Я подошел к королю, который протянул мне какие-то бумаги и продолжил:
– Это вам, по этим бумагам вы сможете в любое время получить озвученную сумму в казначействе. Так же здесь документ о нашей признательности вам за проявленный героизм и отвагу.
– Прийти на помощь своему королю – долг каждого жителя! Спасибо вам, вы и впредь можете рассчитывать на меня и моих людей, – ответил я королю, принимая бумаги.
– Сейчас я прошу подойти ко мне представителя подземного народа, который сражался бок о бок с людьми князя Алекса, – провозгласил король.
Хоть до того места и недалеко, но я заметил, что ноги у Крона слушаются плохо, он неожиданно занервничал. О том, что я просил короля передать горы, в которых они проживали, гному рассказывать не стал, не зная, какое решение примет король это дарить необоснованную надежду. Крон взял себя в руки, и чуть ли не печатая шаг, подошел к королю.
– Я благодарю вас за помощь! – обратился король к гному, пожимая тому руку. – Мы долго думали, как же вас отблагодарить за помощь. И вот наше решение: горы, в которых вы проживаете, становятся независимым от влияния короны поселением. Вы вправе сами решать как вам вести управление своей маленькой страной. Вот это, – король развернул и показал всем карту, – новая карта наших границ. Теперь горы, которые соседствуют с княжеством Алекса, являются собственностью гномьей общины, – король протянул карту Крону.
Крон не ожидавший такого королевского подарка, молча взял карту и, опустив взгляд, стал внимательно ее рассматривать. Я удивился, почему гном ничего не говорит в ответ, но присмотревшись понял, гном просто пытался сдерживать слезы и пока ему это плохо удается. Пауза не могла тянуться бесконечно. Крон поднял взгляд на короля, молча ему поклонился, а потом срывающим голосом сказал:
– Я благодарю вас, ваше величество, от всей нашей общины! Мы теперь с вами добрые соседи, и по первому вашему зову придем к вам на помощь!
Больше он ничего сказать был не в силах. Король это тоже понял, поэтому и пришел ему на помощь. Аргест молча еще раз пожал руку, а потом попросил подойти представителя эльфов. Тут произошел небольшой инцидент, никем кроме меня и моих друзей незамеченный, может быть еще король с Дунгеоном догадались, что это была импровизация со стороны Тенереля. Эльфийский маг стоящий рядом с Миртой не пошел к королю, он наоборот сделал полшага назад и, усмехнувшись, чуть подтолкнул эльфийку в спину. Мирта не ожидавшая такого подвоха сделала пару шагов вперед, удивленно оглянулась на Тенереля, который всем своим видом показывал, что он совершенно ни причем. Девушке не осталось выбора, ей пришлось идти к королю. Не возвращаться же назад, когда на тебя смотрят все собравшиеся. Мирта нахмурилась, гордо вздернула голову и величаво подошла к королю. Сделала изысканный реверанс и произнесла:
– Вы хотели видеть представителя эльфийской стороны? Я слушаю вас ваше величество! – сказала она эту фразу таким тоном, как будто делала королю великое одолжение.
Аргест немного оторопел от такого тона, но потом догадался, что гнев эльфийки направлен не на него, а на Тенереля. Король улыбнулся и начал говорить:
– Вы просто очаровательны! На вас такое великолепное платье! И вообще я еще не встречал столь обворожительной девушки, – рассыпался Аргест в комплиментах.
Зал стал тихонько шушукаться, а король продолжал говорить какую-то чушь. Он видимо забыл для чего пригласил представителя эльфов да и похоже, что он вообще забыл даже где находиться! Я в недоумении оглянулся на Тенереля, тот пожал плечами, мол я тут ни причем, да и сам похоже пребывает в растерянности. Мирта тоже пока не находила слов, чтобы остановить короля и вернуть того на землю, а тот продолжал витать где-то в облаках. Наконец королю на ухо сказал что-то Дунгеон и Аргест встряхнул головой и уже нормальным голосом заговорил:
– Я очень признателен народу эльфов за ту помощь, которую они нам оказали. Хотя после всех тех угнетений, которые сопутствовали им на наших землях, рассчитывать на их помощь не приходилось. Я благодарю их за оказанную неоценимую поддержку в трудную минуту и, пользуясь случаем, хочу попросить у народов эльфов и гномов прощение за то время, когда их преследовали в моем королевстве. Хоть эти гонения и организовывал человек, который находился тогда при власти, а потом он же поднял мятеж против меня, не снимаю с себя и своих подданных вины за происходившие злодеяния! Я прошу простить нас. Заверяю, что приложу все силы, чтобы любые расы чувствовали себя в моем королевстве как дома, ничего не опасаясь, – король сделал паузу, взял какой-то свиток у генерала, а потом продолжил: – Примите от меня эти официальные извинения и доведите до всего своего народа, что отныне в королевстве, вашим соотечественникам никто угрожать не посмеет. А все разногласия между нашими жителями и эльфами будут решаться на высшем суде, на котором буду председателем я сам или наш верховный маг.
По тому, как вытянулось лицо Дунгеона я понял, что последние слова оказались неожиданными и для него. Протестовать на слова короля маг естественно не стал а, немного поразмыслив, кивнул головой, как бы одобряя его решение. Мирта взяла свиток у короля.
– Я рада, что вы хотите восстановить отношения между нашими народами. Обязательно передам ваше послание владыке, – сказала эльфийка, после чего, сделав еще один реверанс, пошла к тому месту, с которого ее вытолкнул Тенерель. Причем лицо эльфийки, когда она проходила мимо меня, выглядело очень сердитым. Я лишь мог посочувствовать Тенерелю, представляя какие на него обрушатся громы и молнии.
– А сейчас объявляю торжественную часть закрытой. Вы можете веселиться и праздновать нашу победу, – сказал король и сделал кому-то знак рукой.
Тотчас зал заполнила плавная мелодичная музыка, а король решительно направился в сторону моих друзей. Только тут до меня дошло, что все, кому вручали награды, возвращались на свои места, только я один так и остался стоять возле короля. Теперь же наблюдал, как король, подойдя к девушкам, что-то им говорит. А между тем за спиной короля уже нарисовалось несколько расфуфыренных молодых людей. Они явно заняли очередь для приглашения девушек на танцы! Еще не хватало, чтобы Алиена танцевала с какими-то хмырями! Во мне стала закипать злоба ко всем этим придворным, которые наверняка и меча-то толком держать не могли, а во время мятежа сидели по домам спрятавшись за юбки своих мамок! Я не обращая ни на кого внимания, немного поработав плечами, расчистил себе путь и, подойдя к Алиене пригласил ее на танец. Король в это время рассыпался в комплиментах перед эльфийкой, которая снисходительно их принимала, но похоже что танцевать с королем не собиралась. Алиена бросив извиняющий взгляд на подругу, пошла со мной.
– Ты не согласишься танцевать только со мной? – спросил я девушку, кружась с ней в танце.
– Нет, я не буду против! Вот только знаешь, наверно не смогу много танцевать. Что-то не ожидала, что на каблуках окажется настолько тяжело. Давай после этого танца пойдем посмотрим, что нам приготовили в банкетном зале? – ответила она мне.
– Хорошо. Только пообещай мне, что кроме меня ни с кем танцевать не будешь!
– Это еще почему? – лукаво посмотрела на меня Алиена.
– Ну, это… ты мне очень нравишься, и вообще… – замямлил я. Все мое воинственное настроение куда-то пропало, и я вдруг сделался робким и застенчивым. Такого от себя не ожидал.
– Вообще что? – спросила меня девушка, у которой разом заалело все лицо.
Мои мысли похоже на испуганных ланей, только собираюсь поймать одну, как она уносится от меня далеко-далеко. И тогда я решил, будь что будет. Набрал в легкие как можно больше воздуха и, как будто бросаясь в омут с головой, глядя в глаза Алиены, сказал:
– Я хочу, чтобы ты согласилась стать моей девушкой. Я… мне плохо, когда тебя нет рядом со мной, постоянно думаю лишь о тебе, – слова слетают с моего языка, а сам ужасаюсь тому, что говорю. Надо красочно, как в старых романах признаться ей в любви и пообещать бросить мир к ее ногам. А мой язык выговаривает совершенную ерунду.
Алиена смотрит в мои глаза, и вдруг замечаю в них слезинки. Я совсем растерялся и принялся перед ней извиняться и просить прощения за свои слова. Но девушка смахнула слезы со своего лица и неожиданно весело засмеялась. Потом она взъерошила мне волосы и сказала:
– Алекс, это слезы счастья! Я уж думала, что ты никогда не скажешь мне ничего подобного! И… я согласна стать твоей девушкой! – она вдруг качнулась ко мне и, поцеловав меня в щеку, убежала.
Я так и застыл посредине зала. В душе моей все поет, расцветают цветы, и гремят салюты. Отыскав глазами Алиену увидел, что она подбежала к своей подруге, которая кстати сказать в это время танцевала с королем, бесцеремонно прервала их танец и утащила эльфийку за собой. Так что мы застыли с королем среди танцующих пар. Проводив взглядом удаляющие фигуры девушек я очнулся только от вопроса Аргеста:
– Ты мне не объяснишь, что произошло? – спросил он меня, немного разочарованным голосом. – Миртиана только-только согласилась со мной потанцевать, как прибегает ее подруга и отбирает ее у меня! А танцевали-то вы вместе с похитительницей моей пары, так что тебе придется мне рассказать, что у вас произошло!
– Мне Алиена очень нравиться и я предложил ей быть моей девушкой, – немного не в себе от произошедшего, выболтал я все королю.
– А она?
– Она согласилась! Вот только почему-то убежала, совсем недавно жаловалась на каблуки, мол и танцевать больше не буду, ноги устали, а убегала так, что и не скажешь, что туфли мешают! – радостно, но немного растерянно ответил я.
– Да, женщин трудно понять! Но наверно решила поделиться радостью с подругой, – ответил мне король, который, как я подозревал, про женщин знал не больше моего, а то и меньше. – Ну да ладно, если она согласилась стать твоей девушкой, то причина уважительная. Когда ты планируешь сыграть свадьбу?
– Какую свадьбу? – удивился я.