– Что ты задумала? – поежившись, спросил свою супругу Санерель, после того как Сиколь поспешно удалился.
– Не знаю пока, но постараюсь вернуть нашу дочь! Вот только тут надо действовать с умом, против ее воли мы ничего сделать не в силах, да еще дед с нее глаз не спустит, – усмехнулась она, а потом добавила: – С нас он тоже глаз отводить не будет.
До вечера, пока не явился Сиколь, дочь владыки рассматривала различные варианты возвращения дочери в родительский дом. С каждым рассмотренным вариантом она все больше и больше склонялась к тому, что если она и сможет вернуть дочь, то только своей любовью. А дочь свою она любит и больше всего на свете хочет, чтобы та оказалась счастлива. Вот только ее понятие счастья немного расходится с тем, что понимает под этим Миртиана. Выслушав же доклад Сиколя, она мгновенно нашла изящное решение, которое могло бы устроить практически всех. Всего-то и надо женить на своей дочери ее друга человека и тогда она сможет настоять на том, чтобы они остались в вечнозеленом лесе навсегда, а через некоторое время можно каким-нибудь способом очернить человечка и выгнать. Вот тогда любящая мать соединится окончательно со своей дочерью. Что ж, хорошо, что отец на завтра назначил официальный прием, на нем-то можно интригу и закрутить!
****
Ночевать нас оставили во дворце правителя. Причем он выделил для нас персональную охрану из наших старых знакомых – рейнджеров. Самое интересное, что владыка даже нашей охране выделил охранение. Интересно только от кого он нас так тщательно охраняет? И к залу, где должен состояться прием, нас так же довели рейнджеры. А Мирта на мой вопрос, почему нам выделена такая охрана, лишь пожала плечами и сказала:
– Такая охрана только подчеркивает уважение, которое оказывает вам мой дед!
– А тебе тогда охрана зачем? – тут же съехидничала Алиена.
– Но я же являюсь своего рода официальным лицом, которое представляет интересы двух стран. А вдруг какие-нибудь недоброжелатели найдутся? – не смутилась эльфийка.
Сам прием проходил очень торжественно. Нас с Алиеной перед своим двором представил сам властитель.
– Эти люди одни из лучших представителей соседней страны. Они стараются сделать все возможное, чтобы наши страны вновь вернулись к своим добрососедским отношениям, – Гранель взял паузу, а потом разразился столь напыщенной речью, что если бы я не находился на таком ответственном мероприятии, то непременно бы уснул.
Говорил он наверно не меньше чем полчаса, и все это время его придворные с таким воодушевлением внимали его словам, что становилась понятно – слово властителя для них закон. После его речи настал черед Мирты. Она, немного смущаясь и краснея, донесла до всех собравшихся, что просил передать ее король. Когда она закончила, Гранель как бы подвел черту под официальной частью:
– Мы принимаем извинения короля людей Аргеста I, и надеемся, что отныне эльфы смогут спокойно проходить на территорию королевства, не опасаясь гонений со стороны людей. Мы в свою очередь обязуемся в случае необходимости приходить на помощь своему соседу всеми силами, которыми располагаем. А в знак того, что нам принесли такие хорошие вести, мы повелеваем, чтобы князя Алекса и княгиню Алиену пропускали на нашу территорию в любое время, у них теперь пожизненное приглашение лично от меня. А теперь прошу вас, мои подданные и друзья, отдыхайте и развлекайтесь!
Я и не заметил когда в зале собрались музыканты, но как только слова владыки смолкли, в то же мгновение полилась музыка. Придворные зашушукались, обсуждая такие неожиданные новости, но подходить к нам пока не спешили, толи от того, что мы стоим близко к владыке, то ли еще по каким-то причинам. К нашей троице неспешно стала приближаться красивая эльфийка в нарядном платье в сопровождении красавца эльфа.
– Ой! – вырвался возглас, враз побледневшей Мирты.
– Здравствуй дочь моя, как же я рада тебя видеть! – подойдя к нам, сказала эта красивая дама.
– Здравствуй мама, здравствуй папа! Я тоже рада, что с вами все в порядке! – плотно сжав губы, твердо глядя ей в глаза, ответила наша подруга.
– Дочь, прости наши немного необдуманные решения, которые мы принимали с твоим отцом. Я же вижу, что ты уже нашла своего спутника жизни чему безумно рада!
После ее слов наша троица буквально вытаращилась на мать Мирты, а та как ни в чем не бывало, продолжала:
– Насколько мне известно, тебя приютил в своем замке этот благородный князь, и я очень рада, что у меня появиться такой зять. Ведь он же теперь женится на тебе. Не так ли? Не позволит, чтобы твое имя мог любой трепать на ветру. А вас мои дорогие, – она дружески обняла нас с Миртой, и у нее даже на глазах показались слезы, – мы поселим в нашем прекрасном доме, а сами с отцом пока поживем во дворце. Когда же построим новый дом, вы переедите туда, а мы будем к вам приходить и нянчиться с внуками!
Я только мельком увидел выражение лица Гранеля, который не мог скрыть того, что речь его дочери очень сильно позабавила. А вот у нас от такого поворота событий не находилось даже одного слова, настолько мы все втроем оказались изумлены.
– Дианея! – окликнул ее владыка и, не сдержавшись, рассмеялся. – Прекрати плести интриги вокруг моей внучки! К тому же у тебя неверная информация, хоть этот молодой человек является женихом, но не твоей дочери, а ее подруги. Обрати внимание, она стоит рядом с тобой! Видишь? Ну, так поздравь их от всего сердца! – последние слова в устах властителя прозвучали как резкий удар хлыста.
– О, я опять попала впросак! – Дианея и не скрывала, что ее план не прошел. – Простите меня. А вам, – она отстранилась от нас с Миртой и обратилась непосредственно ко мне и Алиене, – желаю от чистого сердца счастья. Пусть вечнозеленый лес будет свидетелем того, что я желаю вам только счастья!
– Вот и хорошо, а теперь можешь обнять дочь и поболтать с ней! – усмехнулся Гранель, увлекая нас с Алиеной в сторону, чтобы мы не мешали беседе его внучки с матерью. Отойдя от них на несколько шагов, Гранель обратился ко мне: – Мне рассказали о тех новшествах, которыми ты вооружаешь свою армию. Мне бы хотелось, чтобы это новое оружие появилось и у нас. Так на всякий случай. Ты не мог бы продавать нам свое вооружение?
– Думаю, что такая возможность представится, – медленно ответил я, прокручивая в голове возможные варианты от такого сотрудничества с эльфами. Никаких препятствий не увидел, а деньги от такого соглашения могут перейти в казну моего замка и не малые. – Только вот пока вам ничего предложить не могу. Пока не вооружу своих воинов, ни о каких продажах и речи идти не может. Потом у меня есть еще и обязательства перед своим королем, на такое решение мне нужно и его согласие. Вот только после этого мы сможем поговорить более конкретно.
– Договорились! Я думаю, что Аргест I, не будет иметь ничего против того, что его союзник станет немного сильнее чем сейчас. А как только получу его согласие, и у тебя появиться возможность начать продажи скажешь Тенерелю. Он все остальные вопросы уже решит от моего имени. Договорились? – владыка протянул мне руку.
– Договорились! – пожал протянутую руку, и мы остались довольны друг другом.
Оставшееся время я с удовольствием протанцевал с Алиеной. Мирта так и провела все время за беседой со своими родителями, отношения у них стали налаживаться.
В гостях у эльфов мы прожили несколько дней. Ничего из ряда вон выходящего не произошло, если не считать небольшое недоразумение на приеме. Родители Миртианы помирились с дочерью в присутствии Гранеля. Владыка меня, правда, немного расстроил тем, что артефакта, который я наделся заполучить у них, для меня нет. Вернее есть один, но он им необходим самим, они с его помощью проводят лечение своего леса. То, что Мирта собирается посетить вместе с нами мой мир тоже не вызвало никаких препятствий со стороны Гранеля. Мать Мирты попыталась правда заявить, что там может оказаться опасно, но под строгим взглядом властителя ее речь, вначале начатая на высоких тонах, как-то стихла и она в итоге дала свое разрешение. Отца же Мирты никто спрашивать, как я понял и не собирался. Через три дня пребывания в гостях у эльфов мы заскучали. И на четвертый день покинули вечнозеленый лес.
Глава 12. Поиски артефакта
Гранель сидел за столом в своем кабинете и прокручивал в голове различные варианты. То, что король людей из Долины плодородия принес официальные извинения, просто превосходно. А то эльфийские торговцы начинали ворчать. Хотя назвать эльфов торговцами можно лишь условно, они больше напоминают посредников, торговаться толком не умеют и поэтому у них цены неизменны, что нередко приводит к казусам. Например: на базаре продаются шелка, которые привез караван какого-то купца по очень низкой цене, естественно у этого купца торговля идет ужасно бойко, а эльфийский торговец стоит со своими заоблачными ценами и не скинет ни медяка, хотя и не продал за день ни сантиметра. Но даже в такой ситуации лучше плохая торговля, чем никакой. Ведь в другие страны пускаться караванами эльфы пока не отваживались, уж слишком далеко им пришлось бы оказаться от родного леса, да и тяжело это: или на кораблях плыть пришлось бы, или через горы переходить. Все налаживается, вот только что-то не дает властителю покоя. Он поднял взгляд на своего старого друга. От такого тяжелого взгляда Тенереля невольно бросило в дрожь.
– То, что выполнил мое поручение – спасибо, но скажи мне, что это они там про танцы говорили? – властитель понял, что не дает ему покоя уже несколько дней, но вот окончательно он в этом разобрался только сейчас.
– Э-э-э, а что такого? Потанцевали, сам-то вспомни молодость, как лихо мы отплясывали! – Тенерель сделал вид, что не понимает своего владыку, но глаза отвел.
– Ты глазки-то не отводи! – заметил реакцию мага Гранель. – Я не хочу, чтобы моя внучка оказалась несчастной! Ты прекрасно знаешь, что человеческая жизнь намного короче нашей! – владыка нахмурился, а потом, что-то вспомнив, добавил: – Хотя человеческие маги еще могут прожить жизнь сравнимую по долголетию с нами. Он хоть маг?