На этот раз все три жены в недоумении посмотрели на князя, не зная, что и думать.
– Если сейчас кто-нибудь убьёт эту хвостатую, я не сильно обижусь, – ответил он.
В ту сторону полетело несколько тяжёлых предметов, но никто не попал, Анжа стала невидимой и сбежала. Её вампиры, а особенно вампирши, тоже постарались побыстрее исчезнуть. Даже странно, что княжеские жёны на эту троицу спокойно отреагировали. Хотя Соизка с новой невестой – достаточная причина, чтобы не обращать внимания на фрейлин королевы вампиров.
– Понимаю, что это было глупой шуткой, но всё же, кто эта девочка? – спросила Эледриэль. – И кто эти полукровки с ней?
– Девочка – наследная принцесса герцогства Скириинского Кари Лиди Мирига. А полукровки – её свита и телохранительницы.
– И что она делает у нас?
– Спасается от убийц. Так вышло, что я стал регентом при ней. Обещали формальность, на несколько минут, вот и дал себя уговорить. Но получилось то, что получилось.
– Как всегда у тебя, – вздохнула тёмная. – Ладно, пошли внутрь, всё подробно расскажешь. И про регентство, и про «невесту».
В спины им смотрела сидящая на стене Анжа, она обиделась за реакцию на свою невинную шутку. А ведь хотела помочь и переключить внимание с воровки, оказавшейся в невестах. Теперь планировала отомстить, пошутив ещё раз.
Эпилог 2
Такого ещё не было! Впервые бородатые коротышки меня обошли со своим глупым листком, по недоразумению именуемым газетой. Ничем, кроме более высокого качества гномьих печатных станков, никогда похвастать не могли, и тут на тебе.
Нет, если быть до конца справедливым, то нужно признать, что о всяких технических новинках они печатают первыми. Да и разбираются в вопросе лучше меня. Только кому это кроме самих гномов и нескольких человеческих мастеров интересно? По большому счёту – никому. Однако наш князь этому покровительствует. Общеизвестный факт, поэтому многие выписывают гномий листок не потому, что интересуются там напечатанным, а следуя моде. Когда же хотят узнать светские новости, особенно те, которые не объявляются официально, идут за моим изданием.
И вот коротышки обошли меня в том, что считалось моим коньком. В пикантных новостях о правящей семье. Вообще-то и на этот раз все преимущества были за мной, только… Вчера ко мне явилась Анжа и предложила весьма интересный материал о новой невесте князя Ва’Дима, светлоэльфийской принцессе Катриниэль. О её жизни до знакомства с женихом и счастливом вызволении из клетки. Да, раньше я бы такой материал с руками оторвал, а теперь поосторожничал. Один раз обжёгся на фальшивом послании и не хотел повторения.
– Извини, но так сразу, без проверки, напечатать это не могу, – ответил я Анже. – Хотя признаю, материал весьма интересный.
– Проверяй, – пожала плечами она и ушла.
По тону понял, решила, будто стану запросы на Фиор отправлять. Не рассказывать же ей, что у самого князя и спрошу. Кто же мог знать, что эта хвостатая после меня прямо к гномам пойдёт?! Ну а то, что коротышки решатся напечатать всё как есть, вообще невероятно. Хотя они у Анжи за что-то в долгу, могла потребовать расплатиться вот таким способом. Гораздо позже узнал, что в походе участвовали несколько гномов, в том числе и мастер Нарин. Они просто знали, что факты подлинные.
И вот результат: сегодня моя газета вышла с официальным заявлением о появлении у нашего правителя невесты, с перечислением титулов и полного имени, а гномий листок поведал о легендарной воровке Фиора, с описанием её приключений и похождений. Мало того, сообщили коротышки и о скандале, который три эльфийки устроили мужу.
Самое обидное, что я бы за такую статью имел крупные неприятности, а бородачам вообще ничего не было. Князь Ва’Дим – понятно, он к этому делу спокойно относится, но и его жёны сделали вид, будто ничего не произошло.
Эпилог 3
На самом деле я скорее формальная жена князя, чем реальная. Никаких чувств к этому человеку не испытываю, ни плохих, ни хороших. Если бы не ребёнок и воля Древа, никогда бы его женой не стала. Да что там говорить, просто не представляла, что могу выйти замуж не за эльфа.
Только это я раньше так думала, а когда появилась принцесса Катриниэль с непонятным статусом невесты, почувствовала укол ревности. Даже в первый момент не поверила, что такое со мной может быть. А ещё насмехалась над парочкой сумасшедших эльфиек. Глядишь, постепенно сама такой стану.
Эледриэль и Ларинэ сначала устроили нашему мужу скандал. Ничего удивительного. Странно было бы, поступи они иначе, эти две эльфийки действительно очень любят своего человека. И очень ревнуют, когда есть реальная причина, в остальное время лишь изображают ревность.
Удивительно и странно другое. После короткого разговора с князем наедине Эледриэль и особенно Ларинэ резко изменили своё мнение. И статус невесты за Катриниэль признали, и официально о нём объявили, и гномам ничего не сделали за их скандальную статью в газете. Тут явно кроется какая-то тайна. И почему князь открыл её только им? Я ведь тоже его жена. Нужно обязательно всё разузнать.
Эпилог 4
Опять этот проходимец нас обманул. Иногда складывается впечатление, что за удачу отвечаю не я, а он. Даже среди богов попадаются аферисты, недаром своё настоящее имя ото всех скрывает.
А ведь мне эта эльфийка Катриниэль, которая сбежала из рощи и стала воровкой, всегда нравилась. Я ей даже иногда покровительствовала. Признаю, чувствовала внимание другого божества, но тогда не придавала этому значения. Мало ли кто мог следить? За редкими явлениями многие из нас наблюдают. Кто бы мог подумать, что так получится?
И если быть до конца честной, тут безымянный в своём праве. Своей жрице я бы тоже могла отдать прямой приказ, ничего при этом не нарушив. У него официальных жрецов нет, но любой произнёсший его имя получает похожие права. С этим ничего не поделать.
Конечно же, мы с Любвитой обязательно постараемся сделать так, чтобы новая эльфийка как можно дольше оставалась невестой, но это всего лишь отсрочка. Необходимо думать о будущем. До этого мы играли почти честно, но раз он начал действовать так, то и я, и богиня любви знаем немало фокусов.
Эпилог 5
Наконец-то вернулись домой. Я пёс серьёзный, поэтому походы давно не люблю, но если надо, то принимаю в них участие. Так было и в этот раз, хозяина ходил охранять. Его самки ждут щенков, поэтому меня отправили, это они так думают, а на самом деле я пёс серьёзный, всё понимаю, сам пошёл.
Зато на этот раз хотя бы не зря сходили, хозяин себе ещё одну самку нашёл, жаль, опять остроухую. У двуногих вообще щенков мало бывает, а у этих в особенности. Не люблю остроухих. Я пёс серьёзный, а они почему-то думают, что буду вокруг них бегать и хвостом вилять. Плохо думают. Но я их быстро отучаю, достаточно хорошо облаять или укусить, сразу доходит.
Новая самка хозяина оказалась не такой глупой, как прочие, не считала, что должен вокруг неё бегать и хвостом вилять. Сразу поняла, что я пёс серьёзный. Значит, сходили не зря.
И ещё рогатая и хвостатая мне щенка подсунула. Думала, не справлюсь. Глупая. Я пёс серьёзный, своих столько уже вырастил, что такой цифры не знаю. И этого воспитаю. Он хоть той же масти, что и глупый чёрный конь, но нормальный. Меня сразу главным признал.
Решения совета далеко не всегда бывают правильными. Да и как может быть иначе? Если большинство за что-то проголосовало, это вовсе не означает, что данный вариант самый лучший. Нет, если речь идёт о покраске коридоров в оранжевый цвет, всё в порядке, раз большинству нравится именно он, то так тому и быть.
В долгосрочных проектах тоже приемлемо. Ошибку можно заметить на одной из стадий выполнения и исправить. Другой вопрос, что при голосовании ошибок всегда бывает больше, чем когда принимает решение ответственный специалист.
В экстренных же или просто опасных ситуациях демократия неприемлема в принципе. Большинство ошибается в подавляющей массе случаев. Хоть на полном серьёзе устраивай голосование и поступай наоборот. Потому и существуют посты двух координаторов, дающие право принимать единоличные решения по важным вопросам. Когда есть время, мы советуемся друг с другом, если нет, каждый принимает решение от имени обоих.
Однако я забыл эту простую истину и, когда совет предложил затаиться и переждать, поддержал это мнение. Так же, как мой коллега, координатор Элибориэл. Надо было наплевать и поступить по-своему. Запустить собственный нейтрализатор порталов, и этим аннулировать эффект от планетарного.
Увидели огромную силу, вложенную в запуск артефакта, и испугались. Решили, что имеем дело с невероятно могущественным архимагом. Зря! Оказалось, там очень сильный дикарь, которого глупо не опасаться, но ещё глупей бояться. Это надо же додуматься, отключить артефакт посредством его разрушения!
Волна магического возмущения до наших баз в астероидах докатилась позже всего, и уже ослабленной. Только ничего хорошего в этом нет. Как дольше катилась, так дольше восстанавливаться будет. На планете уже смогут пользоваться порталами, а мы ещё очень долго – нет. И тут речь не о месяцах, о годах. Военные порталы от подобного защищены и способны восстановить функциональность меньше чем за полдня, но у нас таких всего четыре на весь пояс астероидов. Ближайшие несколько лет вся надежда только на них.
Вот честное слово, была бы у меня возможность добраться до планеты и прибить того урода, который всё это затеял, обязательно так бы и сделал. Но немногие целые корабли теперь из музейных экспонатов превратились в ценный ресурс. Ни о какой карательной экспедиции не может быть и речи. Их едва хватит на снабжение тех астероидов, что остались без порталов. Но ничего, как только всё встанет на свои места, обещаю полностью привести в порядок один из кораблей и наведаться на планету к дикарям.