Девушка отправила ему укоризненный взгляд, полный скрытого возмущения. Я только беззвучно усмехнулся, глядя на эту картину. Похоже, что полуэльф, не смотря на все свои прошлые заверения в мой адрес, до сих пор продолжал видеть в Саминэ того маленького испуганного ребенка, которого я принес к нам в комнату несколько недель назад... Даже не смотря на то, что не только я, Сеш'ъяр и он сам уже давно заметили, насколько она повзрослела, Рик, похоже, просто не мог себя вести с ней иначе.
- А может, все-таки... - полукровка послал мне внимательный взгляд.
- Нет, - я едва заметно качнул головой, осматривая карнейла, которого недавно купил специально для этой поездки. Конечно, он не шел ни в какое сравнение с вороным пегасом, стоящим в конюшне Сайтаншесса, но подарок отца, который великолепно служил мне уже не первый год, и лучше которого был только жеребец моей матери, невозможно было привезти сюда. К тому же, в этой поездке он привлекал бы не нужное внимание, - Саминэ остается здесь, Рик.
- Не волнуйся, - насмешливо произнес Сеш'ъяр, отходя от пегой кобылы, на которой торжественно восседал Сурин, невозмутимо раскуривающий свою трубку. Судя по слегка насмешливой улыбке, что притаилась в уголках губ дракона, он думал о том же, что и я, - Я присмотрю за ней.
- Угу-м, - мрачно буркнул полуэльф и махнул в сторону ворот, около которых стояла ненавистная мне троица с треклятым драконом во главе. Рай'шат оставался здесь, но, похоже, его прихлебатели, которых невесть зачем потащил с собой рыжий полукровка, очень уж нуждались в его прощальных наставлениях, - А нам тем временем придется присматривать за ними?
- Это причуда Сурина, - махнул рукой директор, и многозначительно усмехнулся, - Впрочем, к вашим истинным планам они не имеют никакого отношения, не так ли?
- Возможно, - едва слышно хмыкнул я, правильно истолковав намек некроманта, - Нам пора.
Рик протяжно застонал, и предпринял было попытку вновь обнять девушку, но Саминэ, скорбно вздохнув, быстро отступила за спину Главы Гильдии Некромантии. Ясно поняв намек, полуэльф, состроив самую прискорбную мину из всех возможных, все же спустился с крыльца и, приняв поводья лошади у мальчишки, быстро вскочил в седло и с явным неудовольствием покосился на меня.
Я не обратил на это ровным счетом никакого внимания. Оттолкнувшись от стены, я сделал несколько шагов, но в последний момент остановился и позвал:
- Саминэ.
Девушка удивленно вздрогнула, но, практически мгновенно взяв себя в руки, вышла из-за спины директора. Остановившись передо мной, она привычным жестом задрала голову, чтобы иметь возможность посмотреть мне в глаза. Ее одолевало любопытство, и скрыть ей это не удалось, впрочем, как и беспокойство, которое плескалось на самом дне золотисто-карих глаз.
И если раньше я и сомневался в своем решении, то сейчас все сомнения ушли, не оставив и следа. Усмехнувшись, я привлек к себе девушку, положив свою руку на ее спину, а второй взялся пальцами за подбородок. Саминэ удивленно моргнула, когда я коснулся губами ее лба, но еще больше она удивилась, почувствовав прикосновение холодного металла к своей спине. Я улыбнулся:
- Береги себя.
Девушка отступила на шаг, смотря на меня с немой благодарностью и легкое, едва уловимое движение ее пальцев скрыло магией от посторонних глаз оружие, заткнутое теперь за ее пояс на спине.
Сойдя со ступеней крыльца, я легко вскочил в седло карнейла и, не оглядываясь, покинул территорию Академии некромантии, не сомневаясь, что остальные мгновенно последуют за мной. Сегодня нам предстояло проехать ни одну лигу пути...
И лишь спустя долгие три часа непрерывной скачки, когда мы перевели лошадей на легкую рысь, Рик, отстав от Сурина и остальных, поравнялся со мной, чтобы раздраженно спросить:
- И что это было, Ари?
- Скажем так, - я позволил себе легкую усмешку, не отвечая полностью на его вопрос, - Ты слишком много волнуешься за Саминэ.
- И что? - фыркнул полуэльф, натягивая поводья, чтобы перевести лошадь на шаг, - Что в этом плохого?
- А ты не думал, что из-за твоей чрезмерной опеки она слишком неуверенно будет чувствовать себя, оставшись одна в Академии? - иронично вскинул я брови, осаживая и своего жеребца, - Последствия этого могут стать весьма неблагоприятными... Для нее самой.
- Об этом я, конечно, не подумал, - полукровка раздраженно потер переносицу, - Но удержаться не смог - мы впервые оставляем ее в одиночестве. Но даже если я перестарался, то как же в таком случае ей помогут твои слова?
- Не слова, Рик, - я улыбнулся одними губами, - Действия.
- Погоди, ты... - полуэльф на миг задумался, но тут же пораженно охнул, сопоставив в уме все, что видел, и что знал, - Ты отдал ей саи?!
Я не ответил, оставляя бывшему упырю додумать все, что я мог бы произнести вслух. Он уже знал об утреннем происшествии, скрывать это от него не имело никакого смысла. И он был согласен с тем, что девушка, обладающая подобным оружием, о котором полуэльф, как оказалось, сам знал не больше меня, будет привлекать к себе повышенное внимание. Было решено, что парные саи останутся пока у меня, благо частичная трансформация боевой ипостаси эрханов позволила мне взять их в руки, ощутимо, хотя и практически болезненно раскаляя чешую, но...
Думаю, девчушке будет с ними куда комфортнее. К тому же, если Рик видел то, что я имел честь лицезреть сегодня утром, то он бы понял, что теперь обучать Саминэ искусству боя не имеет никакого смысла, как и что заботиться о сохранности человечки можно теперь куда меньше. Та техника владения парными саями позволит ей играючи одолеть кого угодно в поединке, пожалуй, даже меня... Первому, чему меня научил отец - недооценка противника может стоить мне жизни. И следуя этому, недооценивать нашу с Риком воспитанницу я бы не стал, предпочитая смотреть на вещи трезво. На моей стороне была сила, скорость и опыт, но Саминэ, как оказалась практически в той же мере обладает всем этим. К тому же, у нее есть ловкость и гибкость, взглянув сегодня на которую, я пришел к весьма интересным выводам. Саминэ кто угодно, но не человек...
Учить ее и дальше обращаться с другим оружием, кроме тех основ, что она уже знает от меня, имеет смысл лишь в том случае, если я захочу сделать из нее идеального воина. А в этом я не видел никакого смысла. Вдобавок, изначально у меня стояла иная задача - сделать из запуганной девчушки некромантку, одну из сильнейших, если не в мире, то в Академии.
Конечно, Сеш'ъяр просил не об этом, но он должен знать, что я не привык действовать полумерами. Саминэ вполне способна на большее. Ее обучение продолжится и теперь оно будет многим интереснее...
- Мне все это очень не нравится, - нахмурился полукровка, поровняв свою лошадь с моим жеребцом, и раздраженно потер переносицу, - Если все то, что рассказал, правда, в чем я не сомневаюсь, то вопрос, касаемый происхождения Саминэ добавляет мне еще кучу тем для размышлений. Может, все-таки стоит спросить Таша?
- Не стоит привлекать к ней еще большее внимания, - я отрицательно качнул головой, попутно следя за тем, чтобы ехавшие впереди всадники не подслушивали наш разговор, - Если ты не знаешь ничего об этом оружии, Таилшаэлтен вряд ли сможет нам помочь.
- А Ри?..
- Как только представится возможность, я свяжусь с ним, - еще больше нахмурился я. Слова Маромилина не давали мне покоя до сих пор. Танорион никогда не оставлял свою кузницу в Эллидаре пустовать больше, чем на пару дней. Это заставляло серьезно задуматься, и допустить всего на миг мысль о том, что в Сайтаншессе что-то происходило в мое отсутствие. Я знал, что отец с матерью собирались в Динтанар на несколько дней, и могло ли это стать причиной долгого отсутствия Ри? Что-то мне подсказывало, что нет.
У меня было дурное предчувствие от которого, пока, я еще мог позволить себе отмахнуться. Оставалось только надеяться, что это лишь мои пустые домыслы, не более того. Но все же явно что-то было не так...
Далеко не приятные размышления не давали мне покоя вплоть до самого вечера, пока алый диск солнца не коснулся горизонта. Мы успели проехать значительное расстояние, миновав два относительно небольших города, что находились в отдалении от Мельхиора и, на границе с последним с легкостью провернули с Риком то, что задумывали с самого начала. Теперь можно было не беспокоится о том, что Райшатовские прихлебатели услышат то, что может стать причиной их скоропостижной кончины. Думаю, Сурин прекрасно осознавал этот факт, когда Сеш'ъяр посвятил его в нашу маленькую тайну. У рыжего полукровки не было иного выхода, как согласиться.
И теперь нам оставалось лишь одно - дождаться появления последних персонажей, которые сыграли не последнюю роль в этом представлении.
Рик едва дождался полуночи, вскакивая едва ли ни ежеминутно, всматриваясь в чернеющий вокруг нашего лагеря лес. То подкладывая собранные заранее ветки в костер, то перебирая содержимое собственных походных сумок, то перекладывая в другие места разложенный на земле плащ, полукровка все время нервно вскидывал голову, едва услышав малейший шорох неподалеку, чем практически выводил меня из себя.
- Рик, успокойся, - я медленно провел скребницей по гладкому боку карнейла, пытаясь унять охватившее меня раздражение от его напрасных метаний, - От твоих действий время не ускорится. Ложись спать - ты дежуришь сегодня до утра.
- Да знаю, - отмахнулся полуэльф и замер, но только на мгновение. Нервно шевельнув ушами, он вновь поднялся и, подойдя к своей кобыле, что стояла привязанная к дереву возле вороного жеребца, уткнулся лицом в гриву, - Но я волнуюсь, Ари.
- В этом нет нужды, - я едва заметно поморщился в ответ. Глупо было скрывать от самого себя, что где-то в глубине и моей души скрывалась толика беспокойства за молоденькую девчушку, которой пришлось на время остаться одной, в то время, когда она уже наверняка чересчур сильно привыкла к нашей опеке. Пожалуй, увлекшись ее обучением, мы слишком сильно привязали ее к своему обществу. Это был наш недосмотр, я не мог этого не признать. И эта ошибка могла дорого обойтись ей.