— Я хотел бы сменить своё имя, — слабым голосом выдохнул Мозг. — Оно уже давно не кажется мне оригинальным.
— Хорошо-хорошо, как скажешь… Давай сменим, — успокаивающим тоном произнёс я. — И какое имя ты бы себе хотел?
— Леонид, — улыбнулся он хищной клыкастой улыбкой, отчего мне на миг стало как-то не по себе и захотелось дать дёру. — Но, к сожалению, оно уже занято, — с грустным вздохом добавил Мозг, а после хрипло рассмеялся.
— Ты это, — возмущённо потряс я перед собой указательным пальцем, — не шути так больше… Потому что с твоей новой внешностью подобные шутки выглядят, как вполне себе серьёзные угрозы… Кто знает, какими способностями тебя наградил элит Гаша: а вдруг ты теперь умеешь покрывать своё тело псевдоплотью и принимать чужую личину… Хотя с такой огромной головой ты сможешь натурально закосплеить разве что кого-нибудь наподобие Чиполино… И неизвестно ещё, какие у тебя появились новые пристрастия… Кстати об этом… Тебе, случайно, не хочется вонзиться своими клыками в чью-нибудь шею и испить теплой кровушки? — уставился я на него взглядом прокурора.
— Нет, — хохотнул Мозг. — Мои вкусовые предпочтения ничуть не изменились.
— Это хорошо… А что насчёт способностей? — поинтересовался я.
Мозг тяжело вздохнул, а после печальным тоном произнёс:
— Дальность действия моих ментальных способностей значительно выросла… Сейчас я слышу о чём думает служанка в жилом доме, напротив резиденции Сидэро. А это примерно пятьсот метров от нас. А ещё я одновременно слышу мысли всех окружающих, особенно тех, у кого низкий ранг. И как-то заглушить их все или выделить мысли только одного — у меня пока не очень получается… И с этим нужно срочно что-то делать, пока я не сошёл с ума.
— Понял, принял… Не беспокойся… Сейчас всё организуем, — ободряюще сказал я.
Сам же в этот момент я себя ругал за чёрствость… Эх, Лёня-Лёня, ну что ж ты за человек-то такой⁈ Видишь же насколько сейчас хреново твоему товарищу… А сам только и думаешь про то, как с учётом новых ТТХ его теперь можно повыгоднее использовать. Ведь пятьсот метров — это действительно дохрена… Можно, к примеру, под землёй подтащить Мозга к границе с Неизвестной империей и с его помощью собрать столь важную для нас информацию… То же самое можно проделать с империей Архил… В общем, с его улучшенными способностями у нас теперь появляется масса новых возможностей.
Успокоив свою совесть тем, что нынче я — ответственный правитель, и поэтому мой разум в первую очередь должен заботиться о всём герцогстве, в целом, а уж потом — о его конкретных членах… Дальше я принялся решать возникшие проблемы… Для начала Мозг с моей лёгкой руки стал Ваней. А произошло это так: он долго выбирал себе новое имя, вслух перечисляя существующие на Архоне. Я же в этот момент не понимал, зачем этим нужно заниматься прямо сейчас… Тем более что по нему было видно, что ему сейчас действительно хреново от мыслей сотен окружающих. Конечно же, возможно, всё дело в том, что парнишка неслабо стрессанул и теперь таким образом пытается отвлечься… Но в итоге он меня достал — у меня кончилось терпение, я немного психанул и спросил у него:
— А хочешь быть Ваней?
— Кем? — не понял парень.
— Ну, Ваней⁈ — уставился я на него таким взглядом, мол, неужели ты никогда не слышал это имя. — Ваня — он же: Иван, Ванька, Ванёк, Вано, Ванюха, Ванюша, Ванюшка, Иванко, Ванюра, Ванюся, Ванюта, Ванютка, Ванята, Ванятка, Иваня, Иванюха, Иванюша, Ванюсик?
— Нет, я впервые слышу о таком имени, — сморщив лоб, покачал большой головой парень. — Но мне нравится! — радостно улыбнулся новоиспечённый Ваня.
После я, Ваня, Сиргус и моя охрана запрыгнули в экипажи и отправились на север. А как только мы покинули город, Ване сразу же стало полегче и мы принялись обсуждать его будущее… Ближе к границе с тварями, на каком-нибудь необжитом участке земли, там, где на километр вокруг нет ни единой души, мы построим ему жильё. В этом месте Ваня спокойно будет разбираться со своими новыми способностями и учиться фильтровать мысли окружающих: слышать только те, которые захочет.
Всё необходимое; начиная с продуктов питания и заканчивая подопытными, на которых он будет тренировать свои навыки; ему будут привозить по мере надобности. А когда он более-менее освоится, то отправится к границе с тварями, где станет проверять, не достался ли ему тот навык, с помощью которого Гаш держал всех тварей на расстоянии от своей деревни. Ведь если да, то это будет неплохим подспорьем в борьбе с тварями. Особенно, если мы соберёмся продолжить зачищать материк Кути и двигаться дальше на север.
Глава 36
Подыскав подходящее место, возле маленькой речушке, я приступил к возведению стен. А вскоре к нам на подмогу подъехал Гир вместе со своими группами рабочих. После чего дело значительно ускорилось. И в итоге мы дружно управились всего за неделю.
Мы возвели небольшой, двухэтажный, уютный особняк, со всеми удобствами, и обставили его роскошной мебелью. А в километре от особняка построили маленькую деревушку, в которой вместе с семьями будут проживать работники и группа охотников. При надобности наш Мегамозг будет вывешивать на флагштоке особняка флажок, и в зависимости от цвета флажка к нему придут или рабочие, или охотники. Рабочие будут выполнять всю работу в особняке, а также снабжать Ваню припасами и готовить еду. Охотники же станут привозить ему усыплённых тварей для прокачки, когда это понадобится. В общем, полнейший «all inclusive»…
— Ну всё, Ваня, давай… Нам пора… А ты тут держись — не унывай, — ободряюще похлопал я его по плечу. — И насчёт своей внешности сильно не переживай… Я уверен, что со временем ты с ней свыкнешься — слюбишься и всё будет нормально, — закончил я скомкано.
— Моя внешность — это то, что в данный момент меня волнует меньше всего, — печально выдохнул Ваня. — Сейчас я больше всего переживаю о том, смогу ли совладать со своими усиленными способностями и вновь жить среди разумных… А также о том, не сойду ли я с ума из-за этих изменений моего мозга… Что это за новые органы?.. Для чего они нужны?.. И как в дальнейшем они будут развиваться?.. А вдруг в один момент я захочу кого-нибудь убить или съесть, или помучить?
— Ну сейчас же ты не хочешь кого-нибудь помучить? — настороженно уточнил я.
— Сейчас — нет, — тяжело вздохнул он. — Если честно, в данный момент я больше всего хочу, чтобы вы отсюда поскорее свалили.
— Ну вот и не беспокойся! — хлопнул я Ваню по плечу. — И не забивай себе голову разной хренью… Если тебе раньше не хотелось подобного, то с чего ты вдруг решил, что захочется после трансформации тела?.. Не-е-е, мой друг, это не так работает… Мне-то можешь поверить… Я знаю, — улыбнулся я. — Ну а если в самом деле вдруг случится что-то подобное, то не переживай: я всегда смогу закопать тебя заживо… Насколько бы ты сильно не развил свои ментальные способности. Потому как мою ментальную защиту ты навряд ли когда-нибудь пробьёшь… Так что не сцы — всё под контролем, — хохотнул я и вновь хлопнул его по плечу.
— Спасибо тебе, Лео, — ехидно улыбнулся Ваня. — Ты меня успокоил.
Мы тепло распрощались с Ваней, после чего я поторопился на наш материк, чтобы успеть на свои же именины… Скоро мне исполнится пятнадцать лет и я стану достаточно взрослым для того, чтобы сильно не выделяться в столичной академии магии на фоне других студентов.
Своё пятнадцатилетие я отмечал в родовой башне Сидэро среди родных и близких, и при этом уже твёрдо стоял на своих тоненьких ножках. Моя худоба и бледность, как и общий болезненный вид, никуда не делись, а голову всё также покрывал короткий ёжик редких волос. А ещё изменились мои голосовые связки и теперь мой голос вновь стал, как у обычного подростка… Может быть, только чуть ниже.
Глядя на моё худосочное слабенькое тельце, мать и бабушка всё время пытались меня накормить, но в итоге Сиргус угомонил их. Он объяснил сердобольным женщинам, что после всех преобразований мой организм в данный момент и так находится в полнейшем шоке… И перекармливанием ситуацию не изменишь — это только лишь добавит ему стресса… А всё, что сейчас нужно моему телу, это время: со временем мой организм сам себя приведёт в порядок и тогда я начну набирать вес и наращивать мышцы. Услышав это, мать принялась отговаривать меня от поступления в академию, в этом году… Мол, из-за моей внешности там все будут надо мной смеяться и задирать меня… А я, на секундочку, неслабый маг земли с уникальными способностями, который уже уничтожил не одну тысячу разнообразных существ, в том числе и множество людей, то есть, считай, машина для убийства… И как бы из-за этого не вышло чего-нибудь дурного.
После слов матери я мысленно хмыкнул… Пф-ф, да не уж-то я, тот, кто от звонка до звонка целых одиннадцать лет оттрубил в средней школе, с её хулиганами и задирами всех мастей… Тот, кто закончил техникум, в который, похоже, принимали одних только гопников… Тот, кто отучился на заочном в институте, где было предостаточно разнообразных мажоров, с их закидонами… И этот прожжённый ученик, то есть я, да и не смогу стерпеть насмешек каких-то там малолеток⁈ Которые, наверное, и стебаться-то толком не умеют… Так, знают всего три ругательных слова: дурак, урод и какашка.
Я успокоил мать, сказав, что после всего мной пережитого у меня теперь достаточно силы воли, чтобы не обращать внимание на хамство других учеников. А вот терять целый год из-за каких-то там насмешек — я уж точно не собираюсь.
После празднования моих именин, до нового учебного года оставался всего лишь месяц и я изо всех сил торопился разобраться со всеми делами… Делал кое-какие кадровые перестановки; тем начальникам, на которых было много нагрузки, назначал дополнительных помощников; а туда, где персонал справлялся с трудом, приказывал набрать ещё работников, не обращая внимания на лишние расходы… В общем, старался сделать так, чтобы во время моего отсутствия всё работало, как часы, и ничто не отвлекало меня от учёбы.