е дав им коснуть горла парня, прорезав плоть по-настоящему, и оступила назад, опуская руки. Поединок был закончен.
Я победила.
- Не-е-е-ет! За что?.. Я не хочу умирать молоды-ы-ым...
Я вздохнула, покачав головой. И чего я его в самом деле не прибила?..
Невольно смутилась о такой мысли, но почти сразу же передумала, увидев, как дракон катался по все еще не растаявшему льду, царапая окровавленное горло ногтями, закатывая глаза, изгибаясь под невероятным углом и издавая предсмертные хрипы. Я не сомневалась, что кровь на его руках, шее и рубашке была чистой воды иллюзией, наведенной им же самим.
Откуда-то издалека раздалось возмущенное роптание, недоверчивые вздохи, возмущенные возгласы, и даже чьи-то женские всхлипы. Похоже, что местным жителям Астрама, человеческого города, неподалеку от которого мы сделали привал, было очень жаль бедного парня, которого, по их мнению, я так беспощадно "убила" на их глазах. Я и забыла совсем, что за нами наблюдают.
Непростительная ошибка с моей стороны. Как бы непрошенные свидетели этого "кровавого" зрелища не привели городскую стражу... Я не смогу объяснить, что происходит, а Рик под сетью как-то подозрительно притих, навевая на меня мысли о том, что с дозировкой точечных молний на ловушке я как-то перестаралась. А с Кейна же станется притвориться свежим трупом.
Я до сих пор никак не могла понять, почему черный дракон, пусть и полукровка, ведет себя иной раз хуже маленького ребенка. Даже Рагдэн, по сравнению с ним кажется почти взрослым. Но спрашивать его об этом я не имела права, как и задавать этот же вопрос Рику и...
- Почти идеально, Саминэ, - раздался мягкий, вкрадчивый голос над ухом с чуть заметными бархатистыми нотками и сквозившей в них насмешкой, а горло слегка сжала сильная мужская рука, покрытая вязью мелких иссиня-черных чешуек, увенченная острыми черными когтями, - Но ты кое о чем забыла.
... Ариатару.
Я опять рано начала праздновать победу. Свидетелей, как оказалось, было намного больше. Впрочем, если бы я и хотела, то заметить приближение демона, наверное, все равно бы не смогла. Поэтому я понуро кивнула, легонька сжав пальцами саи и даже не делая не единой попытки вырваться: знаю же, что это бесполезно.
- Рад, что ты научилась признавать свои ошибки, жрица Латимиры, - насмешливо произнес эрхан, отпуская мою шею и отступая на шаг назад, - Как на счет того, чтобы сразиться с равным противником?
Меня словно молнией кольнуло после его слов, и я резко развернулась, машинально развернув саи так, чтобы они лезвиями касались внутренних сторон запястий, скрытых тонкой, но прочной кожей перчаток без пальцев. Но вспышка гнева прошла так же мгновенно, как и началась, стоило мне только поднять голову и увидеть демона. Что-то в нем неуловимо изменилось...
Дорожную одежду Ариатар предпочитал простую, и сегодня на нем были высокие сапоги из тонко выделенной кожи, немного потертые, за голенищами которых скрывались кинжалы, в том числе и ритуальный. Простые темные узкие штаны и черная рубашка с серебристой шнуровкой на груди, поверх которой накинута легкая кожаная куртка с серебряными заклепками. Его синие глаза смотрели на меня с легким прищуром, а на губах, как всегда, была едва заметная усмешка. Иссиня-черные волосы же, против обыкновения, были забраны в высокий хвост, открывая заостренные кончики ушей, а из-за плечей выглдывали темно-коричневые, с бордовым отблеском, рукояти парных мечей.
Сложив руки на груди, эрхан иронично вскинул бровь, удивленный моей реакцией, и только тогда я поняла, что с Ариатаром не так. Сегодня, как никогда, он был похож на лунного эльфа...
- Что-то не так? - насмешливо поинтересовался демон, пока я, пытаясь остаться незамеченной, старалась скрыть удивление во взгляде, - Саминэ, я начал разговаривать на каком-то языке, которого ты каким-то непостижимым образом не понимаешь?
Я поневоле фыркнула и, отступив на шаг, склонила голову, показывая тем самым, что принимаю его вызов. Оставалось только надеяться, что мое удивление эрхан отнесет к тому, как он меня назвал. Хотя что-то мне подсказывало, что вряд ли мне так повезет - за последние несколько дней, с того момента, как Танорион рассказал о тайне моего оружия и моей матери, Ариатар не переставал поднимать эту неприятную для меня тему. И его старания не пропали даром. Теперь упоминания о том, кем я являлась, или являюсь до сих пор, перестали заставлять мое сердце биться чаще. Эта тема меня уже практически не трогала.
Практически...
Приоткрыв один глаз, Эльрон Кейн узрел-таки молчаливый поединок взглядов, что происходил между демоном и девушкой и, пока не начался настоящий, решил поскорее ретироваться с поля боя. Перестав наконец-то изображать немощного, бывший труп живо покинул "поле брани", по-пластунски передвигаясь в сторону неподвижного полуэльфа. Уцепив плетение ловчей сети, некромант скинул его и подул на пальцы, которые ужалило одной из молний, и слегка похлопал Рика по щекам, приводя того в чувство. Видя, что бывший упырь вернулся в сознание, Кейн приложил палец к губам, призывая к молчанию и, сцапав товарища по несчастью за шиворот, поволок его за собой по зеркально-гладкому льду, передвигаясь, словно лягушка, отталкиваясь только ногами.
Добравшись таким образом до зарослей осоки, что росла неподалеку от лагеря, практически на самом берегу крохотного озерца, некромант затащил полуэльфа на поваленное когда-то давно дерево, наполовину затянутое ковром из мха, и уселся на него сам, не обращая ни малейшего внимания на возгласы удивления и непонимания, которые доносились откуда-то издалека. Ему всегда было плевать на мнение кого бы то ни было.
- Что у тебя с шеей? - спросил удивленный Рик, принявший наконец-то вертикальное положение. Он тряхнул головой, рассыпав каштановые волосы по плечам и уже более или менее осмысленно посмотрел по сторонам, - И на кой ляд ты меня сюда притащил?
- Это не важно! - фыркнул на него дракон, аккуратно раздвигая ладонями заросли высокой травы, чтобы создать необходимый обзор, - Смотри, сейчас наши голубки драться будут.
- Голубки? - удивленно переспросил бывший упырь, но маневр черноволосого некроманта повторил, явно заинтересовавшись, но продолжая недовольно бурчать, - И вовсе они не голубки! Саминэ никогда не польститься на этого грубого, самовлюбленного, циничного демона...
- Цыц, эльфенок! - шикнул на него Кейн, на секунду повернувшись, - Дай уже посмотреть! - дракон вновь раздвинул неровные ряды осоки и тихо прошептав себе под нос, - Не голубки, ага... Я ж ничего не вижу! И ничего не слышу! И ничего никому не скажу, ага...
Бывший упырь, в корне не согласный с мнением полукровки, мог бы еще долго рассуждать на эту тему. Но, выглянув из своего укрытия, пораженно замер, понимая, что все мысли покину его иногда слишком умную голову, когда он увидел, что происходило на поляне...
На опушке леса, возле могучих деревьев, чьи темно-зеленые кроны устремлялись в небо, по светло-зеленой траве небольшой поляны, разлился хрустальный лед, чьей зеркальной поверхности отражалось полуденное солнце. Спокойную, умиротворенную тишину вокруг нарушал лишь шорох листьев, побеспокоенных легким порывом теплого ветра. Природная, не магическая стихия скользнула вниз, в невесомой ласке пройдясь по лицам странной пары, стоящей в самом центре идеально-гладкого льда.
Они стояли друг на против друга, смотря друг на друга, не отводя взгляда. Девушка и парень, эльф и человек. Жрица Латимиры и кронпринц эрханов. Магичка, которая потеряла свое прошлое, и демон, который хотел забыть свое.
Эльсами Та?Лих и Ариатар сейт Хаэл.
Новый порыв ветра распушил волосы девушки, на солнце блеснувшие червонным золотом. Она чуть вздернула подбородок и, выставила вперед правую ногу, чтобы следом за этим увести ее назад, прочертя носком сапожка идеальный полукруг на льду. Чуть согнув отставленную назад ногу, делая ее опорой, девушка вытянула левую, упираясь на носок. Немного подняв и оставив параллельно ей левую руку, слегка сжимая указательным пальцем тонкую гарду, развернув оружие так, чтобы среднее, динное лезвие ложилось на внутренню сторону от запястья и до локтя. Расположив второй сай таким же образом, девушка завела правую руку за спину, в районе поясницы, и слегка склонила голову в поклоне.
Бровь демона, спокойно стоящего на против, удивленно взлетела вверх. Он всегда подавал ей знак, чтобы она, как более слабый противник, нападала первой. Но сейчас...
Вся поза Саминэ, ее боевая стойка и легкая полуулыбка на губах показывала, что право первого удара она предоставляет ему. И, как это ни странно, эрхана это ни капли не задело. Совсем наоборот, где-то в глубине его души, действия девушки доставили ему несравнимое удовольствие.
Неспешно вытянув из наспинных ножен оба клинка, Ариатар еще раз взглянул на наследницу пропавшего рода. Чуть подняв голову, девушка улыбнулась, лукаво блеснув золотисто-карими глазами и демон, не сдержав ответной, как всегда насмешливой улыбки, напал первым...
- Обалдеть, - тихо присвистнул сидящий в зарослях Кейн, когда Саминэ легко отбила сначала один удар короткого клинка, а затем и второго. Легко проскользив ногами по льду, девушка повернулась вокруг своей оси, парируя верхний, а затем и нижний удар, незаметно сокращая расстояние. Резкий, короткий взмах рукой - и демон отпрянул назад, избегая глубокого пореза на животе. Рывок вперед, и уже Саминэ, отбив один выпад, прогибается, пропуская свистящий клинок над головой.
Развернувшись в полоборота, демон выставил клинок, защищая открывшийся на мгновение бок, второй рукой парируя очередное нападение. Слега опустив оружие, резко вскинул вверх, уводя за собой парные саи, которые девушка на миг выпустила из рук. Быстрая подсечка ногой - легкий прыжок девушки, взмах одного, а потом и второго клинка - девушка уклоняется плавным движением и, оттолкнувшись, падает на лед. Проскользив на боку вперед между ног демона, успевает схватить собственное оружие за секунду до того, как оно звеня покатилось по гладкой поверхности.