Сейчас, этот щит является единственным источником энергии и потому, стал жизненно необходимым для оставшихся жителей Земли. Космическая индустрия была вынуждена забыть о космо-туризме. Забросить развлекательный комплекс, построенный на Луне и оставить возможность вылета на орбиту, только для ремонтных бригад солнечного щита. Огромный щит состоит из множества секторов. Сейчас космолет ремонтников пристыкован к 62-му. Оказывается, из этого сектора открывается отличный обзор на планету.
Саманта не отрываясь, рассматривала Землю. Она осознавала, что та изменилась, но никогда не видела ее изображения из космоса в сегодняшнем состоянии и потому, сейчас, еще больше ощущала на себе масштаб трагедии для их «дома».
– Поверить не могу, что ее уже не спасти, – тихо проговорила она. – Посмотри, практически ничего не осталось от той красивой сине-зеленой планеты, на фото в школьном учебнике. Это уже не исправить. Время вспять не повернуть… Но ведь мы можем попытаться изменить будущее, – посмотрела на Криса с затаенной надеждой.
– Слушай, – Крис провел рукой по волосам. – Твоя история. Все это, конечно, внушает призрачную надежду, но.
– Но?
– Неужели ты и правда, в это веришь? Я имею в виду, мы перепробовали все, и, похоже, нам просто пора смириться.
В каюте повисло тягостное молчание.
– У тебя есть семья, Крис? Кто-то ждет тебя там?
– Да, жена и дочь, – неохотно ответил мужчина.
– Держу пари, твоя дочурка болеет, – заметив хмурый взгляд мужчины, поспешила объяснить. – Это не новость, из-за тяжелого климата многие взрослые страдают хроническими заболеваниями из-за дефицита кислорода и воды, а у детей это поголовно.
Помолчав, немного, продолжила:
– Как думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем все ухудшится? Как скоро вода, а за ней и кислород закончатся? Все это, лишь вопрос времени.
– Хватит! – грубо осадил ее Крис.
– Я не хочу это говорить, – постаралась его успокоить Саманта. – Но я вынуждена, чтобы ты осознал, что даже призрачная надежда сто́ит того, чтобы попробовать. Пусть не ради нас. Ради детей, их будущего. Здесь, – девушка указала ладонью на планету – больше жить нельзя!
Тяжело вздохнув, Крис отошел от иллюминатора и присел на койку. Задумчиво потер подбородок. Саманта замерла, не двигаясь, боясь спугнуть момент.
– Ну, хорошо. Допустим, – наконец заговорил он. – Чисто гипотетически, что ты хочешь сделать? Мы уже говорили, что не в наших силах, на этом космолете, улететь в другую галактику.
Девушка в радостном нетерпении подошла ближе.
– Мы можем, хотя бы, посмотреть координаты и понять, на что они указывают.
– Покажи.
Достав из кармана брюк сложенный листок, Саманта поспешила его развернуть и протянуть Крису.
– Ну, это хотя бы, галактическая система координат. Уже что-то.
– Ты знаешь, где это место? Что там указано? – спросила девушка, присаживаясь на стул напротив мужчины.
– Нужно ввести данные в бортовой компьютер, он рассчитает точный маршрут, и мы увидим, что за объект завещали предки древней цивилизации, – хмыкнул мужчина. – Но есть одна сложность.
– Какая?
– Нужно как-то убедить кэпа. Я пересказал ему твою историю, но он скептически настроен.
– Да он и в целом не особо дружелюбен, так что я не удивлена. Он с кем-то повздорил перед вылетом или всегда такой бука?
– Полегче, Саманта. Он мой друг, – серьезно сказал Крис. – Ты не знаешь его.
– Извини, ты прав. Это было невежливо с моей стороны, – пристыженно отвела взгляд. – Я могу отметить, что он очень ответственно относится к своей работе и искренне переживает за нее. Это похвально.
– Да, в этом весь Марк, – грустно улыбнулся Крис. – Он, как никто понимает опасность отключения сектора щита. В первые годы, при поломках, города были без электричества до нескольких дней. В одно из таких отключений погиб его сын.
Саманта порывисто прижала ладонь ко рту.
– В больнице давно израсходовали запасной генератор и просто не смогли помочь, – горестно покачал головой. – После этого он был в числе первых желающих работать на щите. Теперь, при каждом экстренной поломке он выворачивается наизнанку, чтобы починить все как можно быстрее. Несмотря на то что все важные учреждения, со временем, снабдили мощными генераторами, и на ремонт, у нас есть в запасе около 5 часов, – помолчав, продолжил. – Поэтому он так болезненно воспринял твое присутствие и вероятность того, что мы оставим без присмотра щит, если придется тебя возвращать.
– А вы уже что-то решили?
– Марк – капитан, и вся ответственность на нем. Он обдумывает все варианты. Не хочет связываться с центром, пока не найдет оптимальное решение.
Задумчиво повертев записку в руках, Крис решил:
– Ладно, давай попробуем, – внимательно посмотрев в глаза Саманты, добавил. – Мы только рассчитаем координаты. Я ничего не обещаю. Это понятно?
Дождавшись утвердительного кивка, направился к выходу из каюты
– Идем.
– Ты пообещал ей что? – возмутился Марк.
– Не горячись, это всего лишь координаты. Мне самому интересно, на что они укажут.
– Ладно, – развел он руками. – Давай посмотрим. Надеюсь, это будет скопление звездной пыли, и она, наконец, оставит эту безумную идею.
Крис ввел данные в бортовой компьютер, и все замерли, пока аппаратура несколько секунд производила расчет.
– Да ладно, – удивился Крис.
Реакция Марка была ярче: мужчина громко рассмеялся.
– А вот и наш новый «дом», – иронично отозвался он. – Ну надо же прямо под носом, а мы и не заметили.
– Что там? Покажите! – Саманта пыталась увидеть монитор, отгороженный от нее широкими спинами.
– Это Луна, – объяснил Крис.
– Луна?
– Да, всего лишь, Луна, – подчеркнул Марк.
– Но как же? – растерялась девушка. – Не может быть, это какая-то ошибка!
– Все верно, я дважды проверил набранные цифры, – ответил Крис, возвращая Саманте листок с записями.
– А эта строчка, ты все ввел? Здесь же еще какие-то цифры. Вот, посмотри.
– Это координаты на поверхности объекта, а значит на Луне.
– Но как же так?.. – девушка растерянно замерла посреди капитанской рубки.
– Ладно, Саманта, давай я отведу тебя в каюту. Должно быть, еда уже остыла, а ты так и не поела, – Крис смотрел на девушку с жалостью.
***
Саманта проснулась от рычания двигателей. Сонно моргая, блуждала взглядом по каюте, в попытках понять, что за шум ее разбудил.
Подойдя к иллюминатору, отметила, что щит медленно отдаляется от космолета.
«Должно быть, меня все же возвращают на Землю». Девушка старалась не думать о том, какие неприятности ее там поджидают. Ее могут обвинить в попытке угона или проникновении на частную территорию, да мало ли, в чем еще. Безрадостные мысли нарушил странный шум.
– Что происходит?
Нехорошее предчувствие мешало усидеть на месте. Девушка попробовала открыть дверную панель своей каюты, и та с легкостью поддалась.
Проходя мимо соседней каюты, невольно притормозила, оттуда слышался стук и ругань, а кодовая панель окрасилась в красный цвет.
«Это что, голос Марка?» На мгновенье, опешив от неожиданности, стараясь тихо передвигаться, пошла дальше по узкому коридору, пока не оказалась возле рубки.
На месте капитана сидел Крис и управлял космолетом. Обернувшись, мужчина заметил Саманту.
– Как ты вышла? – удивился он, но тут же продолжил. – Ах да, вчера ты была такой потерянной, что я не стал тебя запирать. Садись сюда и пристегнись, – указал на место второго пилота.
Космолет постепенно «отворачивался» от Земли.
– Куда мы летим?
– Думаю, ты будешь рада, – криво улыбнулся Крис. – Мы летим на Луну.
Саманта порывисто вдохнула, но тут же постаралась взять себя в руки и спокойно спросить:
– Что изменилось?
На долгую минуту в кабине воцарилось молчание, слышалось только гудение двигателей.
– Я долго думал. Не мог уснуть. В первую очередь я думал о своей дочери, о ее возможном будущем при сегодняшнем ходе вещей. И в итоге созрел для небольшой экскурсии, – весело закончил Крис.
– А Марк, судя по всему, против, – пришла к выводу Саманта, вспомнив ругань из его каюты.
– Да, – скривился Крис. – Пришлось дождаться, когда уснет и запереть его. Он сейчас зол как черт. Лучше пока его не выпускать, пусть остынет.
***
Крис сказал, что полет до Луны может занять пару дней. Отстыковка, разворот, выстраивание маршрута и набор скорости, были позади, теперь космолетом управлял автопилот. Девушка отправилась в пищевой блок, чтобы разогреть немного еды для Криса и перекусить самой. Кроме того, нужно было придумать, как передать пищу Марку. Разогревая очередную порцию, в виде кирпичика в вакуумном пакете, девушка услышала голоса и звуки потасовки. Оставив еду, побежала на шум.
Марк выбрался. Мужчина выглядел очень злым. Он кричал на Криса, не давая тому и шанса вставит хоть слово. Капитан выговаривал его за безрассудство, за нарушение протокола, неповиновение старшему по званию. Оставив попытки перекричать напарника Крис, молчал и, глядя в глаза капитану, слушал всю его тираду, терпеливо ожидая, пока тот закончит.
В конце концов, Марк спросил:
– О чем ты думал?
Крис ответил спокойно, будто на него только что не вылили ушат обвинений.
– О будущем…
Саманта замерла в ожидании, всматриваясь в лицо капитана.
– Марк, пожалуйста… – тихо проговорил Крис.
Марк нахмурился еще сильнее, но ненароком заглянув за плечо напарника, зацепился взглядом за фото семьи Криса на приборной панели. Прикрыв глаза, мужчина, устало потер лицо.
– А как же щит, Крис? – растерянно спросил, разрываясь между надеждой и долгом.
– Я проверил все сектора, снял отчеты с каждого – все в порядке. Мы успеем осмотреться без вреда для щита, – уверенно сказал Крис. – А если что-то случится, мы тут же развернемся обратно. Я не буду тебе перечить Марк, даю слово.
Саманта вяло ковырялась в своей тарелке с едой, тайком поглядывая на Марка пытаясь определить его настроение.