— Надо просто вломиться к ним в коттедж и прямо спросить — чего им надобно — улыбнулся Олаф, а Мангус лишь ехидно хмыкнул, сверля взглядом то одного друга, то другого.
— А драконы нам потом устроят «спарринг» — выдал он в итоге.
— Да… Сегодня Рауд меня изрядно погонял по стадиону — протянул Олаф, почесывая подбородок.
— Нам с ними силой в любом случае не справиться, даже с водником — они гораздо сильнее нас вместе взятых.
— Но по душам поговорить все же не мешает.
— Хорошо. Напишем им записку и пригласим вечером на стадион — вдруг оживился Олаф.
— Тебе лучше остаться в комнате — вдруг обернулся к Лее Берг.
— Это, в первую очередь, касается меня, поэтому я не останусь в стороне — упрямо подняла подбородок девушка.
Перевертыш лишь тяжело вздохнул, глядя на нее не моргая.
— Хорошо, но от нас не отходишь ни на шаг, ясно?
— Ясно. Спасибо, Берг.
— За что?
— За все. Ты с первого дня помогаешь мне и защищаешь, хотя я даже не знаю, почему ты это делаешь — тихо проговорила Лея.
— Ой, не бери в голову! — влез Олаф — у него инстинкты взыграли — ничего такого, бывает.
Этим же вечером вся пятерка, а дриада, узнав о планах друзей настойчиво заявила, что пойдет с ними, сидели на первых скамьях трибуны на стадионе боевого факультета. Олаф крутился возле Ларны, словно кот возле банки сметаны, Мангус со скучающим видом бросал мелкие камешки в песок под ногами, а Берг внимательно следил за входом. Лишь Лея чувствовала себя не в своей тарелке и выглядела немного подавлено.
— Они идут — бас Берга прорезал тишину.
На входе показались несколько фигур. И хотя было еще не слишком темно, но сумерки уже сгущались над землей, ограничивая видимость. Когда они подошли ближе, друзья смогли увидеть, что это были водник, вампир, оракул и огненный.
— Вы хотели нас видеть? — начал вампир.
— Да.
— Я хотела — подала голос Лея.
— Ну если бы это был кто-то другой, мы бы и не подумали прийти сюда — улыбнулся оракул — спрашивай.
— Я хочу знать, зачем вы меня преследуете? Что вам от меня нужно?
— Я отвечу на твой вопрос, но прежде ответь ты на мой — что ты помнишь о своей матери? Говорила ли она хоть когда-нибудь, кто твой отец?
— Какое это имеет отношение ко всему этому? — надулась Лея и посмотрела исподлобья на оракула.
— Самое прямое — улыбнулся тот от уха до уха.
— Моя мать была простой служанкой, а когда родилась я — она смогла открыть небольшую лавку с травами. Она умерла, когда мне было восемь от лихорадки. Меня забрали в приют. На этом все — нервно проговорила Лея.
— А отец?
— Я не знаю, мать никогда не говорила о нем, и мне спрашивать не давала.
Девушка заметно нервничала, это было видно по легкому подрагиванию кончиков ее пальцев сложенных на груди рук.
— Что ж, это все объясняет. Ты ничего не знала, поэтому тебе и кажется странным и пугающим, что высокородные постоянно находятся рядом с собой. Дело в том, что ты — одна из нас, Лея. Ты — высокородная.
— Этого не может быть!
— Может. Мы чувствуем друг друга, поэтому почувствовали и тебя.
Оракул приблизился к Лее на расстояние вытянутой руки, но тут же услышал утробное рычание, доносившееся из груди Берга.
— Спокойно. Никто не причинит ей вреда — Джастис поднял руки вверх — позволь я покажу тебе — обратился он к Лее.
— Покажешь что? — недоверчиво ответила она.
— Твоих родителей. Мне нужно прикоснуться к тебе для этого. Просто взять за руку будет достаточно — успокаивающий голос оракула и вправду помогал Лее не сорваться в истерику от нервного напряжения.
— Хорошо — ответила она после минутного молчания.
— Присядь — Джастис уселся на скамейку и похлопал рукой рядом с собой.
Когда Лея медленно присела рядом, все еще явно не доверяя ему, оракул почувствовал ее аромат, который кружил голову, опьянял, соблазнял. Ему стоило больших усилий не подать виду, как она воздействует на него. Он подал ей свою руку и выжидал, когда девушка вложит свою маленькую ладошку в его.
Лея сомневалась, но узнать, кем был ее отец все же очень хотела. Это была ее давняя мечта, подсмотреть хоть одним глазком на того человека, кто подарил ей жизнь.
Она прикоснулась чуть дрожащей ладошкой руки оракула, и тут же девушку затянуло в серое марево. Внутри тут же проснулся испуг, страх сковал ее тело, не позволяя даже дышать, но нежный голос оракула обволакивал ее и успокаивал.
— Не бойся, Лея, я не позволю тебе навредить. Слушай мой голос и иди за ним. Просто смотри и ничего не опасайся. Это только воспоминания.
Серый туман постепенно рассеялся, и девушка оказалась на поляне, нет, это не поляна — газон, аккуратно подстриженный и окруженный плотным кольцом кустов и деревьев.
Посредине было расстелено покрывало, стояли корзинки с едой, а возле сидела пара — мужчина и женщина.
— Мама…? — вдруг прошептала Лея, узнав в молодой и красивой леди свою мать. Она была одета в слишком дорогое платье, а на шее блестели еще более дорогие украшения. Весь ее вид говорил о том, что Магда Яфит — высокородная леди.
Мужчина рядом с ней был высок и статен, хотя на висках уже проглядывали седые волоски, но выглядел он очень молодо, был красивым. Все его движения были наполнены какой-то особой грацией, силой и уверенностью. Они о чем-то тихо переговаривались, смеялись, попутно угощая друг друга фруктами и вином. Лея заметила, как заблестели глаза матери, когда мужчина приблизился к ней и страстно поцеловал.
— Ты узнала свою мать? — голос оракула доносился словно из-под толщи воды.
— Да… Это моя мама, но как же так…?
— А мужчину?
— Я не знаю его, впервые вижу…
— Это твой отец, Лея.
— Отец? Это из-за него мама сбежала и пряталась, притворяясь служанкой?
— Да.
— Я не хочу ничего о нем знать — голос Леи дрогнул, и картинка вдруг смазалась, а девушка вновь оказалась на скамейке стадиона.
Лея резко подскочила на ноги, но голова закружилась, и она чуть не упала. Чьи-то сильные руки вовремя успели ее подхватить. В нос девушки ударил запах хвои и кедровых орешков.
— Отпусти ее! — услышала она рык Берга.
— Все в порядке, Берг — ответила Лея, отстраняясь от того, кто держал ее в своих руках.
Это был оракул. Еще девушка отметила краем глаза, что остальные обступили их вокруг плотным кольцом, даже вампир и перевертыш стояли рядом и не фыркали друг на друга, как обычно.
— Тебе нужно отдохнуть — Ларна обняла девушку — ты очень бледная.
— Путешествие в прошлое всегда отнимает силы — улыбнулся оракул — но теперь ты знаешь, кто ты.
— Это не имеет никакого значения — резко ответила Лея — даже если моя мать и отец из высокородных, то я — не такая. Я выросла в приюте и навсегда останусь бедной приютской девчонкой. Не нужно со мной общаться и преследовать, ясно⁈
Девушка оттолкнула стоящего на ее пути водника, и, чуть пошатываясь, направилась прочь. Но перевертыш быстро догнал ее и подхватил на руки, прерывая все ее попытки высвободиться, понес в сторону общежития.
— Нда, мы всякое думали, но не такое… — протянул Олаф — а ее родители, видимо, из самых верхов?
— С чего ты так решил? — Кайст внимательно уставился на белобрысого.
— Ну так известно с чего — у Берга сработал инстинкт защитника — оскалился перевертыш — наши звери очень редко чувствуют того, кого должны защищать, и это не рядовые маги.
— Драгх! И нам теперь пожизненно терпеть эту недовольную гору шерсти возле нее? — лицо вампира даже перекосило от такой новости.
— Сочувствую, кровосос — улыбался во весь рот Олаф, явно наслаждаясь ситуацией.
Лишь Джастис и Вандиль, молча смотрели вслед девушке, провожая ее печальным взглядом.
— Это хорошо, что она уже обзавелась защитником — пробормотал водник — мне будет спокойнее.
Спустя несколько минут остальные участники этой встречи разбрелись по своим комнатам.
Глава 10
Всю следующую неделю Лея чувствовала себя ужасно, в ее голове роились далеко нее самые радужные мысли. А что, если папаша вдруг вздумает найти ее? В воспоминаниях матери, показанных оракулом, его внешность показалась ей до боли знакомой, но кто он такой, она не могла вспомнить. Да и не до того было бедной девчонке из низов, чтобы еще учить и запоминать представителей знати. Настроение Леи катилось вниз с каждым днем, а лицо становилось все более хмурым. Лишь одна мысль настойчиво присутствовала в ее голове — кем бы он ни был, он ей не нужен.
Высокородные не перестали ходить за ней по пятам, но держались в некотором отдалении и подойти и заговорить с ней не пытались — им все было понятно по одному ее взгляду в их сторону.
Джастис тоже всех предупредил, чтобы не лезли к девушке — ей сейчас необходимо все обдумать, принять и пережить. Но сам не прекращал любоваться ею издалека: как она поправляет мешающие ей пряди волос, как хмурится, и от этого кончик ее носа немного заостряется, как она не осознанно сжимает пальцы в странную фигуру, когда о чем-то усердно думает. Даже повязка на его глазах не была способна скрыть то сияние, что исходило от этой девушки.
Рядом с оракулом всегда находились вампир и водник, которые также не сводили с девушки своих взглядов. Радовало лишь одно — эти трое всегда отлично ладили, а иногда понимали друг друга даже без слов. У Вандиля под глазами появились темные круги, а Кайст стал белее снега — признаки усталости от долгого недосыпа и скудного питания у вампиров.
— Парни, я понимаю — любовь нечаянно нагрянула — начал Джастис — но почему вы так хреново выглядите?
— Не поверишь — ответил Кайст — не могу питаться. Противно. На вкус словно помои.
— А я спать не могу — каждую ночь она мне снится — вздохнул водник.
— И?
— Каждый раз она уходит с шерстяным, смеясь, оставляя меня страдать.
— Кошмар!
— Да если бы не твоя повязка, ты бы тоже давно спалился — хмыкнул вампир.
Оракул грустно улыбнулся.