Он задумался, стал пробовать разные комбинации, а мы не знали, чем себя занять. Мора нетерпеливо постучала ногой, а потом предложила:
– Может, пешком быстрее?
– Нет, я справлюсь! – Воскликнул Кирио и продолжил попытки.
Мора махнула на него рукой и отошла подальше, пробовать заниматься магией зимы. Кирио не сдавался и повторял все действия. Кайран недолго смотрел на него, а потом пошел помогать. Откуда он знал, что нужно делать, сложно сказать, но после нескольких десятков безуспешных попыток даже я подошла и попыталась дать совет. К удивлению, Кирио не возражал против помощи, наоборот, прислушивался.
Это я все еще судила всех по Хину. Приятно, когда в ответ на заботу тебя ни в чем не обвиняют.
Спустя час или даже больше Кирио разозлился, заорал, ни к кому конкретно не обращаясь, «почему не выходит?!», а потом повторил каждое движение, вплетая в них магические потоки. Не успели мы ничего понять, как его тело сначала вспыхнуло, а затем обратилось драконом.
Мы с Кайраном разинули рты, уставившись на то, как Кирио поднимался над нашими головами, разрастаясь все больше. Он еще недолго метался, будто не верил, что в этот раз у него получилось, а потом громогласным эхом воскликнул:
– Сработало! – Мы чуть не оглохли. Его голос звучал будто бы отовсюду, но рот он не открывал. Полагаю, это тоже магия. – Ура! Наконец-то! Ну как я? Очень большой, да?!
Мора вернулась к нам и присоединилась к нашей группе «удивлены до потери речи». Дракон Кирио… Я, конечно, помнила его плохо, особенно в темноте, сквозь смерч, да и мое состояние в тот момент оставляло желать лучшего. Но сейчас я могла как следует его разглядеть. Длинное чешуйчатое тело переливалось сине-фиолетовым. Да, что-то было в этих отблесках от магии разрушения, какую я разглядела в пропасти в земле.
Как он часто делал, Кирио нам лучезарно улыбнулся – в облике дракона это выглядело жутко, – обнажив ряд длинных, острых зубов.
– Полетели! – Он взметнулся в воздух, сделал круг над нашими головами, а потом приземлился рядом, предлагая на него забраться.
Ну что же, это будет первый осознанный полет на драконе! Пусть и не совсем драконе!..
Глава 34
Забраться бы еще на этого дракона. Один только Кайран с легкостью запрыгнул на Кирио, умело схватившись за загривок. Я, конечно, помню, как Кайран седлал водяного дракона, но ничего общего с тем, что происходило сейчас, это не имело.
Пока мы с Морой примерялись, с какой стороны подступиться, Кайран не растерялся и просто взял и перебросил нас обеих через спину дракона. Меня посадил спереди, Мору позади себя. Меня немного смутило, когда он обнял меня, но Кайран сообщил:
– Наклонились вперед и держись крепче, – посоветовал он. – Иначе упадешь.
– Ага! – Поддержал Кирио. – Я свободолюбивый дракон!
– В прошлый раз я в обнимку с клеткой летела, да еще и потеряла сознание, – вспомнила, пока Кирио приподнимался на лапах и потихоньку бродил по площадке, собираясь взлетать. – Как я вообще не свалилась?
– Дважды, – сообщил мне Кирио, и я округлила глаза. – Но я тебя поймал.
Это успокаивало.
– Держись за рога, – советовал Кайран, и не дожидаясь, пока я что-то соображу, просто сжал моими ладонями те самые рога.
Если задуматься: они располагались правильно, ложились в ладони удобно, будто драконы и правда были созданы для полетов на них. Когда я взялась за них покрепче и обхватила коленями чешуйчатое тело, Кирио встряхнулся, будто потянувшаяся после сна кошка, а затем с легкость взлетел.
Кайран вытянул руку передо мной, и я заметила, как с его пальцев перламутровыми радужными всполохами сорвалась магия.
– Мора, держись крепко, слышишь? – Кайран чувствовал себя уверенно, хоть в реальности седлал только водного дракона.
– Ты раньше практиковался? До Дома драконов? – Спросила я через плечо.
Кирио не торопился, набирал высоту постепенно, но площадка, с которой мы взлетали, уже осталась внизу маленьким островком. С такой высоты казалось невозможным поместиться на ней никому из нас. Верхушки деревьев, над которыми летел Кирио, превратились в малахитовое море, которое волновал ветер, создаваемый Кирио при полете.
– Нет, – Кайран сжал меня крепче, я только в этот миг поняла, что дрожу. – Но это приходит с опытом.
– Как это может прийти с опытом, если ты ни на одного дракона не забирался? – Совершенно не понимала я.
Он улыбнулся мне, коснувшись подбородком моего плеча.
– Секрет мастерства, – хитро заметил он.
– Подожди! – Только когда Кирио стал разгоняться, я поняла, что наколдовал Кайран. – Мы уже набрали скорость, но нас не обдувает ветром.
– Я говорил тебе: погонщики драконов – это не просто сесть и полететь, – с гордостью напомнил он. – Это искусство. И магия. Драконы непокорны, иногда их натура берет верх. И он может тебя сбросить. Нужно знать, как зацепиться, как усмирить их норов, как вовремя направить в нужную тебе сторону.
– Вот, значит, какое это мастерство, – улыбнулась я.
– Это опасно и сложно, – подтвердил Кайран. А потом его ладонь легла поверх моей. – Но в то же время – это еще и весело.
Он чуть повел рукой в сторону, наклонив Кирио, и тот охотно накренился в бок. Мора завизжала, я ахнула, Кайран лишь рассмеялся, увереннее взяв бразды правления в свои руки. В буквальном смысле.
– Не дразни, Кайран! – Раздался громогласный рокот. – Мы же отвлекаемся!
– Давай разок покажем им, – предложил Кайран.
– Пожалуйста, не надо! – Пискнув, взмолилась Мора, и кажется, под ее хваткой хрустнули ребра Кайрана – так сильно она его сжала.
– Тише-тише, – попросил Кайран, пытаясь высвободиться из мертвой хватки, я ощущала только возню у себя за спиной. – Просто перестань бояться.
– Я тебя в метель выкину и скажу то же самое! – Возмущенно воскликнула Мора.
Кайран синхронно с Кирио рассмеялись, а потом дракон нырнул к деревьям, прокрутился вокруг своей оси несколько раз, взметнулся вверх и, будто выпущенная стрела, понесся в небо. Мора визжала, Кайран продолжал смеяться. Я же просто смотрела, как стремительно приближаются облака и не моргала.
Кирио до них не добрался, но, когда мы забрались повыше, стало ясно почему. Чем выше, тем холоднее. Если ветер нас не обдувал – чувствовалось только легкое дуновение, – то заклинание Кайрана нас от холода не избавляло. Вот для чего нам пригодились накидки.
Но Кирио выше лететь не стал. Резко расслабившись, он будто потерял ощущение полета. Мы с Морой закричали, когда Кирио стремительно полетел вниз.
Весело им было с Кайраном. Мы с Морой уже перепугались, а они все смеялись и обменивались шуточками.
– Кажется, я понимаю, чего я тогда сознание потеряла! – Заявила я, когда мы вновь поравнялись с деревьями.
– Я тогда ничего не делал, – в свою защиту лишь заявил Кирио. – Смерч делал все за меня.
К счастью, то ли услышав наши мольбы, то ли из-за необходимости, но больше Кирио с Кайраном не решались нас «развлекать», и мы спокойно плыли по воздуху над верхушками деревьев в направлении Сато, небольшого городка, где Кирио видел сейчас сгустки магии разрушения.
Летели мы долго. За несколько часов Кирио подустал. Почти всю дорогу он молчал, мы лишь изредка обменивались фразами, но я чувствовала, как напрягалось его чешуйчатое тело.
Когда леса кончились, он нырнул в высокую траву и скользил сквозь нее, будто плыл по морю. Если бы кто-нибудь, проходя мимо, увидел нас со стороны, решил бы, что мы плывем по воздуху сами по себе, настолько умело Кирио прятался от чужих взглядов.
– Драконы ведь исчезли, – объяснял он свое решение. – А мы до сих пор не знаем, почему это произошло. Мало ли? Может, на них кто охоту открыл? А я везу пассажиров. Не хотелось бы, чтобы мы все рухнули.
В этом был смысл. Но я все никак не могла выкинуть из головы то, что мы узнали. Поскольку полет был долгим, а ветер не оглушал бесконечными потоками, мы могли спокойно общаться. Море пересказали то, что узнали, и она с интересом включилась в общее обсуждение.
– Предположим, кто-то из наследников мог заполучить ту силу, – рассуждала она. – Но что должно было произойти, чтобы они эту силу приняли? То есть без обид, Кисана, Хин в данном случае больше Юншэна подходит на эту роль.
– Я не обижаюсь, – скрипнула зубами, – но я вот о чем думаю: меня взяли во Дворец и приставили к Хину. То есть его ко мне, но суть ясна. Может быть, дело было в этом? Раз уж я… дитя стихии, хоть и без способностей, надеюсь только пока, должна ли я была в случае опасности как-то повлиять на него?
– Ты права, сила в тебе еще не проснулась, – развивал тему Кирио, – но смысл в этом есть. Только стихии сильнее всего в этом мире. Именно они вдохнули в этот мир жизнь. А значит, если бы твой брат вобрал в себя силу разрушения, ты могла бы его усмирить.
– Но как? Что бы я могла сделать? – Лишь вздохнула в бессилии. – Ведь Хин просто не может теперь стать разрушением, разве нет? Из-за магии рябинового леса, помните?
– Возможно, это тоже было своего рода сдерживающим фактором, – поддержал мою мысль Кайран. – Но действительно ли этого хватит?
– Без обид! – предупредила Мора. – Но Хин создает впечатление отступника.
– Может быть, – поддержал сначала Кайран, и я уже хотела возразить, но он не закончил. – Но вспомните, сколько раз он спасал и брата, и Кисану. Помогал всем нам.
Невольно улыбнулась и глянула на Кайрана через плечо – он хмыкнул в ответ.
– Соглашусь, тут уж и правда ни дать, ни взять, – сдалась Мора. – А Юншэн? Он же наследник, так? И омут его затягивал. Может, так он хотел его поглотить?
– Может быть, – я тоже об этом думала, поэтому согласилась. – А что, если это не они?
– Может, это ты? – Хмыкнул Кайран.
– Я не наследница и не из королевского рода, – напомнила я то, что и так было очевидно. – Просто… драконы исчезли сто лет назад, так? А точного времени, когда Короля-дракона Исао не стало, мы не знаем. Да и обстоятельства его гибели тоже не проясняют ситуации. Нынешний Король-дракон правит уже почти сто пятьдесят лет, так? Может быть, это как-то связано?