— Очень добрый вечер, — протянул Дин.
— Не нужно на меня так смотреть, — Альбус прошел в комнату и сел на диван. – Лично я голосовал против. Но я здесь не за тем, чтобы обсуждать ваши финансовые дела. Подозреваю, что вы вполне можете себе позволить эти траты. Одна шкура василиска…
— Вот только не нужно мне говорить, сколько я зарабатываю! – взорвался Дин. – Я эти деньги именно что зарабатываю, часто рискуя жизнью, мы с Сэмом их не на лужайках находим!
— Альбус, вы зачем пришли, да еще так поздно? – перебил насупившегося брата Сэм.
— У нас возникла проблема с лабиринтом.
— А вы не думаете, что нам нас… наплевать на ваши проблемы с чем бы то ни было?
— Да я, в общем-то, не настаиваю на вашей помощи, но завтра вечером в лабиринт войдет Северус, — Альбус потянулся к вазочке с конфетами, стоящей на столике возле дивана. – Вам все еще наплевать, Дин?
— Что у вас случилось? – все еще хмурясь спросил Дин.
— Небольшая проблема с… — Альбус задумчиво рассматривал конфету, которую вытащил из вазочки. Налюбовавшись, он развернул ее и отправил в рот, и только после того как прожевал, продолжил: — У нас возникла проблема со змеями.
— Простите, — Дин наклонил голову набок, — с чем у вас возникли проблемы?
— Со змеями. В лабиринт запустили несколько анаконд. Вообще-то подразумевалось наложение специальных сдерживающих заклятий, но кто-то что-то перепутал, не уследил, иногда так бывает, и змеи расползлись по лабиринту совершенно бесконтрольно.
— Да что совсем с ума посходили?! Анаконды?! Анаконды в лабиринте, где будут находиться дети?! – Дин уже не сдерживал своего возмущения. –Да эти твари способны ту француженку проглотить живьем!
— Что они, кстати, иногда делают, — хмуро поддержал брата Сэм, скрестив руки на груди. – Заглатывают живьем, не додушив как следует жертву.
— Существует заклятье сдерживания, которое позволяет контролировать этих пресмыкающихся, — Альбус устало закрыл глаза. Совсем недавно он так же орал, подобно Дину, на своих коллег, допустивших подобный прокол. – Но его нужно накладывать перед тем как змею отпускаешь. К тому же его накладывают одновременно три мага. Оно очень капризное и трудоемкое. Вы знаете, что на змей практически никакие заклятья не действуют? Должно быть, поэтому Салазар так их любил.
— Что нужно сделать?
— Отменить Турнир, — пожал плечами Альбус. – С ним все равно что-то пошло не так.
— Это для нас что-то пошло не так, а вот зрители и гости вполне довольны, — возразил Сэм. – Так что вы предлагаете?
— Нас здесь мало. Мало действительно сильных магов. Буквально через полчаса мы войдем в лабиринт и постараемся отловить змей. Вы с нами?
— Сколько вы выпустили змеюк? – Дин сердито пыхтел, но уже не сверлил Дамблдора злым взглядом, а проверял пистолет, палочку, ножи.
— Двенадцать. Ровно двенадцать, — Альбус поднялся и протянул братьям две жемчужины. – Вот, вставьте в ухо, Аудит, — проговорил он, делая замысловатый жест палочкой. – Теперь все, кто находится в пределах мили с такими же артефактами, будут слышать друг друга.
— Хм, — Дин коснулся жемчужины. – Эти передатчики мы забираем в качестве оплаты.
— Дин, они редкие и…
— И поэтому мы забираем их себе, — категорично проговорил Дин. – Ну что, пошли? Сэм возьми винтовку и надень пробковый шлем. Представим себе, что находимся на сафари.
Сэм хмыкнул, но обрез все-таки взял. До того места, где раскинулся лабиринт, Охотники в сопровождении Альбуса Дамблдора добрались минут за двадцать — все-таки наступившая ночь сильно ограничивала возможности передвижения.
— Ничего себе, — Дин присвистнул, когда увидел, что часть огромного парка Шармбатона превратилась в классический лабиринт.
Стены этого лабиринта были представлены в виде живой изгороди, высотой почти в два с половиной метра. Вход представлял собой все ту же изгородь, только незамкнутую. Заглянув внутрь, Дин увидел, что узкая тропинка расходится в разные стороны, а взгляд его сразу же наткнулся на темную громаду очередной стены.
— Сэм, ты крошки с собой взял? – Дин оглянулся на брата.
— Только бусинки, Гензель. А где все остальные?
— А остальные уже давно внутри, молодой человек, — раздался в ухе скрипучий мужской голос. – Альбус, мы прошли уже треть лабиринта, но змей нет.
— Значит, они где-то ближе к центру. Кубок теплый, к тому же огонь в нем пока еще горит, наверное, они поползли к теплу. Заходим? – Альбус вытащил палочку и зашел в темноту лабиринта.
Сразу же после этого в ушах Винчестеров раздался шум, приглушенная ругань и несколько скороговоркой проговоренных заклятий.
— Две есть, — доложил все тот же скрипучий голос. – Чары наложены, так что они сейчас не опасны.
— Дин, я вот тут подумал, а ничего, что мы не знаем этого заклятья? – спросил брата Сэм, все еще стоящий рядом с входом в лабиринт. – И что мы будем делать, если на змеек наткнемся?
— На месте разберемся, — Дин передернул затвор и практически исчез в темноте.
Сэм зажег фонарик и пошел вслед за братом. Некоторое время они шли молча, ровно до того момента, когда достигли развилки.
— Ну и куда теперь? – Дин посмотрел вправо и влево. – Может быть, разделимся?
— Не хотелось бы. Альбус, а какие еще сюрпризы кроме змей мы можем здесь встретить?
— Никаких, кроме змей только пара дьявольских силков, а испытание в центре, рядом с Кубком, — раздался голос Дамблдора. – Заданием является сам лабиринт.
— Логично, если у тебя клаустрофобия, здесь тебе делать точно нечего. Разделимся, — принял решение Сэм. Братья кивнули друг другу и разошлись в разные стороны.
Примерно через десять минут Дин уткнулся в тупиковую стену, а в ухе раздались голоса:
— Вон три, Олимпия, не упустите, — снова шум, и ругательства. – Сколько уже?
— Седьмую только что с Дегалусом усмирили, — это говорил Альбус. – Дин, Сэм, что у вас?
— Ничего, и это довольно странно, — голос брата звучал устало. – Я практически до центра дошел и ничего. Дин, ты как?
— Нормально. Но змеюшек нет, черт, опять тупик. Что-то мне не везет сегодня.
Стены из переплетения ветвей каких-то кустарников уже начинали влиять на восприятие. Дину начало казаться, что проход то суживается, то начинает расширяться. Он задрал голову, молодой месяц практически не давал света. Изо рта шел пар, все-таки весной ночью в горах было холодно. Дин снова посмотрел вперед, в темноту прохода, и помотал головой. На мгновение показалось, что в глубине мелькнула тень, но когда он подошел поближе, ничего, кроме все того же кустарника, старший Винчестер не заметил.
— Психодел в квадрате, — пробормотал Дин. – Господа устроители Турниров, а вы в курсе, что вы самые настоящие психи и садисты? Здесь, даже если у тебя нет клаустрофобии, она имеет все шансы на то, чтобы появиться. А теперь представьте себе ситуацию, что здесь бродим не мы, а подростки, которые еще и к тому же каждую секунду ожидают нападения. Эй, меня кто-нибудь слышит? – Дин остановился и огляделся. Ему никто не отвечал, и он почувствовал, что его короткие волосы на затылке приподнялись. – Где все? Что происходит? – Внезапно перед ним раскрылся проход в казалось бы только что сплошной стене. – Чудненько.
Дин передернул затвор и осторожно приблизился к проходу. Когда он уже готов был войти, дорогу перегородило существо с телом льва и человеческой головой.
— Никто не пройдет по этой дороге, пока не разгадает загадку, — голос существа словно обволакивал, заставлял сердце замирать в груди. Дин не смог бы дать характеристику этому голосу, даже если бы от этого зависела его жизнь. Но одно он мог сказать точно: голос вселял страх. Вот только, в отличие от других людей, Дин Винчестер реагировал на любые проявления страха очень однозначно: не дожидаясь вопроса, загадки, или что там еще хотело предложить ему существо, он вскинул руку с пистолетом, обхватил запястье этой руки другой рукой и выпустил в существо всю обойму.
Как только последняя пуля вылетела из ствола, а боек щелкнул вхолостую, Дин опустил пистолет и, выхватив палочку, направил ее на существо и проговорил:
— Сектумсемпра, — он сам не знал, почему выбрал именно это заклятье, но, как оказалось, не зря. Разрезы, появившиеся на груди существа, словно нарушили его целостность. Львиное тело покрылось сетью трещин и потемнело, а затем начало разрушаться.
И тут только Дин опомнился.
— Упс, — он оглянулся, чтобы проверить, не видел ли кто-нибудь еще один акт вандализма в исполнении одного из Винчестеров. – Похоже, испытанию в самом центре кирдык. Так, пойду-ка я отсюда, а то еще один штраф не дай бог впаяют.
И Дин быстро развернулся и практически побежал в обратном направлении.
Как только он пересек некую условную черту, отделяющую центр лабиринта от всего остального мира, как в ухо ворвались крики, шум, звук выстрелов и ругань.
— Сэм, — Дин остановился, прислушавшись.
— Дин, куда ты пропал? – раздался голос брата.
— Я до центра дошел и никого не встретил. Альбус, а вы знали, что в центре этот ваш передатчик не работает?
— Я догадывался, что сфинкс может вносить нестабильность в работу артефактов.
— Так это сфинкс был, ну-ну.
— Дин, что ты бормочешь? Тебя плохо слышно.
— Ничего, вам послышалось. Как дела?
— Одну завалить пришлось. Я с группой Альбуса столкнулся, а потом мы столкнулись с оставшимися змеями. Всех сразу нам было не зачаровать, одну пришлось в расход пустить.
— Ничего страшного, зато ингредиентов куча, да еще ремень кому-нибудь.
— Одна еще где-то ползает, — вклинился в их разговор незнакомый мужской голос. – Похоже, мы ее где-то обошли. Нужно двигаться к выходу.
— Тогда я возвращаюсь, — сказал Дин. – Встретимся у выхода, при условии, что я здесь не заблужусь.
— Что, Тесей, клубочек потерял? – по голосу было слышно, что Сэм усмехается.
— Да иди ты.
Дин снова посмотрел на месяц и двинулся в обратном направлении. Ему казалось, что он идет правильно, но все равно умудрился заблудиться. Когда проход немного расширился, из чего Дин пришел к выводу, что выход недалеко, он умудрился угодить в дьявольские силки.