Потом я тоже рассказал ему о своих приключениях, а потом как-то, слово за слово, и вообще о том, кто я такой и как мы с отцом попали в этот благословенный мир. Может, конечно, и наговорил больше, чем нужно, но кому от этого хуже? Вообще, с тех пор, как у меня появился спутник, путь перестал казаться страшным и чересчур долгим. Ну и, чего уж скрывать, мне нравилось, с каким восторгом Лекса внимает моим россказням. Хоть на фоне кого-то я не младший и пока еще бестолковый, а крутой боец и вообще наследник тех самых страшных Хайвергов.
Часа через два лес закончился, и дальше дорога пошла по скошенным полям, выпетляла к небольшой речушке, и дальше все время шла вдоль берега, уводя нас вверх по течению. Мой навигатор указывал на противоположную сторону, но перебраться туда все равно не было ни малейшей возможности, так что приходилось надеяться, что где-то дальше обнаружится если не мост, то хотя бы лодка.
Солнце клонилось к закату, когда мы выехали к небольшой деревне.
— Попросимся на ночлег, — решил Лекса и тут же направился к ближайшему дому.
Не знаю, в какой момент он вдруг сделался главным, но я не возражал: в конце концов, он тут местный, а значит, лучше знает, кому и что говорить.
Встретили нас настороженно, но после коротких переговоров моему спутнику все же удалось выторговать для нас ужин и ночлег. Правда, пришлось немного потрудиться: воды от колодца натаскать, дров наколоть… Не такая большая цена за возможность поспать под крышей и в нормальной постели. Сказать правду, походная романтика уже сидела в печенках, и я бы не отказался от благ цивилизации. Только где ты их возьмешь? Искупаться в речке — уже радость. Как оказалось, Лекса совершенно не умеет плавать: лезть в озеро, где обитает ундина, желающих не находилось, а других водоемов в округе не было. Я предложил научить, но этот трус решительно отказался. Так и топтался возле берега, периодически уговаривая меня далеко не заплывать.
Потом нас все же накормили кашей, по вкусу напоминавшей перловку, выдали крынку простокваши и отправили спать на сеновал. Не голая земля, конечно, но и на ортопедический матрас не тянет. Впрочем, к тому моменту я уже так устал, что сено воспринялось как верх комфорта.
С первыми лучами солнца мы снова отправились в путь. Сразу за деревней обнаружился мост, и мы наконец-то перебрались на другой берег, сплошь поросший густым орешником. Если верить Лексе, до города, названия которого он так и не вспомнил, оставалось совсем немного.
21. Душа Хаоса
Рома
Город действительно оказался неподалеку: стоило выехать из орешника, как на расстоянии пары километров разглядели высокие стены, за которыми виднелись освещенные утренним солнцем остроконечные крыши. Дорога вела прямо к нему, а вот мой навигатор указывал совершенно в другом направлении — туда, где, подернутые дымкой, к небесам вздымались острые горные пики. Странно, что с той стороны реки я их не видел — орешник не настолько высокий, чтобы их скрыть. Может, влага в воздухе, или пыль? Какая, собственно, разница.
Но я всё ж решил проводить Лексу до городских ворот: гаджа у него все равно забрать придется, так пусть хоть до места верхом доедет.
— Как думаешь, твой отец там? — спросил Лекса, когда до ворот оставалось совсем чуть-чуть.
Ворота, кстати, были раскрыты настежь, стражи возле них не наблюдалось, зато прямо перед ними с криками и смехом носилась стайка ребятни. Завидев нас, они быстро спряталось за створкой, и теперь по очереди высовывались наружу, рассматривая путников
— Нет, — ответил я Лексе, — по моим ощущениям, он где-то там, — я ткнул пальцем в нужном направлении. — Сейчас доведу тебя до места и снова отправлюсь на поиски.
Лекса растрепал свою и без того нечесаную шевелюру, хитро прищурился:
— Боялся, что я заблужусь?
— С тебя станется, — фыркнул я и остановил Сарни. — Но раз уж мы практически на месте, будем считать, что миссию свою я выполнил. В общем, удачи на новом месте.
Он тоже остановился, но с гаджа слезать не торопился. То на ворота глянет, то на меня, а на лице улыбка загадочная.
— Послушай, Роман, я подумал…- начал он, снова запустив пятерню в свои волосы, запнулся, глубоко вдохнул и выпалил: — Можно, я с тобой пойду?
— Э-э… — если честно, я растерялся. — А как же брат?
Лекса беспечно махнул рукой, рассмеялся.
— Брат никуда не денется, — он вздохнул и продолжил уже серьезным тоном. — Понимаешь, я когда из деревни бежал. думал только о том, чтобы выжить. Добраться до города — там ундина не достанет. И я не знал, как будет дальше. Какая разница, главное, что живой. А потом я тебя встретил, и ты рассказал — и про то, что мир большой, и про волшебников, и про эту… Паутину! И теперь я хочу все это увидеть! Мне уже не хочется к брату, я хочу как вы!
«Батя будет в восторге, когда узнает, ” — мысленно простонал я, только сейчас сообразив, что нарассказывал пацану сказок, а ему оно, наверное, не надо. Сомневаюсь, чтоб у него обнаружились способности к магии, или дар паука.
— Слушай, я не знаю… — протянул я, лихорадочно соображая, что бы такого соврать, чтоб отговорить его от этой затеи. — Это ведь не просто прогулка, понимаешь? Здесь убить могут, у Морганы, знаешь, сколько приспешников? И потом, мы когда маму спасем, все равно на Землю вернемся. А ты потом куда? Не, если Арчи в тебе дар паука разглядит, тогда конечно, — я прикусил язык, сообразив, что сказал лишнего, но назад уже не отмотаешь.
— Значит, нужно найти твоего отца и спросить! — просиял Лекса. — Да ты не переживай, я сильный! И драться умею!
— Что, на мечах? — не поверил я.
— Нет, на кулаках, — вздохнул он, — и еще немного шестом владею, но совсем чуть-чуть.
«Батя меня прибьет, ” — подумалось тоскливо, и пусть Арчи на меня ни разу даже голоса не повысил, но почему-то я был совершенно уверен, что ему все это не понравится.
— Ладно, поехали, — сказал я вслух, — не говори потом, что не предупреждали.
Лекса просиял, как начищенный чайник, и рассыпался в благодарностях. Я отмахнулся и развернул гаджа прочь от города, на прощанье помахав рукой наконец-то появившейся из ворот страже.
— Там нет твоего брата? — спросил я у Лексы, но тот даже не обернулся, торопясь навстречу приключениям. Молодой, наивный… Я рассмеялся, поймав себя на подобных мыслях — рассуждаю, как старый дед, а по сути, почти ничем от него и не отличаюсь. Тоже приключений хотелось — ешь их теперь большой ложкой, не обляпайся.
Стоило нам свернуть с дороги и двинуться по направлению к горам, как в реальности что-то поменялось. Во-первых, нить, связывавшая меня с отцом, как-будто натянулась, зазвенела тревожно, заставляя ускориться. А во-вторых, горы, маячившие где-то у горизонта, вдруг оказались совсем рядом, и теперь от их подножья нас отделял участок сухой, выгоревшей на солнце степи — или как оно там правильно называется? — шириной в пару футбольных полей.
— Что-нибудь понимаешь? — спросил я у Лексы.
Тот уставился на меня непонимающим взглядом:
— Что я должен понимать?
— Горы. Мы слишком быстро до них добрались.
Мой спутник лишь плечами пожал:
— Гаджи — звери быстрые, выносливые, — сказал он, — ничего удивительного.
Я махнул рукой и попытался выставить сигналку, как это делал в дороге отец, но сейчас у меня почему-то ничего не получалось. Хотя, толку мне сейчас от той сигналки. Тогда я проверил навигатор и обнаружил, что он ведет прямо к горе. Точнее, к темному лазу, частично перекрытому от нас кустарником. Впрочем, я был совершенно уверен, что он там есть, и пролегает эта дорожка в нужном направлении. Интуиция, неожиданно проснувшееся магическое чутье? Смысл ломать голову над вопросами, ответов на которые у меня все равно нет.
Воздух наполнился визгом и хлопаньем крыльев. Я поднял голову и увидел, что с самой высокой скалы, нам навстречу несутся какие-то чудные создания. Люди не люди, птицы не птицы… На ташшаров тоже не похоже.
— Гарпии! — заорал Лекса, увидевший то же, что и я и попытался развернуться назад, но я ухватил его за рукав.
— К горам! К горам!
Почему, зачем? Объяснить я не мог. Просто знал — добраться до гор, и мы спасены!
Лекса спорить не стал, придал ускорения своему гаджу, и мы понеслись вперед.
По ходу я еще пытался делать какие-то математические выкладки — с учетом высоты гор, скорости снижения гарпий, направления ветра и нашей собственной скорости. Увы, цифры прыгали и скакали в моей голове, никак не желая выстраиваться в правильном порядке, и я бросил это занятие. Считай не считай — чему быть, того не миновать.
А твари все приближались, и я уже вполне мог разглядеть женские тела с огромными крыльями за спиной, развевающиеся волосы, жутко перекошенные лица.
Я выдернул из ножен Камикадзе, Лекса взял в руки длинную палку, которую прихватил еще в деревне — тогда я даже не спросил, зачем она ему понадобилась.
Зев пещеры приближался, до него оставалось совсем немного, когда гарпии все же напали. Что-то щелкнуло в мозгу, и реальность вокруг меня как будто замедлилась. Гарпия — гигантская птица с женским лицом и бюстом, как будто накачанным силиконом, меделнно пикировала вниз, тяжело взмахивая крыльями и вытянув ко мне огромные, как у орла, лапы с острыми когтями. Я взмахнул мечом — тварь медленно распалась на две части, капли крови застыли в воздухе. Вторая гарпия налетела сзади, но и от нее я успел увернуться, полоснув на противоходе по шее. Рядом орудовал шестом Лекса, действуя как настоящий ниндзя, хотя и он в моем восприятии двигался в режиме слоу-мо.
Я срезал тварь, целившуюся в его спину, а в следующий момент еще одна гарпия, промахнувшись мимо меня, располосовала когтями голову моего гаджа. Сарни споткнулся и повалился вперед. Я спрыгнул, ткнул гадину мечом, обкрутился на месте и увидел как одна из этих пташек вцепилась когтями в спину моего товарища и, тяжело махая крыльями, пыталась подняться с ним в воздух. Рот Лексы открылся в неслышном для меня крике, лицо перекосилось от боли. Ну нет уж! Я подскочил вплотную, ткнул мечом прямо над плечом Лексы… Раненая гарпия заверещала, выронила добычу и следом свалилась сама. Я вогнал меч ей в живот, и тут эффект флеша неожиданно закончился — мир и все в нем вернулся к нормальному течению времени, наполнился звуками: стон Лексы, визг гарпий, вой гаджа, на которого накинулись оставшиеся чудовища. Спасти его не было никакой возможности, тут бы самим ноги унести.