рена в том, что она по уши влюблена в Сида, а также в том, что её чувства не безответны… Но у Таисы есть жених, герцог Сидэро, он же — жуткий монстр с щупальцами, которого, по словам целительницы Доры, Таиса тоже очень любит…
— Эх… Да как так можно любить, если ничего не помнишь о нём? — положив руку на лоб, устало выдохнула девушка.
Ещё некоторое время Таиса бездумно разглядывала потолок, а потом попыталась собраться с мыслями и посмотреть на ситуацию со стороны… Её жених, герцог Сидэро, пока ей не совсем жених, так как ещё не предпринял никаких шагов для этого… Он не пришёл к ним домой, чтобы просить руки Таисы, и даже не написал ей или её отцу какого-либо письма по этому поводу. Она не помнит, где и как провела целый год, но в итоге Таиса получила: хорошее магическое развитие; письмо самой себе, где были намёки на счастливую жизнь с герцогом Сидэро; слова Доры, о большой любви к герцогу, и смутное чувство, что она кого-то любит, правда, не помнит кого и за что?.. И на этом всё… А любил ли Таису сам герцог Сидэро — это неизвестно.
Девушка хмыкнула и подумала о том, что будет «очень забавно», когда, спустя несколько лет, она услышит о предстоящей свадьбе герцога Сидэро и какой-нибудь юной магини земли. Ведь в этом случае Таиса даже ничего не сможет предъявить герцогу, мол, вообще-то, я думала, что вы хотите жениться на мне: ждала вас, хранила вам верность… А вы взяли и женились на другой.
И тогда получается, что Таисе не стоит всю свою жизнь дожидаться, когда герцог Сидэро позовёт её замуж. Хотя, возможно, герцог специально дал ей время спокойно закончить учёбу, при этом не связывая Таису никакими обязательствами…
— Эх, да кто ж его знает, этого герцога? — тяжело вздохнула девушка. — И в самом деле, хоть бы письмо какое-нибудь написал.
Тут в голову Таисе пришла мысль: «А вдруг герцог до сих пор не в курсе того, что у него целый год гостила девушка, а не парень⁈».
Таиса обдумала это предположение: ведь и в самом деле, если те, кто знал или догадывался о её маскараде, промолчали, то выходит, герцог Сидэро и по сей день остаётся в неведении… И в этом случае ждать с его стороны каких-то шагов по поводу женитьбы — было бы полнейшей глупостью.
Так что же получается: по сути, её не сдерживают никакие обязательства — она никому не обещала хранить верность… И поэтому ей ничего не мешает завести отношения с Сидом…
— М-да, с Сидом… А стоит ли так торопиться? — задумалась Таиса.
Тут перед её глазами пролетело множество красивых улыбающихся лиц: тех девушек, которые спали с Сидом и которые, по всей видимости, были бы не против это повторить. А дальше Таиса подумала о том, что после сегодняшнего концерта, устроенного Сидом, на котором разные девушки выкрикивали ему слова любви, популярности, как и поклонниц, у него теперь прибавится в разы… «А вдруг он не устоит перед таким соблазном? — тяжело вздохнула Таиса. — Что если я ему откроюсь — признаюсь в ответных чувствах, а уже через месяц он будет так улыбаться и петь песни о любви какой-нибудь другой девушке?».
— Кабель!.. Сволочь!.. Бабник! — представив себе эту картину, зло прошипела Таиса.
Успокоившись, девушка постаралась сосредоточиться, мысленно отделиться от чувств и рассуждать рационально… Таиса решила, что, несмотря на всё то, что она испытывает к Сиду, его чувствам необходимо дать проверку временем, желательно, до самого выпуска из академии. И это хорошо, что она сейчас рассказала Сиду про жениха. Ведь если он уже завтра или через месяц станет встречаться с другой девушкой, то значит его чувства к Таисе были не столь сильны и искренни. А заодно за это время и чувства самой Таисы пройдут проверку.
К тому же там может дать о себе знать её жених, герцог Сидэро. Но и в этом случае Таиса собралась для начала поговорить с ним, узнать его получше, чтобы понять, что он за человек и за что она когда-то полюбила герцога?.. Ведь, даже несмотря на долг рода, все договорённости, власть, богатство и различные привилегии — Таиса твёрдо для себя решила, что останется с тем мужчиной, которого она действительно любит… И это ещё один повод стать сильнейшим магом земли.
Сейчас же она постарается полностью сосредоточиться на учёбе, а свои чувства к Сиду спрятать куда-нибудь глубоко-глубоко и быть ему только другом.
Глава 45
На следующий день после моего концерта, неловкость между мной и Тиной была настолько плотная, что её, казалось, можно потрогать руками… Но мы двое, типа, как взрослые люди, из-за всех сил старались делать вид, что ничего не произошло и мы до сих пор остаёмся друзьями и верными соседями по парте.
И, к моему огромному облегчению, всего через неделю мы с Тиной вновь стали общаться без лишних напряжений и снова начали промывать косточки своим одногруппникам, преподавателям и нашим общим знакомым, словно две заядлые подружки-сплетницы…
— А ты знал, что Хепер-то у нас по мальчикам? — наклонившись к моему уху, заговорщическим тоном прошептала Тина.
— Да ну⁈ — изумлённо выпучил я глаза и посмотрел в ту сторону, где сидел пухленький симпатичный паренёк, который в данный момент, ковыряясь пальцем в носу, задумчиво смотрел в раскрытую книгу. — Да не, — отмахнулся я. — Это бред какой-то.
— Да я тебе правду говорю. Мне про него подруга рассказала. А он ей сам в этом признался, — убедительно произнесла девушка. — В общем, там история такая… Он не совсем по мальчикам — он скорее по девочкам… Но его отец заставил по внешнему описанию найти в академии одного парня, который как раз-таки по мальчикам, и переспать с ним… Якобы из-за этого род Хепера потом, после его выпуска, получит какую-то выгоду.
— Да бред это всё, Тина, — вновь отмахнулся я. — Не верь ты каждому слуху, даже если тебе об этом рассказывает тот человек, которому ты всецело доверяешь. Ведь и его тоже могут ввести в заблуждение. У этих историй, которые как бы по секрету ходят в народе, возможно, есть создатель. То есть тот, кто специально пускает слух ради какой-то своей выгоды. Может быть, Хепер решил таким образом хайпануть…
— Чего сделать? — нахмурилась девушка.
— Ну, хайпануть, — посмотрел я на неё таким взглядом, мол, неужели не знаешь. — То есть привлечь к себе внимание, создать шумиху, ажиотаж вокруг чего-либо, чтобы стать популярным или известным, хотя бы на короткое время… Представь, сколько сейчас студентов рассказывают эту историю друг другу. Ещё вчера этот пухленький мальчик был никому неизвестен, — кивнул я в сторону Хепера. — А уже завтра его будет знать в лицо чуть ли не каждый студент академии… А потом он всем скажет, что это шутка такая… Или вообще ничего не будет говорить… Тут уже не важно, — развёл я руками, — результат-то достигнут… И после выпуска Хепер, как и весь его род, станет немного известнее во всей империи, что, само собой, принесёт им некую выгоду… Так что не верь в подобные слухи, ибо у некоторых из них есть второе, а то и третье дно.
— Ох-ре-неть! — ошеломлённо покачала головой Тина. — Как же, оказывается, тут всё сложно.
— Да не так уж и сложно, на самом деле, — махнул я рукой. — Особенно, если ты в этом неплохо разбираешься.
— А ты в этом разбираешься? — с хитрой улыбкой поинтересовалась девушка.
— Да не то чтобы, — пожал я плечами. — Но, думаю, моих познаний этого процесса будет достаточно, чтобы устроить тебе неплохой хайп, — улыбнувшись, подмигнул я.
— Например, как? — приподняла брови девушка.
— Ну вот смотри, — подался я к ней. — К примеру, я могу по секрету рассказать всем своим знакомым о том, что ты, ну… Тоже по девочкам.
— Только попробуй! — угрожающе произнесла Тина и замахнулась на меня кулаком.
— Ну нет, так нет!.. Что ты сразу драться⁈ — выставив ладони перед собой, проговорил я сквозь смех.
После нескольких минут молчания, Тина взглянула на меня с милой улыбкой и протянула:
— Си-и-и-д.
— Что?
— А ты научишь меня играть на гитаре?
— Может быть… Когда-нибудь… Когда у нас у обоих появится свободное время и мы не будем заняты постоянными тренировками… В общем, напомни мне об этом годика эдак через три, — хмыкнул я.
— Ну да, ну да, — тяжело вздохнула девушка. — Ты прав, сейчас нам не до этого… Сид, а мне очень понравилось, как ты играл… И пел… И сам текст песен, — грустно улыбнулась она.
— Угу… Я заметил, — кивнул я и между нами вновь возникла неловкая пауза.
В этот момент я подумал: блин, ну что ж за жизнь-то такая!.. Мне капец как нравится эта девчонка, да и, судя по отголоскам её эмоций, я ей тоже далеко не безразличен… Так почему же нам нельзя быть вместе⁈ А всё из-за этих долбанных условностей, драть их в дышло!.. Вот как раньше было хорошо: стукнул дубиной по голове, закинул на плечо и понёс в свою пещеру… И пофигу, из какого она рода и есть ли у неё парень или жених.
Глава 46
— Сид, — вывел меня из задумчивости голос Тины.
— Что? — взглянул я на девушку, которая в данный момент пристально рассматривала моё лицо.
— Слушай, а ты как-то похорошел за последнее время, — задумчиво произнесла Тина.
— А-а-а, ты об этом, — хмыкнул я. — Ну да, ну да, — повертел я перед ней своей мордашкой. — Оказалось, мне всего-то нужно было отказаться от беспорядочных половых связей и тяжёлых наркотиков… И вот… Как видишь, результат на лицо, — поиграл я бровями.
— М-да, — выдохнула Тина с ехидной улыбкой, — ещё немного похорошеешь и тогда у тебя вообще не будет отбоя от девчонок… И драться умеешь, и на гитаре играешь, и поёшь красиво… А если ещё и первым красавчиком станешь, то… — прицокнув, покачала она головой.
— И не жалко тебе такого-то парня отдавать в чужие руки? — поинтересовался я с кривой ухмылкой, и сразу же пожалел о своих словах, так как лицо Тины тут же сделалось серьёзным и каким-то печальным…
— Сид, пожалуйста, давай больше не будем об этом… У меня есть любимый человек, за которого я вскоре выйду замуж, и на этом всё, — глядя куда-то в сторону, произнесла девушка, а её глаза наполнились влагой.