- И он все ещё жив, - сказал Энакин.
Флория кивнула.
- Что? - кричал Дейн, прыгая перед Флорией. - Ты любишь Самиша Каша, и он все ещё жив?
- Дейн, остановись. В него стреляли, но он выжил, - сказал Флория. - Он захотел, чтобы все думали, что его убили. Он хотел узнать, кто назначил цену за его голову и почему. Союз очень важен для него, и он не доверяет Дуку.
- Он был нашим работодателем! - восклицал Дейн. - Мы работали на него. Ты была его телохранителем. Это противоречит всем профессиональным стандартам...
- Тихо! - прикрикнул Энакин, обращаясь к Дейну. - Флория не сопротивлялась своим чувствам.
- Сопротивляться чувствам можно и нужно, - возразил Дейн. - Иначе они полностью выходят из-под контроля!
Оби-Ван проигнорировал реплику Дейна.
- Когда мы в первый раз увидели тебя, ты думала, что Самиш Каш мёртв, - сказал он.
Флория кивнула.
- Как ты узнала, что он жив?
- И ты спокойно сидела, когда завтра меня собирались казнить? - кричал Дейн, его захлестнула новая волна негодования.
- Лориан сказал мне, - ответила Флория. - Он принёс Каша в клинику. Он тоже думал, что тот мёртв. Но Каш пришёл в себя. Лориан подкупил доктора, и они придумали план. Первое, о чём попросил Самиш, чтобы Лориан сказал мне. Прямо после этого нас арестовали.
- Тебе никогда не приходило в голову сказать, что тот, кого мы предположительно убили, на самом деле жив? - спросил Дейн.
- Я ничего не могла сказать. Только не во время встречи, - сказал Флория. - Если у Дуку будет план, то там всё и случится. Лориан и Самиш решили, что Самиш должен появиться на встрече. Если Дуку устроил его убийство, этого будет достаточно, чтобы помешать его планам.
- Получается, Лориан говорил правду, - размышлял Оби-Ван. - Он не нанимал убийцу. Он бы раскрылся, если бы сказал нам, что Самиш жив, поэтому он этого не сделал.
- Он поклялся хранить тайну, - подтвердила Флория. - Самиш всегда говорил, что Лориан рано и одновременно поздно обрёл честь. Я не совсем понимала, что он имеет в виду.
- Зато я понимаю, - Оби-Ван посмотрел на Энакина. - Они идут в ловушку.
Он мог предотвратить эту ловушку. Он мог сообщить Лориану о боевых дроидах, но не сообщил. Злой на себя, Оби-Ван вёл спидер в гору к вилле Дуку на максимальной скорости. Понадобилось немного доказательств, небольшая сила убеждение и два горящих световых меча, чтобы местные жители освободили заключённых. Как только они услышали, что Самиш Каш жив и что эти два охотника джедаи, то даже отдали им свои спидеры.
Оби-Ван и Энакин взяли по спидеру. Флория и Дейн настояли на том, чтобы пойти с ними. Несмотря на все, Дейн считал своей обязанностью защитить Самиша Каша. Флория только хотела быть с ним, «что бы ни случилось».
Вилла возвышалась, как серая и неприступная каменная гора. Встреча должна была скоро начаться. Оби-Ван видел впереди ворота. Спидер имел лёгкую броню на корпусе. Он открыл огонь и прорвался сквозь ворота. Немедленно сверху на широкие двойные двери главного входа начал спускаться дюрастальной щит. Без сомнения, он непроницаем для взрывчатых веществ.
Прежде чем Оби-Ван смог отреагировать, Энакин дал полный газ и расстрелял двери позади спускающегося щита. Проявив удивительные способности, он сбросил газ, перевернул спидер и выпрыгнул. Спидер остановился, его бронированный корпус встал вертикально навстречу стремительно спускающемуся щиту.
Щит опустился на спидер. Металл вопил и стонал, замедляя спуск щита. Энакин нырнул под движущимся щитом и прыгнул в отверстие, которое прорубил в двойных дверях. Он исчез в темноте виллы.
Всё заняло считанные секунды. Оби-Ван уже спрыгнул со спидера и бежал к дюрастальному щиту, медленно крушащему спидер под собой. Оби-Ван едва успел нырнуть вниз и внутрь. Флория и Дейн перекатились под дверью, прежде чем она со стоном и грохотом закрылась, а спидер частично превратился в блин, а частично – в груду металлолома.
Энакин ждал в тёмной прихожей. Потолок был настолько высоко, что терялся во мраке. Вместе они пробежали по огромному залу, заглядывая в большие комнаты по пути. Впереди послышались голоса.
Оби-Ван проскользнул в круглую комнату, встроенную в самый центр виллы. Не было никакого потолка, только крыша сверху. Узкие окна, прорезанные наверху в камне, пропускали слабый свет. Одна стена целиком представляла собой огромный камин, в котором один налл мог встать в полный рост. В центре комнаты располагался большой круглый каменный стол, но в огромном пространстве он казался маленьким. У одного конца стола стоял Дуку. Самиш стоял в противоположном конце стола, лицом к Дуку. Юра, Глиммер и Лориан казались маленькими и беззащитными. Стол был настолько большим, что между каждым из них было много пространства.
Оби-Ван догадался, что Дуку ощутил его присутствие. Он чувствовал, как Тёмная Сторона наполнила помещение. Энакин подошёл и встал рядом с ним, а Флория и Дейн остались у стены напротив, в тени, чтобы их никто не видел.
- Полагаю, ты пытался убить меня, чтобы обезглавить союз, - говорил Самиш.
- Много эмоций, но мало логики, - ответил Дуку. - Давайте успокоимся. Космопорт «Станция-88» является жизненно важным объектом. Тут всё нужно тщательно взвесить. Ты даже не слышал, что моя организация готова дать вам за права на космодром. Уверен, что твои партнёры хотели бы это услышать. Ты отказываешь им в таком праве?
Самиш колебался.
- Да, по крайней мере, давайте его выслушаем, - сказал Юра.
Энакин пошевелился. Оби-Ван коснулся его руки. Если они что-то предпримут, Дуку способен на всё. И он видел, что Веб Робиор стоит у стены, почти невидимый в тени. Он не сомневался, что Самиш Каш в опасности и, что вероятно, все другие правители союза тоже.
Самиш обернулся к другим:
- Почему мы должны его слушать? Всё, что он собирается сказать нам, будет ложью.
Дуку обратился к Лориану:
- Давно не виделись, дружище. Скажи Самишу, что ты решил.
Лориан встал.
- Я поддерживаю Самиша Каша. И я поддерживаю Республику.
Дуку схватился за край стола. Было ясно, что его обуял неистовый гнев, который он с трудом сдерживал. Тёмные глаза Дуку, казалось, высосали весь свет вокруг стола и пожрали его.
Он склонился над столом.
- То есть ты предал меня снова. Уверяю тебя, Лориан, этот раз будет последним.
- Да, - сказал Лориан. - Я тоже в этом уверен.
- Викондор останется с Делалуной и Пересадочной-5, с моими друзьями Самишем и Лорианом, - сказала Глиммер. - Союз поддержит Республику.
Дуку посмотрел в тень и впервые заметил джедаев.
- Значит, вы поддерживаете продажное правительство? – загремел он. - Вы забыли сражение на Геонозисе, как они сокрушили маленькую планету своей армией? Они безжалостны! Они скрываются в тени - смотрите!
Правители обернулись и увидели джедаев. Лориан казался очень довольным видеть их.
- Это лишь точка зрения, - сказал он. - Но это не правда.
- Я поддерживаю решение союза, - сказал Юра.
- Кажется, переговоры пора заканчивать, - сказал Дуку. Он сдерживал гнев и говорил уже спокойно. – Жалко, а я думал переубедить вас. Но с возрастом я замечаю, что у меня остаётся всё меньше... терпения для таких вещей.
Дверь позади Оби-Вана, Энакина, Флории и Дейна с шумом закрылась. Они услышали лязг замков. Ставни скатились по окнам, и комната ещё больше погрузилась в темноту.
Тогда скрытые двери в стенах круглой комнаты открылись, и вышло наружу не менее дюжины боевых супер-дроидов.
Для Оби-Вана всё произошло в считанные мгновения: вот Дуку, вот дроиды, вот Веб Робиор, искусный убийца.
Юра, Глиммер и Каш были не воинами, а политиками. Флория и Дейн могли защитить себя, но не от такой огневой мощи. Слишком многие нуждались в защите. И было ясно, что Дуку хотел убить их всех. Комната была ловушкой, могилой.
Оби-Ван вспомнил арену на Геонозисе, прибытие боевых вертолётов, сражение, резню.
В то застывшее мгновение сверкнула мысль, раскалённая добела и иссушающая: «Я не перенесу ещё одну смерть». Это было нелогично, он знал в душе, что должен будет вынести ещё много, но не сегодня.
Не сегодня.
Дуку отошёл от стола. Энакин бросился вперёд, встав между наступающими дроидами и политиками. В то же самое время дроиды открыли огонь. Юра и Глиммер припали к полу.
Никто не ожидал, что Флория двинется столь быстро.
Она пронеслась через пространство, пока Оби-Ван отражал бластерные выстрелы дроидов, и оказалась между Дуку и Энакином - в опасном месте.
Целеустремлённый, полный решимости Энакин заработал мечом ещё быстрее. Оби-Ван видел, что он метался из света в тень, из тени в свет. Он чувствовал Силу в комнате как пульсацию, как биение сердца, как катящуюся волну.
- Энакин, Флория! - кричал он.
Энакин вздрогнул от резкой остановки. Изменив направление своего движения, он подхватил Флорию, взяв её под руку, а другой рукой заработал световым мечом, отклоняя огонь боевых дроидов. Он поднёс Флорию к Самишу Кашу, так легко и мягко спрыгнув к ним, что ни один волос из уложенных кос Флории не упал с её головы.
Оби-Ван отметил облегчение на лице Самиша Каша. Энакин был прав насчёт любви Флории. Теперь Оби-Ван видел ту же любовь на лице Самиша. Он не позволит этим двоим умереть.
Он поймал растущую Силу от Энакина и проникся ей, удваивая и заставляя вырасти. Дроиды вновь набросились на правителей. Очевидно, они были так запрограммированы. Энакин прыгнул снова, и Оби-Ван встретил его в полёте. Они охватили комнату взглядом. Им хватило всего несколько секунд, чтобы выбрать стратегию.
Дуку удалялся. Они видели, как мелькнул его плащ, когда он подошёл к единственной открытой двери в стене.
Лориан видел, что Дуку уходит, и бросился за ним.
У Юры и Глиммер не было никакого оружия. Они сидели спина к спине и укрывались массивным стулом, который дроиды быстро превращали в клочья своими бластерными выстрелами. Выражение на их лицах сказало Оби-Ван, что они ждут смерти и смело встретят её.