За этот месяц шумиха насчёт моей дуэли с третьекурсником слегка поутихла. А все студенты академии перестали от меня шарахаться и просто игнорировали, никаким образом не желая со мною связываться… Чего я, собственно говоря, и добивался.
Каждый вечер по мере возможности я занимался прокачкой своих воинских характеристик: тягал тяжести, бегал, прыгал или спарринговался со своими товарищами, самураями-отморозками.
С Зарай мы встречались ещё четыре раза, в той же комнате борделя. Причём с каждым следующим разом девушка просила быть с ней погрубее и пожёстче. А к концу месяца она мне сообщила, что Ида, эффектная брюнетка, вторая соседка Виты, тоже хочет познать все таинства Камасутры и всего такого, чем мы занимались с Зарой. Как оказалось, глядя на донельзя довольное лицо подруги, Ида решила расспросить Зару о причинах её столь одухотворённого настроения… И, немножко посопротивлявшись, Зара всё же сдала все явки и пароли.
Чтобы было не так страшно, подруги решили прийти на встречу вдвоём… Ида была намного опытнее и раскованнее Зары и охотно соглашалась на любые эксперименты. И в итоге у нас получился знатный такой тройничок.
На утро Ида тоже было заикнулась по поводу оплаты моих интимных услуг, но я тут же её остановил, пояснив, что, мол, мы же почти друзья — какие между нами могут быть деньги.
В конце месяца, у ворот в четвёртое кольцо Арона, я встретился с человеком Молота и передал ему сумку с тетрадями, в которых была вся собранная мною информация об имперской артефакторике. А на следующий день, вечером, созвонился с Ёсей, который уже получил мою посылку.
Ёся сообщил, что полнота этих данных более чем удовлетворительна для того, чтобы создать в нашей магической академии факультет артефакторики… И то, что уже можно хоть сейчас забирать Ебиниуса и везти его к нам в герцогство… А мне, само собой, заканчивать своё обучение на факультете артефакторики и сосредоточиться только на магии земли. В ответ, я сказал, что хочу ещё немного понаблюдать за стариком и вытянуть из него кое-какую информацию: что-то он мутит и недоговаривает… Когда я спросил у Ебиниуса, почему мы преобразуем именно эти детали и что он такое создаёт?.. То старик лишь отмахнулся, пообещав рассказать всё потом. Хотя при этом мы почти весь месяц создавали одни и те же компоненты, только с разными показателями. Из-за чего у меня сложилось такое впечатление, что он методом проб и ошибок, при котором часто портятся элементы, пытается создать какой-то артефакт… Но вот что это за артефакт и каково его назначение — эту информацию старик почему-то от меня утаивает. А ещё он как-то проговорился, что у него поджимают сроки. А это, в свою очередь, означает, что Ебиниус выполняет чей-то заказ.
На следующий день я твёрдо решил расколоть старика… И сделать это, даже если мне придётся его немного пошантажировать.
Глава 27
Когда мы с Ебиниусом, после лекций, вновь остались наедине, я начал приставать к нему с расспросами, но он снова стал отнекиваться, обещая рассказать всё потом. И тогда я аргументировал тем, что, мол, мы же, считай, напарники, подельники и так далее… Какие между нами могут быть секреты?.. Не получив желаемого результата, я с обиженным видом сообщил, что раз он мне больше не доверяет, то я ухожу.
Некоторое время старик задумчиво молчал, уставившись в стол, а потом тяжело вздохнул и ответил:
— Ладно, Сид… Ты прав, у нас и так немало общих тайн. Я думаю, ничего не изменится, если появится ещё одна… Ты же понимаешь, что то, что я сейчас скажу, необходимо держать в строжайшем секрете?
— Ну это, само собой, — с серьёзным видом кивнул я, мысленно радуясь, что мне всё-таки удалось пробить броню старика.
— В первую очередь я хочу выполнить очень дорогой и интересный заказ одного аристократа, чтобы с помощью вырученных за него денег, я бы мог воплотить в жизнь свои другие проекты.
Дальше Ебиниус уже без утайки отвечал на все мои вопросы и я начал потихоньку вытягивать из него все подробности о заказе и заказчике.
Как выяснилось, старик получил заказ на артефакт, который мог бы с некоторого расстояния определять воинский и магический ранг любого живого существа, будь то человек, тварь или магический зверь. А заказчиком столь интересного артефакта был некий окраинный барон, Форд, из графства Марул. Тех самых Марул, которые чуть полностью не истребили род Сидэро.
Тут мне вспомнилось, что род Форд — это род земляных магов… А ещё то, что именно из этого рода была Лита — мачеха Тима Лангра.
В этой истории было много странностей, которые меня насторожили. В первую очередь это то, что окраинные баронства не отличались особым богатством. И это было очень подозрительно, что у окраинного барона откуда-то взялась такая большая сумма. А во-вторых — то, что эту сумму он с чего-то вдруг решил потратить на подобное устройство.
Этим же вечером, из комнаты борделя, я связался с Люком и передал ему всю информацию о подозрительном бароне и о его необычном заказе самому крутому артефактору империи. А после приказал Люку разведать обстановку в баронстве и выяснить откуда у барона Форда появились такие большие деньги, а также для чего ему мог понадобиться подобный артефакт.
Следующий месяц прошёл почти так же, как и предыдущий… С утра и до конца занятий я проводил время в библиотеке, просеивая мелким ситом всю информацию об артефакторике. После шёл к Ебиниусу: преобразовывал вещества в идеальные компоненты и помогал старику в работе над артефактом, дистанционным определителем ранга… А вечером вместе с товарищами прокачивал воинские характеристики, которые за это время ощутимо подросли.
Иногда на наши тренировки я брал с собой гитару. Мы рассаживались кружком и я играл товарищам земные песни.
После всех мутаций мои голосовые связки стали способны изменять тембр, из-за чего я мог очень достоверно парадировать голос любимых исполнителей. А вот в периоды сильного гнева или волнения мой голос почему-то вновь становился низким, вибрирующим, не человеческим.
Такие наши посиделки частенько собирали вокруг кучу слушателей, а моё выступление нередко срывало их аплодисменты.
На моём любовном же фронте, точнее сказать, на проститутском произошли существенные изменения… Ида, после нашей первой и единственной групповушки, сказала, что впечатлений и опыта она набралась с лихвой и больше в подобном участвовать не будет, так как переживает за свою репутацию. А вскоре и радостная Зара сообщила, что ей всё-таки удалось захомутать того, понравившегося ей, парня и теперь она вся из себя честная леди, которая ни с кем другим ни-ни.
Я уже было подумал, что всё… Моя карьера мужского проститута закончена, но тут ко мне подошла миленькая девушка, лет восемнадцати, с факультета магии огня, и попросила поговорить с ней наедине. Во время нашего разговора она, жутко стесняясь и заикаясь, предложила мне за деньги качественно и безболезненно лишить её девственности… Мол, ей кое-кто по большому секрету про меня рассказал, о том, что я в этом деле непревзойдённый профессионал… Но вот кто этот информатор — она ни за что не скажет.
Не долго думая, я грубо отказал девушке, сообщив ей, что я не такой… А после, во время того, когда я смотрел на её расстроенное милое личико, мой внутренний голос вдруг взбунтовался: Лёня, ну не будь ты таким душным и правильным занудой… Ты ведь уже прожил одну жизнь и прекрасно знаешь, как оно бывает: рано или поздно ты женишься на какой-нибудь местной аристократке и заведёшь с ней детей… А потом, спустя десятилетия, тихими и скучными вечерами ты будешь жалеть о том, что в молодости вёл себя чересчур правильно и толком не погулял. Так что давай, бери, пока дают.
Уже собираясь дать девушке положительный ответ, я задумался над тем, как моя карьера проститута может повлиять на репутацию герцога Сидэро?.. Подумал-подумал и решил, что ничего страшного не произойдёт: никто не поверит в то, что самый богатый человек в империи, богаче разве что только сам император, зарабатывал бы себе на жизнь подобным способом… Скорее всего, все решат, что я таким образом попросту развлекался: «любил» красивых девушек, да ещё и брал с них за это деньги.
Мысленно хохотнув, я решил, что деньги с «клиенток» всё же брать не стану: совесть и воспитание не позволят… А после с ободряющей улыбкой сказал девушке, что я, вообще-то, с этим завязал, но для такой милахи, как она, готов сделать исключение. А потом сообщил ей адрес и время свидания.
Встреча с огневичкой прошла выше всяких похвал и мы оба остались довольны. А дальше, как говорится, трубу прорвало: ко мне чуть ли не каждый день подходила очередная девушка и просила лишить её девственности или, если она уже не была девственницей, провести ей мастер-класс в любовных утехах. При этом большинство этих девушек предлагали встретиться повторно, а некоторые так, вообще — сделать наши встречи на регулярной основе… Из-за чего мой проститутский график был полностью забит, а я весь месяц ночевал в борделе.
Само собой, деньги ни с одной девушки я так и не взял, а каждой говорил, что она особенная, из-за чего ей скидка в сто процентов.
Не сказать, что за это время моя внешность сильно изменилась: я до сих пор оставался худым, лысым, страшненьким подростком… А этот ажиотаж на мои услуги мужской проститутки, как я понял по доносившимся до меня слухам, был вызван девичьей модой, словно на бренд новой одежды или косметики… Мол, ты ещё не спала с Сидом?.. Фу-фу-фу, значит, ты ещё толком ничего не знаешь о сексе и до сих пор остаёшься неопытным бревном… А когда ты выйдешь замуж, муж тебя не будет любить и хотеть и станет ходить на лево, к более опытным женщинам.
Я же только удивлялся заковыристым путям женской логики и продолжал трудиться, как тот кролик.
К концу месяца я поймал себя на мысли, что стал смотреть на голую девушку не с вожделением, а с неким исследовательским интересом: оценивать размер и форму груди или соска; разглядывать причёску на лобке или считать на её теле родинки… Что, когда за одной «клиенткой» закрывается дверь, а потом в неё тут же стучится другая, то я уже с усталым вздохом говорю: «Войдите». И в такие вечера в моей голове, всё чаще стала играть песня Семёна Слепакова…