- Так ты не сутулься и спину не напрягай, - посоветовал мужчина, невозмутимо поддерживая меня и даже помогая потихоньку выпрямляться. – Не волнуйся, назад не утащат, если центр тяжести найдешь. Равновесие, Эльсами, лови равновесие. Для тебя это несложно!
- Легко сказать, - невольно проворчала я, но всё равно продолжила использовать советника Повелителя как столбик кровати, пока пыталась заставить собственные мышцы спины работать как надо. – Я годами училась усмирять эмоции, чтобы крылья не рвались наружу.
- Воспитание болью, понимаю, - серьезно посочувствовал мне эрхан. – Но теперь печати нет, и тебе ничего за это не будет.
Но тут, в противовес его словам я неловко покачнулась, и где-то сбоку, раздался громкий, хрустальный звон!
- Ой!
- Это всего лишь стакан с прикроватной тумбочки, - не давая обернуться, со смешком пояснил демон, пока я, едва не грохнувшись при неаккуратном движении, снова попыталась выровнять положение тела в пространстве. – За него у нас не казнят. Давай, малышка, ищи центр тяжести. Без этого ты не сделаешь ни шагу.
Но я лишь отрицательно покачала головой, понимая, что так никуда не годиться. На тренировку могут уйти часы, но даже это не гарантирует скорого результата. К тому же, мне не хотелось обижать эрхана, заботу которого и помощь я действительно ценила, но…
Подобные эксперименты с собственным телом я всё же предпочту проводить в одиночку.
И прикрыв глаза, я попыталась прислушаться к собственному телу, пытаясь успокоить его и отрешиться от сомнений, страхов, неуверенности. Постаралась избавиться от мыслей и планов, отпустила все тревоги…
И вздохнула с облегчением, когда моя тяжкая ноша, наконец, скрылась обратно в спине.
Стоять сразу оказалось невыразимо легче.
- Не, я так не играю, - отпуская меня, обиженно посмотрел Сайтос, как ребенок, у которого вдруг отобрали приглянувшуюся игрушку. – С крыльями ты смотришься весомее!
- Скорее уж потешнее, - прищурившись, фыркнула я. И даже сложила на груди руки, едва качнувшись с непривычки, заново привыкая к изменениям в теле. – Признайся, тебе просто нравилось наблюдать, как я разношу комнату каждым неловким движением.
- Ладно, каюсь, - пойманный на «горячем», без зазрений совести весело ухмыльнулся эрхан, которого к этому времени я уже успела неплохо изучить. – Это было бы забавно. Но еще хотел вернуть своему ученику его сияющую от счастья невесту, а не маленького, неуклюжего, краснеющего от собственной неловкости вампиренка. Что ж, не судьба, так не судьба!
- Не судьба мне стать его невестой? – тут от иронии не удержалась уже я.
Но какого же было мое удивление, когда взрослый мужчина фактически спал с лица! И медленно опустил сложенные на груди руки, едва ли не пылая праведным гневом:
- Ты это… Не произнеси больше такого нигде! Меня же порвут на кучу маленьких Сайтосов и скажут, что так оно и было! Причем всем семейством порвут, а после вчерашнего долгожданного концерта – всем замком!
- Я подумаю, - тут уже я, не сдержавшись, тихонько хихикнула. И нетерпеливо переступила с ноги на ногу, возвращаясь к изначальным планам. Нет, мне честно было очень интересно послушать, насколько сильно эрханы Сайтаншесса любят музыку своих правителей и как на нее реагируют. Но желание увидеть Ари всё же оказалось многим сильней. – Так что ты хотел мне показать?
- Ага, избавилась-таки от последнего метода давления на твою совесть, да? – усмехнувшись, будучи до крайности довольным тем, что я пошла ему на встречу и перестала «выкать», демон сменил гнев на милость. – Ладно, пойдем. Только осторожней, балкон скользкий.
Но переживал он напрасно: небольшой, полукруглый, уютный балкон оказался вполне удобным и, к удовольствию моих босых ног, нагретым ярким солнышком. К тому же, с него открывался превосходный вид на далекую, бурную реку, широкий каменный мост и кучу небольших, аккуратных домиков, выглядывающих из-за вековых хвойных деревьев.
А внизу, окруженный невысоким двухэтажным строением по всему периметру, раскинулся небольшой аккуратный дворик в виде правильного прямоугольника. В нем ничего, кроме ровной зеленой травки не находилось, разве что кант из низкорослой живой изгороди, которая отделяла лужайку от наружных коридоров, скрытых под крышами из темно-серой, почти черной черепицы.
И вот там, почти скромно, в самом углу, аккуратно вытянув хвост в один из коридоров, развалился исполинский черный дракон. И не один! Мой Страж, удобно распластавшись на пузе, косил одним глазом на ползающую по его спине эльфийку, но, судя по всему, ни капли не возражал против подобного времяпрепровождения.
Повелительница эрханов же, одетая в привычную для всех блузку, бриджи и корсет, изучала чешую дракона, его шипы, наросты и крылья с самым что ни на есть научным интересом.
- Кейн почти добровольно отдался на опыты, - посмотрев туда же, куда и я, негромко пояснил Сайтос, опираясь локтями на высокие перила балкона. – Надеюсь, ты не против. Всё же Стражи в нашем мире редкость.
- Если он сам не против, я тоже, - только пожала я плечами, не видя в этом ничего плохого.
В конце концов, черный дракон не мой слуга и не мой раб, и только ему решать, что делать со своим телом.
Исключая, конечно, моменты, когда он пытается надеть старую, всю в заплатках куртку, ну или по неосторожности пытается вбить в руку гвоздь. Тут уж я буду если не возмущаться, то активно протестовать!
- Интересные между вами отношения, что ни говори. О, а вот и остальные, - кивая, демон указал поворотом головы чуть дальше, в тот же дворик. – Ари же ты хотела видеть?
Но я на его насмешку даже не обратила внимания, чувствуя, как при виде знакомой фигуры внизу у меня снова отчетливо забилось сердце. Да. Очень хотела!
Наследник Сайтаншесса действительно находился во дворике, и не он один. В одних штанах, тоже босиком, обнаженный по пояс, с собранными в низкий хвост волосами – он сражался с собственным отцом!
И только позже, с минуту понаблюдав за поединком двух эрханов, я сообразила, что это всего лишь тренировка. Повелитель эрханов был столь же раздет, как и его сын, сжимал в руках один клинок, и двигались они оба куда медленнее, чем это бы происходило в реальном, не приведи Хранители, бою.
Но признаю, там было, на что посмотреть. Я и раньше наблюдала за тренировками Ари, он часто сражался и с Риком, и с Кейном. Я и сама охотно скрещивала с ним оружие, но только сейчас, глядя на происходящее, слушая безостановочный звон стали, я начала понимать, что не видела и десятой части его истинных сил и его умений.
Собственные переживания за него в Карате стали вдруг казаться просто смехотворными и даже обидными.
Чтобы победить кронпринца, нужен кто-то посильнее, чем горстка наемников.
- Хочешь к ним?
- Что? – я настолько увлеклась мыслями, что не заметила, как Сайтос наблюдал за мной, в то время как я открыто подсматривала за правящей династией. И, кажется, неправильно понял мой задумчивый взгляд.
- Говорю, присоединиться не хочешь? – с любопытством вскинул бровь эрхан. – Раз уж крылья теперь не мешают. Ты с саями и Ниэль с сайшессом - это будет интересное зрелище.
- Не думаю, что это уместно, - почти не думая, я отрицательно покачала головой, как и мужчина, опираясь на перила. Если честно, соблазн был велик, но я не хотела портить Ари его первое утро после долгожданного воссоединения с семьей. – К тому же, для принцессы Селениэль я не ровня.
- Ну, если столь принципиальная, могу позвать Ри, он давно хочет скрестить свои когти с легендарным оружием Жриц Латимиры, - предложил мужчина другой вариант.
И тут, снизу, раздалось громкое, звонкое, уверенное и очень, очень укоризненное:
- Между прочим, я всё слышу!
Кто бы только знал, как я в этот момент покраснела…
И с чувством возрастающей паники посмотрела на расхохотавшегося советника, уже, кажется, бледнея:
- Она?..
- Волчий слух, ага, - довольно кивнув, подтверждая, улыбнулся Сайтос, явно наслаждающийся ситуацией. – Ипостась ушла, но способности остались. А ты разве не знала?
- Я? – возмутилась от всей глубины своей души, глядя на откровенно забавляющегося мужчину. – Да откуда мне такое знать!
- Странно, а говорили, что Жриц Латимиры обучают всему. Соврали, что ли?
- Обучают, - сердито кивнула я, едва ли не впервые в жизни сгорая от желания надрать уши совершенно постороннему нелюди. Причем именно надрать, как обычному, нахальному мальчишке! – Всему. Но не секретной информации о преимуществах и недостатках Сайтаншесской Розы!
- Да-а? – недоверчиво протянул демон. И вдруг, нагло ухмыльнувшись, с громким щелчком распахнул свои коричневые крылья, которые были значительно темнее крыльев Владислава. – Тогда, считай, зря училась.
И не успела я даже охнуть, как советник Повелителя неуловимым движением подхватил меня на руки, а после сиганул вниз, прямо с балкона, с высоты третьего этажа!
Кажется, в тот миг я едва не поседела. Но зато поняла отчетливо – этот эрхан точно занимался обучением единственного наследника Эштара. И занимались они не только магией, политологией и боевыми искусствами!
Их схожесть в некоторых вещах настолько спутала мои мысли, что, едва мы оказались на земле, у меня сработал рефлекс. Не ожидающий подвоха демон метко получил по голени и запрыгал на одной ноге, а я сердито одернула блузу на животе, пытаясь вместе с одеждой привести мысли в порядок.
Кажется, в последнее время я была все мыслимые и немыслимые рекорды по попаданию в неловкие ситуации.
- Айщ! Больно! – тем временем, прекратив приплясывать, глядя на меня самыми обиженными в мире глазами, всем и сразу пожаловался эрхан. Конечно, это для него подобный опыт впервые. Вот его ученик уже уворачиваться научился, причем весьма успешно.
- Если Сайтос громко плачет, довыпендривался значит! – насмешливо констатировала Повелительница, играючи спрыгивая на траву с шеи немаленького, к слову, дракона. И тот, не сдержавшись, глумливо фыркнул, выпуская в стороны клубы пара, откровенно пользуясь собственной безнаказанностью.