А ещё старик передал мне интересный прибор, наподобие компаса, который имел две стрелки. Одна стрелка была магнитной и указывала на север, как и у обычного компаса, а вот вторая — магическая, и указывала на другой артефакт, который находится в особняке Ниира. С помощью этого прибора я смогу выдержать направление на Даргон, а после вернуться обратно в Вордхол.
Это устройство меня очень заинтересовало, так как я впервые узнал, что в этом мире существуют артефакты, которые могут бесконтактно воздействовать друг на друга на большом расстоянии. Ведь это, считай, готовый телеграф… Если есть возможность быстро отключать и включать артефакт, маяк, то с помощью азбуки Морзе можно будет практически мгновенно передавать информацию на большие расстояния… А это огромнейшее стратегическое преимущество.
Применять на практике азбуку Морзе мне никогда не приходилось, но, ради интереса, я как-то о ней читал… В её принципе построения нет ничего особо сложного: просто нужно те буквы, которые чаще всего встречаются в словах, обозначить самой короткой комбинацией из точек и тире, и таким образом переходить к наиболее редким… К примеру, в азбуке Морзе русского алфавита, буква «А» обозначается точка-тире, а буква «Е» всего лишь одной точкой, тогда как буква «Э» состоит из последовательности точка-точка-точка-тире-точка-точка-точка.
Узнав о существовании этого артефакта, у меня появился ещё один весомый повод, чтобы выкрасть какого-нибудь умелого вордхольского артефактора, а также добыть информацию о местной артефакторике.
Позже Крон вызвал в кабинет какую-то женщину с большим стеклянным шприцом, и она, под настороженными взглядами бодигардов старика, взяла немного моей крови… Опасаются, суки, с долей гордости подумал я!
Потом, когда мы со стариком вновь остались наедине, он начал меня инструктировать по поводу моего возвращения с миссии… И несколько раз уточнил, чтобы из-под земли я выбрался именно в том же месте, а конкретно, в их шатре, и даже немного поугрожал насчёт этого.
Хе-хе-хе, мысленно рассмеялся я, как майор Пэйн!.. Что, старый пердун, боишься, что остальные Великие кланы узнают о твоих мутных делишках, которые ты проворачиваешь с моей помощью?.. Хрен тебе, а не секретность, подумал я с серьёзным лицом!.. Если бог даст и у меня всё получится, то обратно в Вордхол я вернусь с такой помпой, что каждый вордхольский аристократ услышит обо мне; о том, где я был; и даже о том, куда и зачем не так давно ходил флот Ниира… Навряд ли старик сразу же начнёт казнить моих людей, да и не до этого ему станет… Потому что он будет занят разборками с другими Великими кланами. Правда, тогда они и обо мне узнают и о моих способностях, но с этим я уж как-нибудь разберусь… Главное — афишировав эту информацию, я хорошенько поднасру подлому старикашки.
Я с честным лицом покивал… Мол, понял, принял, так точно: сделаю всё в лучшем виде… А после меня отвели в одну из спален имения, где я с комфортом расположился на огромной кровати.
С помощью своего нового навыка, Сенсорное зрение поиска, я убедился в том, что меня очень хорошо охраняют, и уснул беззаботным сном младенца.
Открыв с утра глаза, я начал размышлять над тем, что, собственно, мне делать?.. Как выйти из этой щекотливой ситуации?.. И пришёл к выводу, что один я здесь не справлюсь… Как ни крути, но придётся мне дождаться своих людей. Потому что мне бы очень не хотелось, чтобы клановцы казнили моих вордхольских подчинённых, а все мною обдуманные варианты, где я действую в одиночку, приводят именно к этому результату… Надеюсь, что за прошедшее время и за то — пока я буду на задании старика, Латине всё же удастся отыскать проход в моё герцогство и сообщить моим людям о моём неудобном положении… И тогда бойцы рода Сидэро, на новом быстроходном корабле, близнеце Таисы, бросятся на мои поиски… Которые вскоре приведут их в Вордхол.
Зорик меня видел, и он сможет им подсказать, что я до сих пор остаюсь у Ниира… А дальше… Рик и Оркус вполне благоразумные, и они не поедут в аристократический район Вордхола, чтобы в лоб напасть на имение Ниира. Скорее всего, они сначала займутся разведкой, а потом постараются как-нибудь меня выкрасть.
Мне же сейчас нужно отправляться на миссию, и выполнять её осторожно и неспеша, чтобы дать моим людям побольше времени. А потом, если у меня всё получится, я подгадаю момент, чтобы вернуться к Великой стене предков как раз во время смертельного забега рабов… И тогда я устрою для сливок вордхольского общества настоящее шоу, информация о котором обязательно дойдёт до Зорика, Пода или Рика с Оркусом, если к тому времени им всё-таки удастся попасть на полуостров. Ну а дальше… Дальше будем посмотреть, махнул я рукой… Так далеко загадывать всё равно нет никакого смысла.
Ну а что касается моего безопасного подземного путешествия, то я решил через определённые промежутки делать маленькие землянки с хорошей вентиляцией… Запаса кислорода в МАДПП мне будет хватать на пять часов беспрерывной работы, поэтому четыре часа я буду двигаться, а потом делать остановки… Поднимусь к поверхности, и примерно на метровой глубине раздвину грунт, сделав тем самым маленькую комнатку. С двух её сторон, противоположных друг другу, выведу небольшие отверстия к поверхности, в качестве вентиляции, а после хорошо укреплю потолок. Потом я сниму разряжённый комплект МАДПП и, убедившись навыком, что поблизости никого нет, подниму его на поверхность и оставлю заряжаться.
Также в землянке можно будет сделать лежанку и отхожее место, и в ней я смогу нормально поесть, поспать и справить нужду.
Таким образом я и буду перемещаться в сторону Даргона, и никакая тварь или магический зверь меня не достанет… А если даже кто-нибудь из них и попытается расковырять мой мини-бункер, то я без проблем успею надеть МАДПП и уйти глубоко в грунт.
Глава 34
После вкусного и сытного завтрака, из различных деликатесов, мне принесли моё походное снаряжение и я принялся его осматривать, а также проверять работоспособность всех артефактов.
Комплекты МАДПП были точь-в-точь такие же, как я до этого заказывал у артефакторов Ниира. Один комплект, который будет в работе, мне предстоит как-то приторочить спереди, чтобы за спиной расположить огромный рюкзак с остальными вещами и резервными МАДПП. Также здесь были несколько небольших световых артефактов, которые с помощью ремешков надевались на голову, как налобный фонарь.
Я перебрал все предметы и самые необходимые компактно уложил в рюкзак… Остальные же отложил в сторону, чтобы не тащить многие километры под землёй лишнюю тяжесть… Например, три литровые фляги под воду, оставив только две… Так как зачем мне нести с собой пять литров воды из Вордхола, если практически в любой момент, пока я буду находиться под землёй, я смогу спуститься ниже и зачерпнуть грунтовой?..
А пока я собирался в дорогу, за мной неусыпно следили высокоранговые воины, которые после проводили меня на площадь, перед особняком. На площади уже стоял экипаж, с запряжённым в него быстроногим ящером.
По пути из особняка мне почему-то не встретился ни один маг Ниира… Ладно старик: всё, что хотел, он мне уже сказал, и сейчас, наверное, полностью погрузился в книги рода Арвентус… Но вот куда подевались Хита и Тод?.. Хотя бы вышли, махнули мне ручкой на прощание… Ладно, хрен с ними: навряд ли за этот совместный поход мы успели стать хорошими товарищами, промелькнула в голове грустная мысль… Буду считать, что им просто очень стыдно смотреть мне в глаза, подумал я с ироничной улыбкой.
Воины помогли мне залезть в дилижанс, в котором вместо окон, были лишь узкие щёлочки, и мы выдвинулись в путь.
Когда же мы выехали за черту города, то я немного прифигел от той скорости, которую развил магически выведенный ящер… Интересно, сколько в нём лошадиных сил?
По пути я размышлял о всяком: о Вордхоле и вордхольцах, об аристократах и простолюдинах, об этом мире и о Земле… При этом, задумавшись, я по-всякому изгибал свои лицевые щупальца, на подбородке: то переплетал их вместе, то беспорядочно ими размахивал… И вдруг навыком Эмпатия ощутил страх вперемешку с брезгливостью. Подняв взгляд, я обратил внимание на своих конвоиров… Пять здоровенных верзил, высокоранговых воинов, смотрели на меня с напряженными лицами и держались за своё оружие… М-да, Чудо-юдо Рыба-кит, бля, подумал я с печальной улыбкой… Я тут всего лишь свои тентакли разминаю, а они, наверное, подумали, что я совершаю какое-то страшное колдунство или призываю себе на помощь кулка. Ну а что, теперь у меня с подводным монстром есть много общего.
Надо бы мне повнимательнее следить за своими конечностями и за тем, в каком месте я ими размахиваю, а то вот так прикончит меня какой-нибудь особо впечатлительный боец, а я даже не узнаю за что.
Ближе к вечеру мы понемногу стали снижать скорость, а через несколько часов и вовсе остановились.
Когда мы выбрались из экипажа, на улице уже сильно смеркалось, но даже так я охренел от увиденного… Великая стена предков была действительно очень огромной, высотой примерно с земную пятнадцатиэтажку… И смотрелась она очень монументально, особенно на фоне деревянных пятиэтажных домов небольшого города, который вплотную примыкал к ней.
Мне сразу бросилось в глаза то, что Великая стена предков с этой стороны была сильно выпуклая, в форме ровного полукруга, как будто бы на земле лежала огромнейшая труба… А также то, что она имела различные прямоугольные и круглые отверстия правильной формы, похожие на технологические…
— Что-то это мне напоминает, — задумчиво пробасил я.
— Господин Сидэро, нам нужно поторапливаться… Чтобы нас никто не заметил, — вежливо попросил один из моих конвоиров.
— Да-да, идём, — покивал я, не отрывая взгляда от странной стены. — А подскажи-ка мне, служивый… Какова протяжённость этого строения и повсюду ли стена такой интересной, выпуклой, формы? — как бы невзначай поинтересовался я.
— Великая стена предков перекрывает узкий, пятикилометровый, перешеек, ведущий к полуострову Вордхол, — на ходу негромко поя