— Да, дорогая, ты что-то хотела? — вежливо поинтересовался я у шатенки.
— А-а-а, я?.. Да нет, нет… Я лучше пойду на вот ту, заднюю парту, — махнув свободной рукой, проговорила шатенка и поспешила в дальний конец кабинета.
Я же положил перед собой раскрытую тетрадь и карандаш, а после, как ни в чём небывало, принял позу самого что ни на есть образцового ученика.
Почувствовав на себе взгляд своей новой соседки, я повернул к ней голову и спросил:
— Что?.. Что-то не так?.. У меня что-то на лице? — добавил я и принялся тереть щеку ладонью.
— Да я вот думаю, есть ли придел твоей наглости?.. Постой!.. Так ты же тот самый первокурсник-артефактор, у которого что-то с головой? — изумлённо произнесла девушка. — Тогда, что ты здесь делаешь?
— Перевёлся, — хмуро буркнул я. — М-да, а я посмотрю, уважаемая, у вас совершенно отсутствует чувство такта… Вот так, как бы мимоходом, напоминать человеку о его серьёзных проблемах со здоровьем, — неодобрительно покачал я головой.
— Ой, да брось, — отмахнулась брюнетка. — Как будто ты устраивал эти представления не для того, чтобы все окружающие сочли тебя буйным психом… И, как вижу, — оглядела она своих одногруппников, которые продолжали шушукаться между собой и бросать в мою сторону недобрые взгляды, — у тебя всё получилось… Наверное, теперь никто не хочет с тобой связываться, — хмыкнула девушка.
— Оу, мисс!.. Так, оказывается, помимо остальных ваших прекрасных качеств, вы также отличаетесь особой проницательностью, — уважительно покивал я и несколько раз негромко хлопнул в ладоши. — Так это… Тогда, может быть, уже познакомимся?.. Мы же вроде как одногруппники… Меня зовут Сид Фант, — протянул я ей ладонь.
— Тина Лан, — крепко пожала мне руку девушка своей нежной ладошкой.
И тут я ощутил приятный запах, исходящий от Тины… Приятный и почему-то очень знакомый…
— И сразу предупреждаю, Сид, — грозно произнесла Тина. — Я тебя не боюсь… И если ты в мою сторону позволишь себе чего-нибудь лишнего, то я сразу же вызову тебя на арену… Хоть на обычную дуэль, хоть на магическую…
— Что вы!.. Что вы!.. Как можно? — поднял я вверх ладони. — Я не такой… Я приличный юноша… К тому же если ты вызовешь меня на арену, то я всё равно откажусь…
— Почему это? — слегка сузив глаза, пристально посмотрела на меня девушка.
— Дык у меня тоже есть чувство прекрасного… И я ни за что не подниму руку на такую красоту, — взглянув на Тину влюблённым взглядом, произнёс я с мечтательной улыбкой.
— Пф-ф, — отвернув лицо, фыркнула девушка, а на её щеках появился предательский румянец.
Я же в этот момент подумал: м-да, блин, миры разные — комплименты тоже разные… Если бы я, будучи на Земле, сказал бы какой-нибудь девушке, что не буду её бить, потому что она красивая, то вряд ли был бы понят обществом и самой этой девушкой…
— Сид, оставь свои комплименты для других, — ровным тоном произнесла Тина.
— Эм-м, а почему это? — наигранно возмутился я.
— Потому что у меня есть… — начала было девушка, но тут её перебил звук открывшейся двери.
— Итак, студенты!.. Ну что, вы готовы к занятиям? — блестя своей лысиной, зычным голосом произнёс Колд Вайн.
Преподаватель грохнул свой портфель на стол и оглядел собравшихся… И тут он заметил меня…
— О, а вот и наш артефактор, который с чего-то вдруг решил, что он — маг земли! — с ехидной улыбкой проговорил Колд Вайн. — Или ты всё-таки маг земли, который что-то забыл на факультете артефакторики?
— Скорее, второй вариант, — кивнул я с ухмылкой.
— Так и что, теперь ты будешь постоянно бегать на артефакторику?.. Денёк там — денёк здесь?.. Я правильно понимаю? — уточнил он и неодобрительно покачал головой.
— Нет… Я уже отчислился с факультета артефакторики и теперь готов полностью сосредоточиться на ваших предметах, — проговорил я с приветливой улыбкой.
— М-да?.. Ну вот и хорошо, — покивал он своим мыслям, а после мы приступили к занятию.
Свою вводную лекцию Колд Вайн начал с того, что объяснил нам, почему этот наш следующий шаг в освоение материализации своей стихии является одним из самых сложных… Во-первых, маги разных стихий ощущают свою энергию по-разному. И поэтому те приёмы и способы, при помощи которых маги одной стихии осваивают материализацию, совершенно не подходят для магов других стихий. А во-вторых, даже для магов одной стихии, чтобы впервые ощутить это чувство: понять, что необходимо сделать с комком энергии, чтобы он вдруг стал материальным — нужны разные приёмы. Если, к примеру, взять нас — магов земли, то одни стараются ярко себе представить, что держат в руках твёрдый настоящий камень, а не сгусток энергии; другие же пытаются ощутить некое покалывание в ладонях, а после усилить это покалывание. А также существует множество других приёмов, с помощью которых юные маги земли совершают свою первую материализацию.
В особо тяжёлых случаях, когда все известные приёмы уже перепробованы, местные преподаватели прибегают к помощи эмпатов-менталистов. В данный момент в империи Арон существуют всего два таких специалиста и они оба работают в столичной академии магии… Что является одной из причин того, почему обучение в столице в разы эффективнее, чем в академиях герцогств… Работа этих специалистов заключается в том, чтобы считать эмоции у одного мага, в этот момент занятого материализацией своей стихии, и передать их другому — тяжёлому случаю.
Услышав это, я мысленно потёр ладошки… Ну вот и всё: дело, считай, в шляпе!.. Осталось только дождаться, когда кто-нибудь из моих одногруппников первым освоит материализацию, а потом подсесть к нему поближе и во время процесса попытаться своей эмпатией считать отголоски его эмоций. Мои одногруппники пока всего лишь четвёртого ранга — не думаю, что у меня с этим возникнут большие трудности.
А Колд Вайн тем временем продолжал свою лекцию…
— Чтобы вам стало более доступно, что такое материализация и как её освоить, я объясню на примере… Представьте, что у вас вырос хвост…
Или щупальца, мысленно хмыкнул я…
— И тут вас уверили в том, что вы можете управлять этим хвостом, осталось только лишь этому научиться… А дальше вы стараетесь его ощутить… Дергаете им, — повилял преподаватель своим тазом, отчего среди студентов послышались смешки. — Мнёте его, — показал он движение руками. — Но ничего не происходит… И тогда вы садитесь и начинаете прислушиваться к себе, пытаясь понять, где у вас что находится и что за что отвечает… А в это время ваш мозг как бы дёргает за ниточки: то ухо пошевелится, то — палец ноги, то пустите газы… И через какое-то время, такого прощупывания своего организма, вдруг раз!.. И ваш хвост дёрнулся!.. А после вы стараетесь понять, что сейчас было: за какую ниточку дёрнул ваш мозг?.. И тогда вы начинаете в обратной последовательности перебирать свои действия, а потом проверять разные сочетания этих последних действий… И вдруг раз!.. Хвост снова дёрнулся… Таким образом, спустя месяцы усердной работы, вы научитесь уверенно управлять своим хвостом… И только тогда, когда вы научитесь уверенно материализовывать свою стихию, мы перейдём к более сложным манипуляциям: к таким, как дистанционные магические удары… Если использовать тот же пример с хвостом, то потом вам предстоит научиться брать им карандаш и выводить красивые буквы.
Хм-м, ну пока всё звучит вполне оптимистично, подумал я… И на этом этапе обучения у меня вроде бы не должно возникнуть особых затруднений.
Глава 38
Когда Колд Вайн сделал паузу в своей лекции, я счёл этот момент подходящим и задал ему давно мучающий меня вопрос:
— Господин Колд, а почему материализации нельзя научиться по учебникам?
— Хм-м, интересный вопрос, — почесав подбородок, задумчиво протянул преподаватель. — Я вот, к примеру, за свою жизнь написал несколько учебников на эту тему… Но ещё ни один маг почему-то так и не смог освоить по ним материализацию… Думаю, тут дело в том, что к каждому студенту требуется индивидуальный подход… Ну, или в том, что я попросту не умею писать учебную литературу, — хохотнул он. — Хотя, если брать в целом, то тут, скорее всего, проблема в другом, — махнул рукой Колд. — В банальном золоте… Нашей академии выгодно, чтобы в ней за немалую плату учились студенты со всей империи… И ей совершенно не будет выгодно, если все маги станут осваивать материализацию по учебникам, сидя у себя дома.
— А как же выпускники столичной академии, которые приехали из других герцогств?.. Разве они не обладают всеми теми знаниями, которые здесь получили?.. Почему же тогда они не делятся ими со своими родственниками? — уточнил я.
— Почему же не делятся?.. Делятся, — кивнул Колд Вайн. — Но… Понимаешь ли, Сид… Далеко не все наши выпускники могут на должном уровне донести до других полученные здесь знания… Их единицы… И обычно, у этих смышлёных юношей и девушек находятся другие, более важные, дела: такие, как управление своими землями, — хитро ухмыльнулся он и подмигнул нам. — А на преподавательство у них попросту нет времени… И вместо того, чтобы самим обучать своих потомков, они их тоже отправляют сюда… К тому же надо не забывать про то, что здесь, кроме знаний по магии, молодые аристократы также получают различный жизненный опыт и обзаводятся связями… Вот и получается, — развёл он руками, — что никому не выгодно, чтобы маги самостоятельно изучали магию по учебникам… Хотя… Я точно знаю, что у многих древних магических родов, есть подобная литература в их родовых библиотеках… Эти книги стоят на полках рядом с тайными родовыми техниками, которыми аристократы почему-то не спешат со всеми делиться, — хохотнул Колд Вайн.
— М-да, вот бы хоть одним глазком заглянуть в родовую библиотеку герцога Сидэро, — мечтательно протянул какой-то парень.
А я после его слов невольно скосил взгляд на свою сумку, в которой, собственно говоря, и находилась тетрадь с моими тайными техниками…
— Ну, насколько я знаю, герцогу Сидэро, по некоторым причинам, от его предков вообще не досталось никаких родовых техник… А всё то, чем он так знаменит… Как например, способностью быстро перемещаться под землёй или утаскивать в землю противников… Он приобрёл самостоятельно, без чьей-либо помощи, — пожал плечами Колд Вайн.