибо они настоятельно советовали мне держаться от них подальше. Но!
Она вскинула указательный палец в воздух, поскольку Юншэн уже хотел ей что-то ответить. Юми дождалась, когда он пересилит себя и только потом продолжила:
– Я изучала этот Храм, как и предыдущий. И да, я знаю, что там нужно сделать, чтобы привести ритуал призыва в исполнение. К сожалению для тебя, я там тоже припрятала парочку сюрпризов. – Она хищно ухмыльнулась. – Если ты понимаешь, о чем я.
– Два дракона? – Мрачно уточнил Юншэн.
– Какой ты догадливый. Не зря ты наследник трона-дракона, – отшутилась она. – Это на случай, если кому-то слишком приспичит призывать ящеров. Заклятие посильнее будет, связано с водой. Храм на утесе. Так что даже не рассчитывай с ними справиться. Сожрут.
– Но ты снимешь заклятие, – заключил Юншэн.
– О, нет-нет-нет, – замотала головой Юми. – Это как проросший росток. Он уже проклюнулся сквозь семечко и может только погибнуть, если его затопчут или ему не хватит воды или подкормки. Вернуться в изначальное состояние, семечко, он уже не сможет.
– Ты можешь нормально объяснить? Достала! – Наорал Хин и поморщился от боли.
– Смотрите, какие жертвы, – потешалась Юми, – готов даже пострадать, лишь бы на кого-то свою ненависть выплеснуть. Видишь? Ты уже остался один.
Хин яростно подскочил на ноги, собираясь сделать что-то непоправимое, но Юншэн его остановил.
– Хин – сядь на место! – Властно приказал старший брат, а потом снова вернулся к Юми. – Скажи, что делать.
– Позволить ростку прорости, – улыбнулась она, наблюдая за яростью Хина. Теперь она уже откровенно издевалась. – Это уже свершилось, семечко проросло в благодатной почве. Вернуть его обратно уже не получится… Но если я правильно поняла, Храм воздушного дракона вы снесли, разрушив подчистую. А я на это не рассчитывала вообще-то.
– Что? – Нахмурился Юншэн. – Но дракон! Он же был в горе!
– Да, но гору не обязательно было разрушать, он бы просто выбрался и вступил в схватку с драконами, которые прилетели бы на зов, – беззаботно пожала плечами Юми. – Это вы довели до разрушения.
– Откуда тебе вообще известно, что там произошло? – Едко спросил Юншэн.
– Морушка рассказала, – просияла Юми, а Мора мгновенно слилась с цветом своих волос. – А что такого? Разве это запретная информация? Я спросила ее о подробностях, когда мы в толпе людей только и слышали, как обсуждали убийцу драконов. Ну и титул ты себе заработал, миролюбивый будущий Король-дракон. Ты ведь понимаешь, что действовать надо не так?..
– Это была твоя магия и я не допустил разрушений! – Огрызнулся Юншэн. – Хватит об этом. Перейдем к главному. Что. Нам. Делать? Или в данном случае тебе. Дай ростку прорасти окончательно, только после этого с ним хоть что-то можно будет сделать…
– Ах, вот как ты заговорил, – Юми поставила локоть на стол и подперла ладонью голову. – Ну что же, ладно. Заклинание никак не снять. Но можно вернуть драконов в их изначальную стихию. Я создавала их из воды, значит, их нужно туда и вернуть.
– Утопить? – Уточнил Юншэн.
– Какой ты кровожадный, – с удовольствием подметила Юми. – Не обязательно. Как только они коснутся воды, они в ней растворятся. Но есть две проблемы: первая, – она вскинула указательный палец, – в полную луну они особенно сильны. И вторая, – теперь и средний палец, – они созданы так, что будут всячески избегать воды.
– Ясно, – заключил Юншэн и задумался.
– Прошу прощения, – вмешалась я. Юми, смотревшая на Юншэна с нескрываемым презрением, перевела взгляд на меня и тут же приветливо улыбнулась. – В ночь, когда мы подходили к Храму воздушного дракона, в лесу поднялся смерч.
– Ах да, – Юми сморщилась, – защитные заклятия ящеров, чтобы выжить меня.
– Смерч меня подхватил, – продолжала я, стараясь не акцентировать внимание на ее словах.
– И ты выжила? – Юми изумилась, взметнула брови. – Как?
– Это…
– Не рассказывай ей, – пригрозил Хин и стиснул зубы.
– Нет, расскажи, – разрешил тут же Юншэн.
Хин снова попытался уйти, но старший брат вновь приказал ему сесть на место. Ледяной взгляд обещал месть, но коренья тут же вцепились в Хина болью. Он отбил руку о стол, но через время успокоился, отлично понимая, что чем сильнее ненависть, тем хуже.
– Я могу ошибаться, но… мне показалось, меня спас дракон, – призналась. Юми смотрела на меня, будто ожидала продолжения. Похоже, для нее это было обычным делом, ведь она только недавно узнала, что драконы исчезли сто лет назад. – Может ли это быть правдой?
– Почему нет? – Она беззаботно пожала плечами. – Как он выглядел?
– Он… – задумалась, судорожно вспоминая, – был… сине-фиолетовым. – Юми задумалась. – Теплым. Если это важно.
Юми засмеялась.
– Все драконы теплые, вне зависимости от того, к какой стихии принадлежат, – подтвердила она. – Но цвет… необычный. Белые, как облака, светлые, даже солнечные относятся к воздуху. Оранжевые, красные – огонь. От цвета морской волны до ясно-синего – вода. Ну и зеленые земле соответствуют. Есть еще драконы разрушения. И вот тут-то возникают вопросы.
– Какого они цвета? – Потребовал Юншэн.
– Я бы сказала, им подходит ее описание, – хмыкнула Юми. – И тут первый вопрос: почему дракон разрушения спас Кисану, когда он должен был ее сожрать? Не в обиду тебе, милая. Просто хорошеньких девушек разрушение любит лопать на обед.
Юми мне беззаботно улыбнулась, я же нервно сглотнула.
– Значит, ей не привиделось? – Допытывался Юншэн.
– С уверенностью не скажу, но это может объяснить, почему Кисана выжила в вихре.
– С чего ему мне помогать? – Удивлялась все еще я.
Юми пожала плечами.
– Кто знает, с кем ты дружбу водила? – Она похихикала.
– После… когда все закончилось, меня нашел Кайран, – выразительно смотрела на Колдунью я.
– Ты решила, это он? – Она улыбнулась, а мое сердце забилось чаще. – О, милая, что ты? Этот северянин не дракон!
Повисла звенящая тишина, внутри меня все похолодело. Только Мора нервно сглотнула. Через время Юншэн медленно повернулся и взглянул на Принцессу.
– Что такое? Вы рассчитывали, что он все-таки дракон, да? – Не понимала Юми. Или притворялась, как показали ее следующие слова. – Или вы не знали, что он с Севера? – Улыбка снова стала хищной, Юми явно была собой довольна. – Ах, простите. Все время забываю про эту вашу вражду между Севером и Югом. Давно из леса не выходила, расскажите: в мире до сих пор запрет на пересечение границ? Или с добрыми намерениями можно?
– Ты говорила, он хороший, – ляпнула я, не подумав, и тут же покраснела.
– Ну да, – кивнула Юми. – А почему он должен быть плохим? Будто Юг – это добро, а Север зло. Все сами напридумали. Не дружите друг с другом. Но ведь с их стороны зло – это вы, разве не так? – Юми хитро улыбнулась, наблюдая за реакцией каждого в комнате. Даже к Кинэ повернулась. Но тот, как всегда, был мрачен и холоден. – Да ладно вам! Вы же все такие независимые, умные, решительные, намерились драконов призывать. Нужно же допустить, что не все черное и белое. Вы, к примеру, драконов обожаете, а я ненавижу. И у каждого из нас на то есть причины. А Кисану вообще, похоже, дракон разрушения спас. Нормально ли это? Кто знает.
Юми снова взялась за палочки и доела остывший завтрак с не меньшим удовольствием. Каждый из нас размышлял о своем.