Однако на данный момент есть более насущные проблемы. Например, непомерные деньги, которые Умница платит за студийное время, это все равно что сжигать по купюре в минуту, а я в уборной мучаюсь экзистенциальным кризисом.
Следующие несколько часов мы проводим в студии. Когда мы с Умницей входим в ритм, мы работаем быстро. Поток пойман, это свободная творческая энергия, когда время летит незаметно. Пока вдруг мы не обнаруживаем, что его друзья вырубились на диване, а ночной уборщик бродит, опорожняя мусорные баки.
Мы, наконец, заканчиваем на сегодня. Я собираю свои вещи и принимаю предложение Патча проводить меня до машины. В наши дни безопасность лишней не бывает.
– Спок ночи, Ханна, детка. Не забудь запереть дверь. – Патч постукивает по оконной раме моего внедорожника, прежде чем неуклюже вернуться в здание.
Я выезжаю со стоянки, когда мне звонит мой агент. Элиза обычно звонит примерно в это время каждый вечер, чтобы проверить наши успехи. Студия звукозаписи звонит ей каждые десять минут, желая убедиться, что их деньги не тратят впустую.
– Ты ничего горячего не держишь? – спрашивает она вместо «привет».
– В смысле? Нет ли у нас свежих хитов?
– Нет, буквально. У тебя в руках нет ничего горячего? Кофе? Чай? Просто поставь это на стол, – приказывает она.
Я испытываю укол тревоги.
– Я еду домой. Что случилось?
– Ничего, если ты любишь деньги. – Голос у Элизы слишком самодовольный, что заставляет меня нервничать.
– Я люблю деньги, – отвечаю я, хотя и осторожно.
– Хорошо. Потому что песня, которую ты написала для Далилы в прошлом квартале, пробила все чарты, и я только что отправила тебе чек на неприличную сумму. Всегда пожалуйста.
– Насколько неприлично неприличную?
– Это сюрприз. Поздравляю, Ханна. Вот для этого мы и работаем.
Я не решаюсь гадать о сумме. Поп-звезда, для которой я написала музыку, несколько месяцев звучала во всех моих социальных сетях, и я знала, что старт сингла прошел хорошо. А это значило, что гонорар будет довольно приличным. Но у меня вошло в привычку не обращать на все это особого внимания. Лучше сосредотачиваться на предстоящей работе, чем на том, что уже сделано. Как только начинаешь слишком сильно рефлексировать, это идет в ущерб музыке. Истина в том, что эта ниша непостоянна. Сегодняшний хит завтра становится мусором. Нужно просто пользоваться преимуществами и наслаждаться успехом, пока он длится.
Дома я предвкушаю момент, когда смогу поделиться новостью с Гарретом… а потом как-нибудь найти способ втиснуть в разговор ребенка… но когда я вхожу, то сразу вижу открытые пивные бутылки на кухонном столе и то, как сердито он играет в видеоигры в кабинете.
– Твою мать, – рычит он, бросая геймпад на журнальный столик, где тот приземляется с жалобным треском.
– Привет. – Я прислоняюсь к дверному косяку и осторожно улыбаюсь.
Гаррет просто вздыхает. Он все еще в той же пижаме, в которой был сегодня утром. А это всегда дурной знак.
– Что случилось? – Я сажусь на подлокотник кресла, чтобы поцеловать его в знак приветствия, но наши губы едва соприкасаются, прежде чем он отстраняется с раздраженным проклятием.
– Он издевается надо мной, – выплевывает он.
– Кто? Тот шепелявый парень? О нет. Он вернулся?
Четыре недели после последнего Рождества Гаррета третировал десятилетний заклятый враг, издевавшийся над ним в одной из видеоигр. Я думала, мне придется избавиться от консоли, чтобы Гаррет не нашел способ выследить ребенка и появиться у него дома с хоккейной клюшкой. Но весной этот шепелявый ребенок просто исчез, и я решила, что испытание закончилось.
– Мой отец, – мрачно говорит он. – Ему всего мало, и теперь он хочет влезть в это.
Мозг у меня начинает кипеть.
– Начни с начала. Что стряслось?
– Лэндон звонил мне сегодня утром. Говорит, продюсер спортивного агентства хочет меня в эпизод «Наследия». Только это не один из их обычных эпизодов о карьере, это будет какая-то дерьмовая история о том, как славно ладят отец с сыном. Так, чтобы мой отец смог явиться туда и рассказать о воспитании вундеркинда, пока они фоном показывают мои детские фото. – Глаза Гаррета вспыхивают. – Он просто садист.
– Ты думаешь, Фил это подстроил?
– Как будто он раньше не пытался действовать за моей спиной и вмешиваться в мою жизнь. – Гаррет бросает многозначительный взгляд. – Не звучит знакомо?
В его словах есть смысл. Когда мы еще учились в колледже, Фил Грэхем едва не шантажировал меня, чтобы я порвала с Гарретом, угрожая лишить его финансовой поддержки, если я этого не сделаю.
– Ты прав. Он сделает именно это.
– Меня будто наказывают за что-то. Или, может быть, власть ударила ему в голову. Как бы там ни было, я на это не клюну.
– Хорошо, – говорю я, потирая его плечи. Ничто так не выводит Гаррета из себя, как его отец. – К черту его. На какое бы внимание он ни надеялся, не давай ему этого.
Но мой парень слишком взволнован, чтобы сидеть спокойно. Я бреду за его широким, мускулистым телом, когда он идет на кухню, чтобы взять из холодильника последнюю оставшуюся бутылку пива. Он выпивает почти половину одним глотком, затем роется в поисках чего-нибудь съестного.
– Из-за такого вот дерьма я не хочу иметь детей, понимаешь?
Этот горький итог выходит так далеко за рамки, что я ошеломлена им целиком и полностью.
Этот итог бьет меня прямо в лицо, острая боль пронзает грудь, когда я перевариваю то, что он только что сказал.
– Тебе повезло, – хрипло говорит он, поворачиваясь ко мне. Он прислоняется к дверце холодильника. – Твои родители – порядочные люди. У тебя хорошие родительские гены, понимаешь? Ну а я? Например, что случится, если я однажды стану таким же, как мой отец, и испорчу своих детей? Заставлю их вырасти в ненависти ко мне?
Я сглатываю комок беспокойства, перекрывающий мне дыхание.
– Ты – не твой отец. Ты совсем на него не похож.
Но Гаррет, как правило, уходит в себя, когда Фил докапывается до него. Он становится тихим и замкнутым. И я знаю, что единственное лекарство – время и пространство. Возможность для него разобраться с мыслями в своей голове без дополнительного давления.
А это значит, что, в который раз, мы не подойдем к теме «эй, у меня в животе растет ребенок, которого ты точно не испортишь».
Глава пять
Гаррет
В субботу утром вместе с полудюжиной товарищей по команде, которых привлекли к участию в двухдневном турнире, я выхожу из самолета в Палм-Спрингсе. Благотворители поселили нас в хорошем отеле, куда доставили на двух частных авто. Обслуга приносит завтрак в номер, когда Логан пишет мне из соседнего, чтобы сказать, что по телику показывают «Счастливчика Гилмора» и что мне не помешает пара его советов, прежде чем мы начнем игру. Я уже собираюсь ответить, когда звонит мой агент.
– Я ничего не знал об этом, – говорит Лэндон, прежде чем я успеваю сказать хоть слово.
– Что?
Я выхожу на балкон, где несколькими этажами ниже на турнир начинают собираться люди. Пресса готовится. Персонал бегает вокруг, сгоняя зрителей по углам. Сегодня солнечный день. Не слишком жарко и дует легкий ветерок. Хорошая погода для гольфа. Ну, для людей, которые играют в гольф.
– Когда я пришел в офис, там было голосовое сообщение от продюсера, – объясняет Лэндон.
Боже. Эти люди не успокоятся.
– Ответ по-прежнему нет.
– Верно. Я был предельно ясен в этом вопросе. – Повисает долгая, сбивающая с толку пауза. – За исключением того, что, очевидно, у них сложилось впечатление, будто Фил согласился за вас обоих.
Я, черт возьми, едва не швырнул телефон с балкона. Я отступаю и едва сдерживаюсь, чтобы не сорваться. Я обретаю самообладание только тогда, когда понимаю, что могу попасть телефоном в кого-нибудь внизу.
– Черт возьми, нет, Лэндон. Ты понял? – Я сжимаю телефон крепче и чувствую, как пластиковый корпус начинает трещать. – Скажи им, чтобы отвалили. Он не имеет права решать за меня. Никогда.
– Безусловно. Я тебя понимаю.
– Они не посадят меня на одну съемочную площадку с ним, даже если приставят к виску пистолет.
– Я понимаю это, Гаррет. Я знаю. – Еще одна нервирующая пауза. – Я позвоню им. – Он откашливается. – Но вот в чем дело. Насколько они могут судить, ты взял на себя обязательство сделать это. Если я вернусь и скажу им, что ты не участвуешь, это будет выглядеть не очень хорошо.
– Да мне плевать.
– Нет, я знаю. Это – особые обстоятельства. Только они этого не знают. И они могут начать задаваться вопросом, нет ли тут чего-то еще.
– Может, не начнут, – бормочу я сквозь стиснутые зубы. Еще немного, и я сотру зубы в порошок.
– Гарантирую, это породит вопросы. Из тех, которые превратятся в снежный ком. Готовы ли вы к тому, что произойдет, когда люди начнут задаваться вопросом, что случилось между ними? Почему ты отказываешься дать интервью вместе с отцом? А я скажу тебе, как это выглядит. Они начнут звонить твоим товарищам по команде, старым друзьям по колледжу, какому-нибудь парню, который учился с тобой в третьем классе, чтобы расспросить о твоей семье и отношениях с твоим отцом. Ты можешь ручаться за то, что они скажут?
Я делаю неглубокий, прерывистый вдох. К черту. Все это.
Ради собственной карьеры я несколько лет был вынужден притворяться. Избежать этого было невозможно, Фил Грэхем – одно из самых громких имен американского хоккея. Было два варианта: либо выставить нашу травму на всеобщее обозрение, либо притворяться счастливой семьей. Я выбрал последнее, потому что первое слишком… Боже, это слишком унизительно.
От мысли о том, что весь мир увидит во мне жертву, меня тошнит. Ханна уже поднимала этот вопрос раньше, спросив, может, пришло время рассказать о поступках моего отца, чтобы знали, какого человека они обожествляют. Но какой ценой? Внезапно я превращусь из хоккеиста в «хоккеиста, которого избивал отец». Я хочу, чтобы меня судили за мои навыки на льду, а не препарировали и жалели. Я не хочу, чтобы посторонние знали о моих делах. От одной мысли об этом мне становится дурно.