- Кейн, - одновременно протянули Рик и Ариатар. И если голос полуэльфа звучал возмущенно, то в интонациях эрхана, к моему вящему удивлению, кроме предупреждения я уловил... Что? Злость? Раздражение? Или даже ревность?
И чего, интересно, я в этой истории не знаю?
- За-а-а-аткнулся, - понятливо кивнул дракон и принялся преувеличенно-внимательно рассматривать малость подкопченный потолок. Вот же шило в... чуть пониже копчика!
- В чем-то он прав, я думаю, - задумчиво подергал (точнее попытался это сделать) себя за прядь волос. - Ее оружие многое может рассказать о своем владельце тому, кто в этом понимает. На ваше счастье, я как бы в курсях... но должен предупредить! Вам эта информация может очень не понравиться.
- Саминэ? - повернулся к девушке мой младший братец, по всей видимости, ожидая ответа. И тут до меня, как до последней блондинки (не будем поминать Асту всуе) дошло...
Ариатар, в свете последних событий, связанных с Лиераной, решил считаться с мнением малознакомой девчонки! И более того, он ей доверяет! Ариатар...ей.. доверяет... Нет, я убью Сайтоса, если он мне не расскажет в подробностях, что творится в застенках Академии Некромантии! Еще четыре месяца назад на Ари было страшно смотреть, я уж молчу про то, чтобы находится рядом с ним. Он пропадал где-то два года, а по возвращению вся его семья, включая меня, заметила, что его глаза утратили блеск драгоценных камней. Демон стал злым, жестоким, молчаливым и равнодушным, забыв, похоже, навсегда, что у него есть хоть какие-то чувства... Что творила Эль после его отъезда, лучше не вспоминать - хоть она и пыталась это скрыть, но эрхан своим поведением разбивал ей сердце.
И тут, по прошествии всего двух месяцев, ТАКИЕ изменения? Не знаю, как Саминэ это удалось (а в том, что это все произошло благодаря ей, я не сомневался), но хрдыр, я уже в восторге от этой девушки!
И она, похоже, и есть то условие, о котором говорила Касти, когда упоминала о том, что Сеш?ъяр назначил Ариатару какое-то наказание за то, что он чуть не убил Рай?шата... Надо же! Этот ящер как всегда не прогадал!
Пока я пытался прийти в себя девушка гораздо увереннее, чем в прошлый раз, кивнула. В ее глазах даже я прочитал ответ на вопрос эрхана. "Я хочу знать". И, что интересно, Ари ее тоже понял без слов.
- Ладно, - тяжело вздохнув, я запустил руки в призрачную шерсть ирбиса, который, как казалось, снова задремал. Мелькнула кой какая мысль, но я решил вернуться к ней позднее, а пока вспоминал все, что знал об этом оружии, - Парные саи действительно редкость в нашем мире. Вы наверняка уже знаете, что кроме девушки, их в руки не возьмет?
- Невинной девушки, - уточнил как всегда лаконичный Рик.
- Не совсем, - замялся я, обдумывая, как бы покороче и в то же время поточнее изложить все, что я знаю, - Дело в том, что парными саями в совершенстве владеют жрицы Латимиры, коих насчитывается ничтожно мало.
- Хранительницы материнства? - изогнул бровь Ари, откидываясь на спинку стула. Сложив руки на груди, демон внимательно на меня посмотрел, - Я никогда не слышал о них. Рик?
- Без понятия, - покачал головой тот, озабоченно хмурясь. Девчушка же не сводила с меня настороженного взгляда, явно пока ничего не вспомнив.
- Это не удивительно, - подавил я вздох, - Не самая приятная секта, если ее можно назвать таковой. Я даже не знаю, сохранилось ли сейчас это сообщество. Но когда-то о них слышал весь мир. Говорят, что сама Хранительница отмечала новорожденных девочек своим знаком и, спустя какое-то время, по достижению определенного возраста, ребенка силой забирали из семьи, чтобы обучить ее искусству материнства. Жрицы Латимиры считались идеальными матерями, супругами... и Владычицами. Их обучали, чтобы представители правящих династий Аранеллы могли заполучить себе в супруги совершенную женщину.
- Что-то пока все слишком хорошо звучит, - ворчливо заметил Кейн, который наконец-то решил оставить поиски чего-то жуткого интересного на потолке и, подойдя ближе, плюхнулся на пол рядышком с Саминэ. Девушка ни обратила на него ни малейшего внимания, - Предчувствую последующую за этим гадость!
- Он прав, как ни странно, - согласился я, невольно хмурясь, - Дело даже не в том, что девочек с малолетства учили этикету, традициям, языкам, музыке, искусствам, и многому другому, давая нереальные нагрузки. Их заставляли совершенствовать свое тело, заставляя к тому же, постигать, я извиняюсь, науку любви... Да, именно в том смысле, в котором вы думаете. При этом они должны были оставаться невинными, конечно же. Только тогда парные саи беспрекословно слушались своих хозяек. Кстати, малышка, это же не твое оружие?
- Откуда ты знаешь? - удивленно произнес полуэльф, глядя на изумленный взгляд Саминэ, которая сжимала в руках обсуждаемое оружие.
- Дилетант, - не удержавшись, фыркнул я, продолжая почесывать барса, который басовито урчал, прикрыв глаза и чуть подергивая хвостом, - Только Оружейник или Мастер заметит, что они чуть длинноваты для нее. В идеале, когда девушка разворачивает их, прижимая к внутренней стороны руки, лезвия должны быть длиной от запястья до локтя, ни больше и не меньше. Саи Саминэ же ей великоваты.
- Но это невозможно, Ри, - заметил Ариатар, чуть сузив глаза, - Если я правильно понимаю, раса при выборе Латимиры не учитывлась... а значит, так или иначе, девочки вырастали рано или поздно. Оружие не могло расти вместе с ними!
Я не ответил, отведя взгляд. То, что я должен был сказать в ответ, не понравилось бы никому. В том числе и мне. Таких варварских методов, которые были использованы при создании этого оружия, я никогда не понимал. И не принимал.
- Ри, скажи, что это невозможно, - тихо спросил Рик, слегка сжимая плечи Саминэ. Как и всегда, бывший упырь весьма остро чувствовал предполагаемую подлянку. Не ошибся и в этот раз.
- Возможно, - тихо вздохнул я и, не выдержав внимательного взгляда девушки, отвел свой. - Парные саи растут вместе со своим владельцем потому что... внутри каждого из лезвий, вместо стального сердечника находятся человеческие ребра. Чтобы оружие слушалось беспрекословно своих владельцев, жрицы Латимиры извлекают из тел девушек, по достижению ими тринадцатилетнего возраста, нижнюю пару ребер, чтобы их Оружейник мог, или могла, изготовить им личное оружие. Именно поэтому саи невозможно украсть, потерять или отобрать силой. Они всегда вернутся к законному владельцу.
- Но если эти саи не Саминэ... - задумчиво выдавил из себя полуэльф, который, как всегда, что называется, зрил в корень, - То как она может ими пользоваться? Почему они не вернулись к тому, кому принадлежали?
- Саи умирают вместе со своим владельцем, - пояснил я, упорно не замечая вопроса, который повис в воздухе и явно читался в глазах младшего братишки, - Или рассыпаются прахом, когда девушка лишается невинности. Почему же оружие, которое держит в руках Саминэ, остается при ней, я не знаю. Но точно скажу, что это не саи леди Самины, хотя и похожи. Жаль, что осмотреть я их не могу.
- Как-нибудь в другой раз, - эрхан рывком поднялся со стула, явно пребывая в прескверном расположении духа, - Еще один вопрос, Ри. Ты знал, кто ее отец?
- Неа, - мотнул я головой и нахмурился, - Насколько я помню, Самина Та?Лих никогда не была замужем. Что же касается ее потомков...тут я вам помочь ничем не смогу. И да, Ари, леди Самина, безусловно, была одной из жриц Латимиры и, очевидно, покинула их ряды после рождения дочери.
- Тогда остается лишь один нерешенный вопрос, - еще больше помрачнел демон и легко преодолел разделяющее их расстояние. Видя его приближение, девушка встала и задрала голову: братишка был намного выше ее.
Что происходило дальше, я старался не смотреть, преувеличенно внимательно и сосредоточенно почесывая ирбиса за ухом. И тут, наконец, до меня дошло, что чесать и гладить самого себя, да еще и на людях это, как минимум, первый признак зоофилии...
- Я так и думал, - слова эрхана прозвучали как гром, среди ясного неба, и в таверне повисла тяжелая, гнетущая тишина.
Я мысленно вздохнул. В принципе, я и не сомневался ни минуты, что так оно и было - слишком уж была очевидна выучка девушки. Как бы не старались Ари с Риком, за два месяца подобные изменения, не обладай девушка подобными знаниями ранее, не произошли бы. К тому же, ее владение парными саями не оставляли сомнений в том, что юная ученица Ариатара никто иная, как одна из жриц Латимиры. Оставалось загадкой, чьи саи были в ее руках, куда подевались ее собственные и как она покинула ряды этих сумасшедших фанатичек.
- Осмелюсь высказаться, - словно он находился на лекции в Академии, Кейн поднял руку, - Если мои мысли в кой-то веки шуршат в правильном направлении то, не вдаваясь в подробности вчерашнего воспоминания, могу сделать крайне пакостный вывод: ваша юная воспитанница, мой пернатый друг, и есть юная жрица той самой Латир.. как ее там! Ее хотели забрать в учиницы, но, как подозревает моя чувствительная тушка, им эта удалось лишь частично! Саи ей все-таки выковали, а вот обучением ее занималась сама леди Самина. Так, не?
- Выходит, что так, - мрачно вздохнул Рик, потирая переносицу. В это время Ари, внимательно всматриваясь в лицо Саминэ, очень медленно провел тыльной стороной ладони по ее лицу. Ох ты! Не думал, что после с расставания с Лиераной Ари остался способен на нежность!..
Нет, эта девушка явно меняет нашего демона в лучшую сторону!
- Но это не ее саи, - покачал я головой, поднимаясь на ноги. Ирбис отреагировал на мои движения более чем флегматично: только кончиком хвоста дернул и продолжил дрыхнуть дальше, - А значит, что ее обучение так или иначе закончено.
- Боюсь что нет, Ри, - еще мрачнее заметил полуэльф, - Сеш?ъяр хочет найти Светлую половину трактата о Древних. А взять его в руки может только тот, кто невинен душой. Поэтому он попросил нас и Саминэ.
- Тогда я ни упыря не понимаю, - развел я руками и мгновенно покаялся, сообразив, с кем разговариваю, - Прости, Рик.