- Не надо, Арчи. Меня искусали все, кто смог дотянуться. Ты знаешь, что это значит. Я уже меняюсь, я чувствую… Такая жажда и такая боль… Но я не стану одним из них, дай только дождаться рассвета!
- Луи, не надо…
- Брось, Арчи. Только так и надо! А вы уходите! Забирайте Ромку и проваливайте! Я позабочусь, чтобы вас не преследовали.
И он, схватив какую-то палку, бросился к зашевелившейся было Алве и вонзил ей в грудь заострённый конец своего страшного оружия.
- Деревянный кол – лучшее средство против кровососов! – объявил Луис, а в следующей момент уже нёсся наперерез очередной твари, двигавшейся в его сторону.
Я понял, что ни помочь, ни изменить что-либо уже не смогу. Луис погибнет в бою, как и хотел. И чем больше врагов заберёт он с собой, тем счастливее будет его конец.
А мне действительно пора.
Несколько взмахов меча, и путы, удерживающие Рому, падают вниз. Я подхватил на руки бесчувственное тело сына – тяжёлое, но живое. Живое! – и огляделся, отыскивая взглядом Ангрея. Тот всё ещё парил над Местом Истины на летучей циновке, лихо отбиваясь от наседавших врагов. Тварей было много, а я не хотел терять ещё одного друга и родственника, так что применил к этой ораве заклинание, заготовленное для Алвы. Ташшары посыпались вниз, как спелые груши с дерева.
- Ангрей, подхвати нас! – крикнул я.
Тот сманеврировал с поразительной точностью, так что я даже со своей нелёгкой ношей без проблем загрузился на ковёр.
- В Паутину! Скорее! – заорал я, едва расположившись на летательном средстве.
- Лучше назови конкретное место, - спокойно сказал Ангрей, - Время доставки – несколько минут. У этой рухляди масса скрытых талантов.
Я почесал затылок, посмотрел на восково-бледное Ромкино лицо.
- Оэльдив? – вопросительный взгляд на Ангрея, - Куда-то, где ему смогут помочь. Большая кровопотеря…
- Ты лучше знаешь миры Паутины и возможности местной медицины, - ответил Ангрей, - Но Оэльдив – не лучшая идея. Там свои проблемы.
Я лихорадочно соображал. В общем-то, из доступных миров, лучшая медицина, как ни крути, на моей родной Земле. Но там мне придётся отвечать на массу вопросов, которые хотелось бы избежать. Да и Юльке противопоказано видеть сына в таком состоянии.
- Медицинский центр КС, - объявил я наконец.
- Я знаю, где это, - кивнул Ангрей, - Держись крепче, возможны перепады гравитации. Да, и глаза прикрой.
Я прижал к себе Ромку, второй рукой вцепился в край ковра и зажмурился. Хотя яркие вспышки, сопровождавшие перемещение, слепили даже через крепко закрытые веки.
- На месте! – объявил Ангрей минуты через две.
Я открыл глаза – мы действительно находились в широком холе мед-центра. Наш коврик расположился между стойкой регистрации и отделением скорой помощи. Судя по оторопевшим лицам и нелепым позам окружающих, материализовались мы только что и прямо здесь.
Я вскочил на ноги и бросился к ближайшей девчонке в зелёном комбинезоне медика.
- Скорее! Нужно срочное переливание крови! Да шевелитесь же, человек умирает!
Наверное, вид у меня был совершенно сумасшедший, потому что рука девчонки потянулась к «тревожной» кнопке. Я перехватил её запястье на полпути и рявкнул в лицо:
- Не смей! Сначала спасите его, потом вызовешь охрану!
Привлечённая шумом, из дверей «скорой» вывалила бригада дежурных медиков. Этим объяснять ничего не пришлось. С одного взгляда оценив ситуацию, они уложили Ромку на каталку и повезли куда-то вглубь здания.
Мы с Ангреем поспешили следом. Я отвечал на вопросы, на ходу выдумывая удобоваримую версию происшедшего. Впрочем, здешним медикам приходилось сталкиваться с таким количеством очевидно-невероятных историй, что мой рассказ о нападении вампиров не вызвал у них особого удивления.
Через десять минут после своего появления в медцентре я уже лежал на холодном топчане и наблюдал, как моя кровь, проходя через какой-то аппарат, вливается в жилы сына.
Ангрей, чью кровь также признали подходящей, ждал своей очереди.
Глава 15
Больничные коридоры, сияющие хирургической белизной, заливал холодный мертвенный свет. И я, блуждая здесь в одиночестве, чувствовал себя чужим и потерянным. Инородным телом среди этой ошеломляющей стерильности.
Три дня я провёл у дверей Ромкиной палаты, уходя со своего поста лишь для того, чтобы поесть или вздремнуть. Три дня терроризировал каждого встречного медика, обрушивая на его голову ворох вопросов, умоляя пропустить меня на минуточку, взглянуть лишь одним глазком. Меня не пускали, но бодро заверяли, что состояние стабильное, признаков заражения вампиризмом нет, но нужно ещё немного подождать. И ещё немного…
Ещё немного, и я точно сойду с ума!
Очередной вечер застал меня всё там же, в больничном коридоре. Я дремал в полглаза, сидя в крайнем из ряда кресел, когда почувствовал рядом какое-то движение. Скосив глаза, узрел знакомую фигуру.
- Гарри? – устало спросил я, не особо удивляясь присутствию демона.
- Ты наконец-то запомнил моё имя, - хмыкнул Пожиратель снов. – Как дела?
Я пожал плечами. К чему объяснять, он и так всегда всё знает.
- Твой сын уже в норме, - сообщил демон. – Скоро вам позволят увидеться.
Я криво усмехнулся, стараясь не показывать, какую волну тепла и благодарности вызвали его слова.
- Ты пришёл, чтобы оказать мне моральную поддержку?
- И это тоже. Впрочем, я пришёл, чтобы кое-что тебе рассказать.
- Что именно?
- Историю одного демона, - Гарри вздохнул. - И ещё… у меня к тебе просьба.
- Ну? – напрягся я, подсознательно ожидая подставы: демон, он и есть демон. Пусть даже и мертвый.
- Я хочу тело, - озвучил он. – После того, как ты выдернул меня из Долины потерянных душ, мне нет покоя. И если уж не суждено уйти за Край, хотелось бы ещё пожить.
Я почесал затылок.
- Предположим, я не против, - сказал наконец. – Но есть два момента. Во-первых, я понятия не имею, как это делается. А во-вторых… где гарантия, что ты вновь не примешься за старое? Я ведь ещё не забыл твой остров.
- Узнать, как делается – не проблема, - отмахнулся Гарри. – А насчет острова… давай ты сейчас меня выслушаешь, а потом сделаешь выводы.
Я покивал и вопросительно приподнял бровь.
Рассказ демона
Преодолев сопротивление портала, я шагнул в полутьму королевской сокровищницы Ирратов. Хм, оказалось, сломать защиту тёмных магов не так и сложно. По крайней мере, для полу-демона, кровно связанного с потомками Мастера. Да уж, это место - просто рай для грабителя! Впрочем, меня не интересует ни злато, ни драгоценные каменья, ни древние артефакты, великое множество которых хранится в дворцовых подземельях. От всего этого разбегаются глаза, и немного кружится голова, но у меня совсем другая цель!
Сердце Ночи – древний клинок, принадлежавший самому Мастеру. По легенде творец, заключив в нем бессмертную душу своей жены, наделил меч магическими свойствами. Добыв его, я получу силу и власть не меньшую, а может и большую, чем у моего братца Юрхека, нынешнего правителя Иррата. Тогда-то мы и поговорим на равных, братишка. Тогда ты не сможешь так просто отмахнуться от меня!
Вот и меч. Лежит на высоком каменном алтаре, покрытом куском синей ткани. Тёмное лезвие на четверть выдвинуто из ножен, украшающие рукоять чёрные жемчужины переливаются в свете факелов.
Этот клинок… Я понял - он предназначен мне. Мне, и никому больше!
Не медля больше ни секунды, я забрал меч с алтаря. Ток, пробежавший по пальцам в этот момент, подтвердил нашу связь.
Я вынул меч из ножен, провёл пальцем по древнему лезвию, сделал несколько взмахов, со свистом рассекая воздух.
Да! Именно так!
Закрепив ножны с мечом на поясе, заторопился к выходу. Быстрым шагом пересёк сокровищницу и открыл созданный мной проход, ведущий в Нижний мир.
- Не так быстро, Гарридиан, - раздался за спиной спокойно-насмешливый голос, и моё тело стянули невидимые путы.
Я рванулся, надеясь освободиться, попытался выскользнуть, изменив форму. Шею захлестнула невидимая удавка, стянула горло, перекрывая доступ воздуха. Тёмные мухи перед глазами…
Хватка ослабла. Несколько судорожных вздохов привели меня в чувство.
- Поворачивайся! – приказал голос, - Медленно! Не пытайся ускользнуть – не выйдет!
- Чтоб тебе в Оэльдиве век доживать! – ругнулся я, поворачиваясь.
Юрхек собственной персоной!!!
- Ну, здравствуй, Гарри! – приветствовал он меня насмешливо.
- Сдохни! – отозвался я, не имея ни малейшего желания расшаркиваться с этим рыцарем без страха и упрёка.
Мозг работал с утроенной скоростью, отчаянно пытаясь найти выход. Быть так близко от цели и так глупо попасться!
А если…
- Не стоит, Гарри, - словно прочитав мои мысли, веско произнёс Юрхек, - Ты же не думаешь, что я пришёл сюда без сопровождения?!
- Боишься честного боя? – я постарался вложить в голос побольше презрения.
- Честный поединок? – удивился он, - Я застал тебя на месте преступления!
- Я пришёл забрать своё! Сердце Ночи – клинок моего прадеда!
- Моего тоже, - заметил Юрхек.
- У тебя есть Эстерлиор! – выкрикнул я, - Око Хаоса! Тиара Согласия! И ещё куча ценных вещей. Не многовато? Может, стоит поделиться?
Он рассмеялся.
- С кем? С демоном и вором?
- С родным братом!
- Мой единственный брат – Мериддан! – припечатал этот сноб.
- У нас общий отец, - напомнил я.
- Не исключено, - Юрхек досадливо поморщился, - Старый гуляка не пропускал ни одной юбки, а мне теперь разгребать последствия! Слава Мастеру, он никого официально не признавал.
- Как предусмотрительно…
Юрхек вздохнул.
- Вот чего тебе неймётся, Гарри? Ты же понимаешь, что всё бесполезно?
- Сердце Ночи уже у меня! – заявил я с апломбом, - Попробуй, отними!
- Отнять? На самом деле это совсем не сложно, Гарри! Ты в моей власти!
- Это ты так думаешь! – упрямо возразил я. Ну просто, чтобы его позлить.