— Вот, вора поймали! — сообщила старушка.
Я еще раз вежливо улыбнулась и поскорее направилась к выходу из тупика, уводя за собой Санара, увлеченно прячущего лицо от имперских служащих.
— Чуть не попался из-за тебя!
— Я тебя в этот тупик не звала.
— Ладно еще не узнали!
— Все польза от нового имиджа.
Санар с изумление посмотрел на меня, потом махнул рукой и, не оборачиваясь, пошел в сторону от ворот.
— Эй! Ты куда?
— Тебе уже не надо к дому Анарионы Шэнтейл?
— Надо, но ворота там! — я ткнула пальцем в нужную сторону.
— А причем тут ворота?
— Но ты же говорил, смена караула и все такое.
Мы завернули за угол и оказались в еще одном тупике (странная архитектура у этого города), примыкающем к стене, в котором была устроено что-то похожее на свалку.
— Смена караула только для того, чтобы никто не мешался под ногами! — сказал Санар, ловко вскочив по этой куче на стену, немного постоял, видимо примеряясь, и спрыгнул вниз.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Эх, высоковато прыгать! Но тут я заметила хорошенько выдолбленные уступы в стене. Видимо этим «лазом» пользовалось не одно поколение! Я осторожно спустилась вниз и встала рядом с Санаром.
— Куда теперь?
— Туда, — пират махнул рукой в сторону хорошо видимого скопления деревянных домиков.
Где-то через четверть часа мы уже были на окраине Вестницы. Маленький поселок с крохотными домиками, примыкающими к ним небольшими огородиками. Тут, наверное, все друг друга знают!
Санар пару раз свернул и, пройдя задами, вывел меня к небольшому желтому домику, держащемуся на одном магическом слове. Его давным-давно надо было бы починить, а еще лучше снести и построить новый.
— Ну, вот. Это и есть дом Анарионы Шэнтейл, — сообщил Санар, непринужденно облокотившись на забор. Так он еще больше был похож на божество, спустившееся на землю для инспекции вверенных ему территорий.
Впрочем, я сюда не его разглядывать пришла, на него я могла бы сколько угодно пялиться на корабле, благо, что он каждый день пару часов проводил у штурвала, где был хорошо виден с любой точки корабля.
Я снова посмотрела на домик. Должно быть, я была прилежной ученицей, раз так хорошо его помню. Только он был гораздо красивее и новее когда-то… его бы подновить!
Тут дверца скрипнула и медленно отворилась. На ветхое крылечко вышла пожилая женщина в потрепанном платье с передником. Странно, на портрете она была гораздо моложе, хотя, наверное, он был сделан давно. Тут женщина обернулась и увидела меня. Эти серо-голубые глаза, как же они мне знакомы, как будто она…
— Анариона, — пробормотала я, вскрикнула и побежала навстречу женщине. — АНАРИОНА!
Женщина вздрогнула, по ее лицу побежали слезы, она поспешила мне навстречу.
— Эвелиночка, девочка моя. Ты наконец-то вернулась! Слава богам! Я так долго ждала этого момента, думала уж и не доживу! — она обняла меня.
— Почему не доживешь, Анариона?
— Это все Николсон. Прости нас, прости, что пришлось отправить тебя в другой мир, но это был единственный шанс тебя спасти. В том мире ты была для него недосягаема.
— Ты умираешь? — настаивала я на своем.
— Твоя мать отдала за это перемещение свою жизнь, а я силу. Я стара, и теперь, когда ты здесь, мне пора уходить. Прости меня, девочка моя, но мы не могли поступить по-другому.
— Но… — заикнулась я.
— Саарушка и ты тут, — Анариона перевела взгляд, на незаметно подошедшего Санара, но как она его назвала!!!
— Здравствуйте.
— Я знала, что так будет, я видела, — Анариона закашлялась. — А тебе, Эвелиночка, нужно скорее бежать отсюда, пока Николсон не узнал, о твоем возвращении. Беги на главный Имперский остров, там он тебя не достанет.
— Кто такой Николсон?
— В книге, — силы покидали старушку прямо на моих глазах. — Все там, она… Да помогут тебе боги!
Я как в замедленной съемке увидела побледневшую Анариону Шэнтейл, она медленно осела и осталась лежать.
— Анариона? — жалобно спросила я.
Молчание…
— АНАРИОНА!!!
Я рванулась к лежащей без движения женщине, но что-то не дало мне этого сделать, в следующую секунду я увидела перед собой серьезное лицо Санара.
— Пусти! — вскрикнула я.
— Нет.
— Да, пусти же! — я отчаянно рванулась, но какой там…
Как же все-таки больно найти и сразу потерять…
Слезы брызнули из глаз и покатились по лицу…
— Наставница, — всхлипнула я, слезы потекли с утроенной силой.
Не знаю, сколько времени я так простояла, прижавшись к широкой груди Санара, но я успела вспомнить всю свою жизнь до аварии, точнее до перемещения в другой мир.
До десяти лет мы жили с мамой и папой. Все было замечательно. Папа работал в городском совете магической безопасности. Он был архимагом и пользовался большим уважением. Мама тоже была магом, она практиковала целительство. Учила же меня всем премудростям магии наставница, папина страшная сестра, Анариона Шэнтейл. Так было принято. Но в день моего десятилетия к нам в дом пришел какой-то странный человек. Сейчас я уже смутно помнила его лицо, но вот черную силу, исходившую от него, ощущала как будто наяву. Он ушел очень скоро, тогда я впервые услышала имя Николсон, а спустя полторы недели папа умер… Тогда и начались страшные дни… Мама была мрачнее тучи, все время чего-то боялась, везде меня провожала. Я ничего не понимала. Прошел месяц, за ним еще один, я постепенно престала плакать по ночам и ждать, что папа вот-вот вернется. Жизнь возвращалась в свою колею, только мама не перестала везде меня опекать. В какой-то из дней буря загнала к нам в дом мальчишку, который так и остался у нас жить, помогая маме по хозяйству. Это и был Санар. А еще через месяц я исчезла из этого мира и появилась на шоссе у перевернутой машины, в которой погибли, как оказалось мои не настоящие родители.
Оказывается, во всех моих бедах виноват только один человек. Этот Николсон! Из-за него погибли мои родители, из-за него я росла в другом мире, из-за него я теперь не знаю, кто я и что мне делать! Хотя, почему же не знаю, что делать! Очень даже знаю! Неизвестно сколько еще жизней искалечил этот самый Николсон!
Я решительно отстранилась от Санара и поймала на себе его испытующий взгляд.
— Извини, — сказала я, отступая на шаг, обернулась к наставнице и удивленно замерла.
На лестнице лежала молодая женщина, в красивом платье с длинными золотистыми волосами, как у меня до покраски. Как же дорого она заплатила за мое благополучие.
Слезы снова навернулись на глаза.
Нет, плакать я больше не буду! Пусть месть не самое лучшее занятие, но я ни за что не оставлю все так, как есть.
— Акардажио ваканармет ланти Анариона Шэнтейл. Да будет наследие передано! — громогласно возвестила я. — Прощай, тетя, покойся с миром и знай, что я этого не так не оставлю! Караванти!
Ее фигуры окутала бледным сиянием, ярко сверкнула и исчезла. Так хоронят всех магов. Сила забирает их к себе, чтобы передать их дар следующему.
Поборов новый приступ рыданий, я, собралась, было идти в дом, но Санар снова остановил меня.
— Эва? — то ли спросил, то ли вспомнил он.
— Так я себя называла первые дни после Аварии, так меня звала мама… — кивнула я и, развернувшись, ушла в дом.
Ничего не изменилось с момента моего ухода. Все та же кровать, книжная полка, шкаф, письменный стол… Только нет ни мамы, ни папы, ни тети… Хватит раскисать!
Я ловким движением открыла потайное отделение, скрытое полкой и вытащила оттуда потрепанную книгу. Именно о ней говорила тетя. Наследие магов, в ней собрано множество ценной информации о магии. Я переместилась к кровати и вытащила старую половицу. Тетя до сих пор хранит… хранила здесь зелья. Я сгребла их в кучу и высыпала в сумку. Потом разберусь. Вроде бы все.
Я открыла шкаф. Господи, да здесь все мои вещи! Она их сохранила! Но мне нужны не они. На верхней полке я отыскала несколько амулетов, тоже перекочевавших ко мне в сумку. Теперь точно все. Пора заметать следы.
— Пошли, — сказала я Санару, до того следившим за моими быстрыми действиями, и быстро вышла из дома.
Выйдя за забор, я снова обернулась к дому. Нет хозяев, нет и дома, а если нет дома, то нет и следов!
Я деактивировала закрепляющее заклинание и добавила немного от себя. Дом заскрипел и обрушился, погребя под собой все, что когда-то мне было так дорого и любо…
Все, мосты сожжены, пути назад отрезаны, отступать некуда! Я развернулась и зашагала прочь от обрушившегося дома, к которому уж начали стягиваться жители поселка, встревоженные моими криками и шумом, прочь отсюда…
— Боюсь, я не смогу больше работать у тебя, — сказала я по дороге к городу.
— Почему? — это было первое, что сказал Санар с того момента, как я сообщила ему, что я действительно Эва. Всю дорогу он о чем-то размышлял, изредка следя за окрестностями.
— У меня появились другие планы, если хочешь — контракты.
— Это из-за Анарионы Шэнтейл?
— Да, — я не считала нужным скрывать причину резкой смены моих планов.
— Будешь мстить Николсону?
— Сначала его нужно найти.
— Я помогу.
— Зачем? — я резко остановилась, с удивлением глядя на Санара.
— Не только тебе он испортил жизнь.
— Кому еще? — чуть более резко, чем нужно спросила я. Все-таки я была права, когда предположила, что не только моя семья пострадала от него.
— Многие. С некоторых пор он старается захватить господство на море, а пираты ему сильно мешают, — чересчур поспешно ответил Санар.
— Ты с ним встречался?
— Нет.
— Но?
— Он убил мою мать, наслав на нее проклятие. Отец решил за нее мстить, и тоже был убит, на моих глазах. До того, как ты появилась на острове, я как раз плыл к западным морям, где предположительно у него база, — железно отчеканил Санар.
— Выходит, и ты остался без родителей по его вине. Что ж, значит нам по пути! — как можно безразличнее сказала я.