— Ну… Нет, — пробубнил я.
— Во-от, а если за деньги или ради какой-то выгоды для своего рода, то значит — наёмник, — наставительным тоном произнесла девушка.
— Не со всем соглашусь, — осторожно сказал я, удивляясь её логике.
— А, не важно, — отмахнулась Хита. — Собирайся… Тебя ждёт глава клана Ниира.
— А-а-а, ну раз сам глава клана, — покивал я, мельком взглянув на кровать, под которой лежал мой подводный артефакт.
Я понял, что всякое сопротивление бесполезно… Даже если мне самому как-то удастся сбежать, то своих друзей я всё равно не брошу… И мне остаётся только одно — пойти с ней и выяснить, чего Великому клану Ниира понадобилось от простого меня.
— Тогда не будем заставлять ждать столь важного человека, — смиренно произнёс я. — Что нам бедным собираться — только подпоясаться… Я готов — можем идти.
Глава 31
В зале бордели я попросил у Хиты минутку на то, чтобы перекинуться парой слов со своим управляющим…
— Если у тебя кто-нибудь спросит: «У вас продаётся славянский шкаф?»… Знай, что тот, кто скажет эту фразу, является человеком моего рода и ты ему можешь полностью доверять… А также ты должен будешь ввести его в курс дела, и всячески содействовать… Но чтобы этот человек понял, что ты тот самый Под, а не какое-нибудь подставное лицо, на фразу про шкаф ты должен ответить: «Шкаф продан, могу предложить никелированную кровать с тумбочкой»… Всё понял?
— Да… Конечно, господин… А что такое славянский шкаф? И как вообще этот шкаф выглядит? — поинтересовался Под.
— Это тебе незачем знать… Ты главное фразу запомни слово в слово, — сказал я.
— Как прикажете, господин… А куда вы направляетесь с её сиятельством? — взволнованно спросил Под.
— У меня кое-какие дела с главой клана Ниира… Наверное, будет меня о чём-то просить, — небрежно бросил я.
— Ого! — шёпотом восхитился Под.
— Но ты запомни… Клан Ниира нам пока не друзья… И, возможно, даже станут врагами, — наставил я на него указательный палец.
— Ого! — ещё больше восхитился Под.
— Не понял… Что тебя так удивило? — спросил я.
— Ну… В Вордхоле многие аристократические роды могут назвать себя друзьями кого-нибудь из Великих кланов… Но вот чтобы врагами… О таком я слышу впервые, — ошеломлённо покачал он головой. — И это, скорее всего, из-за того, что их враги долго не живут.
— Хех, — усмехнулся я и похлопал Пода по плечу. — Ты, как и клан Ниира, просто ещё не знаете, на что способен род Сидэро… Ладно… Пора мне… А ты, Под, развивай наши предприятия и делай богаче себя, меня и мой род… Давай, я в тебя верю, — крепко пожал я его большую мозолистую руку.
Мы с Хитой вышли на улицу, где уже стоял большой дилижанс чёрного глянцевого цвета, с хищными обводами корпуса и некоторыми хромированными деталями, в который был запряжён двуногий серый ящер… Я сразу обратил внимание на подвеску с рессорами и хитроумную упряжь, которая практически не сковывала движения ящера. Ящер же был метра четыре в длину и два в высоту, под его сегментированной кожей бугрились крупные мышцы, а вёл он себя так, как будто его опоили энергетиками: нетерпеливо перебирал лапами, стуча немаленькими когтями по булыжной мостовой; и постоянно вертел головой, делая резкие движения.
— Ого!.. Крутая тачка! — присвистнул я. — Твоя? — спросил я у девушки.
— Да, нравится? — самодовольно улыбнулась Хита.
— Ну… Конечно же, не «Лада Калина», но тоже ничего, — произнёс я, пожав плечами.
— Давай залезай уже, — хмуро произнесла девушка, кивнув на экипаж.
Я направился к транспорту, с опаской поглядывая на живой двигатель…
— Чтоб ты там понимал?.. Дикарь островной, — тихо пробурчала Хита, думая, что я не слышу.
Внутри дилижанса было достаточно просторно и комфортно… И, к моему удивлению, здесь не было излишней роскоши: всё было удобно и практично.
Я уселся на кожаное сиденье, рядом с прямоугольным окном; напротив меня села Хита, а с боку от нас устроились четверо её громил… Ещё двое расположились на козлах, а трое на запятках.
Выглянув в окно, я увидел, как к экипажу подъехали около двух десятков всадников… Некоторые из них были верхом на ящерах, поменьше того, что был запряжён в дилижанс… Остальные же были верхом на мощных конях, явно выведенных магическим способом… М-да, серьёзное сопровождение, удивлённо подумал я… И стоило им так заморачиваться на мой счёт?.. Разве что они ожидали сильного сопротивления от моей охраны, и не знали, что все мои бойцы сейчас находятся на борту Таисы?
Мы выдвинулись в путь, и я не отводил любопытного взгляда от окна, в надежде, что хоть так мне удастся рассмотреть город Вордхол… Склады, склады, склады — разных размеров и формы, а между ними множество различных разумных, которые заняты своими делами… Но вот наконец-то склады закончились, и начался жилой район… Тут тоже не было ничего интересного: в основном трёхэтажные здания из дерева или жжёного кирпича, среди которых сновали разнообразно одетые разумные разных рас.
Проехав портовый район города, мы как-то резко выехали на широкую прямую дорогу, на которой было оживлённое движение… Здесь было множество различных повозок, разных форм и размеров, которые везли товары и пассажиров из порта в центральные районы Вордхола и обратно. В них были запряжены самые разнообразные животные: различные виды ящеров, лошади, быки, какие-то большие собаки… Недалеко от нас ехала большая фура, в которую был запряжён большой четвероногий бронированный ящер. Он, неторопливо переставляя лапы, тянул за собой тонны груза.
Тут я заметил одноосную богато отделанную повозку, с откидным верхом, в которую было запряжено человекоподобное существо. Оно походило на уродливого лысого человека, перекаченного стероидами, а в его глазах не было признаков интеллекта. Во рту у существа было вставлено металлическое удило, из-за чего у него постоянно текла слюна. Во время небольшой остановки существо начало перерыкиваться с небольшим ящером, стоящим рядом, но сразу притихло, когда кучер ударил его хлыстом по морде.
— Это что ещё за нахер⁈ — шокировано проговорил я.
— Что?.. А, это, — отмахнулась Хита. — Это одно из творений известного вордхольского химеролога… Он экспериментирует над рабами… Приживляет им элиты от различных магических существ, и что-то делает с их мозгами, а потом создаёт разные виды послушных воинов… Ну, каких-то успехов он всё-таки добился: даже наш клан выкупил у него несколько интересных экземпляров… А вот всех тех, кто не получился, но при этом может выполнять несложную работу, он по дешёвке распродаёт богатым простолюдинам.
— М-да, бля!.. Цивилизация, мать её за ногу, — ошеломлённо покачал я головой.
А дальше наш двуногий ящер показал настоящую скорость… Подвеска кареты оказалась совсем неплохой, и у меня создалось впечатление, что я еду в маршрутке по бездорожью, только вместо шума двигателя, был слышен частый топот.
Ловко маневрируя между более медленными повозками, двуногий ящер набирал скорость, а я приник к окну экипажа… Вдоль дороги тянулась неширокая полоса небольших построек, а за ней уходили вдаль поля с различными культурами, среди которых попадались какие-то здания.
М-да, всё-таки Вордхол огромный город, подумал я, и посмотрел на ехидно улыбающуюся девушку… Как бы мне её развести на информацию, задумался я?..
— Что?.. Хочешь узнать откуда мы всё о тебе знаем? — с весёлой улыбкой спросила Хита.
— Ага, — кивнул я.
— Мне, конечно, советовали тебе этого не говорить… Но я не вижу смысла теперь скрывать от тебя эту информацию… Рано или поздно ты бы всё равно узнал, — с беззаботной улыбкой проговорила Хита. — Это дурочка нам всё про тебя рассказала… Аха-ха! — весело рассмеялась она, увидев мое вытянутое от удивления лицо.
Нет, узнав про то, что меня предала Аланда, я особо не удивился, но меня озадачили вопросы… Как и, собственно, зачем она это сделала?.. А Хита, как будто прочитав их на моём лице, сквозь смех произнесла:
— Она тебя предала ещё на Бариде, когда узнала, что её бывший жених, Ярх, в скором времени женится… И тогда она всё про тебя выложила его брату…
А дальше с весёлой улыбкой Хита рассказала мне, как всё было… Наверное, будучи ещё на острове мёртвых, Аланда, увидев, что я могу перемещаться в грунте, начала насчёт меня вынашивать какие-то планы… Не зря же она тогда интересовалась, как далеко я могу пройти под землёй… А вот после того, как она узнала про скорую свадьбу своего бывшего жениха, Аланда решила пойти ва-банк… Предать меня ради своей любви, и ради того, чтобы вновь оказаться частью Великого клана.
Она рассказала брату жениха практически всё, что знала обо мне и о моих планах: про мои способности, про мою странную магию, а также поделилась своими мыслями насчёт того, как и где меня можно использовать… Например, как с моей помощью можно заполучить утерянные заклинания рода Арвентус… Потом Аланда поделилась информацией, которую узнала от своих подчинённых, насчёт того, что в Вордхол мы направляемся, чтобы разыскать там принцессу дикарского поселения… Она же и придумала план, как с помощью этой принцессы заставить меня таскать им каштаны из огня.
Отец Ярха получив эту информацию, само собой, сразу не поверил словам несостоявшейся снохе, считая, что она всё это выдумала, лишь бы сорвать свадьбу сына… Но на всякий случай решил позаботиться о принцессе кути, и посмотреть, что я буду с этим делать… Ведь, если Аланда всё же сказала правду, то куш будет очень большой… А пока он вместе со своими сыновьями: собирались, обсуждали, спорили; кто-то их подслушал и донёс эту информацию правящему роду Ниира. И когда отец Ярха договаривался с кланом Кабит о специфическом заказе, за ним уже следили соглядатаи рода Ниира… А потом глава клана Ниира, вызвал отца Ярха на ковёр и устроил ему взбучку за то, что его род хотел скрыть столь важную информацию для всего клана.
План Аланды, доработанный отцом Ярха, решили не менять и стали ждать, когда мы выйдем на клан Кабит и выслушаем их условия по поводу девушки-кути… Но тут моя дуэль, на которой я чуть не погиб; потом недовольные проигравшиеся аристократы и искатели, которые захотели нас слегка пограбить, а после мы вообще решили сбежать… И тогда глава клана Ниира сказал, что хватит заниматься хернёй, нужно брать меня за шки