На следующий день заметно похолодало, и пошел первый снежок. Нам пришлось срочно утепляться, купив в какой-то деревеньке пару полушубков, мы продолжили путь. С одной стороны в нашей старой одежде прохладно, особенно на скаку, с другой же в полушубках невыносимо жарко. Вскоре показались стены города, который стоял на границе с владениями гномов и назывался Гномер, что явно выдавало причастие гномов к названию города. Город оказался близнецом Степняка за мелкими отличиями, даже расстановка домов и та очень похожа. Первое время я не мог понять, чем он отличается, а потом до меня дошло – в городе, гномов и людей встречалось нам на дороге примерно поровну. Хотя все правильно, ведь за городом начинались вотчина гномов – горы.
Трактирщик являлся полной противоположностью Борта. Щуплый с бегающими глазками, он как только мы появились на пороге развил бурную деятельность, делая вид, что очень рад гостям. Хотя одетые на нас полушубки не давали для такой радости ни малейшего повода. Ведь выглядели они довольно неказисто.
– Любезный, вы организуйте нам ужин и подготовьте комнаты для ночлега. Это возможно? – спросил я трактирщика, когда он рассыпался в комплементах своему трактиру.
– Без проблем, милейший господин, без проблем. Вам сейчас ужин принесут, а комнаты сей же час подготовят, – склонился он передо мной в поклоне.
– О лошадях не забудьте позаботиться. Мы их у входа оставили, – немного напряженно сказал Грин.
– Позаботимся, не волнуйтесь, – сказал трактирщик и куда-то умчался.
– Странный он какой-то. Как будто мы его самые любимые клиенты, – сказал я, скидывая с себя надоевший полушубок.
Грин на мои слова только пожал плечами. Но недоразумение быстро рассеялось, увидев нас без полушубков, в нашей повседневной одежде, а по трактирным меркам моя одежда выглядит богато, трактирщик изменился.
– Ваша милость к нам издалека? – как-то расслабленно спросил он меня, да и глаза его бегать перестали, вообще он стал держаться с достоинством.
– Это как посмотреть, – усмехнулся я, прикинув, что произошло бы с трактирщиком узнай, насколько он оказался близок к истине. – Вообще-то мы из столицы путь держим.
– Позвольте полюбопытствовать далеко ли?
– Да у нас в горах кое-какие дела, – уклончиво ответил я.
– Может господам на ту сторону гор надо в соседнее королевство? Я знаю несколько хороших проводников, могу порекомендовать. Переход через горы легкой прогулкой покажется, – трактирщик выжидательно посмотрел на меня.
– Спасибо, мы подумаем. Лучше подскажи, где у вас можно одежду по сезону купить, а то вот видишь, что нам пришлось у крестьян приобрести.
– Да, зима всегда неожиданно приходит, – рассмеялся он. – А так тут лавка за углом буквально, там одежку по плечу подходящую найдете.
– Слушай любезный, а что это ты когда мы зашли, так испугался? – мне захотелось знать, почему с ним произошла такая перемена.
– Вы уж простите меня милостивые господа! Я вас сначала за разбойников принял. Простите дурака старого! – покаянно склонил он голову. – Сами понимаете, караваны-то через наш город часто ходят, а где караваны – там и лихие люди. Просто когда караван уходит из одной страны, то неизвестно что с ним может случиться по дороге. Вот только разбойники так уж откровенно в городе не показываются.
– Мы сейчас перекусим и пойдем, приоденемся немного. Ты нам на завтра с собой еды собери дня на три. Сколько с нас за все будет? – я посмотрел на него.
Трактирщик еще раз внимательно оглядел меня, видимо, стараясь не продешевить.
– Вы утром-то завтракать будете? – и, заметив мой утвердительный кивок, озвучил. – Три золотых, это за все.
Торговаться я не стал, только демонстративно достал из пространственного кармана деньги и расплатился с трактирщиком. Деньги достал таким маневром специально, хоть трактирщик и похож на честного человека, но… А с разбойниками разбираться мне совершенно не хочется. А так дал понять, что владею магией, а с магами нигде связываться не любят.
В общем, в городе мы задерживаться не стали. Как и планировал, прикупили более удобную одежду, переночевали и продолжили путь. Выехав через ворота, мы некоторое время двигались по тракту в направлении гор, а как только со стен города нас стало заметить уже невозможно, я свернул с тракта в лес. Выбирал направление нашего движения, основываясь на рассказе Вида. По лесу ехать можно только шагом и, как же этот лес отличался от леса эльфов. Много поваленных деревьев, да и вообще лес пребывает в запустении. Я представил, что если бы выпал снег, то по такому лесу не только верхом, пешим не пройти. А так, хоть и петляя, но через пару часов мы достигли подножия горы. Она выросла перед нами неожиданно, казалось до нее еще очень далеко, но вдруг лес расступился и, мы оказались у ее подножья. Гора устремлялась вверх и выглядит величественно и неприступно.
– Давай разбивай лагерь и жди меня здесь! – сказал я Грину, спешиваясь.
– Я с вами пойду! – угрюмо ответил он мне.
– Да, а лошадей мы здесь одних бросим? А потом пешком обратно пойдем? Нет уж, жди меня здесь, а если не вернусь через два дня, то станешь действовать на свое усмотрение. Можешь обратно уезжать.
– А как же вы? Да и не простят мне, если я без вас вернусь!
– Да не беспокойся, ничего со мной не случиться! А другого выхода у нас все равно нет. Так что оставайся и стереги коней от хищников! – я подхватил мешок, в который сложены нехитрые приспособления для покорения горы и отправился в путь.
Сам такой уверенности не ощущаю, но не возвращаться же назад. Надо хотя бы попытаться. Внешне неприступная гора оказалась не такой уж и неприступной – просто очень высокой. А так передвигаться довольно нормально. Меня только не покидает чувство какого-то угнетения, это чувство появилось, когда прошел несколько десятков метров по склону. Дальше идти становится все труднее и труднее, нет, не от каких-то непреодолимых препятствий, и скалы не вырастали передо мной неприступной стеной, но с каждым шагом мне все больше и больше хочется все бросить и бежать назад. Присев на камень я задумался, получалось, что все-таки заклинание древнего мага действовало до сих пор. Тут мне стало интересно, что же маг приготовил дальше? Встал и с новыми силами отправился вверх. Пройдя еще немного, наткнулся на прорубленные в скале пещеры. Вероятно здесь и трудились гномы, про которых мне рассказывал Грин. Видимо не все является вымыслом. Масштаб их действий впечатлял. В монолитной скале прорубить такие штольни – адская работа! Зайдя внутрь одного из входов, сделанного гномами, я разочарованно вышел, внутри прорублен коридор метров пятнадцать, а потом глухая стена. К вечеру добрался до описываемого Видом места. Вернее практически дошел до вершины горы. Искать склеп на ночь глядя безрассудная идея. Я нашел небольшую расщелину и, перекусив, поплотнее закутался в свою одежду и попытался уснуть. К сожалению, костер развести не смог – дров просто не наблюдается в округе, снег и камень гореть не желают. Гора действительно выглядит как мертвая, не слышно никаких звуков кроме завывания ветра. Ночью так и не сумел сомкнуть глаз, ветер пел такие разные песни, что мне становится не по себе.
Утром, как только рассвело, я попрыгал на одном месте, пытаясь хоть немного согреться. Продолжать восхождение с плохо слушающимися руками и ногами не рискнул. После того как чувствительность рук и ног восстановилась, мысленно перекрестившись, продолжил свой путь. Когда до вершины оставалось всего ничего, передо мной выросла отвесная стена, которая абсолютно вертикально, без малейших сколов и трещинок уходит ввысь. Прикинув расстояние до верха этой преграды, я вытащил из мешка веревку с кошкой. А ведь хотел бросить по дороге, уж слишком казался легким путь! А тут ничего непонятно, может выбрал не тот путь? Но ведь как-то древний маг попадал наверх. Хотя с тех пор тут могло многое измениться. Может тут раньше проходила дорога, которая со временем превратилась в неприступную ровную стену, или маг как-то по-другому на вершину добирался. Проверив, как привязан крюк к веревке, принялся метать свое приспособление на вершину горы. Хорошо, что веревки с запасом, а до вершины метров десять. После получаса безрезультатных попыток, я взмокший от постоянных бросков без сил опустился на камень. Подойти так близко к цели и не добраться – обидно. Решив, что попытаюсь еще раз десять бросить кошку, и если ничего не получится, то пойду обратно. А когда-нибудь обязательно вернусь и попробую снова, только буду уже не один, да и инструменты с собой захвачу. С третьей попытки кошка за что-то зацепилась, но к моему разочарованию сорвалась. Я же, приметив, где она что-то цепанула, стал кидать только туда, и с восьмой попытки кошка зацепилась намертво. Для уверенности я, что есть сил, подергал веревку – мертво, после чего полез по ней вверх. Десять метров преодолел легко, да и что там такого: ногами упирался в стену, и маленькими шажками поднимался наверх. Тем не менее, на вершине горы почувствовал, что сил у меня практически не осталось. Осмотревшись по сторонам, я увидел, что нахожусь на идеально ровной площадке метров так где-то пятидесяти. Недалеко от края площадки стоит скамейка, за которую и зацепилась кошка. Хм, а скамейка-то сделана из камня и выглядит очень красиво со своей резной спинкой и изогнутыми ножками. Площадка явно искусственного происхождения – слишком ровная, да и лавочка тому прямое доказательство. Вот только никакого склепа на ней не было! Разочарованно присел на лавочку, которая стоит спинкой к площадке. С того места где я сидел, открылось поистине великолепное зрелище. Облака, до которых можно дотронуться рукой, величаво плывут по небу. Высоко в небе светит солнце и если бы не холодный пронизывающий ветер, то сидеть так можно часами. Я философски вздохнул, видимо придется возвращаться с пустыми руками, да еще и на орехи от Алиены перепадет. Напоследок решил обойти площадку и внимательно ее обследовать. Да и не мог же склеп исчезнут