Выслушав друзей, я всем объявил, что время не терпит и нам нужно выдвигаться в башню Сидэро, где мы наконец-то соберёмся расширенным составом, обсудим все скопившиеся вопросы, поделимся информацией и примем судьбоносные решения для всего человечества этой планеты.
Заинтригованные моими высокопарными речами, ближники тут же стали собираться в дорогу… Но как бы мы не пытались торопиться, сразу отбыть у нас не получилось… Всё-таки текущих дел на материке Кути было достаточно много: нужно было позаботиться о прибывших бойцах и командах кораблей, а также назначить тех ответственных, кто будет организовывать и тренировать группы зачистки островов мёртвых… Взваливать же всё это на бедную бабулю, которая уже итак зашивается — было бы очень не правильно с моей стороны… И поэтому в родовой башне Сидэро, в зале для совещаний, мы собрались только спустя аж две недели.
Первым делом мы начали делиться информацией… Сначала командированные во всех подробностях рассказали о прошедших событиях в Вордхоле, и о том, как сейчас там обстоят наши дела. Потом мы им поведали о нашей короткой, но эпичной войнушке с соседями, о прекращении местного гона, о Тиме Лангре и его проблемах с головой, а также о моей поездке к императору. После были бурные обсуждения, которые продолжились и на следующий день. А когда все всё и всех обсудили по несколько раз, мы наконец-то перешли к конструктиву… А именно: стали составлять наши подробные планы на ближайшие десять лет, с учётом всей той информации и раскладов, о которых мы теперь знаем. И это тоже растянулось на несколько дней, но зато, когда мы закончили, каждый выходил из зала совещаний с чётким пониманием того, чем ему предстоит заниматься в ближайшие годы.
А после началась жуткая суета: организация специальной группы разведки, состоящей из бойцов с навыком Скрыт и не только, и способных отличить высокотехнологичное оружие от кофеварки, которые в дальнейшем будут производить разведку на территории пторианцев… Создание Технологического исследовательского института, который мы так и назвали, за неимением у него конкурентов… Подбор кандидатов в этот институт и превращение их в магов разума, в таких, как Ёся… Поиск кандидатов в стихийные маги, которым будут приживлять элиты, добытые мною на территории магических зверей… И многое-многое другое, что когда-то было лишь на бумаге, в наших планах, а сейчас стало понемногу воплощаться в жизнь.
Насчёт Зорика мне удалось договориться с моим вассалом, графом Эмилом. Узнав, что этот рыжий прощелыга потенциально сильный маг воздуха, нужно его только обучить и прокачать, и что у него фамилия Вентус, о которой в империи Арон никто никогда не слышал, граф Эмил уже по-привычному не стал задавать лишних вопросов… Потому как ему и до этого было известно, что в нашем герцогстве есть куча сильных стихийных магов, которые непонятно откуда взялись.
Я попросил графа обучить Зорика хотя бы основам магии воздуха, но Эмил мне возразил… Он сказал, что я и мои люди уже два раза спасли его графство и семью; первый раз от тварей, а второй — от агрессивных соседей… И поэтому передать все свои знания о магии воздуха этому молодому человеку — самое малое, что он может для меня сделать… Тем более что никаких секретных техник у его рода нет — лишь то, чему всех учат в академии магии.
Распрощавшись с Зориком, я дал ему наставление; типа, служи, как я служил… После чего оставил рыжего в графстве Эмил, а сам вернулся к прерванным делам.
От постоянной беготни и решений текущих вопросов у меня кружилась голова, хотя при этом я ещё пытался развивать свой навык Трансформация тела… Правда, с переменным успехом, так как, погрузившись с головой в дела, я иногда забывал, что я там должен желать и насчёт какого органа.
Вскоре до нас дошло, что для нормального развития способностей новоиспечённых магов разума, скрытников и стихийников, им нужно постоянно поглощать росу… Для этого у нас было два варианта: подземелье и граница с тварями, на материке Кути… В итоге мы выбрали подземелье: во-первых, из-за удобства, а во-вторых, от него было ближе к враждебным империям, где скрытники будут проходить свою практику.
Таким образом в подземелье вскоре появился комплекс подземных сооружений, где маги различных направлений развивали свои способности, и который я со своей лёгкой руки обозвал — Академия магии Сидэро. А в долине появился полигон с корпусами, Филиал Академии магии Сидэро, в котором стихийники отрабатывали свои магические удары.
Помимо множества светящихся растений, в помещениях нашей подземной академии нормальное содержание кислорода в воздухе также поддерживалось с помощью жилых модулей маозари… Мы немного покопались в их настройках: генератор кислорода установили на максимум, во входном проёме отключили барьер и подвили к нему систему вентиляции с вентиляторами, на магическом двигателе, конструкцию которого мы позаимствовали у вордхольских артефакторов.
Преподавательский состав нашей академии пока оставлял желать лучшего… Он состоял из некоторых мам-магинь, когда-то освобождённых нами из подземного узилища, под башней Барабер; наших юных магов, таких, как Лиза и Кени, которые ещё сами толком ничего не знают, к примеру — о материализации; вордхольских артефакторов и алхимиков; и нескольких столичных учителей, которых Молоту удалось сладкими посулами уговорить переехать к нам на постоянное место жительства… Но Молот и его люди не были вхожи во все двери столицы, а также многие учителя магических наук и не только — не желали разговаривать о новой работе с какими-то простолюдинами… И по этой причине мы решили, что я сам займусь сманиванием нужных опытных преподавателей к нам в академию, когда поеду учиться в столицу.
А также Молот заманил к нам достаточно опытного артефактора, у которого возникли проблемы с кем-то из столичных аристократов… Услышав об этом, мне так сильно захотелось пообщаться с этим кудесником: спросить у него, а как, вообще, эти штуки работают?.. Узнать хотя бы азы… Но у меня на это совершенно не было времени… И я утешал себя мыслью, что вот как только разберусь со срочными делами и делегирую свои полномочия ближникам, то сразу же рвану в столицу, в столичную академию магии, где буду в соответствующей обстановке изучать материализацию и артефакторику, а в свободное от учёбы время щупать молоденьких наивных студенточек.
Директором сего заведения, за неимением лучшего, мы временно поставили Зирга, учителя словесности, хоть он и упорно отнекивался. И в общем наша академия была ещё на этапе формирования, но более-менее полноценный первый курс своим магам-студентам она уже могла дать.
К тому же, помимо отдельного факультета технологий, в учебный курс всех студентов Академии Сидэро входили предметы, на которых они изучали точные науки, что уже было небольшим преимуществом по сравнению со столичной… Деканом факультета технологий, само собой, был Ёся и он же вместе со своими учениками вели предметы точных наук. Однажды, донельзя хмурый, он подошёл ко мне и пожаловался:
— Они надо мной смеются.
— Кто?
— Мои ученики.
— Почему? — уточнил я.
— Потому что я ещё маленький… Младше их… А уже преподаватель, — буркнул он.
— Не обращай на них внимание… Они же ещё дети, — отмахнулся я.
— Но ведь и я же ещё ребёнок, — возразил Ёся.
Я тяжело вздохнул, посмотрел мальчишке в глаза и произнёс:
— А ты уже — нет… Ты перестал им быть после того, как принял взрослое взвешенное решение стать моим ближником… Понимаешь ли, Ёся, есть в жизни любого народа такие периоды… Например, война или послевоенная разруха… Или как у нас: создание, считай с нуля, нового сильного современного государства… И в эти периоды у большинства детей тут же заканчивается детство: они трудятся на заводах, делают копья и луки… Ну или патроны… Потому как кто, если не они?.. Ибо практически все взрослые мужики к этому времени или уже убиты, или ещё сражаются на фронте. Поэтому, Ёся, нужно крепко сжать зубы и пахать что есть мочи… Чтобы, если не у тебя, но зато хотя бы у твоих детей было счастливое детство.
— Я, кажется, понял тебя, Лео, — задумчиво кивнул парень, развернулся и ушёл.
А я, глядя ему вслед, задумался… И ведь действительно: большинство моих ближников — ещё подростки… Но уже успевшие немало повидать за свою жизнь. Интересно, а какими они станут, когда вырастут и войдут в полную силу?.. К примеру, тот же Жора, наверное, будет ещё тем монстром… Эх, тяжело вздохнул я!.. А чтобы это выяснить, нужно, как я и говорил, сжать зубы и пахать.
И с такой жизнеутверждающей самомотивацией я продолжил носиться по делам, как в попу ужаленный.
Глава 26
К моему сожалению, несмотря на то, что Сиргус являлся крутым магом-целителем, он не мог размножаться почкованием, чтобы я смог получить несколько десятков опытных Сиргусов… А ведь ему нужно было приживлять элиты, периодически наблюдать за развитием Ёси и других новоиспечённых магов: разума, скрытников, стихийников — у которых частенько возникали проблемы с прокачкой… А также постоянно следить за моим преображением. Мне же, в свою очередь, надо было срочно отправляться по делам на материк Кути, в Вордхол и в другие места, где требовалось моё личное присутствие.
Обсудив эту проблему, мы решили, что Сиргус всё-таки поедет со мной, так как моё превращение в нормального человека было немаловажно для всего герцогства… А вот все остальные обязанности Сиргуса вполне могли потянуть его дочери… И как только Сиргус убедился, что кровиночки со всем справляются, мы тут же рванули на материк Кути, а оттуда в Вордхол.
В Вордхоле я первым делом навестил своих коллег соправителей — передал им последние данные и рассказал о Неизвестной империи, а также о том, что эта империя несколько лет назад устроила на нас покушение.
После моего повествования Марк и Хотор с хмурыми лицами погрузились в свои думы… А через несколько минут Марк гневно выдал:
— Как же всё-таки хорошо нам жилось до вашего появления!.. И зачем только вы сунулись в этот проход к морю!..