– Ори, я обидела тебя? – осторожно спросила Алия, вырывая подругу из раздумий. – Прости, я не хотела.
– Нет, совсем нет, – поспешила сказать целительница. – А ты еще молода и, если захочешь, обязательно родишь.
– Главное, чтобы не так, как вчера. – Не удержавшись, Алия мелодично рассмеялась.
В этот момент малыш вновь напомнил о себе возмущенным писком, и новоиспеченная мама поспешила начать его кормить. Некоторое время понаблюдав за ними, Ориана пообещала позже заглянуть. Сейчас она хотела позавтракать и отправиться в город, чтобы собственными глазами убедиться: все хорошо, и по улицам Северга не разгуливают хищные твари.
– Вы не могли бы побыть с Алией еще некоторое время? – обратилась Ориана к медичке, когда они позавтракали.
– Конечно, не волнуйтесь, – успокоила ее Карина. – Леста Дария направила меня к вам, чтобы помогать, а через пару часов меня сменит Анета.
– Не нужно, дальше я справлюсь сама. – Ори благодарно улыбнулась, вставая из-за стола. – Отнесите Алии завтрак, а я пока помою посуду.
Оставшись на кухне в одиночестве, целительница прислонилась лбом к навесному шкафчику и закрыла глаза. Волнение, которое она все это время тщательно скрывала, наконец прорвалось наружу. Теперь все ее мысли были только о Райте. Как он там? Надежна ли защита? Не ранен ли? Всего ли у них достаточно, чтобы спокойно дождаться помощи?
Осознание того, что она вновь может потерять его, сводило с ума. Ориана прекрасно осознавала: она вновь привязалась к Райту и даже не стремилась ничего изменить. А горький опыт прошлого, как ни странно, совершенно не останавливал. Даже наоборот, подстегивал доказать себе, ему… всему свету, что у них может быть все хорошо!
По крайней мере пока Райт не уехал назад в Исалию. Но ведь он вполне может приезжать иногда погостить. Или же она – съездить в столицу. Зато чаще будет видеться с дочерью, по которой уже успела соскучиться. Что Ориану заставило признаться в своих желаниях и стремлениях, она и сама не смогла бы ответить. Главное, что теперь она как никогда честна с собой.
Спустя полчаса Ориана вышла из дома, отдав Карине нужные распоряжения и еще раз поблагодарив девушку за помощь. Быстро идя по пустынным улицам города, она чувствовала себя немного жутко. Пусть нар Дорбаш и сказал, что горожанам ничего не грозит, но люди все равно опасались высовываться из домов. Магазины и мелкие лавки были закрыты. Оконные ставни плотно задвинуты. Даже лая собак не слышно. Хозяева позаботились о своих питомцах, впустив их в дом.
За все то время, пока Ори шагала к больнице, ей встречались лишь патрули городской стражи и военных. Они молча приветствовали целительницу и следовали дальше, а она не стала их останавливать. Можно было обо всем расспросить и лесту Дарьяну. А еще лучше – переговорить с лестом Маратом или лестом Марком.
Больница по сравнению с остальным городом казалась невероятно оживленным местом. Пациенты все так же ожидали своей очереди в приемном покое. Правда, их было не так уж много, и в основном женщины преклонного возраста. Ориане даже гадать не нужно, чтобы понять, с чем именно они обратились к целителям. Видимо, из-за волнения и страха их мучило давление, а вместе с ним тошнота и головные боли.
– Ориана? – раздался удивленный голос главной целительницы. – Что вы здесь делаете?
– Пришла узнать новости и предложить свою помощь, – ответила она, подумав, что можно попросить Карину остаться с Алией до вечера, а потом дать медичке еще один выходной.
– О нет, вы сами видите, сейчас у нас затишье. Со мной здесь новые целители, они хорошо справляются. А вам нужно быть рядом с нарой Тэранс.
– С ней сейчас Карина, поэтому за подругу могу не волноваться.
– Это хорошо, но вы все равно можете идти. – Леста Дария похлопала Ориану по руке. – Думаю, лучше всего последние новости вам расскажут в мэрии. Я и сама практически ничего не знаю, Барат сейчас слишком занят.
– Тогда я отправляюсь в мэрию и, как только что-нибудь узнаю, сразу же вам сообщу, – клятвенно пообещала Ориана.
Путь до мэрии занял слишком мало времени против обыкновения. Улицы все так же оставались пустынны, не считая патрулей и редких прохожих, чуть ли не бегом спешащих вернуться домой. Само же здание городского управления встретило целительницу многоголосьем и снующими туда-сюда военными, магами и стражами. В первые мгновения Ориана опешила, а потом разволновалась, решив, что что-то случилось. И только когда отметила, что лица у присутствующих хоть и серьезные, но без намека на панику и страх, успокоилась. Не став задерживаться в холле, Ориана свернула в восточное крыло, надеясь застать там команду Райта и леста Марата. И тут же ее желание было исполнено, да еще и в полном составе.
– Нара Ориана? – Некромант первым заметил ее и поспешил встать из-за стола, за которым восседал. – Простите за беспорядок, сейчас все слишком заняты.
– Ничего страшного, лест Марат, – заверила целительница, совершенно не обратив внимания на окружающую обстановку.
– Нара Кант, может быть, чай? – предложила белокурая женщина, имя которой Ори даже не знала.
– Да, благодарю…
– Леста Натара фор Зоринг, – подсказала женщина, едва заметно улыбнувшись. – Шеф забыл нас представить. А это нара Алисия Летар. – Магиня указала на темноволосую женщину, помахавшую им рукой из противоположного конца комнаты. – Присаживайтесь, сейчас я все принесу.
– Мы, кстати, как раз собираемся отправить послание Райту, – подал голос лест Марк.
– О, это чудесно! – встрепенулась Ориана, присаживаясь рядом с ним. – Вы бы не могли вложить и от меня несколько строк для капитана Кирина Тэранса?
Судя по вытянувшейся физиономии артефакторщика, он ожидал услышать имя совсем другого получателя. А Ориана впервые задумалась о том, сколько еще людей заметили ее нежное отношение к виконту Тавергу. Или Ринада права и уже весь Северг знает об этом? Слегка нахмурившись, женщина решила, что это ее дело, как и с кем строить или не строить отношения. Правда, тут же подумала о том, что не всем в городе известно об изменах Вадима. А значит, Ориана выглядит в их глазах жестокосердной особой, только недавно похоронившей мужа, но уже заглядывающейся на другого.
– Так что ему передать? – спросил лест Марк, постаравшись загладить свою оплошность.
– Вчера его жена Алисия родила сына. – На губах Орианы расцвела нежная улыбка, когда она вспомнила младенца, которого совсем недавно держала на руках. – И мать, и ребенок чувствуют себя прекрасно.
– Это же великолепно! – воскликнул маг, сразу же начав вплетать слова целительницы в послание. – Думаю, такая новость моментально поднимет их боевой дух!
– Что-то случилось? – всполошилась Ори и сама не заметила, как вцепилась в руку артефакторщика.
– Нет, все хорошо, – вмешался в их разговор некромант. – Час назад мы получили послание от леста Райта. Он говорил, что их осталось сторожить около трехсот тарков, но щит держится крепко, так что отряд в безопасности. Только сами подумайте, каково им находиться в таком соседстве.
– Да… Да, конечно, хорошие новости им необходимы! Не могли бы вы мне рассказать, что происходит в городе? Вернее, за его чертой.
– К нам пожаловала стая из трех тысяч особей, – не стал скрывать правду некромант. – Это произошло глубокой ночью, так что мы успели эвакуировать гарнизон и несколько ферм, находящихся недалеко от города.
– А как же деревни? – Ориана слегка отклонилась, чтобы не мешать лесте Натаре расставлять с подноса чайник и чашки.
– Судя по движению стаи, одно поселение по пути им попалось. А вот другие вполне могли остаться целы благодаря значительному удалению друг от друга.
– Не понимаю, почему до сих пор мы так и не смогли придумать какое-нибудь предупреждение об их приближении? – слабым от переживаний голосом спросила Ориана, скорбя по невинно погибшим.
– Потому что так и не узнали, откуда они берутся, – ответила незаметно подошедшая нара Алисия. – Это одна из самых опасных загадок нашего мира. Некоторые считают, что такова кара богов за какое-то древнее преступление наших предков.
– Так это или не так, утверждать не берусь, – насмешливо сказал лест Марк. – Да и не до этого нам сейчас. Нужно избавиться от всей этой пакости, пока стая двинулась дальше.
– А вы уже что-то придумали? – Ориана заинтересованно посмотрела на мужчину.
– Конечно! – воскликнул артефакторщик, проигнорировав смешки своих коллег. – Сейчас я вам все покажу и объясню.
Лест Марк выдвинул один из ящиков стола и принялся раскладывать перед целительницей свои новые разработки, которые еще не успел испытать в полевых условиях, но уже страшно ими гордился.
Глава 16
Шел третий день вынужденного заточения под куполом. Вернее, день уже практически закончился, солнце окончательно спряталось за кронами деревьев, а на небе начали появляться звезды. Весь отряд, не считая часовых, сидел около костра, тихо переговариваясь. За это время все как-то привыкли к соседству хищных насекомых. Даже новобранцы перестали поминутно вздрагивать и уже более философски относились к пребыванию под щитом. Этому способствовала и уверенность в том, что купол выстоит, как бы тарки ни старались его пробить. Правда, во время самой первой волны военным пришлось понервничать. Да и Райт в какой-то момент решил, что им пришел конец, ведь насекомые все нападали и нападали, словно не замечая своих горящих собратьев.
Виконт успел мысленно попрощаться с Орианой, Арилесой и родителями, приготовившись продать свою жизнь подороже, как вдруг все прекратилось. Тарки отступили, а округу наполнила вонь горящих трупов. К сожалению, от запаха щит не спасал. Тут уж пришлось туго всему отряду. Да и весь первый час не получалось расслабиться ни на мгновение, пока стая, выставив несколько сотен стражников, сама не двинулась дальше. Райт тогда подсчитал, что с такой скоростью движения они доберутся до Северга часов за пять или шесть.
Первая радостная весть пришла спустя сутки. Город успели защитить, а гарнизон и фермы – эвакуировать. Марк, приславший сообщение, в свойственной ему насмешливой манере даже поведал, как первое время по окраинным улицам бегала толпа ошалевшей от портального перемещения домашней животины: фермеры наотрез отказались бросать своих питомцев. В итоге Марку буквально на коленке пришлось собирать усилитель портальных тоннелей и по маякам перемещать все в город. Поэтому сейчас на некоторых улицах валялись части заборов, одни массивные ворота, половина крыльца, телега с сеном, ну и так, по мелочи.