– Все будет хорошо, Кисана, – пообещал мне брат.
А потом он забрал Хина, Кинэ, остальных стражей и направился в Храм полной луны.
Во всех сложившихся обстоятельствах я даже не знала, что хуже: ожидать здесь в отдалении или находиться в эпицентре событий. Конечно, вспоминая предыдущий опыт в Храме воздушного дракона, понимаешь, что лучше уж находиться на расстоянии. Но за братьев все равно было неспокойно.
Мы с Хином так и не обмолвились ни словом, только обменялись взглядами. Конечно, я переживала, а Хин только и мечтал отыграться за все те разы, когда не мог. Я уже не питала иллюзий, что когда-нибудь он станет относиться ко мне иначе. Так что – пусть выживет, будет цел и здоров, этого вполне достаточно.
С Кинэ тоже не удалось попрощаться, только обменяться кивками. Я в нем не сомневалась, но это по-прежнему не превращало затею в простецкую и легко выполнимую задачу.
– А как же служители Храма? – Нервничая, все допытывалась я.
Стражи стерегли нас по четырем углам, наблюдали за лесом поблизости, но больше за Юми. Она на радостях ожидания решила устроить небольшой пир. Повозки и лошадей, а также остальных участников нашего похода, мы отвели подальше от Храма на случай, если драконы разбушуются. Не хватало нам снова потерять провизию и вещи, которые мы и так с трудом собрали.
– Этот Храм заброшен, – оповестила Юми, уплетая за обе щеки угощения. – Я постаралась, конечно же. Надо было отпугнуть служителей Храма, ну а в случае сильно прытких, проснулись бы драконы.
– Как ты их отпугнула? – Мора смотрела на Колдунью с интересом и легкой ухмылкой, будто воспринимала все как игру.
– Напустила на Храм призраков, – зловеще улыбнулась Колдунья, и отблески света от костра на ее лице обострились. – Не настоящих, конечно, мне по-прежнему нельзя никого убивать. Как будто я прям рвалась.
Юми фыркнула и слопала еще две конфеты.
– Как это случилось? – С осторожностью спросила Мора. – Это правда? Про Небесный нектар?
В этот раз Юми улыбнулась снисходительно.
– Как-нибудь я расскажу, – пообещала она, – но не сегодня. Не хочу портить праздник своей тоскливой историей. Уверена, когда вы все узнаете, – Юми взглянула и на меня, – сочтете историю скучной и неинтересной. Другое дело Принцы-ящеры, которые сейчас собираются биться с драконами. Моими, а не какими-нибудь.
Юми закатила глаза, и мы с Морой невольно посмеялись. Колдунья вернулась к сладостям, а мы с Морой переглянулись. Лишь на краткий миг, потому что Храм внезапно задрожал.
Юми осталась наблюдать сидя, а мы с Морой поднялись на ноги. Стражи подошли к нам ближе, взялись за рукояти клинков, тоже наблюдали за происходящим. Пока дрожи вторили только волны, разбивающиеся о скалы столь яростно, словно поставили перед собой цель обрушить Храм.
Юми сказала, что тот не рухнет, если просто выманить драконов – площадка на утесе была вполне себе просторной, чтобы и четверых драконов на прогулку вывести. Но все равно волнительно. Не по себе.
Отсюда плохо видно, но совершенно очевидно, что Юншэн находился на той самой открытой площадке наверху. Едва заметные очертания напоминали, что братья там. Что будет делать Кинэ? Когда драконы проснутся? Только бы все получилось, все уцелели, все прошло гладко.
Волны снова обрушились громом, и я на секунду оглохла. В самом далеке я различила чей-то крик. Воздух принес соленый запах моря…
Обернулась и сердце пропустило удар. Стражи больше не окружали нас. Они сражались. С врагами, которые мне были совершенно неизвестны. Мы с Морой схватили друг друга за руки и отступили. Осталась только Юми. Ниже нас, хрупкая, тоненькая веточка.
Но она стояла уверенно, наблюдала. Как стражи сражаются с укутанными в черные одежды убийцами. Вспомнились горячие источники, и я взглянула на Мору. Она с тревогой наблюдала за разворачивающейся схваткой. Наши стражи были хороши, давали отпор, но их всего четверо, а я беспокоилась за всех, кого мы оставили у повозок. Живы ли они? Все ли в порядке?
Одного из стражей ранили, но он лишь вскрикнул, продолжая сражаться. Земля под Храмом задрожала сильнее, я быстро обернулась и чуть не задохнулась. Из земли вокруг Храма, как и обещала Юми, стали пробиваться драконы. Изогнутые спины пробивали твердый камень, драконы мечтали взлететь…
Вернулась взглядом к схватке – еще двоих стражей грубо и беспощадно разбросали в разные стороны даиты. Их лица были скрыты под масками, отчего становилось еще страшнее. Сражался всего один страж…
– Проклятье, – Мора сжала мою ладонь до боли.
– Ну что ты сразу? – Надулась Юми, обернувшись, и я открыла рот от удивления.
Потому что три наших павших стража, которых смертельно ранили, снова поднимались на ноги. Сами были немного в шоке от того, что выжили, но, тем не менее, долг исполняли – сражались за нас.
Даиты были удивлены неожиданному воскрешению, но сражение продолжили.
И тут я вспомнила, как Юми танцевала вокруг всех участников нашего похода.
– Ты ведь не просто развлекалась, – сама не поняла, как заговорила, а Юми, взглянула на меня и подмигнула. – Ты что-то сделала. Заколдовала их.
– Конечно заколдовала, – беззаботно подтвердила она. – Мне в любом случае Принц-ящер не доверяет. Умри тут кто-нибудь – он мне бы предъявил. А я все еще хочу себе уютное гнездышко в Лодане. Так что сегодня под полной луной те, кто за нас – не умрут.
Теперь я поняла.
– Ты ведь танцевала и вокруг Юншэна тоже, – вспомнила.
– Без него меня никто в столице не поселит, – равнодушно пожала плечами Юми. – Куда ты собрался?!
Один из даитов каким-то немыслимым образом смог расправиться со стражами и бросился в нашу сторону. Юми, хоть и возмутилась, но с места не сдвинулась. Даит бежал к нам, собираясь сразить нас ударом клинка, но внезапно провалился в неожиданно появившуюся яму, потонул, словно в болоте, мы только и успели, что услышать его крик.
– Юми! – Мора будто боялась, что Колдунья отвлечется.
А даиты умнели, отвлекали стражей от нас, а сами окружали. Но пока нас защищал круг из земляного болота. До тех пор, пока кто-то из даитов не догадался с разбегу его перепрыгнуть. И сразить Юми мечом!
Мы с Морой ахнули от неожиданности и отступили, не зная, что теперь делать. Даит загнал свой клинок Юми прямо в живот, острый край торчал с другой стороны.
– Ах! – Воскликнула Юми. – Как грубо! Ты хоть знаешь, что это мое первое рекамэ за много лет?!
Хоть мы и не видели лица даита, было не трудно догадаться, что он слегка опешил. Юми взялась за клинок, обняв ладонью, словно тот совсем не был острым, и резким движением извлекла его из своего живота.
– Ну вот, теперь дырка будет! – Возмутилась Юми. – Садись и зашивай ткань!
Даит внезапно шлепнулся на землю, оставшись без оружия, в его руке появилась игла с нитью. Верхнее рекамэ Юми соскользнула с плеч, словно кто-то сдернул ее рывком. В итоге Колдунья осталась только в нижней белой рекамэ, что в очередной раз подчеркнуло ее худобу.
– Не поняла! У тебя времени, что ли, бессмертие?! – Разозлилась Юми, придавив даита к земле своей невидимой силой. – Зашивай! Да так, чтобы как новенькое было!
Дрожащими руками даит и правда начал зашивать рекамэ. Неумело, конечно, не думаю, что в список его навыков входило шитье. Но дырку он латал.
Тем временем стражи оттеснили первых даитов, приближаясь и вновь окружая нас для защиты. На них земляное болото не подействовало, Юми задумывала это специально.
– Держитесь за нами! – Загораживали нас собой стражи.
Я стиснула зубы, шагнула к одному из стражей и, пока он ловил взглядом врагов, извлекла клинок из ножен у него на поясе. Как это ни удивительно, мы с Морой будто мысленно сговорились, ведь она проделала то же самое. Теперь мы смотрели на врагов.
– Госпожа, не надо!.. – Крикнул кто-то из стражей.
Я вспомнила слова учителя Юншэна: «Если умеешь сражаться, бери оружие. Не привлекай внимание, если враг тебе не по плечу. С кем бы ни сражался, первым нападут на того, кто готов дать отпор. На того, у кого в руках будет оружие».
Но ведь Кинэ учил меня, хоть немножко, я должна была защититься. Не все же кому-то другому это делать?
– Мора, ты умеешь сражаться? – Спросила я ее.
– Не особо, – заметила она с досадой.
– Держимся рядом, – прижалась к ее спине.
– Да, – подтвердила она.
Даит снова сразил стража прямо передо мной, тот упал на колени, но вцепился во врага, пытаясь сбить его с ног. Даит пнул стража со всей силы, тот задохнулся, а даит взмахнул клинком, пытаясь достать до меня.
Вздрогнул. Рухнул без чувств, а я заметила, как из его спины торчит клинок. Подняла глаза и моя душа встрепенулась. Метнув еще один клинок в другого даита, к нам бежал Кайран. Невольно улыбнулась, наблюдая за ним.
Добежал за считанные мгновения, я заметила на его светло-голубом рекамэ следы крови – сражался до этого? Может, он защищал повозки и людей? Откуда еще столько алых пятен на его одежде?
Он добежал стремительно, поднырнул под клинок даита, полоснул по врагу легко, но смертельно. Даит мгновенно умер, Кайран ударил еще двоих противников, его лицо залило кровью.
Я только сейчас поняла, что Юми читает какое-то заклинание – земля вокруг нас зашевелилась, появился барьер. Но даиты устояли на месте, и один из них бросился на Мору – я обернулась и каким-то чудом, вспомнив уроки Кинэ, полоснула по нему клинком. Испуганно отступила, когда он рухнул на колени. Мора сдавленно вскрикнула, но сжала свой клинок и приготовилась.
Я вернулась на место и мгновение превратилось в вечность. Разящий клинок даита беспощадно и безжалостно собирался рассечь меня пополам. Это случилось настолько неожиданно, что всей опасности я даже не поняла, просто стояла и смотрела, как острое лезвие касается сначала моей руки, как рвется ткань рекамэ, словно кто-то распускает нитки. Странные мысли за мгновения до смерти…
Но внезапно пришло тепло. Чье-то дыхание коснулось моего лица, объятия, резкий толчок, мы падаем на землю. Кайран вскрикивает, я выдыхаю, хватаясь за него. Вижу, как брызги крови разлетаются в разные стороны, окропляют клинок даита…