— Как кто?.. Мой жених, конечно же!.. Бывши-и-ий, — сказала Аланда, и заплакала.
А я почувствовал исходящий от неё коктейль эмоций, среди которых преобладала горечь обиды.
— Ну, не расстраивайся ты так, — произнёс я успокаивающим тоном, приобняв Аланду. — Мы тебе другого найдём, намного лучше… Красивее и богаче… Знаешь какие у нас парни на районе?..
— Я Ярха люблю-у-у, — сквозь всхлипы произнесла Аланда.
— Ну ты это… Пойди приляг в свою каюту. Отдохни. Водички попей… Ты и так у нас сегодня большая молодец. Всё выполнила с блеском, — ободряюще приговаривал я, провожая Аланду к трюму.
Аланда скрылась в недрах корабля, а я негромко проговорил со вздохом:
— Уф… Не умею я успокаивать плачущих женщин… Да ещё и влюблённых в каких-то мудаков…
Тут я заметил Зорика, который поднимался по сходням с синекожей красавицей спортивного телосложения. На ней было бирюзовое летнее платье, как будто бы на голое тело, и сандалии, а её кожа от чего-то сильно блестела в лучах местного светила.
Наконец-то все в сборе, подумал я с облегчением, и пошёл к ним на встречу.
Глава 10
— Вот, господин, Латина… Я еле успел… Ещё бы немного, и… — радостно протараторил Зорик, указывая на девушку лет двадцати пяти по земным меркам.
— Э-э-э, не понял… Ты это про что? — спросил я.
— Да, этот торговец… Ха-ха… Ещё тем выдумщиком оказался… Когда я пришёл к нему домой, и объяснил всю ситуацию… Что эта девушка срочно нужна одному вордхольскому магу, который очень не любит ждать… И что я готов заплатить за неё больше, чем он отдал на аукционе… Он согласился, но очень просил подождать хотя бы пару часов… Но когда я настоял… Правда, пришлось заплатить аж вдвое… То он пригласил меня в комнату, чтобы уточнить, та эта девушка или нет… А там… Ха-ха-ха! — весело хохотнул Зорик, а щеки синей девушки стали немного фиолетовыми. — Она голой была пристёгнута к какому-то станку в очень интересной позе… А всё её тело было покрыто каким-то маслом… Ха-ха-ха!..
— М-да-а, дела! — изумлённо протянул я, и задумчиво добавил: — Надо было с тобой пойти.
— Ваша милость, — прочистив горло, официальным тоном начала Латина. — Благодарю вас за то, что вы вовремя успели послать своего человека за мной… И выкупили меня у этого извращенца… Этот рыжий сказал, что вам нужны мои навыки, и что у вас есть для меня какая-то работа… Позвольте узнать, кем я буду на вашем корабле?
— Э-э-э, — завис я, не зная, что на это ответить.
— Ну а что мне ей было говорить?.. А вдруг бы она от меня сбежала, — начал оправдываться Зорик.
— О, кого я вижу! Латина, девочка моя!.. А чего ты вся так сильно блестишь?.. Неужели от радости встречи со мной⁈ — наигранно изумился Грат.
— А ты что здесь делаешь, страшный ублюдок⁈ — удивлённо воскликнула девушка. — И спрячь уже свою отвратительную рожу, а то я сейчас блевану, — брезгливо сморщила она лицо. — А лучше сделай всем одолжение… Иди и утопись уже наконец-то!
После её слов Грат лишь весело расхохотался, что выглядело очень жутковато… А я ткнув локтем Зорика в бок, с притворным умилением произнёс:
— Гляди какая пара!.. Сразу видно, что они не безразличны друг другу, — и вытер несуществующую слезинку.
Интерлюдия 1
— Аланда?.. Аланда! — услышала девушка знакомый голос.
Повернувшись на него, она увидела Дарона, младшего брата её возлюбленного… Аланда сказала Леониду, чтобы её не ждали, что она переговорит со своим знакомым, и подойдёт чуть позже…
— Здравствуй, Дарон! Как же я рада видеть тебя!.. Что ты здесь делаешь? — приобняв друга защебетала девушка.
— Здравствуй, Аланда! Я тоже рад тебя видеть… Да мы молодняк на инициацию возили. Сейчас уже возвращаемся в Вордхол. Зашли вот в Барид, немного передохнуть и припасы пополнить, а через час уже отплываем… Да ладно, я… Ты как здесь очутилась⁈ — удивлённо спросил юноша.
— Я… Я тут по делам рода… Торговля и всё такое, — отмахнулась Аланда. — Ты лучше расскажи, как там твой брат… Как там мой Ярх поживает? — с улыбкой нетерпеливо поинтересовалась девушка.
— Эм-м… Аланда… У Ярха свадьба через месяц, — с сочувствием произнёс юноша.
Улыбка Аланды померкла, и она с неверием переспросила:
— Что?.. Как?.. Какая свадьба?
Дарон успокаивающее положил свою руку девушке на плечо, и вкрадчиво сказал:
— Аланда, Ярх женится через месяц… На аристократке из нашего клана.
— Но… Но… Но, как же так?.. Он же обещал меня ждать, — шокировано пробормотала Аланда. — Мы… Мы с ним договорились… Он обещал… Он дал обещание, что будет ждать меня минимум пять лет… Хотя при этом говорил, что будет ждать вечность… А я за эти пять лет должна была что-нибудь придумать, чтобы вернуться в клан… Чтобы мы снова были вместе… Как же так, Дарон?.. Почему он не дождался?
— Аланда, он не виноват… Это наш отец настоял… А ты сама знаешь, слово главы рода — закон, — успокаивающе проговорил Дарон.
— Но… Но как же так?.. Я же ради него рискнула всем… Всем, что у меня осталось после изгнания: деньгами, своими людьми, своим родом… И даже своей жизнью… И что, получается всё это было зря? — безжизненным голосом произнесла Аланда.
— Мне жаль, — тихо сказал Дарон.
— Но нет… Всё это было не зря… Не зря, я всем рисковала… Не зря, я столько всего пережила, и столько всего перетерпела, — зло произносила Аланда со стеклянным взглядом, глядя куда-то в пустоту, и с каждой фразой её голос делался твёрже. — Я ещё поборюсь за своё счастье… Ярх снова будет моим… А я снова буду в клане.
— Аланда? — взволнованно позвал её Дарон.
— Стой! Не перебивай, — твёрдо посмотрела на него девушка. — Сейчас я тебе скажу, что нужно делать… И передам очень секретную информацию, — ткнула она указательным пальцем его в грудь. — А ты всё это, слово в слово, передашь своему отцу, и больше никому… Ты меня понял?
— Д-да, Аланда, конечно, — закивал изумлённый Дарон, сильно удивившись переменам в подруге.
— Пусть твой отец расторгает помолвку… У твоего брата была, есть и буду только я… Итак, первым делом вам нужно будет срочно отыскать одну девушку расы кути…
Глава 11
Интерлюдия 2
Рик поднялся на башню, кивком поздоровался с расчётом баллисты, и огляделся с высоты… «М-да, много же мы успели всего сделать за эти полгода», — с гордостью подумал он, смотря в сторону ущелья… Вход в ущелье перегораживала высокая стена с мощными воротами и двумя башнями по краям. А в обе стороны от этой стены расходился прибрежный город, который возник из-за того, что тысячам рабочих и воинов нужно было где-то есть, спать и так далее.
Рик перевёл взгляд в сторону моря, где от самого берега начиналось огромная насыпь в виде подковы… Он вспомнил сколько труда, сколько времени и сил им пришлось на неё затратить… Им сильно в этом помог Кени, который откалывал большие куски скал, а рабочие возили их на телегах, и сбрасывали в воду. После эти большие куски, засыпали более мелкими, а потом на этой насыпи Зорт и Мила возвели шесть невысоких башен, на которых сейчас готовились к стрельбе расчёты баллист.
Слева от подковы были четыре недлинные насыпи с башнями, между которыми располагалась верфь и два причала с шестью тридцатиметровыми галерами… Чтобы построить эти галеры, Молоту пришлось выкрасть из столицы лучшего во всей империи мастера-лодочника вместе с его семьёй, потому что мастер отказывался переезжать по-хорошему. Но сейчас мастер ни о чём не жалел, у него был шикарный особняк на берегу моря, куча подмастерьев, которые заглядывали ему в рот, а также целая верфь, где он мог воплощать в жизнь свои задумки.
К Рику со спины бесшумной походкой подошёл Люк…
— Ну что там?.. Все готовы? — не оборачиваясь, спросил у него Рик.
— Да, последнее приготовления завершены… Я отдал команду, чтобы начинали, — ответил Люк.
— Хорошо… Надеюсь на этот раз у нас всё получится, и мы наконец-то прикончим этого монстра… Ох, сколько же нервов он нам потрепал. Сколько же сил и времени было затрачено на эти сооружения, — со злостью произнёс Рик.
— М-да, хитрый и мощный зверь, — задумчиво сказал Люк. — В маленькую ловушку даже заходить не стал, как будто понимал, что там его ждала опасность… А в прошлый раз мы почти сбили его покров шестью болтами с калитовыми наконечниками… Но этот хитрец ловко от нас ускользнул, и ушёл на глубину, где нам его не достать.
— Теперь не уйдёт, — со злой усмешкой сказал Рик, и кивнул на края подковы, где вертикально стояли высокие столбы с сеткой из толстых металлических цепей. — Да и теперь у нас башни с шестью баллистами, и ещё шесть баллист стоит между ними… Такого количества калита не выдержит ни один покров.
— Это да… Осталось только заманить его в эту ловушку… Надеюсь, он в неё зайдёт, — проговорил Люк.
— Должен, — пожал плечами Рик. — Размер искусственной бухты достаточно большой, как и глубина в ней… Мокрица, привязанная к плоту в качестве приманки, жирная и аппетитная… Не думаю, что это магическое существо с щупальцами откажется от такого угощения, и не зайдёт за ней в подкову… Тем более, что для постройки другой ловушки, мне уже будет гораздо труднее выпросить Кени у Крива, а кроме него, во всей империи не найдётся мага земли, который так быстро может резать скалу.
— Не сильно ли собственнически Крив относится к Кени?.. Ведь Кени аристократ, почему он без продыху должен работать на Орден Чистоты? — с возмущением поинтересовался Люк.
— Кени работает не на орден, а на благо всего человечества… И это он прекрасно понимает, от того и старается так… Ну, и ещё он не хочет подвести своего сюзерена, который является для него кумиром… Они уже преодолели почти четверть пути за эти полгода, и, возможно, уже через год-два мы узнаем, в чём причина гона, — пояснил Рик.
Тут Люк заметил внизу, у подножья башни, раздетого по пояс Жору, который сейчас глотал какие-то зелья…
— Как ты думаешь, Жора выдержит росу этого магического существа? — обеспокоено спросил Люк.