Но я узнала.
– Омут! – Обрадовалась, наблюдая за тем, как сокол набрал высоту и взлетел высоко-высоко.
– Как он?.. – Мора задрала голову, поставив ладонь козырьком. – Разве он может совершать переходы?
– Я видела его, он летал над нами, когда мы уходили, – рассказывала я. – Но я не думала… – мягко улыбнулась, – что он полетит за мной.
Кайран убрал руку с клинка и заметно расслабился.
– Кто бы не пошел? – Хмыкнул он и я смущенно захихикала. – Значит, портал может пропустить дикую птицу, но не Принца-дракона.
– Вообще, это странно, – Мора поддержала идею, – Дом драконов. Он по определению должен был впустить его.
Да, это так, но нам по-прежнему не хватало информации. А Омут все кружил где-то над нами в небе и призывно обращал на себя внимание.
– Его надо покормить, – заключила я.
Подождала секунду-другую для приличия, а потом медленно повернула голову и взглянула на Кайрана. Он догадался обо всем заранее. Никакого мяса мы с собой естественно не брали, только ту еду, которая быстро не испортится. Так что мое предложение имело вполне очевидный подтекст.
– Еще не стемнело, – заключил Кайран. – Пойдем охотиться.
По нему было видно, что он не очень-то рад этой идее, но ведь мы не только для Омута будем охотиться, правильно? Нам тоже… еда пригодится.
– Я пока осмотрю здесь все! – Сообщила нам Мора. – Поищу, что есть внутри.
– Встречаемся тут, если что, – назначила этот перекресток пунктом сбора.
Мора кивнула, а я вновь заметила на ее лице улыбку. Ей было все равно, что здесь мы никого не встретили, она будто чувствовала себя, как дома.
Мы с Кайраном побрели вдоль домов, по галереям, переходам и верандам, которые казались бесконечными. Что неудивительно. Но чем дальше мы двигались, тем больше чувствовалась разница с тем же Дворцом в Лодане. Это место было предназначено для драконов, здесь они жили, учили людей, это их дом. Каждая дорожка или галерея достаточно широкая, чтобы пролетел дракон. Вскоре у меня голова начала кружиться, мне казалось: стены, пол и даже крыши, вымощены драконьей чешуей.
Если смотреть прямо, то видишь обычные бумажные двери, деревянный пол под ногами. Но в лучах солнца краем глаза я будто улавливала нереальные отблески. Решила понаблюдать за Кайраном – похоже, он тоже был озадачен творящимися метоморфозами.
– Ты тоже это видишь? – Улыбнулась, догоняя, потому что засмотрелась и отстала.
Кайран это заметил и дожидался меня. Порой он сам увлекался, разглядывая все вокруг.
– Это особое место, – хмыкнул он. – Еще бы кого-нибудь встретить для разъяснений.
– У меня есть теория, – подпрыгнула от радости, будто от подтверждения Кайрана место приобрело еще больше волшебных свойств. – Возможно, кто бы здесь ни обитал, а это может быть правдой, он просто ушел. На время. Тут довольно скучно сидеть в одиночестве. Вот и… – вздохнула. – Я очень надеюсь на синеволосого.
Кайран кивнул, потом заметил, что я снова отстала, задержавшись у бумажной двери, – разглядывала ее – и притормозил. Поразительно! Но даже бумага как будто была сделана из волшебной чешуи. Странная иллюзия, ведь на ощупь бумага была просто бумагой.
Интересно, как здесь вечером? Разве он уже не должен был наступить?
Где-то над головой вскрикнул Омут и я спешно догнала Кайрана.
– Ты права, – поддержал он мою идею, когда мы двинулись дальше. – Возможно, этот синеволосый и правда отсюда. Дракон.
Кивнула. И только сейчас сообразила, куда мы направляемся. Просто вспомнила расположение строений во Дворце Лодана и очень удивилась, понимая, что Кайран будто бы не просто ищет выход, он знает, куда именно направляется.
– Ты… идешь так уверенно, – заметила я, нахмурившись.
Кайран мне улыбнулся и взглянул через плечо.
– Помнишь, я рассказывал тебе про мои сны? – Напомнил мне он, я кивнула. – Так вот, мне снился Дом драконов.
– Как? – Я даже замерла на месте от удивления.
Кайран тоже притормозил и обернулся.
– Это тебя надо спросить, – вернул он мне мой вопрос. – Ты меня здесь водила.
Теперь уж я совсем потеряла дар речи, Кайран за мной с удовольствием наблюдал.
– Представляешь мое удивление? – Заметил он.
– Значит, я водила тебя по Дому драконов? В твоих снах?
– Жаль, что ты не помнишь, – хмыкнув Кайран, сделал шаг вперед, но дождался, когда и я пойду за ним следом. – Нам было здесь весело.
– Хочешь сказать, что сейчас тебе со мной скучно? – Повела бровью. – Подожди, а что мы делали? Кайран!
Я вспыхнула, догнав его и заглянув в лицо. Он так загадочно улыбался, можно было предположить все, что угодно.
– Вон там уже выход, – указал он.
– Это нечестно, – надулась тут же я, поравнявшись с ним.
– Это мои сны, судя по удивлению, ты в них не заглядывала, так что еще как честно, – лукавил Кайран. – Я предполагал разное, но думал скорее о Дворце в Лодане. Во сне, конечно, все было немного по-другому, больше драконьего. Но только когда узнал о Доме драконов, все понял. И, как я и ожидал, ты привела меня сюда.
– Не совсем я, скорее Юми, – поправила.
– Колдунья камелии была частью плана, – не сдавался Кайран.
– Раз тебе так важно, чтобы это была я, – пожала плечами. – Но я хотела спросить вот о чем: ты говорил, что в твоем детстве тебе повстречался дракон. И он отправил тебя, как мы уже знаем, к порталу, ведущему в Дом драконов. Так?
– Так я думал раньше, – Кайран кивнул. – Но теперь не уверен.
– Но это был не синеволосый, – на всякий случай уточнила я.
– Нет, – покачал головой он. – Однако, если это был дракон, почему он отправил меня не в Малахитовый лес? Может, потому что мне было двенадцать, – предположил Кайран, я улыбнулась, он тоже хмыкнул. – Но я не собирался сразу отправляться. Сначала обучился на погонщика.
– Поняла-поняла, – закивала, снова поравнявшись с ним. – Если бы он был драконом, он бы знал, что порталы закрыты. Но он не знал. Как и Юми. Что наталкивает на мысли… но заводит снова в тупик. Он не знал о порталах, но отправил тебя к ним. Ты ведь знаешь своих родителей?
Кайран кивнул.
– Да, – подтвердил он. – Я был единственным ребенком, но точно знаю, что ни папа, ни мама не были драконами. Это на случай, если ты все еще считаешь меня таковым.
– Вообще-то нет, ведь погонщики изначально были людьми, – вспомнила я. – А значит, ты по определению не мог им быть. Но знаешь, что? Я вот думаю: хорошо, предположим, Небесный нектар притаился в недоступных уголках Лойона. Но ведь драконы могут становиться людьми. Почему в форме человека дракон не мог оседлать дракона и не собрать нектар? Почему нужны были именно люди?
Кайран медленно улыбнулся мне уголками губ.
– А я раньше как-то об этом не задумывался, – признался он. – Но ты права. Это бы имело смысл. Мы явно чего-то не знаем.
– У кого ты обучался? Этому мастерству? – Поинтересовалась.
– У погонщика, – ответил Кайран. – Мой наставник, Тэнзу-сэй, рассказал о семье, где из поколения в поколение продолжают передавать мастерство «покорителей небес». Так еще в старину называли погонщиков драконов. Когда Тэнзу-сэй рассказал мне об этом, я в это мало верил. Но, к своему удивлению, когда пришел и попросил меня обучить, мне не отказали. Будто только меня и ждали. Так я обучился этому мастерству.
– Думаешь, Тэнзу-сэй их попросил? – Предположила я.
Кайран лишь пожал плечами.
– Мы с Тэнзу-сэем были знакомы не так долго, всего-то пару недель. Но он изменил мою жизнь.
– И задал направление, – подметила.
Кайран кивнул.
– Без него я бы здесь не оказался.
Мы наконец добрались до главных ворот и сразу вышли за них. Стены здесь тоже огораживали Дом драконов, но они были не настолько величественны, как та белокаменная стена высотой до неба. Обязательно заберемся на нее.
Ворота были распахнуты, будто никогда и не закрывались, но вокруг по-прежнему не было ни души. Мы огляделись: перед нами стелилась дорога, уходящая далеко вперед через поля в далекие дивные леса. Красиво, но очень далеко. Омут продолжал кружить над нами, как будто сопровождая.
Я вдруг услышала волны где-то справа.
– Это что? Море? – Предположила я и бросилась бежать, словно мне было пять лет.
В такие моменты я понимала нетерпение Моры, как никогда. Дом драконов. Мы в Доме драконов! И верилось и не верилось одновременно.
Кайран поспевал за мной, Омут будто и вовсе опережал. Мы вышли к берегу. К бескрайнему берегу. Правда где-то вдалеке я разглядела остров. Но до него еще надо было плыть.
– Ладно, – постояв рядом со мной недолго, Кайран передал мне свои клинки, – подожди.
Он подыскал длинную палку и заострил ее с одного края, затем разделся до нижнего рекамэ, сложив вещи рядом со мной, разулся, повыше задрал нижние штаны и полез в воду ловить рыбу. Сидя на берегу, я за ним пристально наблюдала.
Не могу сказать, что мне не было приятно, что ради меня он полез в воду ловить рыбу. Ладно, ради нас всех, скоро нам надо будет что-то есть. Но все же – он даже ни разу не засомневался. Он наблюдал за проплывающей под водой рыбой, занеся острие – у меня мурашки по коже побежали.
Миг, когда он замер, сливаясь словно с самим ветром, настолько загипнотизировал, что я перестала дышать. Кайран резким движением вогнал в воду острие. Что-то хищное и первобытное было в этом жесте. Но когда он вытащил свое самодельное копье даже Омут, кажется, вскрикнул в удивлении. Потому что на нем оказалось сразу четыре рыбы.
Повернувшись ко мне, Кайран улыбнулся.
– Каждому по рыбке, – сообщил он.
Мне только и оставалось, что улыбнуться.
Он вышел на берег, и пока обсыхал на солнце, которое наконец-то стало клониться к закату, ножом разделывал рыбу для сокола. Разложив ее на собранных листьях, он вернулся ко мне и сел рядом, положив локти на колени. Мы наблюдали, как Омут спикировал вниз и начал с аппетитом ужинать рыбкой.
Нас обдувал легкий ветер, волны облизывали берег, будто вместе с закатом собирались заснуть. Кайран сидел так близко и так просто, будто на миг мы оказались в далекой рыбацкой деревушке. Просто рыбак и девушка. И хотя я никогда не была нигде, кроме Дворца (это путешествие едва ли считается, ведь ничего подобного нам не встречалось), мне почему-то именно так и представлялась рыбацкая деревушка.