– Извините князь, но мастер никого не велел пускать, – перегородил он мне вход в кузню.
– Он давно там?
– Сразу как вы ушли. Мы уже над новой пушкой работаем. Он сначала там со мной работал, а потом сказал, что теперь и без меня управится. Меня выгнал, запретив его беспокоить, но предупредил, что часов за шесть управиться. Прошло уже около семи. Думаю – скоро выйдет, – разъяснил мне ситуацию помощник кузнеца.
– Ладно, давай подождем. Но если через полчаса не появиться, то мы войдем. Время-то, отведенное им самим, вышло, – предупредил я гнома. А потом прикинул, сколько же не спал кузнец. – Это что же получается. Он что больше двух суток на ногах?
– Да, он не отдыхал. Меня только спать прогонял, а сам все работает.
Я осуждающе покачал головой. Конечно, так как работают гномы, никто не сможет, но нельзя так себя загонять. Отдыхать тоже нужно.
Присев на скамейку у кузни я расслабился и не заметил, как задремал. Проснулся оттого, что в глаза мне ярко светит солнце. Оказалось, что лежу на скамейке, под голову мне кто-то подложил подушку и укрыл одеялом. До меня донесся рассерженный шепот Дрона.
– Ах ты безрукий! Что ж ты делаешь! Князя разбудишь!
– Мастер, я случайно, простите, – пролепетал оправдание помощник кузнеца.
Дослушивать их перепалку я не стал. Встал, потянулся.
– Ну вот, разбудил-таки, – сказал Дрон выходя из кузни и увидев, что я встал.
– Да давно вставать пора! – ответил я ему и спросил: – Как у тебя обстоят дела?
– Вторая пушка готова! – отрапортовал Дрон.
– Отлично, ты просто молодец! – обрадовался я. Потом вспомнил, сколько он на ногах. – А теперь иди и ложись спать. Ты же скоро молот в руках держать не сможешь.
– Успеется. Отгоним неприятеля от замка, вот тогда и отдохнем на славу, попируем… Ты мне лучше скажи, что мне дальше делать. Еще одну пушку? Или новое чего? – он вопросительно посмотрел на меня.
– Пушку конечно не помешает. Но нам заряды сейчас больше нужны. Ядер-то ты сколько сделал?
– Десятка два. Мало?
– На две пушки пока достаточно. А сколько у нас зарядов к мушкетонам?
– Ну, этого добра навалом. Много отходов набирается, вот они все и идут на заряды. Тут даже сосчитать нельзя. Если на телегу погрузить то, как раз она полная и наберется. Пошли, покажу, – он отвел меня за кузню.
Там лежала высится приличных размеров куча, состоящая из мелких металлических обломков.
– Отлично! Их рассортировать в мешочки, все эти заряды, примерно килограмм по шесть-семь. Тогда у нас получится шрапнель для пушек. Ну, это-то не твоя забота. Этим Стика озадачу, – я уже прикидываю, как лучше заряжать пушки, но кузнец не отстает.
– Алекс. А мне-то что делать?
– Иди и отдыхай. Считай это приказом. Вот когда отдохнешь, тогда и поговорим. – я строго посмотрел на Дрона.
– Хорошо, пойду. Только ты все же скажи, чем мне потом заниматься. Пока отдыхаю, могу часть работ ученику поручить, – Дрон решил настоять на получении от меня задачи.
– Тогда делайте следующую пушку. А я пока найду Стика и попрошу его приставить к тебе одного из воинов, чтобы он проследил за тем, как отдыхать станешь, – пригрозил кузнецу, подозревая, что он стоит мне уйти, вернется в свою кузню.
Найдя своего капитана, объяснил, что необходимо запастись зарядами к пушкам. И как можно быстрее поднять вторую пушку на стену. Стик меня прекрасно понял и заверил, что через час все будет выполнено. На эту работу он отрядит несколько десятков, так как оружие является нашим тайным козырем. Я обошел территорию замка и поразился – все заняты делом. Настроение у встречающихся на моем пути людей тревожное, но паники ни у кого в глазах не заметил. В этот момент перстень на моей руке стал нагреваться. Я повернул камень.
– Что случилось Вид? – спросил я духа.
– Идут. Они прошли первый мой датчик. Скорость передвижения у них маленькая. Будут около замка через пару часов, – доложил он мне.
– Спасибо, – поблагодарил я его и бросился бежать к воротам.
Только у ворот понял, что бежать и проверять, закрыты ли они довольно глупо. Уж капитаны не допустят такой косяк. Да и у духа спросить можно. Сделал вид, что пришел предупредил стражников, что враг на подходе и поспешил в замок. Надо срочно решать какие козыри выкладывать первыми.
Глава 6. Враг у ворот
Цепочка вражеских воинов брала замок в кольцо. Вот тут и сказывается такой огромный численный перевес. Мы не в состоянии на всех направлениях выставить достаточно воинов, нам пришлось дробить свои силы. Единственное мы оставили большинство своих воинов у ворот, решив, что главный удар противник нанесет именно здесь. На это есть все основания. У войск Варнта нет приспособлений для штурма стен. Они, как и в случае со штурмом замка Алиены просто обложили нас со всех сторон. Мы вчетвером, два капитана, маг и я, стоим на стене, у пушки, и пытаемся угадать, с какого места начнут атаку маги.
– Ну что ж, расстановка ясна. Сегодня штурм не состоится. А вот завтра утром будет тяжко, – сказав это Тенерель начал спускаться со стены.
– Почему не сегодня? – спросил я его, догоняя.
– Они наберутся сил, да и не принято штурм на ночь глядя устраивать, – не оборачиваясь, ответил он мне. – Сценарий такой же как и виденный нами чуть ранее.
Я проводил его задумчивым взглядом, а потом спросил у капитанов:
– Если нам получится уничтожить магов то, как вы думаете, что предпримут остальные? К чему нам готовиться?
– Трудный вопрос. Нам бы вначале от магов отбиться, а там уже посмотрим, – ответил мне Эрзон.
Я продолжил вопросительно на них смотреть и тогда озвучил свои мысли Стик.
– Алекс, есть несколько вариантов. Они могу отступить, но в это с трудом верится. Могут приступить к планомерной осаде или пойдут напролом, в надежде задавить нас численным превосходством, – он развел руки в стороны, давая понять, мол сказал все что хотел.
Вечером мне попытались напомнить, что завтра должен оставаться в замке вместе с девушками. Вот только у них ничего не вышло! Я твердо сказал, что являюсь тут князем, и приказывать мне никто не может! А вот я приказать могу! И сразу же начал отдавать приказы. Естественно, что первый приказ касался Алиены и Мирты, им запрещалось завтра покидать замок, а Разум обязан обеспечить выполнение. Также попросил девушек взять под присмотр всех детей, а особенно Вилта. На этом мое красноречие закончилось, и я ретировался из кабинета к себе в комнату. Просто моя речь настолько поразила всех, что никто ничего не смог сказать в ответ. Все только переглядывались между собой, и в их глазах царило удивление. Но я не стал дожидаться пока пройдет их шок, а просто сбежал, оставив за собой последнее слово. В комнате заперся, попросив духа говорить всем, что отдыхаю, и разбудить меня только в случае активных действий неприятеля.
Утром, как ни в чем не бывало, вышел из замка и прямиком направился на стену. Оживления в стане врага пока не наблюдается. Промаявшись на стене несколько часов, весь изнервничался от ожидания. Но вот события стали молниеносно разворачиваться. Вражеские воины построились для атаки, вперед вышли маги. Их действительно осталось пять человек. Значит, все-таки двух магов завалили в вылазке Эрзон и Тенерель. Я смотрел, как маги выстроились полукругом, на то самое место, которое мы и наметили. Вот они одновременно подняли руки вверх.
– Князь.
Кто-то робко тронул мне за плечо. Оглянувшись, увидел пожилого воина.
– Стрелять-то не пора? – спросил меня он.
– Огонь! – вдруг неожиданно для самого себя заорал я.
В тот же самый миг пушка рявкнула, и мы оказались окутаны дымом от выстрела. Через мгновение прогремел еще один взрыв, уже на отдалении. Пушкари же суетятся вокруг орудия, подготавливая его к следующему выстрелу. Дым между тем стал постепенно рассеиваться, и стало можно рассмотреть, что же твориться в стане врага. К моему огорчению маги все так же стояли, целые и невредимые, а вот на одинаковом от нас и от них расстоянии образовалась внушительная воронка с обгоревшей по краям землей. В этот момент выстрелила и вторая наша пушка. Результат выстрела я мог спокойно наблюдать, так как пороховые газы до нас не дошли. Выстрел оказался более удачным чем наш, но не достаточно точный. Основной удар пришелся чуть левее того места, где стоят маги, но их все же зацепило. Увидел, что двое магов рухнули как подкошенные, а остальные в спешке отбежали от того места, с которого собирались атаковать. На стене раздался радостный крик наших воинов. Они приветствовали такое успешное начало сражения. Вражеские войска находятся в замешательстве, и никаких действий не предпринимают. Постояв на стене рядом с пушкарями еще некоторое время, спустился вниз.
Оказалось, что первый выстрел получился не так уж и плох. Одновременно с выстрелом пушки, маги выпустили заклинание. Картечь встретилась с магией и прогремел взрыв. Объяснил мне дух, который внимательно наблюдал за началом боя. Тенерель очень доволен, что его магических противников осталось только трое.
– Считай, что с помощью магии замок не взять! С этими-то я справлюсь, – сказал он мне, радостно потирая руки.
– Ты уверен, что их осталось трое? – задал ему вопрос Стик, который заметно нервничает.
– Уверен! Можешь мне поверить, магов с того места ушло живых только трое! – маг довольно улыбнулся.
– А где Эрзон? – не видя капитана Алиены, спросил я.
– Он обходит весь периметр стены. Наблюдая за действиями неприятеля, – пояснил мне Стик. – Скоро вернется.
Эрзон вернулся только через час. Он не разделял нашего победного настроения с Тенерелем.
– Чему вы радуетесь? По моим прикидкам численность противника превосходит наши силы раз в десять! А если учесть, что подготовлены они значительно лучше наших воинов, то перевес у них огромный! Наши-то, считай все, еще ни в одном бою не побывали, за исключением эльфов конечно, – он хмуро глянул на нас из-под насупленных бровей.