– Если драконы так сильно любили Исао, вполне возможно, – поддержал Кирио.
– Нам просто очень нужен хотя бы один дракон, – вздохнула я.
– Но один точно есть, – заметил Кайран. – Ведь Мора – дочь дракона, так? Не могла же она родиться сто лет назад… или?.. Кирио?
– Эй! – Мора хотела ущипнуть Кайрана, но досталось мне. – Мне не сто лет!
– Как ты попала во дворец Ютани, расскажи еще раз, – попросил Кайран.
– Да откуда же я помню? – Вздохнула Мора. – Все, что я знаю: меня взяли во дворец совсем крохой и стали воспитывать, как дочь Короля. Король Севера никогда не рассказывал мне подробностей. Матушка вообще никогда со мной не занималась, я ее почти не знала. А брат с сестрой… они были слишком малы, чтобы помнить.
– Нам нужно изучить побольше свитков в Доме драконов, – предложила я. – Кирио нашел в них множество ответов на наши вопросы, прояснил… или не очень… ситуацию с Принцами-драконами. Возможно, из них мы узнаем, как призывать драконов.
Сложный вопрос, на который мы едва ли могли найти ответ.
Летели мы еще несколько часов, и Кирио совсем уж утомился. Пару раз мы останавливались передохнуть, и дракон устраивался в траве, завалившись на бок, дыша так, будто на последнем издыхании. Близился вечер, но предложение разбить лагерь Кирио отвергал.
– Я планировал прилететь к ночи, – сообщил он. – Так легче скрыться от чужих глаз. Особенно в городе.
Так-то оно так, но Кирио был еле живой.
– Да я в порядке, – кряхтел и сопел он, все время снижаясь, когда мы продолжили наш полет. Солнце уже садилось. – Просто… далековато оказалось.
Именно так. Кирио не рассчитал свои силы. Разглядев зажигающиеся на улицах фонари в сгущающихся сумерках, мы наконец-то подлетели к городку. Сначала все шло хорошо. Пока я не поняла, что держусь за синие чешуйки, а Кирио стал человеком!
Закричали все, мы полетели вниз. Высоко, конечно, не было, мы как раз собирались приземляться, но Кирио сдался и уснул. Прямо в полете.
Не растерялся Кайран. Похватал всех нас, развернув каким-то чудесным образом, кувыркнулся в воздухе, а потом и по земле. Больно, жуть! Но благодаря ему мы чудом не переломали себе кости. В сумерках сгустившейся ночи я лишь заметила магию, которая меня окружила. Всех нас! Кайран!
– Я погонщик драконов, – с гордостью сообщил он, взваливая уснувшего глубоким сном Кирио себе на плечо. – Падения тоже предусмотрены.
– Сплошное волшебство, – растирая отбитые ребра, похвалила Мора.
– Надо бы найти постоялый двор, – предложила я.
Уже через час мы сняли комнаты и расположились в них. Мы с Морой отдельно, Кирио и Кайран в соседней комнате. Бедняга Кирио. Так устал, что никак не мог проснуться. Что мы с ним только не делали по дороге: один раз чуть не уронили, стукнули головой о Кайрана, но Кирио ни разу не очнулся. Ничего, главное, что в Сато мы прибыли. Теперь нужно отдохнуть.
Наутро мы проснулись уставшими. Болело все до последней косточки. Оказывается, полеты на драконах – это не так весело, как могло бы показаться.
– Как погонщики это выдерживают? – Собравшись за столом на завтраке, поинтересовалась я.
Кайран лишь хмыкнул, и снова подтянул Кирио. Глаза-то он открыл, даже встал и поплелся вниз, но сидя здесь, дожидаясь еды, Кирио только и делал, что сползал к столу, собираясь устроиться на нем, словно на подушках.
– Какие необычные украшения! – Заметила девушка-подавальщица, которая принесла нам еду, указав на чешуйки в волосах Кирио. – Где такие купили?
– В Отари, – ответил ей Кайран. – Там же праздник драконов был, вот и появились новые украшения.
– Правда? – обрадовалась девушка. – Надо будет съездить…
Бедняга Кирио даже после еды был не в порядке. Полеты его утомили не то слово. К сожалению, он мало на что был способен, поэтому мы решили оставить его отсыпаться дальше в комнате, а сами отправились бродить по городу. Может, мы и не знали, кто здесь Темный, но мы помнили Чина. Заметим его – проследим. Если повезет, конечно же.
Сато был небольшим городком, что было нам только на руку. Накидки как нельзя кстати пригодились: внезапно похолодало! А еще под капюшоном можно было скрыться и не выдавать самих себя. Ведь Чин нас тоже знал в лицо. Да и к тому же Мора сильно выделялась из толпы в первую очередь цветом своих волос.
Рассуждали мы так: разрушение стремится разрушать. Что бы ни задумал Темный, в Отари он успел наследить. А, как известно, молва по городу бродит разная, разносится быстро. Мы этим и воспользовались. Прошлись по людным местам, поговорили с одними, другими, пораспрашивали. И выяснили кое-что интересное.
В доме на окраине творились странные дела, как рассказали словоохотливые старушки. Вой стоял, аура неприятная, да и вообще – как туда заехали чужаки с востока, так и началось это. А ведь Отари как раз располагался на востоке от Сато.
Понаслушавшись разных историй, мы к тому дому и направились. На первый взгляд он был совершенно обычным, но наблюдая за ним с трех разных углов, через час-другой мы нашли то, что искали. Воровато выглядывая из-под капюшона, из дома вышел Чин и побежал по своим темным делам.
Мы разделились – Кайран пошел за Чином, мы с Морой остались – слежка за домом продолжилась. Но мы решили подобраться поближе. На первый взгляд, дом был обыкновенным: не богатым, не бедным, огражден забором, ничего особенного в нем, казалось, не было. Когда мы украдкой заглянули внутрь, проделав дырки в бумаге, то и там не обнаружили ничего необычного.
Кроме Темного. Он сидел в позе лотоса и казалось, будто медитировал. Его длинные черные волосы доставали почти до пола. Бледное лицо отталкивало. Может, на нас подействовал рассказ Кирио или сплетни старушек, но смотреть было неприятно.
Больше ничего не происходило, мы продолжали следить.
Вскоре вернулся Кайран, сказал, что Чин бродил по городу, а потом засел в одном трактире, откуда не вылезал, будто кого-то ждал. Решив, что он, возможно, вернется позднее, раз Темный все еще находился в доме, мы снова объединились в команду.
Поскольку мы тоже уставали, решили дежурить посменно. Кайран вызвался остаться, и мы отправили Мору передохнуть, заодно проверить, как там Кирио. Я тоже выдохлась, но отказывалась уходить, сколько бы Кайран не предлагал.
Как известно: тех, кто ждет, вознаграждают.
И мы своей награды тоже дождались. Только вот… была ли то награда?
Примерно в два часа ночи, когда луна взошла над городом и осветила улицы, вернулся Чин. За все это время Темный так и не сдвинулся с места, проведя все время в медитации. Но когда появился Чин, он сразу же открыл глаза.
Горе-колдун зашел в дом, низко поклонился своему хозяину, расстилаясь перед ним изо всех сил. А потом он пригласил гостя. И тогда-то мы с Кайраном и обомлели.
Глава 35
Поскольку дело шло к ночи, а Темный не зажег ни единой лампы, мы различали только силуэты. И своим предположениям я не доверилась. Взглянула на Кайрана – он был сосредоточен и мрачен. Доказывал, что мне не показалось. Это действительно был Цин, страж Моры, который путешествовал вместе с нами все это время.
Встав на колено перед Темным, он склонил голову.
– Рассказывай, – разрешил Темный скрипучим неприятным голосом, а Кайран заметил, как я сжала кулаки.
Чин незаметной тенью, согнувшись в три погибели, проскользнул в угол и там затаился. Похоже, никто не собирался зажигать здесь свет.
– Наследники пересекли границу Долины драконов, – рассказывал страж. – Ночью, когда опустились сумерки, на нас снова напали даиты.
– Кто-нибудь пострадал? – Болезненно-серые глаза Темного сверкнули, словно змеиные.
– Только их страж, – сообщил предатель.
И я чуть не ахнула. Кинэ!
– Жаль, – улыбка сползла с лица Темного. – Ему-то вряд ли что-то будет, а вот наследники…
– Это все Колдунья, – предатель не поднимал головы. – Она начала подозревать меня. Кажется, это была ее магия.
– Но ты ведь успел сделать то, что я тебе поручил, – спокойно продолжал разговор Темный.
– Да, Повелитель, – ах вот оно как, даже «Повелитель». – Нить, на которую Вы их вывели, обязательно приведет к Ущелью двух драконов.
– Плохо, что ты ушел и не проводишь их к месту лично, – Темный был недоволен. – И еще с ними ведьма камелии. Если бы только удалось убедить ее примкнуть ко мне… но рябиновый лес меня даже не впустил.
– Она же… бессмертная, – нервно вспомнил предатель.
– Скажи мне, Цин, встречал ли ты когда-нибудь драконов? – Поинтересовался, будто учитель у нерадивого ученика, Темный.
– Нет, Повелитель, – ожидаемо покачал головой предатель.
– А я встречал, – спокойно произнес Темный, а затем, развязав пояса своего рекамэ, раздвинул одежды в стороны. Даже в темной комнате мы разглядели ужасные шрамы от… зубов. – Даже мое бессмертие не спасло меня. Я едва ли уцелел после встречи с ними.
Темный запахнул рекамэ и снова завязал пояса.
– Он еще не понимает, как он важен, мой дорогой друг, – продолжал вести странные беседы Темный, а у меня мурашки бежали по телу. – Запутавшийся щенок. Но это ведь неважно до тех пор, пока он не принесет мне пользу. Придет время и все разрешится. Сила есть сила, ее нельзя отрицать, особенно, когда тебе суждено ее принять.
Глаза Темного неприятно блеснули в темноте.
– Повелитель, Вы уверены, что все сработает? – Сомневался предатель.
– Скажи мне, Цин, ты когда-нибудь будил двух разъяренных драконов? – Вопрос, ответ на который не требовался. – Ведьма преследует корыстные цели, но костьми ляжет, поднимет их. Вернет наследнику драконов. К тому моменту будет уже поздно что-то менять и куда-то бежать, спасаться. Но они могли бы добраться до Ущелья быстрее, если бы ты был с ними, Цин.
– Простите, Повелитель, но из-за Колдуньи камелии моя миссия подверглась большому риску. Если бы они поняли, куда я их веду, план бы провалился.