— Ну вообще-то да. Ты первая и единственная в своем роде.
— Но почему?
— Учитель сказал, что ты долгое время держала силу внутри, не позволяя ей выходить наружу даже по мелочи. Вот она сейчас и прорывается не тихим ручейком, а мощным водопадом.
— И что мне делать? — печальное выражение лица Леи больно кольнула его в где-в груди.
— Учиться, конечно, что же еще.
— А если я в следующий раз снова так провалюсь, ты снова меня вытаскивать будешь?
— Если нужно будет — вытащу — тихо, с нежностью в голосе проговорил вампир.
— Но почему ты мне вдруг помогаешь?
— Скоро узнаешь — вздохнул он — нам пора. Идем.
— Идем — эхом отозвалась Лея.
Они шли по дорожкам сада в полном молчании. Лея задумалась о том, что ее жизнь как-то слишком резко поменялась. Ей казалось очень странным, что высокородные отпрыски вьются возле нее, защищают, и что она — одна из них, этих небожителей, что просто так на улице не встретишь. Она не хотела ничего из этого, но судьба вдруг решила все по-своему.
Уже вечерело, сумерки наступали на землю, затягивая своей пеленой все вокруг. Лея шла вперед настолько задумавшись, что не увидела, как вампир, что шел чуть впереди, резко остановился, и налетела на его спину.
— Тише! — прошептал он — Замри!
Девушка удивленно на него посмотрела, но сделала, как ей сказал Кайст.
— Вот же тьма дери этих темных! — проклинал магов вампир, делая какие-то пассы руками.
— Что случилось? — тихо спросила Лея.
— Кто-то устроил тут магическую ловушку с проклятием. Если ошибусь — достанется нам с тобой немало.
— Я могу тебе помочь? — ее вопрос заставил вампира замереть на пару секунд.
— Мне бы не помешало прибавить сил, чтобы избавиться от этой заразы, но для этого мне нужна…
— Моя кровь?
Вампир кивнул.
Лея протянула ему руку.
— Кусай.
Кайст уставился на нее в немом изумлении.
Она печально вздохнула.
— Ты второй раз приходишь мне на выручку. Отплатить мне, кроме этого, нечем.
— Ты уверена? — его голос стал хриплым, а глаза засияли мягким красным светом.
— Не уверена. Но чувствую, что так надо.
— Ты знаешь, что может произойти?
— Нет. А что?
— Я могу привязать тебя к себе, а ты меня к себе. И тогда я не смогу больше пить чью-то еще кровь, кроме твоей. Поэтому мы уже очень давно никого не кусаем, а пьем исключительно сданную добровольцами кровь из специального хранилища.
— Прости. Я не знала об этом — прошептала она, но руку при этом не убрала — Рискнем?
Он медленно склонился и прильнул своими губами к ее запястью.
Горячие. Это первая мысль, что пришла в голову Лее. И мягкие. А когда его клыки медленно и аккуратно вошли в ее плоть, то по телу девушки вдруг пробежали мурашки. Боли не было. Совсем. Лишь приятная истома разлилась по всему ее организму. Лея даже задержала дыхание, боясь этого нового ощущения. И даже смогла сдержать стон разочарования, когда вампир, сделав лишь пару глотков, отстранился от нее.
Она взглянула на него и пришла в изумление — его глаза источали сейчас яркое свечение, словно два горящих рубина, а под кожей вены сияли мелкими красными всполохами.
Так красиво — пронеслось у нее в голове.
Кайст же отвернулся, скрывая мелкую дрожь во всем теле, и принялся распутывать сложное, многоярусное и тяжелое заклинание. Темная материя с трудом слушалась его, огрызаясь и пытаясь уцепиться за него, но вампир не обращал на это внимания. Вокруг них засияла фиолетовым цветом начерченная прямо на земле пентаграмма. Она пульсировала все чаще и чаще, пока в один момент вдруг не взорвалась брызгами черно-фиолетового цвета.
— Все — устало выдохнул вампир — идем дальше.
Лея заметила, что его руки чуть подрагивали, но он упорно скрывал от нее это.
Спустя несколько минут они уже входили в широкие двустворчатые двери коттеджа.
Глава 13
Войдя внутрь, Лея тут же попала в огромного размера зал, в котором стояло несколько диванов и кресел, со столиками рядом с ними. Половина из них уже была занята — там расселись высокородные: вампиры, огненные, водные, драконы и оракул со своей неизменной повязкой на глазах.
В одном из кресел Лея заметила Ларну, что скромно сидела чуть в стороне. Дриада явно испытывала неловкость, особенно от того, что один из огненных не сводил с нее своих глаз.
Следом за Леей и Кайстом в зал вошла троица перевертышей.
Когда все расселись по местам, оракул обвел всех взглядом. Почему-то Лея не сомневалась, что это так — даже повязка не могла скрыть этого.
— Все в сборе…
— А разве ушастые не участвуют? — вдруг спросил Берг.
Огненные хрюкнули, скрывая смех.
— Эти-то? Нет, конечно. Они вообще ни в чем не участвуют.
— Лея — обратился к девушке оракул — что ты помнишь о своей матери и своих магических способностях из детства?
— Да ничего особенного. Жили бедненько, но счастливо. Мама работала, я училась в начальной школе. Никаких способностей в то время у меня не было. А когда мама вдруг заболела и умерла, то меня увезли в приют, где через пять лет я впервые заметила, что могу создавать маленькие светящиеся шарики. И только тогда я вспомнила, что мама часто перед сном повторяла, что когда я вырасту, то стану настоящим магом и смогу попасть в академию.
— А те воспоминания, что показала тебе моя сила?
— Маму я узнала, а вот кто с ней рядом был — я не знаю — пожала плечами Лея.
— Это, как ты догадалась — твой отец. И он, до недавнего времени, даже не догадывался, что у него есть ребенок.
— То есть он даже не знал о моем существовании?
— Да.
— Тогда почему мама скрывалась все это время? Нам угрожал кто-то другой?
— Верно. А ты не хочешь знать, кто твой отец?
— Не очень. Мне и без этого нормально живется.
— А почему Берг со всей своей компанией тебя так защищают, тебе интересно?
Перевертыши немного напряглись от слов оракула, но он сделал им жест рукой, призывая успокоиться.
— Я думала, что мы друзья… — неуверенно произнесла Лея.
— Не совсем — улыбнулся Джастис — видишь ли в чем дело, ты — дитя двух очень необычных родов. Твоя родня со стороны матери — Яфит — высокоранговые маги света. Лишь отпрыскам этой семьи доступен этот вид магии. Он очень особенный — привлекает своим мягким светом всех вокруг, заставляя людей испытывать к тебе симпатию, доверие и даже любовь. Но у них есть и еще одна сторона — магия ищет себе защитника, а такими выступали всегда перевертыши. У Берга и остальных проснулись древние инстинкты по защите драгоценного дара. Поэтому камень-определитель и не смог узнать твое направление магии. И умереть твоя мать от лихорадки никак не могла — маги не болеют такими заболеваниями.
— Ты хочешь сказать, что мою маму кто-то убил? — голос Леи немного осип.
— Я знаю это наверняка. Но вот кто охотился за ней — сказать не могу. А теперь и тебе угрожает опасность. И только твой отец в состоянии тебя защитить полностью.
Глаза Леи наполнились слезами. Она не могла поверить в то, что сейчас слышала. Маму убили!
— И кто он такой? — дрожащим от слез голосом спросила девушка.
— Павлос Пангиот. Ты — Лея Пангиот-Яфит, наследница императора.
— Что⁇ — тихий шепот сорвался с ее губ, а слезы все же прочертили мокрые дорожки по ее щекам — этого не может быть!
Дриада тоже округлила глаза и даже перестала дышать, глядя на то на Лею, то на оракула.
— Это значит — начала она — что вы все приехали сюда ради Леи?
— Совершенно верно. В ее день рождения мы все должны находиться тут.
— Но зачем? — подал голос Берг.
— В свой день рождения Лея пройдет инициацию. Ее сила вырвется на свободу. Сила, запечатанная в ней долгие годы и не используемая, не контролируемая. Это может нанести вред всем в академии и убить саму Лею. Мы должны помочь ей стабилизировать этот поток и распределить между собой.
— Но кто-то явно не хочет, чтобы наш император обзавелся наследником…
— Кто-то в стане темных мутит воду, но я не верю, что сами темные наследники во все это втянуты — Джастис говорил немного задумчиво.
— Сегодня мы как раз были в библиотеке — подал голос Кайст — Лея нашла там кое-что. Глаза темных отсвечивали фиолетовым светом. Ими попросту кто-то управляет. И когда мы шли сюда, на пути попались в магическую ловушку с проклятием. Восемь уровней, прикрытых темной магией.
Огненные присвистнули, удивленно посмотрев на вампира.
— Такую не каждый профессор смог бы разобрать — хмыкнул водник.
— Однако, Кайст справился, хоть и с помощью — ответил оракул.
— Так вот, когда я ее размотал — она взорвалась фиолетовыми и черными брызгами силы.
— Это плохо. Очень плохо — покачал головой оракул — драконы, на вас охрана зала, в котором пройдет бал. Боюсь, что там могут быть припасены сюрпризы.
— Сделаем — кивнул Рауд.
— Лея — позвал Джастис девушку, но она никак не отреагировала на его голос — Лея!
Она медленно подняла глаза на оракула.
— Сейчас мы с тобой пройдем в малую гостиную. На тебе стоит печать, которая и перекрывает тебе доступ к собственной магии. Снять полностью я ее не смогу — это приведет к катастрофе, но ослабить ее вполне, чтобы ты могла понемногу использовать свои силы. Это поможет тебе укрепить и напитать магией. И когда печать спадет — тебе будет проще взять силу под контроль. Ты меня поняла?
Он подошел к ней вплотную и присел на корточки, чтобы их лица сейчас были на одном уровне. Он видел, что девушка сейчас мало что понимает — слишком шокирующими оказались новости для нее. Но она нашла в себе силы и кивнула ему.
Оракул подал ей руку и помог подняться, а после проводил ее в соседнюю комнату. Эта гостиная была не слишком большого размера, способная вместить в себя не больше пятнадцати человек, с приятными зелеными стенами и золотистой отделкой, дающим тепло и уют.
Джастис уложил Лею на диван и снял со своих глаз повязку. Синие, словно сапфиры глаза, смотрели на девушку, что сейчас прикрыла свои, мокрые от слез, глаза.