— Смет, — поморщился Грох, — мы тут обсуждаем жизненно важные вопросы… И у нас на это очень мало времени… Поэтому: или прекращай уже нести чушь и тратить наше время на различные выдумки!.. Или убирайся отсюда! — зло выкрикнул он, указав на дверь.
— А почему это сразу — чушь! — возмутился седой лохматый старик, в грязной, засаленной одежде. — Мне вот тоже интересно: а как этот монстр умудрился стать аристократом?.. Может быть, его магия как-то влияет на мозги окружающих⁈ А, люди⁈ — обвёл он взглядом присутствующих. — Вы уверены, что мысли, в вашей голове, принадлежат именно вам⁈ Или!.. Вас всё-таки заставила так думать магия этого чудища⁈ — выкрикнул он, брызжа слюной.
После его слов мятежники негромко зашушукались между собой, ставя под сомнения собственные мысли и решения… А старик продолжил:
— С каких это пор вы стали доверять аристократам⁈ Этим тварям в человеческом обличии!.. Или вы уже забыли, сколько бед они вам принесли⁈ Скольких ваших близких и родных они погубили⁈
— А чё ты попросту горланишь⁈ Предложи тогда вариант лучше! — недалеко от него, дерзко выкрикнул молодой парень.
— И предложу! — уверенно выдал старик. — Сначала мы устроим засаду и убьём чудовище… И тогда с его воинов тут же спадёт морок и они присоединятся к нам… А потом мы вместе с ними и кучей антимагических патронов пойдём убивать остальных аристократов… После вызовем главных из двух Великих огненных кланов на переговоры и расстреляем их!
— Да!.. Да!.. — послышалось несколько выкриков из толпы.
— Что за бред⁈ Шрок, ты пьяный, что ли?.. Что за чушь ты несёшь⁈ Даром, что бывший учитель словесности… Ведь ты и сам прекрасно знаешь, что на переговоры с представителями Великих кланов нам не дадут пронести огнестрел… А если мы убьём Леонида Сидэро, то его бойцы и мокрого места от нас не оставят, — обескуражено вознегодовал Грох.
— Это ты несёшь бред!.. Ты трус!.. Ты боишься умереть за правое дело, и поэтому уже продался чужеземному аристократу, чтобы спасти свою шкуру!.. Ты предал наши принципы!.. Всё, во что мы верим!.. Всё, чем мы живём и дышим!.. А теперь предлагаешь нам сделать то же самое! — вызверился на него старик.
Тут мнения присутствующих разделились и все принялись спорить друг с другом: кто-то поддерживал Гроха, а кто-то — старика… В трактире поднялся громкий гул голосов, а двое мятежников, готовые драться, уже вцепились друг другу в грудки…
И тут Грох окончательно убедился в том, что у его группы единомышленников не получится договориться между собой… И поэтому вскоре всех их ожидает смерть: или от руки бойцов Сидэро, или их казнят Великие огненные кланы.
Пока мятежники спорили и выясняли отношения, через зал трактира, пропихиваясь сквозь толпу, проходила подавальщица, с усталым лицом и подносом в руках. Она ненадолго прикоснулась плечом к спине старика Шрока и направилась дальше.
Старик вдруг замер с выпученными глазами и раскрытым ртом, а после он прижал ладонь к груди, откуда толчками стала вытекать кровь. Шрок упал на пол, под ноги мятежников и начал корчиться в предсмертных судорогах… А подавальщица зашла в кладовку, откуда через минуту вышел чумазый паренёк, в лохмотьях.
Выйдя из трактира «Пьяный сапожник», парень со всех ног побежал в соседний район, где в трактире «Весёлый кабанчик» проходило собрание другой антимагической организации.
Леонид Сидэро
Ранним утром я завтракал со своими ближниками и главами родов, когда к нам в шатёр зашёл Урук. Вид у старика был довольно-таки уставший, и это при том, что его голова, и соответственно лицо, представляли собой сложенные щупальца, покрытые псевдоплотью…
— О, здорова, Урук!.. Присаживайся скорее… Ну что, как всё прошло⁈ — нетерпеливо поинтересовался я.
— Суетно очень, — устало выдохнул Урук. — Но, в целом, неплохо… Практически все мятежники уже устали от этой войны. Они понимают, что само восстание, можно сказать, уже закончено… Что уничтожить все Великие кланы в итоге им не удалось, и что добраться до двух оставшихся — они уже никак не смогут… А также то, что вскоре два Великих клана огневиков наведут порядок в городе, а после возьмутся за бунтовщиков… И единственный их шанс на спасение — согласиться на наши условия…
— Отлично! — радостно воскликнул Зорик, а главы родов Ниира, Валив и Тарлани стали с непониманием переглядываться друг с другом.
— Но, — добавил Урук, — были и те, кто наотрез отказывался с нами сотрудничать и даже предлагал на нас напасть… Убить островного монстра и каким-то образом отобрать антимагические патроны… Этим разумным не нужны ни мир, ни даже собственные жизни… Они готовы были умереть, лишь бы прихватить с собой побольше аристократов.
— Были? — уточнил я.
— Да, были, — согласно кивнул Урук. — Этой ночью почти все они погибли при весьма странных обстоятельствах… Бывает, — с бесстрастным лицом пожал он плечами.
— Ага… Бывает, — протянул я. — Спасибо тебе, Урук… Ты нас сильно выручил.
— Не стоит благодарности, — тяжело выдохнул Урук. — Только вот что, Лео… С тех пор, как я с тобой связался, я уже стольких убил, сколько раньше не убивал и за сотни лет.
— Я всё понимаю, Урук… И прости меня, пожалуйста, за эти просьбы, — виновато произнёс я. — Но сейчас счёт идёт на часы, и у нас совсем нет времени на объяснения и уговоры… Не убей ты сегодня этих упёртых анархистов, то уже через несколько дней жертв среди наших воинов, тех же мятежников и обычных граждан было бы в разы больше… Поэтому нам приходится, так сказать, обходиться малой кровью… А лучшего исполнителя для этой задачи чем ты, у нас, к сожалению, нет, — развёл я руками.
— Да я не то чтобы жаловался на тяжёлую работу… Просто я теперь боюсь сорваться, — грустно проговорил он.
После его слов мне стало ещё больше стыдно… Не так давно, пока я восстанавливался, я попросил Сиргуса осмотреть Урука и выяснить: он является высшим вампиром, который завязал с кровью, или всё-таки человеком, который получил набор способностей высшего вампира?.. К огромному разочарованию Урука, он оказался высшим вампиром, который почему-то перестал нуждаться в крови разумных. Сиргус объяснил это тем, что однажды, по какой-то причине, высший вампир, как бы, перешёл на новую ступень эволюции и при этом он каким-то образом стал адекватным вегетарианцем, то есть Уруком… Но это не значит, что если любого высшего вампира каждый день до отвала кормить свежей кровью, то он когда-нибудь станет подобным Уруку… Нет: тут, скорее всего, сыграло множество невероятных факторов, и Урук, наверное, один такой во всём мире.
А теперь, узнав о своей сути, Урук боится, что может сорваться: часто пуская кровь разумным, нечаянно немного её выпить… А после потерять свою адекватность и думать лишь о жажде крови, о том кого бы ещё осушить…
— Я так и не понял, — нахмурился Зорик, глядя на Урука. — Чего нам сегодня ждать от мятежников?.. Сколько антимагических организаций в итоге собрались перейти на нашу сторону?
— Все… Кроме одной, — задумчиво проговорил Урук. — «Дикие бараны» в полном составе ещё вчера покинули Вордхол и направились куда-то в сторону Великой стены предков… Это всё, что мне удалось о них выяснить.
— На то они и бараны… Потому что упёртые, — буркнул я. — Ладно! — хлопнул я в ладоши, привлекая внимание. — Хрен с ним… С этими баранами… Потом разберёмся… А сейчас давайте ещё раз быстренько пробежимся по плану… И начнём-с, так сказать!
— Эм-м, я, конечно же, извиняюсь, что отвлекаю, — протянул Сарип. — Но, уважаемый, — посмотрел он на Урука, — а вы, вообще, кто?..
Я тяжело вздохнул и принялся рассказывать моим соклановцам о необычной личности Урука.
После короткого совещания, мы вышли из шатра и тут шестерёнки нашего хитроумного плана завертелись с большой скоростью… В полдень мы собрались с главами антимагических организаций и они поведали то, что мы уже и так знали благодаря способностям Урука… А именно о том, что все они согласны идти под мою руку.
Обговорив некоторые моменты с мятежниками, мы все вместе сразу же принялись наводить порядок в ближайших районах… Не было ни героических сражений, ни эпичных битв… А выглядело всё так, как будто вооружённые воины регулярной армии, часть из которых к тому же были верховыми, выгоняли с улиц города шайки бомжей. Да их даже и гнать-то не особо было нужно: слухи о том, что война закончилась и теперь Великий клан Сидэро взялся за наведение порядка во всём Вордхоле, на несколько километров опережали наше войско… И когда бойцы приходили на грязные, загаженные улицы, то их встречали только, слегка помятые и избитые, местные жители, которые тут же начинали жаловаться на вторженцев, из дна.
Некоторые из этих вторженцев считали себя самыми умными и, помывшись и переодевшись в хорошую одежду, встречали наших бойцов, выдавая себя за хозяев местных домов… Но таких умников сразу же сдавали соседи, после чего воины казнили их на месте. Помимо зачистки улиц от отребья, ещё мы приказывали всем госслужащим: стражникам, чиновникам, врачам, дворникам — выйти на работу и приступить к своим обязанностям… При этом обещая платить им зарплату со своей козны.
Стремительная зачистка продолжалась три дня, за которые горожане успели смирится с мыслью, что в Вордхоле теперь правит Великий клан Сидэро… Ну и ещё два Великих огненных клана, которые почему-то сидят в своих имениях и ничего не делают.
Само собой, вскоре информация о нашей бурной деятельности дошла до кланов Ракий и Агус, и в полдень четвёртых суток возле поместья Ракий, со стороны поместья Агус, был воткнут в землю белый флаг, который, как и на Земле, являлся знаком перемирия или предложения переговоров. А после такой же флаг установили у себя и клан Агус.
Ближе к вечеру с обоих имений вывалило множество воинов и магов, которые распределились по широкой территории, беря под контроль выжженный участок местности между поместьями Великих кланов. А потом двое мужчин, главы кланов Ракий и Агус, размеренной походкой пошли навстречу друг другу, собираясь встретиться на середине…