— Кит? — Он явно не мог сдержать беспокойства. Взгляд карих глаз метался по комнате.
— Все хорошо, — первым делом я решил успокоить. — Елена ушла, мы тут одни.
Дерик как-то странно посмотрел сначала на себя раздетого, потом на меня, на наши подушки.
— Почему мы в одной кровати?
Я чуть было не хихикнул. И что, это все, что его волнует? Но ответить постарался как можно более серьезно.
— Потому что тут больше нет кроватей, — сказал абсолютную очевидность.
И действительно, принц, немного пошарив по комнате взглядом, все же неохотно кивнул.
— Почему мы здесь?
— Ты не помнишь? — Мне стало даже несколько тревожно.
— А-а-а, магия… — Кажется, он начал медленно вспоминать. — Так понимаю я отключился.
— Да. Извини, но я тоже был совершенно не в состоянии переносить тебя в комнату общежития. Да и за тобой требовался присмотр — работа с потоками, как правило, довольно опасная штука.
Принц явно еще не до конца проснулся, но, скорее, это было виной именно тех самых потоков — магия не давалась так просто. А в его случае и вовсе все ужасно.
Тишину снятого Еленой номера в лучшей гостинице столицы вдруг прервало какое-то шебуршание за окном. Я оглянулся, разглядывая доходившие до самых окон ветки какого-то раскидистого дерева, брошенные в стекло под воздействием ветра. Расслабился. Конечно, сомнительно, что охоту на Елену начали бы именно здесь, чуть ли не у всех на виду, но кто знает. Я точно был уверен, что теперь, когда она вышла из тени, покушения будут. В том числе и на Дерика.
— А… что с моей магией? — Друг все никак не хотел угомониться. Эх, спал бы да спал. Три часа ночи, завтра рано вставать!
— А что с ней? С одного раза результата не будет. Надо как минимум раз три или четыре растяжения, чтобы хоть какие-то подвижки были видны, хотя в твоем случае возможно и больше, — пожал плечами, не желая скрывать от него ничего.
Принц устало и как-то обреченно вздохнул.
— И так будет каждый раз? — Он скривился. Понимаю, не самая приятная процедура.
— Ну вообще да. Но со временем ты все же привыкнешь и быстрее начнешь восстанавливаться.
— А я еще не спросил. Жизненная и магические энергии как-то связаны?
Поморщился. Трудный вопрос. Постарался ответить максимально правдоподобно.
— Жизненная энергия используется только тогда, когда магия на исходе или когда Елена пьет твою кровь.
Дерик поморщился, взлохмачивая и без того довольно перепутанные темные волосы сильнее.
— Как часто ей это надо? — Ему явно не импонировало быть постоянным донором крови и разнообразных эмоций.
Я пожал плечами.
— Когда как. Бывает раз в неделю, бывает до нескольких раз в день. Зависит от ситуации. И, предвосхищая следующий вопрос — да, жизненная энергия успеет восстановиться, даже если донором будет выступать кто-то один.
— А как растрата этой самой энергии отражается на магии? По идее ведь должно быть сложно что-то сотворить, если энергии нет.
— Да как сказать… — задумался, пытаясь понять, был ли у меня хоть раз упадок магических сил после того, как моими эмоциями подкрепились. — Я не замечал разницы. Но, возможно, ты и заметишь. Мы с тобой несколько отличаемся строением магических потоков.
— Кстати. — Взгляд принца выразил заинтересованность. — Елена сказала, что ты мне расскажешь о них.
Поморщился и широко зевнул.
— Дерик! Три часа ночи! Давай спать, а? Завтра я все-все-все тебе расскажу, что помню и знаю, а пока дай отдохнуть.
Я буквально упал на подушки спиной, блаженно прикрывая глаза и уже нутром начиная чувствовать царившую в спальне неловкость. Все же мы сейчас на одной кровати с принцем. К такому он явно не привык.
Тяжко вздохнул.
— Прекращай, — так и не открывая глаз, сказал. — Просто ложись и спи. Я слишком устал, ты слишком устал. К чему все эти терзания? — все же приоткрыл один глаз.
Дерику явно все это не нравилось, но возразить ему было абсолютно нечего.
— Ладно. Ты прав.
И он тоже очень осторожно лег на край кровати. Я блаженно зажмурился, предвкушая хороший сон. Надеюсь, в этот раз он будет спать поспокойнее и мне не придется соскакивать каждые десять-пятнадцать минут, чтобы проверить его состояние.
— Нормально ложись. — Даже не открывая глаз, я чувствовал его напряжение и настороженность.
Принц тихо фыркнул со своей стороны, но явно устроился поудобнее.
— Спокойной ночи, Дерик.
— Спокойной ночи, Кит…
Глава 30. Дерик
Тело ломило. Нет, даже не так — тело ЛОМИЛО! Тихо зашипел сквозь зубы, еще не открывая глаз, пытаясь скатиться с кровати. Я по-прежнему был в том шикарном номере самого дорогого столичного отеля, куда вчера вечером был вынужден вместе с Китом прийти на тренировку, которая превратилась в просто кошмар.
Ночные события слишком ясно стояли перед глазами. Знание, что я всю ночь спал в одной постели с другим мужчиной, несколько смущало.
— Обраточка прилетела? — Язвительный голос друга раздался где-то над ухом. Я застонал. — Давай осторожно! — Меня подхватили под руку и помогли сесть ровнее.
Открыл глаза, рассматривая полностью одетого и собранного Кита. Чуть было не выругался — он-то точно выглядел не в пример лучше меня: как обычно идеально причесанные волосы, одежда, подобранная со вкусом и с иголочки, не то что мои странного вида тряпки, подобранные отцом — но я вовремя успел прикусить язык. Боги, ну до чего же паршиво!
— На, выпей. — Мне под нос сунули кружку с чем-то непонятным. В носу засвербело от резкого, неприятного запаха каких-то вонючих трав. Опасливо посмотрел на друга — пить эту мерзость не было совершенно никакого желания. — Надо. — Голос друга отдавал сталью.
Надо так надо… послушно сделал первый глоток и тут же выплюнул все, что не успел проглотить, на пол. Ярко-алая жидкость кровавыми пятнами расплескалась по полу.
— Что это за дрянь? — Во рту горело, желудок сводило судорогой. Неужели он решил меня отравить?! Что вообще происходит?! Однако Кит лишь как-то не очень радостно ухмыльнулся.
— Эта «дрянь», как ты выразился, очень полезное и очень дорогое средство восстановления жизненной энергии. Пей давай! — Он явно не был намерен отступать. Голубые глаза горели решительностью.
— Почему у нее цвет крови? — внимательно посмотрел на алые подтеки на дорогом паркете. Выглядело просто кошмарно.
Взгляд Кита стал еще решительнее.
— Потому что там кровь. И ты выпьешь все, что я тебе даю, если хочешь вернуть свою магию. У меня не так много запасов крови Елены, а больше она не даст. Возможно, ты читал про особенности королевской крови — она излечивает. Даже капля ценна.
Да, я действительно что-то такое читал. Раньше королевская семья часто выдавала по несколько литров своей крови для различного рода больниц. Но как их не стало — запасы быстро истощились, и легко излечимые раньше болезни стали считаться смертельными для демонов. Пусть это редкость, но мы все же болеем.
Я уже куда более уверенно принял кружку.
— А травами пахнет почему? — Любопытство уже проснулось.
— А это чтобы перебить вкус. — Кит хмыкнул. — Для избранных королевская кровь подобна наркотику — слишком легко привыкаешь. А так как тебе пить ее в течение как минимум недели-другой, лучше так. Но и тогда слезать будет довольно тяжко, поэтому готовься.
Несколько опасливо сделал еще глоток, на этот раз все же заставив себя проглотить все полностью. Вязкая, огненная жидкость, едва попав в желудок, буквально взорвалась там ощущениями дикого жжения. Согнулся пополам, пережидая приступ. А еще целую кружку пить…
— Это ужасно, — простонал. К счастью, мерзкие ощущения довольно быстро сходили на нет, вместо себя оставляя лишь небывалый прилив сил и бодрость. Хм, даже удивительно.
— Пей. Лучше залпом. — Друг был неумолим.
Резко выдохнул и все же опрокинул в себя всю дозу.
— Ну, по крайней мере, ты вполне вменяем, — прокомментировал друг. — Так, а теперь вставай и приводи себя в порядок. Занятия с мечами и в академии никто не отменял.
И действительно, жалеть меня друг не спешил, даже, кажется, наоборот, стараясь как можно сильнее вымотать меня на совместных тренировках. Устало вытер пот со лба, уже чуть ли не падая навзничь на маты после практически полного истощения.
— Не могу больше! — устало сказал, роняя меч из ослабевших пальцев. Заряд бодрости, что дала мне кровь Елены, быстро истощался. Сейчас от былого прилива сил не осталось и следа.
Кит, все это время скакавший вокруг бодрым козликом, лишь покачал головой. Поражаюсь, откуда у него столько энергии?! Хотя о чем это я, он все же более привычный к подобного рода выкачкам энергии.
— Пять минут на отдых, приводим себя в порядок и идем на занятия. — В его голосе прорезались стальные нотки.
Я устало скосил на него взгляд. Волосы за время тренировки растрепались, густым облаком обрамляя его раскрасневшиеся щеки, а глаза горели решимостью.
— Слушай, я думал, у вас Елена главная садистка. Или я чего-то не знаю? — полусерьезно-полушутливо спросил.
Кит недовольно поморщился в ответ на мои слова.
— Слушай, я понимаю твои страхи, потому как тебя всю жизнь ею пугали, но прекращай уже. Никакая она не садистка! — В голосе друга прорезались острые грани возмущения. Ого! Не ожидал. Не знаю почему, но хотелось подначить его посильнее. Да и глубоко скрытое раздражение всей этой ситуацией с избранностью уже давно искало выход.
— Хочешь сказать, что они никогда не причиняла тебе боль? Если ты не помнишь, я сам присутствовал тогда, в ресторане, при порке твоей тушки, и видел то, как ей это нравилось!
Друг раздраженно выдохнул и не менее яростно отбрил:
— А тебя вообще наши с ней отношения касаться не должны! То, что между нами, — только наше! По отношению к тебе она и без того весьма и весьма терпелива, цени это!
Злость, уже давно искавшая выход на всю эту ситуацию, подняла голову, мешая внятно мыслить.