– Ты все еще злишься на меня, – констатировал он. – За что, Кисана?
– Я не хочу… Не начинай. Я все знаю: я полезла не в свое дело, что непозволительно. Я знаю свое место, и…
Юншэн взял меня за руку и крепко сжал.
– Ты думаешь не верно, – будто отчитал меня он. – Я защищал тебя.
– От чего?
– Ты его не знаешь.
– Я знаю, что Кайран защитил меня и спас, без него я бы погибла, – заявила смело. – Это факт, который не изменить. Я ему доверяю.
– Не стоит доверять первому встречному, – осадил Юншэн.
Я вырвала ладонь из его хватки.
– Это немного нечестно, ты не считаешь? – Сердито бросила в ответ.
– Предусмотрительно, – поправил Юншэн. – Ты всю свою жизнь прожила во Дворце, неудивительно, что ты не умеешь…
– Юншэн, – оборвала я его.
Замолчав, он опустил голову и некоторое время крутил в руках стебель неизвестного цветка, бутон его он оторвал то ли специально, то ли по случайности.
– Я пытаюсь, – признавшись вдруг, он тихо-тихо, напряженно вздохнул, будто его переполняли эмоции, – пытаюсь изо всех сил соответствовать своему статусу. Принимать важные решения, оберегать и защищать тех, кто мне близок. Тебя, Хина… даже Колдунью, раз уж она теперь под моей ответственностью. Но каждый раз… я будто выставляю себя дураком.
– Ничего подобного, – пока я еще немного злилась на Юншэна, поэтому не поддерживала его так, как следовало бы.
Но за время поездки между нами будто возникла пропасть, и с каждым днем она лишь увеличивалась.
– Кем ты меня считаешь, Кисана? – Спросил Юншэн и заглянул мне в глаза.
Не смогла устоять и взглянула на него в ответ. Угли теплились, но изредка вспыхивали искры пламени. Красивые у Юншэна глаза.
– Будущим Королем-драконом, – твердо и решительно заявила в ответ. Юншэн лишь грустно мне улыбнулся. – Так и будет, я в этом не сомневаюсь.
Он закивал и некоторое время снова вертел стебель неизвестного растения. Я же продолжила собирать травы. Ровно до тех пор, пока он не сказал:
– Ты ведь не вернешься.
Это почему-то обрушилось на меня, словно снег на голову, из глаз хлынули слезы, я отвернулась, спешно стирая их с щек. Юншэн дал мне время, чтобы прийти в себя.
– Могу я попросить тебя? – Спросил он, а я с трудом заставила себя обернуться и взглянуть на него. Оказалось, он очень внимательно за мной наблюдал. Грустно улыбнулся и спрятал взгляд, как только я на него посмотрела. – Присмотришь за Морой?
Я понимала, что подобные мысли были не только у меня, Моры или Кайрана, но то, как Юншэн это озвучил… Я думала, что буду биться о закрытые двери, бояться его гнева, который казался необъятным. А он… так просто отпускает?..
Глубокий вздох.
– Ты всегда хотел от меня избавиться, – будто бы пошутила.
– Нет, – он качнул головой, и я снова отвернулась, не могла смотреть на него. – Я бы приказал тебе остаться, если бы это сделало тебя счастливой.
– Я не… – ком застрял в горле, я ничего не смогла ответить.
– Я все понимаю, – поддержал меня Юншэн, сжав мое плечо. – Прости меня. Что за все эти годы так и не смог стать тебе братом, ради которого ты бы осталась.
В этот раз я смотрела на него и не плакала. В глазах все равно стояли слезы, но я видела печаль и на его лице.
– Дело не в тебе, – покачала головой. – Дело в том, что я всегда была чужой. Вы – наследники-драконы. В вас столько магии, столько силы. А я лишь названная сестра.
Юншэн сжал мою ладонь, сплетя наши пальцы.
– Я всегда считал тебя сестрой, Кисана, – заявил он уверенно. – Родной. Неважно, какая у нас кровь. Ты росла рядом, пусть больше с Хином, – он закатил глаза, а я нервно хихикнула, – но я всегда принимал тебя. Хин тоже. Пусть и в своем извращенном понимании. Но ты всегда была и останешься нашей сестрой. Но я рад. Что ты найдешь свое место в этом мире.
Я разревелась и Юншэн меня обнял. Он был прав, мы расставались. И хоть одной частью себя я хотела этого больше всего на свете, другой по-прежнему боялась поверить в то, что у меня есть крылья. Лететь? Разве это не удел птиц?
Я попыталась успокоиться, отстранилась и более или менее утерла лицо. Юншэн улыбнулся, разглядывая меня, а потом промокнул мои слезы рукавом.
– Прости меня, – теперь прощение просила я. – За то, что так и не прижилась.
Юншэн улыбался мне, разглядывая меня будто бы по-новому.
– Ты пригласишь меня как-нибудь? – Спросил он так легко, будто мы не прощались.
Я стиснула зубы, чтобы снова не реветь, улыбнулась, как смогла.
– Обязательно, – пообещала.
– Надеюсь, ты не забудешь нас, – в глубине его глаз я видела печаль, но он старался держаться и продолжал улыбаться, будто все по-прежнему хорошо.
– Никогда, – пообещала.
А потом над нами нависла тень. Мы обернулись.
– Она никуда не поедет.
Глава 26
Как и Юншэн, я ожидала увидеть кого угодно, но только не Хина. Впрочем, только он говорил строгим тоном, словно приказы раздавал – как я могла спутать? Вздохнула, попыталась успокоиться окончательно, стала подниматься. Юншэн вместе со мной. Хотела просто обойти Хина, но он преградил мне путь, я даже случайно стукнулась лбом о его подбородок. Вдобавок он еще и схватил меня за руку.
– Ты что творишь?! – Осадил меня Хин, я старалась не смотреть на него, испытывая неимоверное облегчение от того, что Юншэн был рядом.
– Хин, пусти сестру, – настоял он, пытаясь выпутать младшего брата из завязывающейся очередной ссоры.
– Нет! – Хин вывернул мне плечо и раздраженно глянул на брата. – Ты что удумал? Просто отправить ее куда подальше?
– Хин, угомонись, – попросил Юншэн.
– Ты свое отговорил. Теперь… – Хин посмотрел на меня с вызовом, – моя очередь. Уйди.
– Не делай глупостей, – предупредил Юншэн.
– Я не могу, забыл?! – Хин поднял руку, оплетенную корнями. – Даже если захочу, получу по полной. Иди.
– Не начинай, – попросила и я.
– А ты не указывай мне, что делать! – Пригрозил мне Хин и чуть поморщился, но не сильно.
– Что ты от меня хочешь? – Устало вздохнула. – Давай уже, наори и я пойду. Так устала от тебя.
Его глаза полыхнули зеленым, впервые, пожалуй, видела в них такие проблески. Подумала: не изменения ли это? Но быстро отмела эту идею. Потому что…
– Ты совсем рехнулась? – Отчитал Хин, Юншэн нетерпеливо вздохнул и хотел что-то сказать, но Хин… – Мы семья! Со всеми недостатками и достоинствами! Может быть, тебе и тяжело, ну и что? Теперь бросать семью?
Юншэн захлопал глазами, будто расслышал все совершенно неправильно, нахмурился и даже заглянул Хину в лицо, чтобы убедиться, действительно ли это он.
– А дни молчания пошли тебе на пользу, – заметил Юншэн.
– Уйди, – мрачно взглянул на брата Хин. – Пожалуйста.
Судя по тому, как он разжал кулак, полагаю, вначале ему было больно, но стоило добавить «пожалуйста» и все изменилось.
Юншэн сглотнул, глядя на брата, словно на призрака, прокашлялся, не зная, что на такое ответить, посмотрел на меня. Я не понимала, хочу ли сейчас разговаривать. Но Юншэн кивнул мне, мол, «буду поблизости, зови, если что», и отошел. Хин обернулся ко мне с решительным видом, но я его опередила.
– Не нужно, – попросила я. – Твои попытки сейчас никому не нужны.
– Что?! – Хин возмутился, а потом прошептал: – Ты заставила меня меняться. – Он поднял руку, истерзанную корнями. – Ты заставила меня задуматься. Обо всем, что происходит со мной, с тобой, со всеми! И теперь ты уходишь?
– Я рада, что ты меняешься, – сложила руки на груди. – Но ты сам прекрасно знаешь, что я тебе не родня. Никто. Так ты однажды сказал?
– То было давно! – Воскликнул Хин, ничуть не поморщившись, а я засмотрелась на его глаза. Они действительно менялись, тонули в изумрудном море мха. Потрясающе. – Почему ты судишь меня по прошлым ошибкам?
– Потому что ты продолжаешь отчитывать меня, – напомнила спокойно. Хин лишь дернул губами, будто собирался что-то сказать, но передумал. – Ты думаешь, пара дней все исправит. Но это все неважно. Я рада твоим изменениям и не сомневалась, что они тебя когда-нибудь настигнут. Пусть так, но это тоже шаг вперед. Действуй. Дыши новой жизнью. Я за тебя рада.
– Кисана! – Хин взял меня за руку на удивление не больно. – Я тебя никуда не отпущу.
– Почему? Почему нет? Почему бы не позволить обстоятельствам забрать меня? Ты больше не должен тратить на меня кучу времени, страдать из-за какой-то глупой девчонки… Разве это не прекрасно?
– Ты не даешь мне шанса.
– И ты еще говоришь мне подобное? – Не поверила его словам. – Все, хватит…
Он отпустил, но теперь взял меня за плечи, продолжая смотреть в глаза, будто словами не получилось выразить всю боль.
– Ты ведь не узнаешь, – ничего вроде бы такого он и не сказал, но меня почему-то тронуло, ком застрял в горле. – Каким я могу стать. Ты привела меня к этим изменениям, а теперь что? И ты…
Он неожиданно задохнулся, вздохнул, отступил, отпустив меня. Я попыталась его обойти, но он решительно заявил:
– Не пущу.
– У тебя нет права решать за меня.
– Я – твой брат! – Строго заметил он. – И я решаю твою судьбу.
– Ну да, конечно, изменился ты, – фыркнула.
– Ты не понимаешь.
– Да куда уж мне? – Я двинулась к дороге, Хин меня преследовал.
– Кисана, я серьезно, – догонял он. – Ты должна дать мне шанс.
– Какой еще шанс? – Шагала все быстрее, Юншэн шел вровень с нами, но держался поодаль.
– Тот самый, где я тебе доказываю, что не обязательно уходить.
– Да что ты?! – Остановилась и обернулась. – Что ты несешь?! Ты сам сказал, что я для тебя камень на шее! А теперь не хочешь, чтобы я уходила?!
– Но мы же родственники! Так всегда в семье!
– Нет, не всегда…
– Значит, так только у нас! – Я снова пошла, он снова припустился за мной. – Ну да, я… я… необычный. Но и ты тоже не!.. Ладно, молчу. Но ты моя сестра! Я правда считаю, что!..
– Отстань, – отмахнулась.