— Надо бы тебя как-то наградить… За твою доблесть… Может быть, медальку тебе какую сделать, — задумчиво проговорил я.
— Нет… Не стоит, господин, — покачал головой Гор. — Мария Сидэро меня уже достаточно наградила… Ну, в счёт будущих заслуг.
— И чем же? — заинтересовался я.
— Большим земельным участком и немаленьким особняком… Ну там, — кивнул он в сторону севера. — Ну, в общем, ты понял…
— Да-да, понял, — сказал я, удивляясь тому, как же тут всех надрессировал Люк, что даже в моей комнате Гор не произносит вслух название материка Кути. — Так а это… Ты чего пришёл-то⁈ Что, неужели гости⁈ — встрепенулся я, вскакивая с кровати.
— Нет-нет-нет, — покачал головой Гор. — Никого ещё не было… И наверное, сегодня уже не будет… Там льёт как из ведра, — кивнул он в сторону окна. — Да и, скорее всего, нашим соседям потребуется некоторое время, чтобы все обсудить и прийти к какому-то решению… Я пришёл по другому вопросу, — замялся он.
— Говори, — нахмурился я, ожидая чего-то нехорошего.
— Господин, ты бы поговорил со своим гостем, Тимом Лангр, — смущённо произнёс здоровяк.
— О как!.. И чего он опять учудил⁈ — весело хохотнул я.
— Он только за сегодняшний день чуть два раза не переродился в тварь, — серьёзным тоном сказал Гор.
— Блин!.. Да как так-то⁈ Что случилось⁈ — с непониманием ошарашенно выдал я.
Как выяснилось, зря я дал карт-бланш на тренировки Тима… Этот неадекватный юноша вместе с Милой и специальной группой по прокачке пришли в форт Юрский, где принялись по жёсткому варианту прокачивать Тима… Тим переоделся, оставшись только в рубашке, без рукавов, и шортах, а потом началось… Загонщики приманивали какого-нибудь ящера к Тиму, стрелки убивали животное болтами с калитовыми наконечниками — Тим поглощал его росу и начинал тренировать свои навыки: рыхлил, укреплял, пытался манипулировать грунтом… После дошло до того, что Тим, разрыхлив под собой почву, погрузился в неё по шею, а потом всё чаще и чаще выкрикивал: «Ещё!.. Ещё!..».
Когда у Тима первый раз потемнели белки, Мила послала за магом-целителем, и так как две дочери Сиргуса были заняты лечением раненых, на поле битвы, то пришла третья, Дора… Сначала Тим был категорически против того, чтобы Дора его осмотрела, а также, во время поглощения, помогала справиться его организму с большим количеством росы… Но потом они вдвоём отошли в сторонку, о чём-то пошептались — о чём-то договорились, и дело наладилось… Тим продолжил тренировку в сверхусиленном режиме, а Дора вмешивалась только тогда, когда дело почти доходило до перерождения.
На мой вопрос: почему же я узнаю об этом только сейчас, а не, к примеру, прошедшей ночью, на собрании?.. Гор ответил, что после нашей вчерашней сокрушительной победы над превосходящими силами противника, всем, мягко говоря, было не до причуд какого-то там взбалмошного аристократа… Тут, понимаешь ли, решалась судьба нашего герцогства… А вот сегодня, когда мы, можно сказать, уже победили и даже обсудили эту победу, Гор и Люк обеспокоились тем, что Тим Лангр может превратиться в тварь… И нам тогда придётся его убить, а потом у нас возникнут проблемы с графом Лангр, прямым вассалом императора.
Я тяжело вздохнул, при этом мысленно кроя матом неугомонного товарища… Не понос, так золотуха, блин!.. У меня и так проблем выше крыши, а тут ещё этот — с причудами…
Быстренько собравшись, я вместе с Гором вышли за дверь… В коридоре, поздоровавшись с охраной, я напомнил им, чтобы по первому требованию давали Ёсе всё, что он попросит, а также охраняли его как зеницу ока, ибо этот мальчик очень важен для нашего герцогства.
Тут к нам подошли мои садарки… И меня аж передёрнуло от отвращения, когда я увидел, как Дара любовным взглядом пожирает страшное лицо Гора, у которого через недолеченную щеку сейчас виднелись зубы и обильно текла слюна… Бр-р-р, ох уж эта — сука-любовь, поморщился я!
А после ещё где-то с минуту Дара приветливо улыбалась Гору, а мой суровый замминистр обороны, как та девочка отличница, застенчиво отводил от неё взгляд… Мы же с Шиной молча глядели на этот странноватый флирт, а у меня при этом в голове играла…
Вот как бит вам покажет, где боль
На рану, как соль, сука любовь
Драма-джага-джага, сука любовь
Вот, драма-джа-джа-джа!..
— Ну всё, ребят, погнали… У нас дела, — не выдержал я этих переглядываний…
И мы вчетвером, под охраной высокоранговых воинов, отправились в форт Юрский.
Ещё когда мы только подходили к форту Юрский, выехав из километровой трубы, мимо нас проехала узкая телега, на которой везли запчасти какого-то ящера… На сколько я знаю, его мясо пойдёт на кухню, какие-то органы — алхимикам, на ингредиенты, а кожа и некоторые кости — на экипировку… В общем, с магических существ у нас почти ничего не выбрасывается.
Поднявшись на крышу форта, я взглянул вниз и увидел там полностью погруженного в землю Тима, у которого только лицо оставалось снаружи. В нескольких десятках метров от него лежала большая туша бронированного ящера, в которой из уязвимых мест торчали древки крупных арбалетных болтов.
У головы Тима стояла на коленях эффектная шатенка, Дора, которая, положив ему ладони на вески, что-то негромко говорила.
Вдруг по бокам от Тима из почвы стали вылезать небольшие земляные колья… Они несильно укреплялись, меняя цвет, а после, постояв несколько секунд, рассыпались, и потом появлялись новые…
— Неплохо-неплохо, — с уважением покивал я, глядя на происходящее. — Гор, а это безопасно?.. Я имею ввиду, что не набежит ли сюда сейчас толпа ящеров, которые затопчут этих двоих вместе с группой по прокачке? — обеспокоено поинтересовался я.
— Нет, господин, — покачал головой Гор. — Сейчас, чтобы привести к форту ящера, загонщикам приходится бегать за ними минимум за полтора километра отсюда… За прошедшее время мы сильно подсократили ящеров, в этом районе.
— Блин, вы что, всю живность тут извели, пока меня не было⁈ — неприятно удивился я.
— Нет, что ты, господин… Молодняк и беременных самок мы не трогаем… Разве что только представителей некоторых видов, менее агрессивных, и то в небольших количествах… Мы их усыпляем и забираем с собой на поверхность, где потом их увозят на продажу, в столицу, или оставляют в нашем герцогстве, на развод… Так что в глубине ближайших отнорков обитает ещё множество ящеров… И то — это только вблизи форта мы сильно сократили количество магических животных, чтобы здесь было удобно прокачиваться… А туда дальше, вглубь, — кивнул Гор в сторону западной части пещеры, — мы даже ещё не заходили… А вообще, госпожа Лика, строго следит за тем, чтобы мы полностью не истребили ни один из местных уникальных видов: ни животных, ни растений, — как бы в оправдание добавил он.
— А-а-а, ну тогда ладно, — милостиво произнёс я с прищуром.
Я попросил своих сопровождающих подождать на крыше, а сам спустился вниз.
Глава 37
Группа воинов уважительно поприветствовали меня и поволокли бронированного ящера дальше, в форт, а я направился к парочке магов. Приблизившись, я услышал ласковый голос Доры:
— Да-да… Вот так… Молодец… Сосредоточься на деле… Умница… Ты такая… То есть такой смелый мужчина, — заметив меня, быстро исправилась Дора. — Добрый день, ваше сиятельство!
— Здравствуй, Дора! — пробасил я. — Ну и что здесь происходит⁈ — уставился я на Тима.
Тим открыл глаза, белки которых были слегка темноваты от переизбытка росы, и с улыбкой наркомана проговорил:
— А, это ты, Лео?.. Подожди, пожалуйста… Дай мне минутку…
Вновь закрыв глаза, Тим продолжил тренироваться… А я с малой долей зависти подумал о том, что, похоже, у него-то родословная будет получше моей, раз он идёт такими семимильными шагами… Да, Тим мне как-то рассказывал, что с тех пор, как мы с ним расстались недалеко от острова Лорн; когда у меня ещё была человеческая внешность; он везде таскал с собой сумку с землёй или ещё какую-нибудь ёмкость… И всё это время, находясь хоть на корабле — хоть на суше, Тим постоянно тренировал свои навыки… Но я даже и подумать не мог, что он уже успел добиться такого превосходного результата!.. Ведь ещё год назад, когда Тим впервые приехал в моё герцогство, он, считай, практически ничего не умел… А сейчас гляди-ка!.. Да такими темпами он скоро и меня догонит.
Спустя несколько минут бледный и смертельно уставший Тим поднял своё тело в вертикальное положение с помощью изогнутого столба грунта…
— Пф-ф, понторез! — не удержавшись, фыркнул я, глядя на это представление.
— У меня есть с кого брать пример, — добродушно улыбнулся Тим, чьи глаза вновь приобрели нормальный цвет.
— Ну я, наверное, пойду… Не буду вам мешать, — глядя на Тима, произнесла Дора с загадочной улыбкой.
Девушка направилась в форт, а мы с Тимом остались наедине…
— Ну и что ты творишь? — уставился я на Тима требовательным взглядом.
— А что такое? — с искренним непониманием нахмурился он.
— Ты что, решил самоубиться?.. А почему тогда в моём подземелье?.. Что, других мест больше не нашлось? — раздражённо выдал я.
— Я… Я… Мы же с тобой говорили на эту тему, — растерянно произнёс Тим.
— Да, мы с тобой говорили о том, что ты хочешь стать сильным магом, чтобы дать вражинам достойный отпор, когда придёт время… Но вот сейчас, по-моему, ты занимаешься какой-то опасной и неадекватной хернёй! — гневно сказал я.
— Но почему⁈ — разозлился Тим. — Ты же сам мне рассказывал, каким образом брал следующую вершину… И сейчас я беру с тебя пример!.. Ведь только через пот, кровь и слёзы, будучи на грани, можно достигнуть максимального результата, — развёл он руками.
От его слов я немного оторопел и задумался… Ну да, у меня так и было…
— У меня тогда не было выбора… От моих магических способностей зависели жизни людей, — пожал я плечами. — У тебя же совсем другая ситуация…
— И в чём же она другая⁈ — возмутился Тим. — Когда мою семью придут убивать пторианцы, то я буду сражаться с ними до самого конца, до последней капли крови… Пусть я не выживу, но зато заберу с собой как можно больше этих тварей!.. И к этому моменту я хочу стать намного сильнее… В чём тогда я не прав⁈