Меня парализовало, все эти шесть лет, я везде, где могла, искала значение своего имени. В деревне нашей, библиотека скудная, откуда взяться словарю, а тем более учителю староэльфийского языка? Правильно, неоткуда. Так, что мои попытки, успехом не увенчались.
Я смотрела на матушку Марию, но не злилась на нее, хорошо, что вообще вспомнила. Нас – то таких подкидышей много, а она одна.
- Лалитанириэль – Темная Луна, мне так это имя не понравилось, но спорить с магом я не посмела.
- Спасибо, матушка и прощайте!- я обняла старую женщину и бегом, не оглядываясь, побежала к воротам.
Час шла, не разбирая дороги, слезы душили, с носа противно капало, а я все шла и шла. Лишь бы подальше от приюта Святой Лауры, а то не выдержу, вернусь. Еще через час, ноги просили пощады, а попа на землю. Благо путь мой шел через поле, где отдохнуть и перекусить место нашлось, желание организма, было исполнено. Я расстелила куртку, подкрепилась сырным хлебом с молоком. Решила еще раз взглянуть на документы. Вот бумажка, удостоверяющая мою личность. Так – так, воспитанница приюта имени Святой Лауры, Золотистая Лалитанириэль, рожденная... ну это не интересно, из земель лорда Аурам, поданная королевства Сартория. М-да, эту ерунду я и сама рассказать могу, зачем только бумагу переводят? Золотистая – это название деревни, в которой я воспитывалась. Всем подкидышам из приюта Святой Лауры давалась эта фамилия. А название деревни Золотистая не из-за рудников с золотыми шахтами, тогда бы не деревня, а город был бы. Просто почва здесь очень плодородная и каждый урожай на вес золота, да и пшеница и рожь, выращивают здесь самую лучшую.
Лалитанириэль Золотистая, стоп, Темная Луна Золотистая? Меня разобрал смех, хотя склоняюсь, что это просто истерика, но как бы там ни было, и ей пришел конец. Моим пунктом назначения был город Аурамез, резиденция лорда этих земель. От деревни четыре дня пути, что не так уж и долго. На второй день я нашла мыша.
Это была последняя мысль, я полностью отдалась во власть сна.
Просторная комната, освещенная единственной свечой. Огромное окно, у которого стоят двое мужчин. Рассвет.
- Ваше Величество, прошло восемнадцать лет...,- начал первый.
- Да прекрати меня титулом тыкать! Не на собрании и не перед Советом, – одернул говорящего Его Величество.
- Прости, Даррэл, но и у стен есть уши. Да ты и сам знаешь, что лучше всегда знать свое место, ты – король Сартории, я – глава Академии Магов, а то, что мы дружим с детства, так это не показатель и не причина.
- Грэгори, кому как не тебе, высшему магу, знать, что у этой комнаты, ‘ушей’, кроме как наших, больше быть не может!
- Даррэл!
- Черт, я просто злюсь. Восемнадцать лет прошло с момента ее исчезновения. Восемнадцать лет, я не могу обрести покой. И никакой зацепки, как сквозь землю провалилась. И даже надежды, и той не осталось. Это напоминает Темные Времена, междоусобицы, войну рас, когда любой мог пропасть и его бы уже никто не нашел. Но Грэгори, мирное время! Грэгори, дочь моего лучшего друга, невестка моего сына. Чистокровная эльфийка древнего клана! Она росла под моим присмотром, ее отец так пожелал, он хотел скрепить наши узы этим браком, но и хотел, чтобы дети искренне друг друга полюбили. Я помню тот день до мельчайших подробностей, когда пятилетняя принцесса эльфов Меладиэнириэль, Нежная Луна, прибыла в Сарторию. Позже все называли ее Мелади, и она была не против. Действительно, нежная девочка, но еще и бесстрашная, в тот день я не увидел и тени страха на ее личике, а ведь ее забрали из родных лесов в чужую страну. Она сразу нашла общий язык с обитателями замка, очаровала всех придворных, в том числе и меня. Белокурая малышка с большими глазами цвета изумрудов, с бархатной кожей и розовыми щечками. Она стала лучшим другом Торкуту, а я глупец, принимал это за любовь. Нет, они любили друг друга, но любовью брата и сестры.
Король с шумом вдохнул воздух, он до сих пор не простил себя за слепоту.
- Я настоял на их помолвке, им было по шестнадцать. Они согласились, но с условием, что и Торкут и Мелади окончат Академию. Я не видел причин для отказа. В двадцать лет, они бы поженились, мечта Арвидаланриэля и моя, скрепить наш дружеский союз и породниться, в моих мыслях становилась явью. Только в девятнадцать, Торкут, нашел в себе силы признаться, что давно влюблен в другую, и Мелади, его всячески поддерживает. Это был крах, я был так зол на сына, неделю я не желал его видеть, а потом смирился. Арвид, тоже огорчился, но он умел радоваться и малому, он был счастлив, что наши дети, также дружны, как и мы. Им оставался год до окончания Академии и Мелади, должна была вернуться в Священный Лес, к отцу. Помолвку, расторгли. Торкут женился на Демельзе Парвис, дочери лорда Парвиса. И с точки зрения династических браков, это самая выгодная партия. Чистота крови, древний род, приближенные ко двору. Все сложилось как нельзя лучше. А дальше,- король схватился за голову.
- Даррэл, хватит, не терзай себя. Мы искали везде, ты же знаешь. Проверили слухи о возможной любви Мелади к высшему демону Литаргу. Но в то время кланы воевали между собой, его клан Вечного Сна был уничтожен, ни его, ни тем более Мелади мы не нашли. Ты же сам говорил, что Дух Священного Леса уверен, что она жива. Просто мы никак ее не можем найти. Да и не мудрено! Она выдающаяся магичка!
- Не могли, Грэгори, не могли найти. Я позвал тебя сюда, чтобы отменить приказ восемнадцатилетней давности. Больше нет смысла искать Мелади, сегодня Арвид связался со мной, жизнь его дочери оборвалась, ее нет среди живых, – король больше не сдерживался, он рыдал.
Глава втораяПосмотрели? Тогда я домой!
Бабах, Трям, БАМ, Плюх.
- А-а-а-а-а.
Вот это пробуждение! Я подскочила как укушенная, хотя почему как? Белая гадость укусила меня за грудь!
- Лал, Лал, не надо! Я не специально. Я испугался, ну прости, я спросонья, честно!- мыш, как мог уворачивался от моего ботинка.
- Лал, мы же упали, а ты на меня, я же маааааааааленький!
- Знаешь что, маленький? Либо ты отучаешься кусаться, либо я выбиваю тебе все зубы! И будешь ты у меня через трубочку питаться!- я загнала его в угол и надвигалась с ботинком наперевес.
- Лла,Лалл, нн нне подходи,- мой гнев мигом улетучился. Ботинок был быстро натянут на ступню.
- Нир, чшш, иди сюда.
- Лал, ну зачем ты ттак, че черрез трубочку, аааа,- рыдал мыш.
Мне стало стыдно. Худо – бедно он успокоился. И мы только сейчас заметили, что Карла с нами в обозе нет. Пошли выяснять, куда он делся. Мы находились в деревне Приграничная, мимо нас, ведя двух коз, прошествовала бабка. Косо зыркнула на меня и исчезла за поворотом. М-да, какие тут все гостеприимные. Насколько я помню, Приграничье, в трех часах от столицы Сартории Сердонии. Ну и что за внеплановая остановка?
- Тетенька, а целитель мамке моей помогает, – донеслось снизу.
Я опустила глаза и заметила мальчугана, лет девяти на вид. Рот сам расплылся в улыбке, детей я всегда любила.
- А что случилось?- как можно ласковее спросила я
- Сестричка вот – вот должна родиться...- поведал он
Так, понятно, видимо, у роженицы осложнения.
- И как долго уже появляется сестричка?
- Три дня,- грустным шепотом ответил мальчуган.
Значит все хуже, чем я думала. Будем надеяться, что Карл сумеет помочь.
Я решила развлечь ребенка, вон какой затюканный, но сначала надо его накормить, да и самой позавтракать.
- Парень, а величать тебя как?- спросила я, попутно доставая из сумки провизию.
- Кузьма,- мальчишка не отводил глаз от хлеба.
Нет, ну не гады ли? Ребенка голодным оставить, это же надо, а?! Волнения волнениями, но накормить дитя – святое! Я быстро нарезала хлеб, сыр, колбасу, конечно, не густо, но и не пусто.
- Я пойду,- грустный шепот. И пошел. О Боги, он еще и стеснительный!
- Стоять! Давай, составь мне компанию. Я одна есть не люблю, а ты, как видишь, мой спутник сейчас не со мной,- мыш вел себя подозрительно тихо. Вот это будет номер, если еда начнет исчезать на глазах ребенка.
- Нно,- так они его что, еще и бьют? Порву!
- Ты меня слышал? Садись.
Мальчишка запрыгнул в обоз и уселся возле меня. Я протянула ему продукты, и он с жадностью накинулся на них. Все-таки бессовестные люди – довели ребенка. Я порылась в сумке и нашла яблоко. Вытерла рукавом и дала Кузьме. За этой картиной нас и застал Карл. С видом мученика он присоединился к нам. Я без лишних слов сделала бутерброд и дала его целителю. Мы молча жевали.
- Значит уже все? Сестренка родилась? Как там мамка? Я побегу, наверно,- и, не дожидаясь ответа, спрыгнул и побежал.
- Все так плохо?- я повернулась к Карлу.
- Женщина жива, но ребенок мертв. Я уже ничем не мог помочь. Девочка умерла еще в утробе, сутки назад. Глупая повитуха! Надо было сразу за целителем звать!- зло выплюнул Карл.
Мне стало грустно, слезы катились сами. Я не знала эту женщину, но не пожалеть и не посочувствовать не могла. Бедный Кузьма. Откуда – то прилетевший мыш, уселся на плечо и лапками вытирал мои слезы.
Я заставила себя успокоиться.
- Нир, кушай давай. Все хорошо,- еще срывающимся голосом сказала я.
Мыш послушался и ухватился за сыр.
- Лалита, думаю, нам пора отправляться. Ты со мной за упряжь или тут останешься?- спросил Карл.
- С тобой.
Я спрыгнула на землю. Рядом паслись две лошадки, рыжей масти – наши возницы. Карл ловко запряг обеих и взгромоздился на мостик, протянул мне руку и, я опустилась рядом.
Мы тронулись, лошадки расслабленно брели по дороге, которая явно была им знакома.
- И куда ты потом?
Я сразу поняла о чем спрашивает Карл. Я не посвящала его в планы относительно того зачем мне в столицу. Как – то не пришлось. А сейчас поняла, что мне позарез нужен его совет, да и вообще, Карл, столичный житель, и многое знает лучше меня.
- Не знаю. Сначала найду постоялый двор, а затем в Академию Магов, узнаю, когда вступительные экзамены.