Девушка появлялась медленно, словно туманные чары книги не желали ее отпускать и хотели навечно запереть в этом странном мире, где время и пространство текут так странно, что просчитать их просто невозможно.
— Молодец, — я подхватила под локоть пошатнувшуюся девушку.
— Это что такое вообще было? — подняла она на меня свои усталые глаза.
— Поздравляю, в тебе сильный дар спрятан, — не дала ей осесть на пол. — Не время расслабляться. У нас, на выбор, либо самая опасная книга из пяти, либо самая безобидная, которую из ста, все сто и проходят. Так что, соберись, осталось всего два испытания и ключ у тебя.
— С такими испытаниями, я уже ничего не хочу, — я ее, в этом стремление прекрасно понимаю.
— Прости, — я тяжело вздохнула, — но назад, у нас пути нет. Только два последних и оба, тебе уже придется проходить.
— С чего такая уверенность? — она немного оживилась.
— Больше половины книг пройдено, — я покрепче вцепилась в нее, — а значит, допущенную ошибку, будут разбирать на совете книг. Так что вперед к предпоследней.
Глава 5. Сказка
В этот раз, глаза я открывала с опаской, не зная, что больше ожидаю: прекрасного мира или самого страшного из всех. Какая из них, сейчас лучше и нужнее, тоже смутно себе представляла. Обычно, книги шли в строго определенном порядке, а тут, был настоящий хаос. Все вперемешку и как попало, к чему готовиться, было просто непонятно.
Медленно приоткрыла глаз и расслабилась. Сейчас, мы находились в самой безобидной из всех книг.
Яркие цвета, даже самые фантастические и нереальные, переплетались над нашими головами, разрисовывая все пространство чудесными картинами из детства каждого маленького фантазере. Это было завораживающие. Свет медленно переворачивался, словно в огромном калейдоскопе со множеством цветных кусочков стекла. Он играл и играл, позволяя нам различать все новые и новые картины, любуясь их причудливыми гранями из света.
На этот раз, Луна не казалась растерянной и потерянной. Она, словно большой ребенок, стояла задрав голову к самому верху окружающего нас пространства и приоткрыв рот, рассматривала все. Надо же, как восприятие мира меняет людей. Достаточно почувствовать себя комфортно в окружающей тебя обстановки, и ты уже не напрягаешься и не боишься происходящего.
Книга, в которой мы сейчас находились, была самой последней из всей написанной пятерки. Шахиризиум, или книга бесконечных путей. Именно она выбирала, по какой из бесконечного числа дорожек мультивселенной, пойдет создание созданное и прошедшее через все остальные. Книга была сама по себе не опасной, и просто раскрывала саму суть хранителя. Только за провал в ее теплых просторах, ждала самая страшная кара из всех возможных. Книга автоматически меняла судьбу человека в самое худшее русло. Словно огромный компас, она меняла стрелку успеха на поражение.
Вот такая загадочная книга. Вроде и нет в ней и миллионной части того кошмара, что таит в себе оставшаяся, но лично по мне, карала, она куда жестче чем все четыре остальные вместе взятые. На ум, приходила только папина любимая присказка «от добра — добра не ищут», прям про эту книгу сказано было. Вроде, и хорошая она и пригожая, но бегут от нее, словно от ужаса всех времен и народов. Проходить ее, все равно придется, так что, смысла и дальше релаксировать не было.
— Готова? — я перевела взгляд на застывшую с открытым ртом девушку.
— А можно еще посмотреть? — Луна даже не опустила на меня взгляд.
— Да пожалуйста, — усмехнулась я. — Простой тут хоть все оставшиеся двадцать минут, а потом, просто провали оба испытания из-за интересных картинок.
— Так можно? — о, наконец-то я смогла оторвать ее от созерцания пространства.
— Легко. У тебя в запасе, всего три минуты лишнего времени, — я посмотрела сквозь туман книжного пространства, — и две, мы уже тут стоим.
— А как же картины? — неуверенно спросили у меня.
— Это просто мир книги, — пожала равнодушно плечами. — Он всегда един и никогда не поменяется. Так что, я эту гадость смотрю уже не знаю какой раз подряд.
— Печально, — протянула почти уже хранительница.
— Да будет знание дороже злата и войны, — на руке, заплясал крошечный жемчужный огонек.
— Я готова, — на четвертый раз, она даже не отшатнулась.
— Четвертое испытание, — и пока девушка растворялась в пространстве, мысль меня настигла, давая понять, что конкретно ее ожидает, — Сказка.
Открыв глаза, в этот раз, я сама себе не поверила. Такое, я в детстве по телевизору в мультиках видела. Пучки всевозможных трав, были развешены под потолком. В углу, сутулился огромный котел. На столе, вылизывался черный кот с белой грудкой. Я же, лежала на скрипучей кровати с воздушным облаком перин. На столе же, меня ждал самый главный сюрприз — остроконечная шляпа.
Похоже, в этот раз, я стала ведьмой. Настоящей: с котом, котелком и домом. Радостно подскочив, едва не заплясала по комнате, от открывшихся передо мной перспектив. Правда, стоило мысли о испытание нагнать меня, как я поняла: где-то тут должен быть подвох. Что я могу сделать в роли ведьмы? Да, наверное, все? А я, какая, собственно, злая или добрая?
Осмотрев комнату еще раз, не нашла ответов на вопросы. Сидеть и дальше на перинах, особого толку мне не принесет, поэтому, пора бы и осмотреть место, в которое я попала на очередное испытание. Представление об этом, у меня было слабое. Ни одно из предыдущих, четко не говорило о там, что и как я должна сделать, для правильного ответа. И, наверное, это не станет исключением.
С осмотром комнаты, я справилась быстро, много вещей тут не было. Подсказок, как я и предполагала, не нашла. Значит, надо выбираться на улицу и искать кого-то, с кем я должна взаимодействовать, для решения этой головоломки. Кот был не в счет — он не разговаривал. Иначе, уже спросил бы, не рехнулась ли его хозяйка, обыскивать собственный дом. Но не успела я подумать о прогулке, как в дверь забарабанили.
— Ведьма, — раздалось с улицы, — хватит спать. Дело есть. Важное и прибыльное.
— Открыто, — крикнула я незваному гостю. Может, это и есть задание.
— О, ты уже и не спишь, — в комнатку впрыгнул огромный, говорящий кролик.
— Как видишь, — развела руками в стороны.
— Эдит, мы друг друга знаем не первый десяток лет, — постучал беляк лапой об пол.
— Так что, переходи сразу к сути, — поняла, что имеет ввиду этот пушистый.
— Дело срочное и важно, — он вновь замялся.
— Так не томи и рассказывай, что за дело-то такое, — поторопила я этого косого.
— В общем так, — он, наконец-то, с мыслями собрался, — надо Принцессу умыкнуть.
— Для кого? — удивленно на него смотрела.
— Для Ваха нашего, — почесал он длинное ухо. — Влюбился плесень зеленая, да так, что уже ни спать, ни есть, ничего не может. Только ходит и вздыхает по этой зазнобе крылатой, а та, только и может, что нос воротить. Мол, я вся такая пригожая, а вы мне царя водяных сватаете. Эк, невидаль какая, она-та, сама кто? Средняя, из Принцесс драконесс. А все туда же, нос воротит. На всех, Принцев заморских, не хватит. У них, и старшая, сидит, над златом чахнет, ни один дурак, за эту рептилию зеленую, свататься не едет, а тут, средняя нос воротит. Вот, папка их — король и попросил, чтобы мы эту привереду разборчивую умыкнули и Ваху нашему сбагрили, до того он с дочерьми намучился. Это сыновьям хорошо, приглянулась деваха, они ее в когти и под арочку свадебную, а девок, он своих, так пристроить горемычный не может.
— А может, она за кого другого собралась? — с сомнением протянула я.
— За кого? — вздернул ушастый мохнатую лапку. — За лешего? За кикимора-болотного? Так, они уже, с женками и ребятней. Дурь, это ваша бабская, в голове ее дурной. Ты вон, тоже хороша. Скоро тридцать стукнет, а все с котом в обнимку спишь. Мужика тебе надо, Эдит, нормального, тогда, и перестанешь всякой чушью голову забивать.
— Ты, косой, кота моего не тронь, — не знаю, как хозяйка тела ответила бы, но лично мне, стало обидно. — Он хоть и черный, зато получше вас, мужиков будет. Не буду я тебе с Принцессой помогать. Хотел бы Вах, уже сам бы давно и посватался, и очаровал бы, и женился. Так нет, все им чудо на тарелочке подавай. Не хотит девка замуж за него, значит плохо старается эта плесень зеленая.
— Эх, так ты, Эдит, — махнули на меня лапой. — Баба — она и есть баба. Что с вас брать-то?
— А ну пошел прочь! — не на шутку разозлилась я. — И чтобы тушки твоей пушистой, я больше в глаза не видела. На рагу пущу, шуба не сделанная.
Заяц или кролик, припустился от меня, как от прокаженной. А нечего было язык свой распускать, тогда бы, и не получил под мягкое место пинком. Посмотрите на них, герои-любовники какие нашлись. Нет, чтоб за девушкой ухаживать, баловать ее и привлекать внимание — они мешок на голову и свадебные хомуты на шею. Еще и меня во все это безобразие средь бела дня втянуть хотят. Посмотрите на этих мужиков! Я бы, за такого, тоже не пошла бы!
От такого, даже голова разболелась и я решила все же осмотреться на улице. Тем более, подозрительная тень, маячившая во дворе, начала меня немного тревожить. Еще каких гостей мне ждать? Выйдя на крыльцо, я даже замерла от неожиданности. Я словно в сказку попала: все было таким ярким, красивым и просто словами не описать, насколько волшебным.
Цветы, лес и само небо, были словно из деткой книжки с волшебными сказками. Я почувствовала тепло в груди, словно сердце отозвалось на переливчатое пение птиц и стрекотание мелких насекомых вокруг меня. Я была дома, и это было так хорошо и правильно, что не хотелось уже выполнять задание и покидать эту чудесную страну.
Подняв голову к небу, едва не завизжала от испугу. Там, на самом деле парил огромный, зеленый дракон. Размером, эта громадина, была с целую гору. Желтые глаза, смотрели прицельно на меня, а я, могла только стоять с замершим на губах криком и хлопать глазами. Я, с драконами, да еще и такими, ни разу не встречалась, технику безопасности не знала и плана экстерных действий не имела. В общем, стало жутко не по себе.