о примеру Новосибирского Центра, провела блестящую операцию по отсечению подступов к Центру от лигов: в нужных районах города была организована эпидемия трансгенной кишечной палочки, и хаотичные, но очень массовые атаки лигов на Военизированный Пояс быстро прекратились.
Откуда вояки взялись тут, Леонид не понимал. Может быть, и правда стоило спросить отца… Да только отец его сюда не пустил бы, это однозначно. Он и сам не особо горел желанием заниматься этой ерундой, но Савицкая таяла при одном только упоминании о рейде и великих находках, и сразу было ясно, что устроить эту экспедицию есть самый простой и быстрый способ заполучить экзотичную девицу. Все-таки Новосибирского ЦСГР не существует уже четырнадцать лет, почему не побаловать себя диковиной? Ладно, он уже практически добился своего, осталось только побыстрее закончить с археологической разведкой. Несмотря на ненависть к Ершову, Леонид бы охотно согласился с его доводами и убрался отсюда как можно раньше, вот только теперь, когда он потерял грузовик, ему позарез требуется какая-нибудь ценная находка. Вернуться с пустыми руками означает заработать себе серьезные проблемы. Отец будет в ярости от его самовольной выходки, плюс непонятно, как такой прокол скажется на карьере. Остается надеяться, что Савицкая, копошащаяся со своими доморощенными археологами в руинах, разыщет что-нибудь стоящее.
Минут сорок Леонид в окружении телохранителей ходил по развалинам, перемещаясь между командами археологов. Люди Савицкой разбились на четыре группы и лазали по руинам, сильно растянувшись по довольно большой площади. Оказалось, что химический завод занимал немаленькое пространство, корпусов было несколько, и все огромные. Оцепить такую территорию одной роты не хватит. Поэтому Леонид разделил своих солдат между археологическими командами и приказал, чтобы не спускали с гражданских глаз. Он вновь бросил взгляд на встроенный в рукав скафандра хронометр. Осталось пятнадцать минут. Что делать, если Савицкая ничего не найдет? Остаться еще на час или уезжать? Оставаться тут Леонид совсем не хотел, но заявиться в Центр без материальных ценностей, самовольно покинув заданный район поисков, да еще и потеряв грузовик…
– Леонид Львович! Господин Малевич! – эфир зашипел голосом Савицкой. – Скорее подойдите к третьей группе! Мы сделали потрясающую находку!
– За мной! – Леонид махнул рукой своим телохранителям и поспешил в указанное место. Как назло, идти предстояло к самой дальней команде археологов. Минут десять он только добирался до них по заросшим огромными гнилыми сорняками развалинам. Надо побыстрее разобраться, что она там нашла, и сваливать отсюда! Есть тут лиги или нет – это еще вопрос, зато ядовитой пыльцы и токсичной гнили, заляпывающих скафандр при каждом шаге, предостаточно. Как бы фильтры не забились или, чего хуже, какая-нибудь дрянь вроде тех «очаровашек» их не разъела.
Савицкая обнаружилась среди особенно большой груды развалин, на отвалах которых практически не было растительности. Девица стояла в окружении археологов, у края выкопанной траншеи, черный зев которой уходил куда-то под нагромождения рухнувшего заводского корпуса. Возбужденные люди бурно совещались о чем-то, поочередно то исчезая в траншее с включенными нашлемными фонарями, то появляясь обратно с какими-то предметами в руках. Заметив Леонида, Савицкая помахала ему рукой и спрыгнула в траншею.
– Леонид Львович! Спускайтесь! Вы должны это увидеть! – Она коснулась гермошлема и щелкнула тумблером фонаря. – Мы не зря добирались сюда с такими трудностями! Идемте!
Она согнулась в три погибели и полезла в теряющийся под горой двухсотлетних руин лаз. Леонид последовал за ней, с подозрением разглядывая не внушающий никакого доверия тоннель.
– Виолетта, вы уверены, что тут ничего не обрушится? – поинтересовался он, втискиваясь следом за Савицкой в узкий проход. Луч фонаря выхватывал торчащие со всех сторон куски искореженной арматуры, кирпичное крошево и острые обломки бетонных балок. – Проход стоило сделать шире, тут на каждом шагу можно порвать скафандр!
– Траншею копали не мы, – на ходу ответила Савицкая, не оборачиваясь. – За час такое отрыть невозможно, тут требуется целый день. Ее прорыли до нас, мы считаем, что это сделал тот поисковый отряд, место гибели которого нам показывал господин Ершов. Нам повезло заметить лаз во время осмотра развалин. Мы лишь расчистили его и проникли внутрь. За его надежность можно не переживать, тут сплошное нагромождение бетонных перекрытий, они выдержат, даже если поверху пройдет трактор!
Она сделала еще несколько шагов и распрямилась в полный рост. Лаз закончился, и Леонид остановился рядом с ней, осматриваясь. Помещение, похоже, было очень большим. Лучи фонаря выхватывали с десяток каких-то крупных ржавых сооружений, местами засыпанных строительным мусором. К ближайшим из них тянулись цепочки свежих следов.
– И что это такое? – Леонид посветил вверх и понял, что лучше б не светил. Потолочные перекрытия оказались проломленными и почти рухнувшими вниз. Держались они лишь потому, что обломанными краями упирались в поверхности этих самых сооружений. Какой там трактор, да оно может свалиться им на головы в любую секунду! – Тут потолок держится только волею Шаро, нам лучше покинуть это место!
– Это хранилище химических веществ! – восторженно объяснила Савицкая. – Я не знаю, как точно такое место называлось до Хаоса, наверное, цех реагентов или какой-нибудь технологический склад. Это неважно! Главное, что перед нами стоят емкости, не потерявшие герметичность! По крайней мере, половина из них имеет содержимое! Мы уже проверили маркировку, тут несколько важнейших органических соединений, есть даже ртуть и серная кислота, и все запечатано! Одну из емкостей нам удалось откупорить, насколько я могу понять, там щелочь, скорее всего, гидроксид натрия. Здесь необходимо производить полномасштабные раскопки! Это уникальное место, сокровищница для нашей промышленности!
– А оно там не испортилось за двести лет? – Леонид скептически поморщился. Блин, тоже мне! Какая-то химия. Вот если бы склад с боеприпасами! А так – ерунда какая-то… Она вообще кому-нибудь нужна? – Может, там, внутри, давно уже вода или бурда какая-нибудь.
– Все, ну, или почти все сохранилось со стопроцентной вероятностью! – уверенно заявила Савицкая. – Посмотрите внимательно на емкости! Они все имеют герметичные кожухи с термоизоляцией и влагопоглотителями. Это подземное хранилище, и его тщательно законсервировали! Я считаю, что это произошло еще до Хаоса, когда завод закрылся вследствие отсутствия рабочей силы. В те годы из-за этого прекращали работу множества предприятий. Но их владельцы надеялись на лучшее и принимали все меры для того, чтобы сохранить материальные ценности. Тут все тщательно упаковали с применением самых передовых технологий, химзавод наверняка обслуживал оборонные предприятия Железногорска. Пожары и обвал случились уже потом, но обрушение только надежнее закупорило хранилище! Двести лет оно было полностью изолировано от окружающей среды, здесь устоялся собственный микроклимат. Я уверена, что ничего не распалось и не разложи…
Снаружи донесся звук мощного взрыва, и радиоэфир разразился треском, шипением и разноголосыми обрывками криков. Нагромождение обломков блокировало связь, и понять, что происходит, не представлялось возможным.
– На улицу! – воскликнул Леонид. – Скорее! Там что-то случилось! Следуйте за мной!
Он торопливо нашарил лучом фонаря вход в лаз и полез в него, стараясь не повредить скафандр. На улице громыхнул второй взрыв, и Леонид заторопился, чувствуя, как холодеет внутри. Что там происходит?! Он преодолел несколько метров, и сквозь гермошлем пробилась беспорядочная трескотня очередей, сопровождающаяся гулкими хлопками автоматических пушек. В следующий миг неразборчивая какофония в эфире обрела четкость.
– …не меньше сорока стволов! Нас зажали у грузовиков, нужна помощь, у них РПГ! – срывающийся на крик голос хлестнул по барабанным перепонкам, и его заглушил следующий:
– …прямое попадание! Боекомплект сдетонировал, его развернуло, он перекрыл мне дорогу! Не могу объехать, по мне ведут огонь!!! – надрывно хрипел кто-то, пропадая в треске помех.
– …повторяю, у тебя гусеница перебита! Уходи из тягача, сейчас обложат со всех сторон, их там больше сотни… – голос говорившего едва пробивался через грохот разрывов и автоматных очередей.
– …нахожусь под сильным пулеметным огнем, срочно нужна помощь, у меня раненые гражданские, нас заблокировали около первой археологической… ккххх… – фраза оборвалась бессвязным хрипом, и передающий пропал из эфира.
– Помогите!!! – женский истошный вопль заглушил неразбериху радиообмена. – Меня схватили лиги!!! Спасите!!! А-а-а-а!!! – вопль сорвался на истеричный визг, быстро перешедший в бульканье.
Где-то совсем рядом с выходом из лаза один за другим ударили два взрыва, и беспорядочно загремело множество выстрелов, сопровождающихся криками боли и ужаса. Леонид застыл, скованный паническим страхом. Лиги! Вояки! Они повсюду! Что делать?! Он нетвердым движением попытался перевести автомат из положения «за спину» в положение для ведения огня, но в узком проходе оружие упиралось во что-то, и достать его никак не удавалось. Где его охрана?! Она должна быть здесь, у входа, ждать его возвращения, надо выбраться к ним, они должны вывести его в безопасное место! Эта мысль вывела его из шока, и Леонид рванулся вперед.
Он уже видел освещенные дневным светом стены траншеи, когда прямо по ним заплясали земляные фонтанчики, расшвыривая вокруг земляное крошево, и сверху на дно рухнул человек в залитом кровью скафандре. Следом за ним спрыгнул кто-то из археологов, затем солдат из охраны Леонида. Боец тут же развернулся назад, вскидывая автомат, и дал длинную очередь, перечеркивая стволом почти стодвадцатиградусную дугу, словно все пространство перед ним было заполнено врагами. Какофония выстрелов грянула еще сильнее, и солдата отбросило вглубь траншеи. Леонид замер от ужаса, глядя, как из-под отлетающих от солдатского скафандра кусочков резинопластика брызжут мелкие красные капли. Археолог тоже обернулся и дико закричал, бросаясь прочь. Наверху замелькали тени, и на спину убегающему бросилось сразу несколько четвероногих лигов. Уродливые мутанты сбили человека с ног и начали осыпать его ударами рук и ног. Археолог извернулся, переворачиваясь на спину, и, не переставая звать на помощь, пытался отбиваться от лигов.