— Сколько тут? — тяжело проговорил Загорский, сморкаясь на пол, перед тем как надеть повязку.
Тигран снова обратился к своему дозиметру.
— Ниже, чем там, но выше, чем надо. Поднимайтесь. Уходим отсюда.
Фон продолжал оставаться повышенным, хотя снижался по мере их углубления от той злополучной развилки в левый туннель.
— А что ты делал на аэродроме? — спросил Александр.
— Хотел своими глазами увидеть эпицентр. Это лет пять назад было. Насмотрелся.
— Так что же получается, мы под аэродромом? — произнесла Рита.
— Почему?
— Ну, на него упала ядерная ракета. Потому и туннель тот обрушился, и стекло это проклятое.
— Саня, как по твоим прикидкам? — Баграмян взглянул на Загорского.
— По моим прикидкам, мы уже далеко на северо-западе от Калининграда. И Чкаловский далеко позади.
— Может, другой эпицентр? — продолжала Гжель.
— Насколько я знаю, в области было два удара. По Балтийску, потому что там база ВМФ, и по военному аэродрому, потому что это единственный форпост нашей авиации в регионе. Сильно гадить рядом со своими союзниками они не хотели.
— Так, может, наши ударили позже? — предположил Александр.
— Наши? Им-то это зачем?
— Ну, по вражеским силам вторжения…
— Саня, тут не было вторжения.
— Ты уверен?
— Уверен. Ракеты просто не дали никому опомниться. Польские солдаты, может, и успели бы вторгнуться. Но они ведь разместили на своей территории американскую систему ПРО, а это приоритетная цель. И били по этой цели массированно, на случай перехвата одной или двух ракет. Они даже просто из казарм выбежать не успели. У нас в области было два удара. Два. Балтийск и Чкаловский, то есть, считай, Калининград.
— Тогда откуда это… там?
— Я понятия не имею, если честно. Может, какой-то наш подземный склад сдетонировал. Ну там, «Москиты»[34] для кораблей с ядерной боевой частью хранились. Или ракеты для «Искандера».[35] Хотя, черт возьми, ни о каких других взрывах я не слышал.
Они прошли еще немного и снова наткнулись на развилку. На сей раз — не похожую на другие. Здесь начинались три туннеля, расходящиеся веером. Они были в сечении крупнее того коридора, из которого вышли путники. И, самое примечательное, каждый туннель имел рельсы. Колея была заметно шире, чем та, что попалась вначале.
— Ну что, правило правой руки? — улыбнулся Загорский.
— На этот раз нет, — мотнул головой Баграмян.
— Тогда какой путь выберем?
— А ответ перед нами.
— В смысле?
Тигран присел ближе и посветил фонарем. В центре развилки находился круг из массивных досок, в котором блестели отрезки рельс. Это, видимо, такой своеобразный механизм перехода с одного туннеля на другой. В диаметре круг был не более трех метров, следовательно, перемещающийся по этим рельсам транспорт не должен быть длиннее. Иначе он на вращающуюся площадку не поместится. В круглой площадке были и сложенные рычаги для ручного поворота, хотя сам механизм наверняка давно заржавел. Как и рельсы в левом и правом рукаве. А вот поверхность рельс в центральном туннеле, которая обычно контактирует с колесами транспортного средства, блестела в лучах фонарей.
— Черт возьми! — сдавленно воскликнул Загорский. — Этим путем кто-то пользовался!
— Причем относительно недавно и, похоже, регулярно, — хмуро кивнул Тигран. — Этим путем и двинем.
— Ты уверен? — Рита неодобрительно на него посмотрела. — Вдруг там кто-то есть?
— И мы должны знать, кто, — решительно кивнул Тигран.
Загорский вздрогнул. Что если там кроются ответы на его вопросы? Особенно один вопрос… Что это за тварь смотрела не него из воды… с фотографии… и вообще…
Это было страшно. Безумно страшно. И до того манил этот страх за собой, что не было сил сопротивляться. Словно он кинулся в эту авантюру только ради этого исчадия ада…
Сделав несколько шагов в центральный туннель, исследователи увидели, как свет фонарей очертил впереди какую-то конструкцию, стоявшую на рельсах. Еще через несколько шагов стало ясно, что это некое подобие дрезины. Конструкция ее навевала на старую максиму — все гениальное просто. Стальной каркас, деревянный настил в центре и две велосипедные рамы слева и справа. В движение дрезина приводилась так же, как и обычный велосипед, — педалями и цепью. Обычная велосипедная седушка и руль, который, конечно, был не для руления, а просто для удобства. Чтоб было куда деть руки. Обе велосипедные конструкции направлены в разные стороны, то есть для удобного движения вперед и назад.
— Поглядите, Маргарита Казимировна. Вот и карета подана, — улыбнулся Тигран такой находке. Однако складывать на деревянном настиле вещи он не спешил. Сначала надо осмотреть транспорт. Настил не гнилой, хотя видно, что доски старые. Судя по всему, в свое время их хорошо чем-то обработали. Сама рама местами тронута коррозией, однако заметно, что оси, цепи и «звездочки» тщательно смазаны. Это говорило о том, что дрезиной пользуются, и за ней есть уход.
— Занятно, — хмыкнул Тигран, проведя осмотр. — Машинка ухожена. Подозреваю, что где-то поблизости должен быть и наездник.
— Черт, мальчики, мне что-то не по себе, — тихо проговорила Рита.
— Спокойно, — небрежно махнул рукой Баграмян. — У меня есть автомат. И пистолет. И ножичек. И еще я матом…
Он замолчал, только сейчас заметив в паре метров впереди ровный прямоугольный провал, чернеющий в стене справа.
— Саня, возьми пистолет, — Баграмян протянул Загорскому оружие и говорил при этом как можно тише. — Идешь замыкающим, и не вздумай стрелять, пока я не начну. Идите за мной, только очень тихо.
Они двинулись в странный проем. Коридор оказался узким. Самый узкий из всех, что им встречался. Будь у самого массивного в этой группе, а именно у Тиграна, плечи чуть шире, он бы задевал ими за стены слева и справа от себя. Коридор заметно уходил вниз. Через определенные интервалы встречалась ступенька, погружающая их глубже в недра земли еще на несколько сантиметров. Пройдя какое-то расстояние, Тигран остановился и стал разглядывать нишу в стене слева от себя. В ней было три латунных горловины, вмурованные в бетон.
— Смотрите, — прошептал он. — Сюда совсем недавно заливали еще. Вон, даже не просохло, — он осторожно потер пальцем один из латунных конусов. — Это похоже на какое-то смазочное масло.
— Но зачем? — шепнула Рита.
— Возможно, трубки ведут к какому-то механизму. И кто-то его отсюда смазывает. А может, и не один механизм, если горловины три… Ладно, идем дальше.
Пройдя еще метров сто, они оказались перед дверью. Дверь была железная, и ее петли также оказались хорошо смазаны. Тигран толкнул ее. Свежая смазка не дала петлям скрипнуть. Дальше коридор был шире, с множеством побочных помещений и коридоров. Они свернули наугад. Опять прямой коридор.
— Слушайте, я уже запуталась, — вздохнула Рита. — Мы по кругу не ходим?
— Мы здесь точно не были, — проговорил Тигран, присев.
— Почему ты так решил?
Баграмян поднялся и показал спутникам шуршащую упаковку от шоколадного батончика.
— Когда вы последний раз видели такое?
Рита удивленно уставилась на обертку.
— Вот это уже совсем странно, — выдохнула она. — Таких батончиков ведь не было в те времена. Ну, во Вторую мировую.
— Именно. Это что-то современное. Если считать последней современностью десяток лет перед катастрофой, конечно.
Загорский замер, пристально глядя вперед. Там, куда едва доставал свет фонарей, была железная дверь бурого цвета с массивным рычагом задвижки. Вскоре ее заметил и Тигран.
— А ну, давайте-ка глянем, что за ней, — предложил он, двигаясь к двери.
— Нет! — выдавил вдруг Александр.
Его спутники обернулись.
— Почему? — тихо спросила Рита.
— Нельзя. Нельзя ее открывать, — как завороженный, бормотал Загорский.
— Да почему, черт возьми? — нахмурился Баграмян.
— Нельзя.
— Ты можешь объяснить?
— Нет! Нельзя! — На Александра словно нашло какое-то наваждение. Он с ужасом смотрел на дверь и бормотал одно и то же.
— Черт тебя дери, Саня, уже одно это подталкивает меня к тому, чтобы заглянуть внутрь! Почему ты против?!
— Нельзя…
— Да пошел ты! — фыркнул Тигран и, решительно шагнув к двери, дернул рычаг. Тот поддавался с трудом. — А вот тут, похоже, очень давно не смазывали, — кряхтел Баграмян, и все же открыл дверь, которая жутко скрипнула.
— Нет! — воскликнул Александр.
Из открывшейся темноты в нос ударил жуткий смрад. Тигран и Рита, морщась, шагнули внутрь, светя вперед фонарями. Помещение было довольно обширным, с бетонными подпорками потолка, расширяющимися вверху. У ближайшей стены свет фонарей выхватил человеческие останки. Кости. Два черепа с останками волос.
— О боже! — поморщился еще больше Тигран.
Самым странным в этих останках была одежда.
— Джинсы? — удивленно выдохнула Рита, глядя на обрывки брюк одного из скелетов.
Тут же были куски, являвшимися некогда частями кроссовок. У второго трупа на запястье поблескивали давно переставшие работать электронные часы.
— Вот тебе и Вторая мировая… — пробормотал Тигран, подходя ближе.
Внезапно позади раздался пронзительный скрип. Затем дверь захлопнулась, и было слышно, как кто-то опустил рычаг, блокируя ее снаружи. И то, что Александра Загорского в помещении не было, красноречиво говорило о том, кто их только что запер в этой ловушке.
— Черт! — Тигран кинулся к двери и попытался с разбега распахнуть ее ударом плеча. Но тщетно. — Саня! — заорал он, барабаня в дверь. — Саня, открой! Что за шутки! Открой сейчас же!
Никакого эффекта. Рита тем временем быстро оббежала вдоль стен. Других дверей в комнате не было.
— Тигроша, мы в ловушке! — выдохнула она. — Здесь нет другого выхода.
— Черт! — прорычал Баграмян. — Саня! Крот, мать твою! Открой сейчас же! Открой, падла! — Он принялся бить прикладом автомата по массивному железу двери. — Открывай, сука! Ес ку ворэт кунем,