«Все хорошо? — Не то чтобы я волновалась, но так мне будет определенно спокойнее.
«Да. Похоже мы напали на какой-то след, — ответил он. — Я останусь и прослежу еще».
Улыбнулась. Надеюсь, мы найдем того, кто убил мою семью, и я выпущу ему кишки.
«Будь осторожен».
«Всегда».
Глава 39. Дерик
Не то чтобы я сильно боялся, но неуютно определенно было. Я видел, как Елена старается на меня не давить и довольно осторожно подбирает слова, сдерживая себя, но кто бы знал, чего мне стоило спокойно стоять рядом и улыбаться гостям.
Невдалеке мелькнула и пропала макушка Кэрол, которая весь вечер чуть ли не в упор буравила меня злым взглядом. За спинами шептались, кто-то постоянно норовил приблизиться, толкнуть, сказать что-то.
Елена же делала вид, что всего этого не замечает, доброжелательно улыбаясь всем и каждому, так и не сняв маску неузнавания с лица и непринужденно танцуя, болтая с каждым, кто жаждал ее внимания.
Инцидент со сломанной рукой в начале бала был более чем исчерпывающим для всех, кто думал, что с ней можно общаться посредством силы. Хорошо, что хоть я так не думал, хотя и позволил себе чуть лишнего поначалу, аккуратно проверяя рамки нашего общения.
— Ну что, домой? — устало выдохнула принцесса, облокачиваясь на не менее замученного Дэна, который старательно делал вид, что все отлично.
— Да. — К крыльцу замка чуть ли не в это же мгновение оперативно подогнали карету. Ого. Это Дэн ее мысли, что ли, читает? Так быстро сделать магический вызов просто нереально!
Впрочем, они довольно давно вместе, меня не должно удивлять подобное. Может быть, какая-то функция связи еще дополнительная.
Однако, чем ближе мы подъезжали к дому, тем сильнее мне становилось не по себе. На что я подписался… а ведь мне давали выбор, я вполне мог и отказаться…
— Все будет хорошо. — Теплая рука уже не скрывавшегося за маской Дэна, легла мне на руку.
Я медленно кивнул, искоса глянув на задумчивую принцессу рядом. Та вздохнула.
— Не нравится мне, что Кит ушел и его так долго нет. Совсем не нравится, — наконец обратила она на нас внимание.
— Но со связью же все нормально? — напрягся в кресле напротив один из близнецов.
Ну хоть не один я тут паникую, замечательно.
— Да. Я его чувствую. Будем надеяться, что это просто моя паранойя. Ладно, пошли.
А я и не заметил того, как мы подъехали. Вышел из кареты последним, пытаясь в сумрачной тишине ночи разглядеть, где же я оказался, но кроме мрачного неприветливого здания ничего не было видно, даже уличные фонари — и те не горели.
— Идем, — улыбнулся мне Дэн, открывая ничем не примечательную дверь дома передо мной и Еленой.
— Ты уже восстановил наше крыло? — тихо поинтересовалась принцесса, вместе со мной рассматривая пыльный сумрак прихожей комнаты.
Похоже, это нечто между гостиной и холлом. Но почему же здесь так не прибрано? Я с удивлением рассматривал пыльную, прогнившую и покосившуюся от времени мебель.
— Да. Ваша комната, комната принца, наша с братом и кабинеты полностью восстановлены. Дальше думаю заняться библиотекой. Вдвоем с братом мы скорее управимся.
Принцесса улыбнулась и с какой-то необъяснимой тоской во взгляде погладила пальцами край запыленного стола.
Здесь также не хватало нормального освещения, но, полагаю, это вопрос времени.
— Идем, я уверен, что твоя комната тебе понравится больше, — вполне миролюбиво улыбнулся Дэн, заставляя на какое-то время забыть о нервозности.
Я робко улыбнулся, действительно не понимая, чего так трясусь. Должно быть, Кит прав, и на меня просто давят стереотипы общества. Сама Елена мне еще ничего плохого не делала, хоть и запугивала знатно. И все же она не выглядит совсем уж неадекватной.
— М-м-м, есть что поесть? — Принцесса остановилась посреди небольшой, но вполне уютной столовой, которая уже была в порядке, судя по сверкавшей чистотой мебели.
— Нет, но можно заказать из ресторана, — улыбнулся Дэн, ведя себя вполне расслабленно в отличие от меня.
Столовая мне понравилась. Отделанная в светлых тонах, с красивыми кованными магическими светильниками и огромным дубовым столом по центру она выглядела очень гармонично. А высокие гардины на одной из стен явно намекали на то, что здесь имеется еще и очень большое окно, куда, должно быть, поутру заглядывает солнце, освещая все здесь особенным светом.
— Закажи тогда на всех, — кивнула принцесса. — Идем, покажу твою комнату. — Она улыбнулась мне, все же сбрасывая свою маску.
Я невольно восхитился ее красотой. Особенно в этом шикарном платье и с высокой прической. Мужская гордость даже была рада, что такая красотка досталась именно мне, но вот инстинкт самосохранения просто кричал, чтобы я держался подальше. Странно, но когда она была сироткой, я не чувствовал ничего подобного, даже тогда, когда уже знал, кто она на самом деле, а вот сейчас…
Принцесса как-то понимающе усмехнулась.
— Это аура, Дерик. Я просто перестала ее скрывать. Ты скоро привыкнешь.
Скептически покачал головой. Она что, мысли мои читает?
— Пока нет, но у тебя все на лице написано, — тепло усмехнулась Елена, ведя меня в какой-то коридор, от которого во все стороны расходились двери. — Это моя комната. — Она указала на дальнюю дверь коридора. — Вот здесь мой кабинет, — соседняя слева. — А это комната близнецов. — Мне указали на правую дверь, затем на дверь рядом. — Их кабинет. А это твоя комната. — Передо мной раскрыли ближайшую дверь слева.
Я удивленно приподнял брови. Задать вопрос или не задавать? Впрочем, максимум, что я теряю — это ответ на этот вопрос.
— Что значит «пока» не читаете? И у близнецов что, комната одна на двоих?
Не думал, что, имея столь большой дом, нужно ютиться в одной комнате.
— После связи да, я смогу читать твои мысли, — словно все в порядке вещей, пожала плечами Елена. — Я нечасто этим балуюсь, но иногда полезно. Вот, например, сейчас я бы очень хотела знать, о чем ты так напряженно думаешь и чего так сильно боишься.
Меня аж передернуло от такой перспективы. И хорошо, что не читает! Но это «пока»…
— И да, у близнецов одна комната. Чуть позже увидишь. Это одно из обязательных правил их проживания. Чтобы обеспечить нужный уровень слаженности, они должны быть близки на всех уровнях.
Я удивленно вскинул бровь, боясь даже спросить, что за уровни такие. Неужели?.. Да нет, надеюсь, что нет! Надо будет у Кита спросить потом.
Наконец перевел взгляд на свое будущее жилище и… Ух! А неплохо!
Шикарного вида огромная кровать, закрытая синим покрывалом по центру, по бокам тумбочки, большой зеркальный шкаф, письменный стол и дверь… личная ванная? Два широких окна с тяжелыми шторами под цвет покрывала, светлые стены.
Все хорошо подобрано друг к другу до самых незаметных мелочей, подушки, покрывало, картины на стенах… даже мебель удивительно красиво вписывалась в общую композицию, перекликаясь с каждым предметом в этой комнате. Явно ручная и весьма дорогая работа.
Не выдержал, все же заглянув в ванную. Ну… тут также было не так чтобы особенно шикарно, но вполне впечатляюще. Сверкающие серебром краны, белая и синяя плитка пола и стен, пушистые полотенца в нужной цветовой гамме, разномастные бутыльки с незнакомым содержимым.
Принцесса улыбнулась, стоило мне вновь на нее посмотреть.
— Если что-то необходимо, то комнату близнецов я показала. Твой гардероб уже в шкафу, пользуйся. Так как теперь это и твой дом, то ходить можешь везде. Единственный запрет — заходить в мой кабинет без предварительного разрешения. Особенно советую посетить зал с бассейном и фонтанами. Не знаю, восстановил ли его уже Дэн, но если нет, то можешь ему помочь, если захочешь. Как раз будет неплохой тренировкой для твоей магии.
Я кивнул. То есть заставлять меня все же никто не будет? Я могу действительно просто отдыхать на каникулах?
— Елена… — все же вспомнил про недалекие выпускные экзамены. — Мне бы еще учебники.
Она кивнула.
— Без проблем, потом съездишь с Китом или Дэном в общежитие и заберешь, что нужно. Ты не пленник, но условие всегда брать с собой хотя бы одного из близнецов. Пока мы не найдем того, кто вырезал мою семью, стоит соблюдать максимальную осторожность. Переодевайся и приводи себя в порядок, Дэн позовет на ужин.
Когда Елена ушла, я еще раз обернулся к своей новой комнате и даже невольно улыбнулся. Хм, удивительно, но, возможно, все не будет так плохо, как я думал в самом начале.
Глава 40. Елена
Так как Кит еще не успел вернуться, то ужинали мы лишь втроем. И если Дэн вполне естественно улыбался и поддерживал непринужденную беседу, пытаясь вовлечь в нее и принца, то сам Дерик предпочитал отговариваться довольно односложными фразами.
Я же улыбалась, рассматривая его лицо в свете магических фонарей в собственной столовой. Видеть его здесь, в моем доме, было неожиданно приятно. И если раньше я невольно задумывалась, а как же будет ощущаться супруг, если ближе, чем близнецы, у меня никого нет, то теперь знаю: он словно тепло в моем сердце. Я бы пока не назвала это любовью, но… Как мужчина он действительно был вполне хорош. И дело тут совсем не во внешности.
Удивительно яркий характер, который он изо всех сил зачем-то пытался спрятать за смирением, но тот все равно прорывался. Гибкая психика, полностью подходящая королевскому супругу. Красивая внешность, пусть и несколько непривычная для меня. Кареглазых редко встретишь в избранных, обычно глаза у всех яркие — голубые, зеленые, случались фиолетовые, серые, как грозовое небо.
В общем… супругом я была довольна, чего не скажешь о нем. Я ему если и нравилась внешне, то как личность он меня слишком явно опасался. Отчасти я была виновата сама, но шила в мешке не утаишь, лучше бы он все увидел сразу, чем потом моя строгость вылилась для него в нечто неприятное.
— Я так устал, — прикрыв глаза, откинулся на спинку стула мой Дэн, нисколько не скрывая свое состояние.