Я поманил его пальцем.
Поняв, что я хочу, любимец подошел и потерся крупной головой о мои колени. Присев на корточки, я слегка почесал шею магического создания и, хмыкнув, погладил между ушами, озвучивая просьбу вслух:
- Присмотри за ней.
Задумавшись на миг, чтобы понятливо кивнуть в следующий момент, Зесс легко вскочил на кровать, которая была бы маловата для двоих людей, но невероятно широка для худенькой девушки и, потоптавшись на месте, осторожно устроился в ногах Саминэ. Тихонько мурлыкнул, сообщая мне о том, что он даст знать, если девушка очнется, вновь устроив голову на лапах, сделал вид, что задремал.
Я усмехнулся, покидая комнату. Если эрингус делал вид, что спит, это совсем не значило, что он пренебрежет мое просьбой. Именно просьбой - приказывать этим магическим созданием нельзя. Пожалуй, я не зря забрал его из родового замка Эвритамэля.
На лестнице, ведущий на первый этаж особняка, принадлежащего брату Рика, ругань и громыхание посуды стали куда отчетливее - похоже, что полуэльф продолжал методично громить кухню, пытаясь сварить для Саминэ куриный бульон, а заодно выместить свою злость на ни в чем неповинных сковородках.
На кухне, что находилась на первом этаже было нечем дышать - Рик явно перестарался, растапливая очаг. Хотя я подозревал, что имелась и вторая причина невыносимой духоты и жары в помещени: злой до невозможности полуэльф переодически швырял в каменное нутро очага сгустки пламени, но открыть окно для проветривания, похоже, не додумался.
Распахнув створки, я молча опустился на массивный, как и вся мебель в особняке, стул, который стоял во главе длинного стола и, откунувшись на спинку, иронично вскинул брови, глядя, как полукровка стоит над закопченной кастрюлей с половником в руке, пытаясь просверлить взглядом дырку в несчастной кухонной утвари.
За закрытой дверью, на крыльце тихо и обиженно скулил выставленный за порог Кейн.
- Сражение с бедной пташкой проиграно? - насмешливо поинтересовался, раздумывая, закинуть ноги на стол, или же все-таки не стоит оскорблять жилище Наставника моей матери таким обращением. Подумав, решил все же, что не стоит этого делать, но от того, чтобы поддеть бывшего упыря, я, разумеется, не удержался, не смотря на порядком отвратительное настроение. Рик никогда не отличался кулинарными талантами.
- Не смешно, - мрачно отозвался полуэльф, доставая из дурно пахнующей, вязкой жижи темно-коричневого цвета что-то, что если и напоминало некогда почившую домашнюю птицу, то весьма отдаленно. Оставалось только догадываться, как бывший упырь довел несчастный трупик до такого состояния, - Хрдыр! Что я опять сделал не так?
- Для начала ее неплохо было бы выпотрошить, - хмыкнул я, не обращая внимания на то, что скулеж дракона с моим появлением стал намного громче и в него добавились извиняющиеся нотки. Некромант отлично понимал, что Саминэ сейчас находилась в таком состоянии по большей части именно по его вине. Не изобрази он умирающего на глазах у доверчивых жителей Астрама, маги городского патруля не всполошились бы...
И дракон прекрасно осознавал, что если девушке станет хуже или, не приведи Хранители, она не переживет эту ночь... На глаза мне ему лучше не появляться. И на этот раз Рик уже не сможет так легко удержать меня от разрушения города, носящего название Астрам. И плевать на Сеш?ъяра и собственную репутацию.
Тот, кто ранил Саминэ, мне за это ответит.
Подняв на меня взгляд, Рик моргнул пару раз так, словно видел меня впервые, но на издевку решил не отвечать. Поджав губы и схватив кастрюлю, он быстро избавился от содержимого (точность и быстрота его движений наводили на мысль, что подобную процедуру он повторяет далеко не впервые) и, засунув утварь в один из шкафов, подвесил над огнем в очаге небольшой котелок, набрав, для начала, в него воды. Похоже, что полуэльф твердо решил довести начатое до конца. Или же хотел во чтобы то ни стало сам позаботиться о нашей воспитаннице.
На то была причина: как только необходимая первая помощь была закончена, я выставил Рика из комнаты, не обращая внимания на его протесты и агрессивный оскал. В своем взвинченном состоянии он больше мешал, чем приносил хоть какую-то пользу. Тем более, что полукровка постоянно отвлекался на Кейна, бросая на него взгляды, которые красноречивее любых слов свидетельствовал о скором наступлении быстрой и мучительной смерти последнего.
Лучше пускай Рик займется зельями и травами - сейчас Саминэ они были нужнее.
Впрочем, ровный ряд пузырьков, стоящих на столе передо мной красноречиво свидетельствовал о том, что свою часть работы бывший упырь уже выполнил.
Оставалось только ждать.
- Как она? - тихо спросил полуэльф, разрывая напряженное молчание, повисшое в помещении. Скулеж за дверью прекратился, и из всех звуков был слышен только треск поленьев в очаге, да монотонный скрип ножа по разделочной доске: бывший упырь все-таки принялся потрошить очередную тушку.
- Кровотечение возобновилось, - я машинально потер переносицу, мельком взглянув в открытое окно, за которым скользнула смазанная тень, - Начинается жар. Если в течении часа...
- Я понял, - мгновенно перебил меня полукровка, сжав внутренности пташки так, что мелкие части и кровь брызнули в разные стороны. Сжав зубы и глубоко вздохнув, пытаясь взять себя в руки, Рик принялся было за разделку птицы, но замер, поведя кончиками ушей, словно к чему-то прислушиваясь. Неожиданно подбросив на ладони нож, он поймал его за кончик двумя пальцами и, не глядя, метнул в сторону открытого окна.
Разделочный нож, просвистев в воздухе, вонзился в мягкое дерево откоса, а из проема, тихо ойкнув, испарилась черноволосая голова.
Хмыкнув, полуэльф достал еще один нож, на этот раз большего размера и, продолжив прерванное занятие, спокойно предупредил:
- В следующий раз не промахнусь.
За дверью раздался тяжелый вздох и послышался вопрос, полный вселенской обиды и непонимания:
- За что вы так со мной, бяки? Я самый хороший на свете, чист и невинен душой...
Разъяренно рыкнув, полуэльф вонзил нож в разделочную доску и метнулся к входной двери с явным намерением довершить начатое, и сварить бульон для Саминэ, но в этот раз уже используя для его основы не курицу, а разделанную и потрошенную с особой тщательностью тушку черного дракона-полукровки. Но на полпути бывший упырь на полном ходу вляпался в магическую паутину и, прилипнув к ней, прорычал, сверкая глазами:
- Ариатар!
- Успокойся, эльфенок, - ледяным голосом спокойно приказал, не обращая внимания на злое шипение и отборную ругань на трольем языке, раздававшуюся за моей спиной в исполнении барахтающегося в паутине Рика, - Убить его ты всегда успеешь.
Если мои слова и отрезвили брата Таилшаэлтена, то ненадолго. Успокоившись, или сделав вид, что так и есть, бывший упырь дождался, пока я развею ловушку и, раздраженно стряхивая с рук остаточные липкие нити магии, подошел к очагу. Подергивая кончиками ушей и бросая на меня злые взгляды, он схватил половник и, насыпав в котелок трав, принялся яро все это перемешивать, явно представляя, что в кипятке сейчас находятся не растения, а, как минимум, моя или же Кейна голова.
Впрочем, меня его гнев нисколько не волновал.
- Я не понимаю, Ари, как ты можешь оставаться таким спокойным? - еще более раздраженно прошипел полуэльф, перкращая свое занятие. Вовремя - содержимое котелка от интенсивных движений уже начало выплескиваться через края. Крепко сжав кухонную утварь, Рик повернулся и, подойдя к краю стола, вцепился пальцами в дубовую столешницу, - Саминэ же...
- А кто сказал, что я спокоен, Рик? - откинувшись на спинку, перебил я его и, подперев щеку кулаком, слегка наклонил голову, позволяя собственным настоящим эмоциям проявиться во взгляде, чувствуя, как привычный темно-алый цвет затопляет узор в глазах. Беспокойство с нотками страха за девчонку, глухая ярость, смешанная с бесслием и приправленная легким, пока, желанием убить того, кто ранил мою подопечную, навязанную мне когда-то Сеш'ъяром.
Теперь мне казалось, что это было невообразимо давно. Настолько, что я даже практически окончательно забыл истинную причину того, почему я дал согласие на все это.
Сейчас, когда лицо раненной и бледной от потери крови Саминэ до сих пор стояло перед внутренним взором, я скорее был готов убить Райшата со всей его честной компаний, не взирая на ультиматум золотого дракона, чем подпустить девушку к нему хотя бы на шаг.
- Прости, - сквозь зубы прошипел полуэльф, нехотя отводя взгляд. Тряхнув головой, бывший упырь машинально потер переносицу и резко выдохнул, пытаясь сбросить нервное напряжение, которое просто кричало о своем присутствии в каждом его движении и взгляде, - Кажется, я просто схожу с ума от беспокойства.
- Я заметил, - насмешливо отозвался, медленно постукивая пальцами по широкому коричневому подлокотнику, раздумывая над тем, какое зелье дать девушке в первую очередь, - Постарайся держать себя в руках. Нехватало мне еще кроме Саминэ, собирать по кускам Кейна, а точнее, что от него останется, после более близкого общения с тобой.
- Эй! - в оконном проеме показалась черноволосая голова некроманта, пылающая праведным возмущением, - Что я сделал-то, господа хорошие? Чего вы на меня так разозлились? Я же самый невинный и пушистый в мире!
- Эту должность давно и прочно занял Ри! - хмыкнул я, слегка повернув голову в сторону окна, - Кейн, ты бы поаккуратнее там стоял.
- А что такое? - удивился некромант и в тот же миг в воздухе что-то свистнуло, блеснув тусклым металлом в отблесках пылающего очага. Кинутая Риком поварешка аккуратно вписалась ровно в центр лба дракона и тот, сведя глаза к переносице, рухнул за окно, мелькнув черными пыльными сапогами.
Наконец-то воцарилась долгожданная тишина, характерная для этого времени суток.
- Рик? - задумчиво позвал я полукровку, прислушиваясь к подозрительно-знакомому шуршанию больших листьев за окном.
- Ну? - все еще недовольно отозвался полуэльф, который если и почувствовал облегчение после последнего поступка, то весьма незначительное.