– Ничего-ничего, – терпеливо заметил Темный. – Подождем. Я ждал достаточно долго, чтобы подождать еще немного.
Больше ни о чем важном внутри не разговаривали. Предатель поклонился в пол и ушел в соседнюю комнату, как и Чин. А Темный вернулся к своей медитации и больше не шевелился. Подождав еще недолго, мы с Кайраном выбрались из укрытия и быстро пробежали по улицам Сато, удаляясь как можно дальше от злополучного дома. Может быть, я не управлялась до сих пор со стихиями, но я помнила уроки Кинэ: энергия, что царила вокруг того дома, была отвратительной и неприятной.
Пока шли до постоялого двора, мы с Кайраном не проронили ни слова. Тихо зашли внутрь, поднялись наверх. Свет одинокой лампы горел в комнате Кирио, туда мы спешно заглянули. Кайран быстро отодвинул дверь, впустил меня. Мора, отпаивавшая чаем все еще не до конца пришедшего в себя Кирио, удивленно к нам обернулась.
– Что-то стряслось? – Ожидаемо спросила она нас.
Мы с Кайраном спешно и наперебой рассказали все, что услышали. Мора заметно помрачнела, когда узнала, что предателем оказался ее страж. Она посматривала на всех нас каждый раз таким взглядом, будто хотела оправдаться и добавить, что не имеет к этому отношения. Но мы и так ее не обвиняли.
– Ущелье двух драконов, – повторил Кирио, с трудом справляясь с морганием, глаза его грозились снова закрыться. – Я что-то слышал о таком.
Кайран кивнул.
– Слишком старо предание, – поддержал он, принявшись рассказывать то, что знал сам: – В древности в этом ущелье столкнулись два дракона. По легенде они некогда были друзьями, но их разобщило разное восприятия этого мира. Один пошел по пути разрушения, второй пытался его остановить.
Они столкнулись в Долине драконов, сражались яростно и ожесточенно. Там-то и появилось то самое Ущелье. Когда их настигли другие драконы, они сразу же поняли, что, если их не остановить, острова снова раздробит на части.
– Верно-верно, – включился в разговор Кирио. – Я что-то читал про этих двоих в летописях драконов. Другие драконы не могли их остановить.
– В смысле не смогли остановить? – Не поняла я, мы все уставились на Кирио.
– Драконов пленили, – объяснил он, звякнув чешуйками в волосах. – Они погребли их там же, в том ущелье. Потому что не было такого колдовства, какое бы их остановило. Может быть, если бы там появились духи стихий… но не суть. Их там погребли магией. И они стянули ущелье между собой. Если верить записям, это вообще единственное, что держит землю в тех местах.
– И Темный хочет, чтобы они проснулись, – подытожила я. – Кто-то из братьев получит силу разрушения и… что дальше уже неважно. Но Темный ведь рассчитывал на Юми. Может ли быть такое, что она попытается разбудить этих драконов?
– Может быть, – кивнул Кайран. – Меня беспокоит больше, почему все так гладко сложилось? Вот мы прилетаем в Сато и, как нельзя кстати, подслушиваем важный разговор о планах Темного насчет твоих братьев и двух тысячелетних драконов.
– Ты думаешь, это ловушка? – Догадалась я, искусывая губы. – Думаешь, он вынуждает нас прибыть в Ущелье?
– Может быть, – все продолжал размышлять Кайран. – С другой стороны, какая разница, появимся мы там или нет? Темный ведь ничего не знает про нас. Может быть, поэтому нам стоит их предупредить.
Кайран посмотрел на меня, но я не могла внушить ему уверенность. Потому что сама едва ли понимала, что в действительности происходит. До планов Темного нам точно было слишком далеко, оттого наши догадки ими и останутся.
– Он… Цин… – Мора нервно сглотнула, – он служил во дворце Ютани очень долго. С ранних лет.
Она тяжело переживала предательство.
– Значит, Темный склонил его на свою сторону, – предположила я.
– Что он мог ему предложить? – Мора опустила плечи и сгорбилась.
– Это сейчас неважно, – хлопнул себя по щекам Кирио, чтобы проснуться. – Важно, что они могут разбудить этих двух драконов. А они мало того, что пользы не принесут, так еще и могут всех убить. Надо выдвигаться!
Резко встав на ноги, Кирио расправил плечи, решительно топнул ногой, и!.. завалился обратно на свою постель, мгновенно уснув.
– Похоже, он себя переоценил, прокатив троих наездников, – вздохнул Кайран. – Возьмем лошадей.
– С ним ехать опасно, – волновалась Мора. – Он еще не отдохнул.
– Но в какой-то момент его помощь понадобится, – заметил Кайран.
– А как же Темный? – Беспокоилась я. – Мы не можем его просто оставить.
– Что ты предлагаешь? Мы – это один погонщик драконов, зима и полудохлый стихийник воды. Как мы против Темного пойдем?
– Я не предлагаю его убивать. Просто присмотреть. Нужно разделиться.
– Ни в коем случае! – Кайран сдвинул брови.
– Но мы не знаем, что Темный задумал. Может, он отправится навстречу? А может, у него какое колдовство припасено? Мы же ничего не знаем о его цели, один разговор – это даже не изначальные данные.
– Я останусь, – предложила Мора. – Я обладаю магией, смогу сориентироваться, если что.
– Опасно, – не соглашался Кайран.
– Можно подумать, все это, – она намекнула на Дом драконов, – неопасно, – Мора поднялась на ноги. – Я все-таки это сделала. Я предала Юншэна.
– Это не ты, а твой страж, – возразила я.
– Но я его привела. Не спорь со мной, – решительность Моры меня поразила. – Вас там и так будет достаточно. А я послежу за Темным. Разузнаю, что он сделает, какие шаги предпримет. Все равно нужно будет приглядывать за ним, разве нет?
– Это не твоя вина, – настаивала я. – Ты уже не единожды доказала, что готова только помогать.
– И докажу это еще раз, – Мора была настроена решительно.
Кайран тяжело вздохнул.
– Ладно, – кивнул он. – Сейчас все равно нет смысла ничего предпринимать, дождемся утра.
Кайран был прав, нужно было отдохнуть. Но ночью едва ли спалось; что я, что Мора, то и дело ворочались, но заговорить так и не решились. Я понимала ее, но опасалась оставлять рядом с Темным. Может быть, я и не знала, на что тот был способен, но ведь он создавал монстров, со слов Кирио, это раз. И Темный, как сказал Кирио, обладал магией разрушения. И это очень важное два.
Но, тем не менее, наутро мы привели себя в порядок и собрались в дорогу. Кирио, преисполненный решительной уверенностью, быстро смел всю предложенную еду, набираясь сил. Объелся, но все равно съел еще немного, заверив, что это поможет ему в полете.
– Нельзя оставлять тебя одну! – Когда мы рассказали Кирио о плане Моры, точно так же заявил он. – Я смогу его разглядеть, когда обращусь драконом. Даже издалека. Мы его выследим. Да и к тому же, если он жаждет свою цель и видит ее в Принцах-драконах, мы рано или поздно все равно его повстречаем. Не мы к нему, так он к нам, верно?
Это заставило Мору усомниться, но она все равно сопротивлялась.
– Но ты ведь понесешь нас, – напомнила она. – Двоих нести легче, чем троих.
– Не такая уж ты и толстая, – заметил Кирио, на что Мора надулась.
– Я похудела, между прочим, за путешествие, – заявила она сердито.
– Да, я чувствовал, как твои кости по мне ударяются, пока летел, – просиял Кирио.
– Я не могу, – отвернулась девушка. – Как я после всего посмотрю Принцу-дракону в глаза? Я столько времени доказывала свою непричастность…
– Но Цин же действовал не по твоей указке, – перебила я. – Мора, я понимаю тебя, ты чувствуешь себя неуверенно, да и в целом вся эта поездка была для тебя чем-то вроде вынужденного обязательства. Но нельзя, понимаешь? Нельзя разделяться. Теперь мы все чиаран, помнишь? Мы из Дома драконов. И мы должны держаться вместе. Друг за друга.
– Верно-верно, – поддержал Кирио, уверенно кивая, чешуйки в его волосах снова забавно звякнули. – Кисана права. Я вас долго собирал не для того, чтобы сразу же расставаться. В будущем, когда мы все научимся бо́льшему, сможем и поодиночке на задания отправляться. Но сейчас лучше держаться вместе.
Мора сдалась, и мы наконец-то, собрав большие сумки с едой, отправились за лошадьми. Кирио ворчал по этому поводу, но не громко, не желая выдавать всем вокруг, что он может обращаться драконом. Хотя с синей чешуей в волосах ему было сложно слиться с толпой.
Собирались быстро, выдвинулись в путь еще до обеда, торопились, потому что несмотря на заверения Темного, будто Юншэну еще придется поискать Ущелье, мы не знали, сколько точно времени у нас есть и насколько они продвинулись в поисках.
Двигались мы быстро, но недостаточно. К тому же лошадей менять мы не могли, а за день, хоть с дорогами и повезло, очень устали. Мы держались протоптанной тропы, по каким-то причинам все еще сохранившейся, хотя через Долину драконов никто не ездил уже много столетий. Может, редкие паломники, как Юншэн, и выбирали прокатиться по местам драконов, но это случалось не часто. Оттого здесь и постоялых дворов по пути не встречалось.
Долина, где драконы раньше свободно летали, считалась самым мощным местом силы. Магии там скопилось предостаточно и, уж если желаешь повстречать дракона, путь туда держать самое то.
Но то было раньше.
Сейчас, конечно, нам везло, что осень не затопила дождями труднопроходимую местность. Но сколько это еще продлится?
Когда бедные лошади к концу второго дня пути уже заметно измотались, спотыкались, да и вообще, было ясно, что им нужен продолжительный отдых, мы их хорошенько накормили и столкнулись с очевидной проблемой: куда их девать?
– Беру на себя, – заявил Кайран и наложил на них какие-то заклинания. Когда лошади отошли передохнуть, он пояснил: – Поскольку нектар драконы добывают в труднодоступных местах, очевидно, что так же, как и Кирио, они могут уставать. Это заклинание помогало драконам придерживаться пути и не заблудиться в дороге. Особенно в полете. Лошади вернутся на постоялый двор.
– Прекрасное заклинание, – похвалил Кирио, разминаясь, ведь собирался обратиться драконом и нести нас уже на себе. – Но ты уверен, что их по пути не сожрут?