– Хорошо, – кивнула она, прислушиваясь к чему-то. – Идемте. Все уже собрались.
На площади стоял дикий гомон сотен голосов. Еще бы, прилюдное наказание – такое событие для школы! Хотя во дворце такое практикуется постоянно. Мои близнецы стояли у позорного столба, понуро свесив головы. Рядом с ними еще двое драчунов. Видимо, Марну решили тоже сразу вызвать. Мне же лучше, никуда идти не придется.
Лана, увидев только взгляд моих темных глаз, полных тихой ярости, кинулась проверять крепежи на столбе, лишь бы подальше. Вторые близнецы тоже сделали пару шагов в сторону, и лишь мои стояли на месте. Бледные и напуганные, но не сдавшиеся.
– Раздевайтесь, – властно приказала я, остановившись у столба и призвав плеть в руку. Жаль, я надеялась не связываться ни с какими наказаниями как можно дольше. Видимо, судьба моя такая – собственных избранных потрошить.
На улице стоял лютый мороз, пришедший к нам с пустоши за городом. Так что Кит и Дэн поспешно снимали с себя рубашки, стуча зубами от холода.
– Полностью, – не уступила я им, заметив, что они замешкались на нижнем белье. Больше никаких поблажек. Наказывать – так наказывать. Чтобы надолго запомнилось. Любое неповиновение надо давить в зародыше. В уставе школы черным по белому прописан запрет на драки вне учебного полигона.
Близнецы вздрогнули, но продолжили снимать с себя одежду, отчаянно смущаясь своего голого вида перед такой толпой. Зря. Вполне себе такие красивые тела – проработанные мышцы, пропорциональные формы. Кубики на прессе. Стоить отметить, что как бы они ни стеснялись, но прикрыться не старались, молодцы. Все же хорошая школа, стоит сказать ей спасибо и в следующем году выдать финансирование побольше, на закупку нового оборудования.
Лана с Налой засуетились, приковывая их руки к столбу. Запястье у Дэна, видимо, так и не зажило, потому что Лана что-то быстро зашептала ему на ухо, показывая, как лучше держать руку в кандалах. Щеку Кита мне рассмотреть не удалось, они держали головы слишком низко. Пришлось сначала подойти и поднять его голову, осматривая рану. Да, серьезное повреждение и, главное, довольно опасное: еще чуть-чуть – и задели бы глаз, а их регенерировать довольно сложно и долго. В глаза он мне так и не заглянул. Ну и ладно. Насмотрюсь еще. Меньше полугода до инициации осталось. И тем серьезнее их вина в этой драке, ведь вроде не маленькие уже.
Отошла, замахнулась… В глазах сами собой замелькали многочисленные картинки наказаний Мрака и Адама… Боль сама по себе разрослась в груди, мешая связно думать и дышать. Снова позабытое ощущение тяжести вины, жалости, сжигающей душу, но теперь уже по отношению к этим двум белокурым ангелам. Нет. Я не совершу те же ошибки. Не сейчас. Да, я понимаю, что Кит и Дэн – это не Адам и Мрак, они другие. Могут стать другими. Но для того чтобы это случилось, нельзя снова наступать на те же грабли и позволять им распуститься. Никакой жалости и сопливых эмоций. Холодный расчет и строгие рамки приличий, и да будет мне счастье.
Спокойно выписала по пятьдесят ударов каждому, иногда делая захлест на бока. Задействовала сразу все тело – от спины до бедер, чтобы получилось равномернее и зажило быстрее. Оба даже не вскрикнули, молча терпя причиняемую мной боль, хотя до крови закушенные губы и побелевшие костяшки пальцев, вцепившихся в удерживавшие руки цепи, я видела. Дрожащие от боли и холода тела тоже. Хорошо, что от ударов они уйти не пытались, и вышло вполне даже красиво. Идущие елочкой кровавые взбухшие полосы воспаленной кожи.
– За что я вас наказала? – так же спокойно убрала плеть в подпространство, приведя ее в порядок. Кто бы знал, как тяжело мне это спокойствие дается…
– За драку, – тихо, дрожащим от сдерживаемых криков, голосом.
– Еще раз подеретесь, будет в два раза больше, – просветила их, – подеретесь в третий раз – умножим на два уже сотню ударов. Ясно?
– Да, – едва слышно.
– Не слышу? Громче.
– Да, госпожа! Нам все ясно! – громко произнесли они хором, словно тренировались.
– Все, можете отвязывать и лечить. – Я кивнула их наставницам, переводя взгляд на побледневшую Марну. А! Вот ты-то мне и нужна! Основную злость я только что сбросила, но есть же еще и раздражение! – Твои тоже участвовали в драке и должны быть наказаны. Надеюсь, ты это понимаешь? – прошипела, стараясь удерживать вежливое выражение на лице.
– Но… мне бы не хотелось делать это прилюдно, – проблеяла эта овца.
– Мне все равно, как ты это сделаешь, главное, сделай, – отмахнулась я, мгновенно выкидывая происходящее из головы. Меня еще полный стол неразобранных документов ждет, а я тут… черт! Срочно надо пойти отвлечься.
Глава 14. Елена
Я как раз сидела в своем кабинете, рассматривая очередной отчет из школы, когда в помещение зашла бабуля. Судя по отчету, Марна так и не наказала своих птиц-говорунов.
– Ну как там твои избранные? – улыбнулась Рамин, присаживаясь в поставленное здесь специально для нее кресло. Я тяжело вздохнула, отбрасывая бумагу.
– Да опять близнецы Марны их достают, – устало прикрыла глаза и сгорбилась над столом. При бабуле можно не хорохориться.
– Ты ведь понимаешь, что должна сама разобраться с этим, если она не хочет?
– Понимаю. Просто столько дел накопилось, – кивнула на заваленный бумагами стол.
– Я поговорю с твоим отцом, он разберет завалы. Все же ты пока еще наследница, а не королева, – хитро улыбнулась Рамин, накручивая себе на руку локон. Представляю, как она это расскажет… папе не позавидуешь. – Занимайся своими избранными. Скоро ваша инициация, удели им больше внимания. Мальчики совсем тебя не знают. Забери их на каникулы, проведи с ними время.
– Да, надо. Спасибо, – улыбнулась я, поднимаясь с кресла. – Начну прямо сейчас. Обрадуй папу, что у меня отпуск. И… – растерянно остановилась у двери, оборачиваясь к бабуле – Совсем забыла… надо сделать ремонт в комнате, – болезненно сглотнула, как всегда бывает, когда приходится говорить вслух их имена, – Адама и Мрака.
Бабуля весело рассмеялась, наблюдая за моей растерянностью.
– Ой, ну ты даешь… Прошло больше пятисот лет, а ты даже не сделала ремонт! – заразно хохотала она, согнувшись пополам на кресле. Это заставило и меня весело улыбнуться.
– Да… забыла как-то, – теперь хохотали мы обе. Ох нервы, мои нервы…
Я стояла в тени классного кабинета, где учились мои близнецы, наблюдая за ними под пологами невидимости и тишины. Надо подловить близнецов Марны на горячем, так что я уже третий день повсюду за своими избранными таскалась, поражаясь их успехам. Преподаватели хвалили их практически на каждом предмете, ставили в пример в своей группе и вообще нарадоваться на них не могли. А как они дрались… Мои близнецы дрались так… тягуче плавно, практически нежно. Мечи в их руках выглядели не чужеродным предметом, а продолжением конечности. Да, сейчас я бы точно не победила их в бою. Никогда. Они стали гораздо лучшими мастерами, чем я. Да мне это особо и нужно-то не было, так, баловство, чтобы выбить из головы лишние мысли. А для них… для них это работа. Сахешшесы в их руках будут смотреться просто потрясающе! Но сначала пусть докажут, что достойны такого подарка, больше никаких неоправданных даров!
Небольшой скованности движений из-за еще незаживших спин видно не было (до образования связей регенерация существенно ниже уровнем), сейчас они полностью отрешились от мира, уйдя с головой в тренировку. Потрясающе красиво! Бой закончился, и оба близнеца, поклонившись противнику, направились в сторону душевых. Двинулась за ними. О! Вот это уже интересно! В душевых их как раз и поджидали давешние говорунчики. Попались, голубчики!
Русоволосый парнишка не раздумывая схватил моего Кита за грудки, со всего размаха грохая спиной о стену. Оу-у… больно, наверное. По свежим ранам… никакого сострадания. Второй птица-говорун задержал Дэна, перегородив ему дорогу. Мой младший близнец с тихим охом выпустил воздух из легких, морщась от резкой боли, но отвечать не стал.
– Больно, королевский? – прошипел ему говорунчик в лицо. – А будет еще больнее. – Еще один удар спиной о стену. Мои глаза потемнели от ярости, но себя я не выдала. Еще рано.
– Что тебе надо от нас? – произнес Дэн сбоку, с тревогой глядя на брата, отчаянно сжимавшего кулаки от ярости, но не спешившего отвечать.
– Хватит выеживаться! Лучшими себя считаете, да? – сплюнул на пол второй птиц. – Как бы не так!
Ну ясно, обычная борьба за первенство. Видимо, мои где-то вырвались вперед, подрезав этих. Вот они и обозлились.
– Что-то ваша принцесса не спешит к вам бежать с распростертыми объятьями от того, что вы такие все из себя хорошие. А вот наша нас любит, жалеет, бережет, какими бы мы ни были. Завидно, королевские? – Еще один удар за грудки. – Я не слышу ответа!
– Да, – тихо отозвался Кит, не поднимая головы. – Но это вовсе не значит, что мы чем-то хуже! – поднял он сверкающие гневом глаза. – Она наследница, у нее много работы. Ей просто некогда!
– Утешайте себя этим, – противно ухмыльнулся птица-говорун. – Давай, ударь меня еще раз, – подставил он щеку Киту. – Покажи ей, что ты не такой белый и пушистый, как хочешь казаться! Мне все равно за это ничего не будет! А тебе достанется. – Гадкая улыбочка.
Ну хватит. Сняла пологи невидимости, проявляясь от них в нескольких шагах.
– Кхм… кхм… – обратила я на себя внимание присутствующих. Все изумленно уставились меня. Секунда – и мои радостно улыбнулись, а чужие отступили от них, зло сверля меня взглядами. А вот это они зря. – Что здесь происходит? – Моим голосом можно было горы замораживать, ну а черные глаза сами за себя говорили о моей ярости.
– Обычный разговор, – первым отозвался обнаглевший птиц, кидая злой взгляд на Кита с Дэном.
– Наказали вас за драку? – Я решила пойти по другой дорожке.
– Да, – отозвался менее наглый говорун.
– И как? Спины болят?
– Да, очень сильно. – Птицы синхронно кивнули, напряженно прожигая во мне дырку.