Пока рано связываться с Советом. Как поступит тот? Просто велит ему продолжить. Вряд ли они пришлют сейчас другую команду джедаев. Они будут уверены, что Дуку и Куай-Гон справятся.
- Учитель?
- Да, падаван, - сказал Дуку. - Мы успеем связаться с Советом. Всему своё время.
Сейчас ему нужно найти сенатора прежде, чем все узнают о его похищении.
- Но будет лучше связаться с ними, когда мы поймём, куда нам идти. Когда речь идёт о похищении, скорость - наиболее важный фактор. Нам нужно найти сенатора. Медлить нельзя.
Дуку вспомнил из файла с данными, что пират обычно ждал двадцать четыре часа прежде, чем выдвигал требования выкупа.
Его комлинк сигнализировал, что Йода пытался связаться с ним. Он убрал комлинк назад в пояс.
- С этого момента мы должны соблюдать тишину по комлинку, - сказал он Куай-Гону. – Надо сосредоточить все силы на поиске сенатора.
Куай-Гон кивнул, чувства никак не отражались на его лице. Если он и подумал о том, что странно соблюдать тишину и не отвечать на вызовы, то не произнёс ни слова и даже бровью не повёл.
- Каков будет наш первый шаг, учитель? - спросил он. - Пока мы не получим требование выкупа, нам неоткуда начать поиски.
- Всегда найдётся место для начала. Воскреси сражение в своём сознании, Куай-Гон. Если вспомнишь каждую деталь, то обязательно найдёшь какую-нибудь подсказку. Вспомни что-нибудь, что показалось не к месту или бросалось в глаза.
Дуку ждал, наблюдая за своим падаваном. Куай-Гон глядел куда-то вдаль. Падаван смотрел на космопорт и не видел его. Он вновь переживал сражение. Дуку уже знал, каков будет его первый шаг. Но подсказка не поможет падавану в учёбе. У Куай-Гона был превосходный ум. Он мог быстро проанализировать данные и упорядочить их, чтобы сделать вывод.
Дуку пришлось ждать меньше минуты.
- Энергетический щит вышел из строя, - сказал Куай-Гон, - и броня отслоилась. Если Сенатор действительно использовал для безопасности всё самое лучшее, то это кажется невероятным. Огонь орудий не был достаточно длителен, чтобы так подействовать на броню.
- Хорошо, - одобрил Дуку.
- В броне и щитах судна должны быть серьёзные недостатки, - продолжил Куай-Гон. – А ещё они смогли взломать бронированную каюту самой обычной взрывчаткой.
- И что это нам даёт?
- Либо сенатор лгал нам, либо его обманули.
- А пират: ему просто повезло, или он всё знал наперёд?
Куай-Гону потребовался меньше мгновения, чтобы понять.
- Пират работал настолько быстро, что явно знал о слабых местах судна.
- Возможно. Давай ещё раз просмотрим файл с данными.
Дуку достал свой дорожный мешок и извлёк тонкий голофайл. Он открыл его и пролистал сообщения о предыдущих похищениях. Куай-Гон читал через его плечо.
- Есть одно общее, - сказал он. - Пилоты сообщают о сбоях в системе безопасности, или отказах, которые они не могут объяснить.
- Ничего достаточно катастрофичного, чтобы вызвать подозрения, - отметил Дуку. - Прежде всего, пилоты и сотрудники службы безопасности слишком заинтересованы в сокрытии своих неудач. А во-вторых, каждый делает упор на само похищение, а не на то, как оно произошло.
Дуку знал кое-что ещё, о чём не поделился с падаваном. Лориан просчитывал все риски. Он не любил сюрпризов. Вероятно, он нападал только на те корабли, о недостатках в системах безопасности которых уже знал.
- Со всей этой информацией каков был бы твой первый шаг? - спросил он Куай-Гона.
- Узнать, где судно оборудовали системами безопасности, - быстро сказал тот. - Отсюда и узнаем, есть ли связь. Это будет трудно, не зная имени космического пирата, но, возможно, мы узнаем что-нибудь, - Куай-Гон колебался. - Есть ещё кое-что ... Я не знаю, как это сказать.
- Просто скажи, падаван.
- Я кое-что почувствовал у вас, - сказал Куай-Гон. – Может быть, гнев. Что-то несоразмерное произошедшему.
Опять эта рябь в Силе.
- Ты ошибся, мой молодой ученик, - отрезал Дуку. - Давай сосредоточимся на главном.
- Да, учитель.
Когда-нибудь Дуку всё расскажет Куай-Гону, но не сейчас. Если Куай-Гон узнает, что тут замешан бывший падаван, он начнёт выяснять, почему они не связались с Храмом немедленно. Дуку хотел поймать Лориана прежде, чем Совет узнает детали. Если имя Дуку будет у всех на устах в Храме, это будет слава, а не унижение.
Бледный и слабый после большого потрясения, Иро был на удивление энергичен.
- Это невозможно, - сказал он. - Я лично занимался модернизацией систем безопасности и выбрал самую известную компанию в этой области – «Контаг». У меня собрано на них обширное досье, я проводил исследования. Если вы дадите мне мою сумку... - Иро указал на мешок, лежащий возле его одежды.
Дуку вручил ему мешок, и Иро извлёк голофайл.
- Вот. Только посмотрите. Они настоящие эксперты.
Дуку просмотрел файл. Это был рекламный ролик «Контага» для потенциальных клиентов. Он видел длинные списки клиентов и узнавал имена. Описание высокотехнологичных систем, изображения заводского цеха - выглядело внушительно. Сам он слышал о «Контаге». Компания получила заслуженную славу за свои превосходные системы обеспечения безопасности и часто сотрудничала с «Техносоюзом». Возможность саботажа на одном из их фабрик казалась Дуку маловероятной.
Тем не менее, нет дыма без огня.
- Куай-Гон, посмотри историю кораблей, которые подверглись нападению, - велел он падавану. - Они должны быть в файле.
Куай-Гон открыл данные голофайла и быстро просмотрел их.
- Они все обслуживались в «Контаге», - сказал он, глядя на Дуку.
- Должна быть связь, - согласился Дуку.
Дуку отошёл от постели Иро и по комлинку связался со штаб-квартирой «Контага», но, поговорив с несколькими представителями, так ничего и не узнал. Он с отвращением выключил комлинк.
- Вся информация о безопасности является засекреченной. Неудивительно, так и должна работать компания, имеющая дело с безопасностью.
- Если они не отвечают на наши вопросы, то что мы можем сделать? - спросил Куай-Гон.
Дуку плавно поднялся.
- Они расскажут нам всё. Но пока они даже не подозревают об этом.
Глава 11
Штаб-квартира «Контага» и его фабрики располагались недалеко от планеты Пирин в секторе Локрис, но даже те несколько часов, которые потребовались, чтобы добраться туда, показались Дуку целой вечностью. Он давно научился скрывать нетерпение, но не научился бороться с ним.
По пути к фабрике у Дуку было время подумать, и он решил, что не стоит требовать чего-то открыто. По его опыту, маленькая хитрость всегда работала лучше, чем открытый конфликт.
- У нас есть план, учитель? - спросил Куай-Гон, нарушая долгую тишину.
- Следуй моему примеру, - сказал Дуку. - Мы изобразим из себя возможных клиентов. Главное, мы должны сделать осмотреть заводской цех. Если там имеет место саботаж, то возможно, мы сможем кое-что узнать.
Дуку зашёл в офис компании. Записывающий стержень высветил голографическое изображение работницы, симпатичной молодой женщины.
- Добро пожаловать в «Контаг», - сказало изображение мелодичным голосом. - Пожалуйста, сообщите, по какому вы вопросу, и чувствуйте себя как дома в наших специально разработанных креслах, которые могут быть модифицированы под любой воздушный спидер.
Дуку представил себя и Куай-Гона и сказал, что джедаи заинтересованы в крупномасштабных проектах по модернизации устройств безопасности на космических аппаратах. Почти мгновенно, из внутреннего офиса появилась консультантка.
- Меня зовут Сасана, - сообщила она. - Очень рады, что джедаи обратились именно в «Контаг», но мы думали, ваш Орден предпочитает сам оснащать корабли системами безопасности.
- Мы рассматриваем и другие варианты, - заявил Дуку.
- Очень мудро, - кивнула Сасана. - Позвольте мне показать вам, какую первоклассную безопасность может обеспечить «Контаг».
Она вручила Дуку тот же файл, какой показывал им Иро.
Дуку сделал вид, что внимательно изучает этот файл, а потом передал его Куай-Гону.
- Интересно. Вы можете показать нам фабрику?
Улыбка Сасаны исчезла.
- Это... несколько необычная просьба.
Теперь улыбнулся Дуку.
- В противном случае, к сожалению, сделки не состоится. Джедаи заслуживают особого отношения.
Он видел, как призрак крупного контракта танцевал перед глазами Сасаны.
- Конечно, - сказала она наконец. - Сюда.
Сасана попыталась управлять темпом и детальностью экскурсии, но Дуку знал, что, как только он проникнет внутрь фабрики, то увидит всё, что ему необходимо. Они ходили по сборочным рядам, в то время как дроиды летали или ходили мимо них. Они осмотрели панели, проверили работу датчиков, но из-за гула машин почти не слышали друг друга. Экскурсия закончилась на опытном образце современного скоростного воздушного спидера.
Дуку увидел достаточно. Он сказал Сасане, что они свяжутся с ней и ушёл.
Как только они вышли наружу, он посмотрел на падавана.
- Впечатления?
- Что-то здесь не так, - признался Куай-Гон.
- Почему? - спросил Дуку.
- Есть свидетельства, как процветания, так и упадка, - сказал Куай-Гон. - Офисы роскошны, но некоторые рабочие места пустуют, как будто распустили штат. Список клиентов говорит об увеличении производства. Но по занятости я увидел, что количество дроидов и материалов, возможно, не соответствуют объёму работ. И были участки в заводском цехе, на которых раньше явно стояли машины.
- Превосходно! - сказал Дуку. - Выводы?
Куай-Гон колебался.
- Они скрывают что-то, я в этом не сомневаюсь, но я не знаю что.
- Если клиентская база правдива, то производство всё же где-то ведётся. Но только не на этой фабрике, - сказал Дуку. – Лично мне кажется, что эта некогда богатая компания, оказавшись в затруднительном положении, перераспределила работы, которые когда-то выполняла сама, в пользу другой, более дешёвой фабрики. Эта же фабрика - бутафория. Настоящее производство ведётся не здесь.