— Не-не-не… Такого счастья нам не надо, — помотал я головой.
— Тогда задумайся о создании своего клана… Ведь отношения между правящим родом и остальными родами в клане остаются практически те же… Просто меняется название… И при этом молодые и горячие потомки не правящих родов полностью убеждены в том, что имеют равные права с потомками правящего… Это я тебе говорю, как представительница правящего рода, — подмигнула мне девушка.
— Спасибо, Хита… Я подумаю над твоими словами, — искренне поблагодарил я девушку.
Глава 46
Этим вечером мы решили немного перевести дух… Дав матросам небольшую премию и выходной на завтра, я со своими ближниками и Хитой расположились в каюте капитана… Вкусная еда и выпивка расслабили наши уставшие организмы, а звон гитары настроил всех на лирический лад…
Постой, паровоз, не стучите, колёса,
Кондуктор, нажми на тормоза.
Я к маменьке родной
С последним приветом
Спешу показаться на глаза.
Я к маменьке родной
С последним приветом
Спешу показаться на глаза.
Не жди меня, мама, хорошего сына.
Твой сын не такой, как был вчера.
Меня засосала
Опасная трясина,
И жизнь моя — вечная игра…
Когда смолкли последние аккорды, Оркус задумчиво спросил:
— Господин, а что такое паровоз?
— Это что-то вроде местного самоката, только намного больше и катится по очень длинным металлическим жердям… Я про него услышал в одной из легенд учителя, — пояснил я.
— А-а-а, понятно, — лениво протянул Оркус.
— Я всё никак не могу понять: откуда вы? — недоуменно спросила Хита. — На вордхольцев вы не похожи, но и на других островитян тоже… Какой-то паровоз, эта гитара, странные песни, ваш говор, необычные слова — откуда это всё?.. Обычно островные аристократы, прибыв в Вордхол, смотрят с открытыми ртами на наших музыкантов… Но вы же… Раньше мне не нравилась музыка. Я вообще не понимала, что другие аристократы находят в этом раздражающем шуме… Но твои песни, Лео, и твоя игра… Видно же, что за всем этим стоят не одно поколение поэтов и музыкантов… Потому что не может разумный, который, например, всю свою жизнь ловил рыбу, как и все его предки… Вдруг взять и придумать отличный музыкальный инструмент, сочинить красивую мелодию и написать глубокомысленные стихи…
— Согласен, не может, — кивнул я. — Всем, что у нас есть, мы обязаны множеству поколений наших предков — это всегда так было, и всегда так будет… Просто наш остров очень большой, и на нём живут много талантливых людей.
— О-о-очень большой, — протянул Оркус и хохотнул.
— Хм-м, моё желание побывать на вашем острове крепнет изо дня в день, — задумчиво произнесла Хита.
— Не вопрос… Как разберёмся с делами… Давай с нами?.. Наш чудесный остров посмотришь, с мамой познакомлю, — подмигнул я девушке и улыбнулся.
— Лео, а сколько ты себе жён хочешь? — вдруг спросил слегка захмелевший Тим. — Я в том смысле, что не ради интересов рода, а как бы ты сам хотел?.. Только для себя?.. Одну или несколько? Может быть, двух-трёх?
— Одну, — ответил я.
— Одну⁈ А почему не несколько? — удивился Тим.
— Кормить — дорого, — сказал я, тихонько наигрывая мелодию.
После моего ответа Тим надулся, а Оркус заржал.
На следующий день, после устроенного мною выходного, все мои подчинённые занимались тем, что пришивали нашивки с моим гербом на свою верхнюю одежду: куртки, жилетки, кителя… Чтобы, как говорится, каждая собака теперь знала чьи это разумные… А конкретно, что это воины и слуги вордхольского магического рода Сидэро.
Я же в это время отправился к зданию, бывшему борделю, в котором уже сделали косметический ремонт, заставили все помещения новой мебелью; и теперь оно называлось — главный офис торгово-промышленной фирмы «Сидэро».
Здесь меня уже ждал Под, а также около сотни разумных разных рас, у которых я сегодня буду принимать клятву слуги рода… На это решение меня уговорил Под, объяснив это тем, что так он сможет действовать намного масштабнее… Потому что, как ни крути, в одиночку он всё не потянет, и поэтому ему нужны надёжные помощники, а также управляющие на каждое наше предприятие. А доверять наши секреты наёмным рабочим, у которых нет никакой мотивации, кроме наживы — чревато утечкой информации.
Я оглядел разношёрстную толпу… Кути, панаки, крати, корхи, люди и ещё какие-то, неизвестные мне, расы… Среди которых были: воры, мошенники, проститутки, торговцы, ремесленники и обычные работяги… И всех их объединяло одно — Под им доверял, как самому себе.
Увидев, что уже у всех кандидатов пришиты нашивки с моим гербом, я удивлённо покачал головой и улыбнулся… Вот жешь, ушлый тип, этот Под, но какой же он всё-таки многозадачный!
Заметив Бляд, я поманил её к себе, и предложил начать первой.
Через несколько часов я наконец-то принял последнюю на сегодня присягу… А после мы с Подом уединились в его кабинете, где он стал докладывать о проделанной работе, а также поделился планами на ближайшее будущее. Выслушав Пода, я немного охренел от масштабов задуманного… Похоже, он всерьёз собрался экономически захватить немаленькую часть Вордхола, и оставить множество мелких аристократов без последних трусов.
Немного подумав, я решил ему в этом помочь… Ну а что?.. Конфликты с местной аристократией у меня всё равно будут, так что одним десятком больше, одним десятком меньше — невелика разница. Тем более, что Под будет действовать исключительно в рамках закона… А некоторым местным аристократическим родам, которые привыкли жить на всём готовом и ничего для этого не делать; не помешает небольшая встряска.
Потом мы вместе с Подом прибыли на Таису, где я ему выдал пять тысяч золотых — почти все те деньги, которые остались у меня от выигрыша на дуэли… И радостный Под заверил меня, что, скорее всего, не в этом году, и даже не в следующем, но обязательно приумножит эту сумму.
А на следующие день я отправился в имение Ниира, к их артефакторам, где забрал аж три комплекта модифицированных АДПП… Все эти три комплекта я возьму с собой в экспедицию, на случай непредвиденных обстоятельств или поломки одного из комплектов… Но кроме этого, люди Пода тайно купили ещё два подобных, один из которых я закопаю в портовом районе, а другой отправиться на Вере в моё герцогство… И ещё тот, первый, спрятал у себя в кабинете Под… Ибо, как говаривал наш прапорщик, во время моей службы в армии, лучше перебздеть, чем недобздеть.
На обратном пути, мы выехали на пустырь, где я по очереди испытал все три комплекта МАДПП… Вынырнув из земли, я оглядел себя и усмехнулся… М-да, как-то я совсем не выгляжу, как супергерой или крутой маг: скорее, как стрёмный злодей-водолаз… Чёрные короткие шорты, из плотного материала; небольшой рюкзак за спиной, лямки от которого накрест пересекают грудь; овальные очки для подводного плавания; и загубник, который крепко держится на лице за счёт широких ремней, облегающих голову. А также патронташ на поясе с двумя большими револьверами… И если нам не удастся во время похода сбежать от клана Ниира, то именно в таком одеянии я и буду пробираться под землёй в центр королевства мёртвых.
Глава 47
Закупив всё необходимое, мои подчинённые начали готовить оба корабля к скорому выходу, а я, охраняемый садарками, устраивал себе экскурсии по Вордхолу.
Я приоделся в одном из бутиков аристократического района, и теперь ничем не отличался от местных благородных… А заодно, по совету Хиты, приодел в модные лёгкие платья своих садарок, чтобы не смущать аристократические умы их нагрудными и набедренными повязками… Садарки по-началу были категорически против этой затеи, объясняя это тем, что в этих платьях они не смогут сражаться, и вообще они грозные воительницы, а не девушки для утех… Пришлось пообещать им, что это ненадолго; и то, что взамен я выполню какую-нибудь небольшую их просьбу… И только после этого девушки нехотя согласились… В новых изысканных платьях, с красивыми прическами и без оружия — выглядели садарки шикарно… Глядя на них, у меня складывалось впечатление, что две красивые смуглые земные фитоняшки собрались на свидание, и зачем-то разрисовали своё тело и лицо чёрными полосками.
После этого я вместе с садарками, нарядные, пошли в тот ресторан, с панорамным окном, где я видел, как две девушки пили какой-то напиток из фарфоровых чашек.
На входе в заведение нас с приветливой улыбкой встретил молодой парень — официант. Он уже открыл рот для приветствия, но тут неожиданно замер, увидев, кто перед ним… С полминуты парень удивлённо таращился на лица садарок, не закрывая рта, а потом отмер и извинился перед ними… А разглядев медальон на моей шее, слегка побледнел, начал заикаться и просить прощения… Как я понял, за то, что долго игнорировал мою магическую особу.
М-да, изумлённо подумал я… Зашли, бля, за хлебушком… Бедный парнишка: устроили мы ему сегодня день, полный ярких впечатлений… Мало того, что в Вордхоле не встретишь садарку без рабского ошейника, не говоря уже о дорогом платье и причёски, так тут ещё и я со своим пятым рангом… Наверное, для него это очень круто, ну или очень страшно.
Я успокоил парня, сказав, что всё в порядке; и попросил его проводить нас к столику, желательно поближе к панорамному окну.
После того как он выполнил мою просьбу… При этом вежливо согнав с этого места каких-то трёх парней, моего возраста… Мы с девушками расположились за белоснежным овальным столом, рядом с огромным окном.
Я заказал нам местный чай с различными пирожными, и когда их принесли, мы принялись за угощение… Маленькой металлической лопаткой я отделял небольшие кусочки от слоёной сладости и отправлял их в рот, а после запивал горячим мятным отваром. Садарки, стараясь копировать мои действия, занимались тем же… А большинство остальных посетителей с любопытством наблюдали за нами.
Невдалеке от нас сидели четыре девушки, лет шестнадцати-семнадцати. Они о чем-то шушукались, хихикали, и периодически бросали заинтересованные взгляды в мою сторону. С другой стороны от нас сидели три парня, которых официант попросил ус