- Нет, - тихонько хихикнув, сознался этот невозможный котенок. – В замке семью Повелителей только хвалят. А вот демоны на рынке, как оказалось, весьма болтливы!
- Мне стоит знать, какие слухи ходят обо мне?
- Не-е-ет, - невесть от чего покраснев, отрицательно замотала головой Эльсами. – Ни за что!
- Саминэ…
- Нет, нет, и нет. Я ничего не слышала!
- Саминэ, не заставляй меня повторять дважды! – прищурившись, покрепче притянул эту интриганку к себе, не оставляя никаких путей к бегству.
Но вместо ответа эта нахалка, снова замотав головой… вдруг снова встала на цыпочки и заставила меня замолчать самым действенным способом – поцелуем!
В кой-то веки, сама!
Что ж… ради такого случая, базарные сплетницы могут еще одну ночь поспать спокойно.
- Ладно, - с неохотой прервав поцелуй, от которого у меня самого сбилось дыхание, пригрозил я своему котенку, которая, похоже, весьма сносно научилась мной манипулировать. – На сегодня оставим эту тему. Но на счет крыльев…
- А что на счет крыльев? – сияя смущенным румянцем на щеках, попробовала состроить она невинную мордашку. Но так просто меня было не провести.
И вместо ответа я, усмехнувшись, с силой провел ладонью между ее лопаток, задевая две чувствительные точки. И в тот же миг с громким хлопком развернулись огромные кожаные крылья!
- Айщ… - не сдержав шипения, Эльсами уткнулась лицом в мою грудь, пальцами комкая рубашку.
- Больно?
- Потихоньку начинаю привыкать, - вздохнув, вампирка решительно отстранилась, но тут же ухватилась за мои руки, едва не потеряв равновесие. – К боли, но не к их весу. Иногда мне кажется, что они просто нелепы!
- Тебе кажется, - уверенно усмехнулся, отступая на шаг, не давая полностью на себя опираться, но и не убирая окончательно руки. – Они, как и любая часть тебя, совершенны.
- Ты мне льстишь, - недовольно проворчала Саминэ, но отступила тоже, пытаясь отпустить мои ладони и сохранить при этом равновесие. – Я, по сравнению с тобой, тощий гном под черными парусами.
Не выдержав, я мягко рассмеялся.
Слушать ее голос для меня всегда было отдельным видом удовольствия. Но слышать, как она шутит, оказалось приятнее вдвойне. И я не мог не признаться в этот момент:
- Мой любимый гном с моими любимыми парусами. Не забывай об этом, котенок.
Глава 19
Эльсами
Он невыносим.
Нет, он совсем невыносим!
Интересно, когда-нибудь настанет момент, когда он перестанет вгонять меня в краску своими словами?
Я и раньше не могла заставить себя не нервничать и не смущаться, когда он произносил что-то подобное. Там, в далекой теперь академии некромантии, его двусмысленные намеки, да и прямые слова, всегда звучали очень остро и чувственно, даже при том, что мне порой удавалось забыть кто он такой на самом деле. Так что говорить о здесь и сейчас, о кронпринце Сайтаншесса, в самом сердце столицы?
Я готова была сгореть от смущения!
Но ради этих слов я была готова не только покорить собственные крылья, но и достать звезду с неба с их помощью – стоит ему только попросить.
- Саминэ, - напоминая, что именно по моей вине мы всё еще здесь и сейчас, а не под облаками, насмешливо произнес Ариатар, как всегда, не давая мне слишком погрузиться в собственные чувства. – Гномы, конечно, небольшого роста. Но мне казалось, у них со слухом всё в порядке.
- Да, прости, - спохватившись, я все же отняла руки, пытаясь усилием воли сохранить равновесие. Но не получилось – меня снова качнуло, и я снова упала в такие знакомые объятия. Разочарование вырвалось наружу со вздохом. – Прости, Ари. Но, кажется, эта затея обречена на провал.
- Вовсе нет, - уж кого-кого, этого эрхана простыми словами было не обмануть. И в его голосе не было осуждения или недовольства, он просто констатировал, как это делал всегда при моем обучении. – Твоя ошибка лишь в том, что ты подходишь к этому вопросу, как подходила к изучению заклинаний. Ты пытаешься всё разобрать по частям, понять и выучить.
- А как надо? – удивленно посмотрела я на него. – Разве принцип не тот же?
- Нет, - отрицательно покачал он головой, заставляя встать ровно. – Это твоя часть тела, а не оружие. Не пытайся выучить. Просто чувствуй. Ты же интуит. Неужели забыла?
Не забыла. Но…
Но вспоминать, как и говорить о том, что твердила мне интуиция на протяжении всего времени, после того как мы прибыли в Сайтаншесс, я не хотела. И мне бы очень хотелось верить, что на сей раз мои способности лгут, или в кой-то веки дали сбой.
Однако всё моё нутро просто кричало на всех языках – всё происходящее слишком хорошо, чтобы быть правдой. И если сегодня я очень много радуюсь, то вскоре мне придется горько плакать.
- Я попробую, - тяжело вздохнув, решая отпустить все сомнения, я закрыла глаза, отпуская самые надежные в мире руки.
Это было тяжело – я будто в мгновение осталась одна в целом мире. Сразу стало как-то холодно, страшно и одиноко…
Но я чувствовала его запах, слышала легкое дыхание моего синеглазого демона, и потихоньку начинала ощущать, как его уверенность передается и мне. Я попыталась почувствовать их, но не как огромную, тяжеленую обузу, а как продолжение собственного тела. Не скажу, что это было легко – это как дать человеку еще одну конечность, и тут же заставить его идти с ее помощью.
Но вот первый шаг мною был сделан почти без сомнений и очень даже удачно. За ним последовал второй… А на третьем я чуть покачнулась и, лишившись равновесия, моментально рухнула на пол! Точнее, обязательно бы рухнула, если бы меня не поймали. Но не успела даже глаза открыть, как меня аккуратно поставили на ноги и снова отпустили со спокойным:
- Еще раз.
Что мне оставалось делать?
Только сосредоточиться снова, с каким-то внутренним разочарованием понимая, что романтический полет под луной, похоже, откладывается на неопределенное время. На очень неопределенное время – ведь вторая попытка закончилась ровно тем же, что и первая!
И снова, голос эрхана звучал столь же спокойно и невозмутимо, как и прежде:
- Еще раз.
Обычно я всегда с ним соглашалась. Но сегодня, похоже, с самого утра всё шло наперекосяк.
- Не знаю, Ари, - на сей раз я всё-таки открыла глаза, устало вздыхая. Я понимала его чувства и, несомненно, хотела того же. Вот только так, как он, в себя не верила. Всего каких-то две попытки вызвали во мне усталость и раздражение, отбивая всякое желание пробовать дальше. – По-моему, ничего хорошего из этого не выйдет.
- Да неужели? – иронично выгнул бровь демон, не торопясь, впрочем, меня отпустить, но и не сокращая дистанцию. – Когда ты стала сдаваться при первом же препятствии, Саминэ?
- Я… - я смущенно потупилась, внезапно почувствовав себя маленькой, ленивой, капризной девочкой. – Я не знаю. Мне кажется сейчас, что проще заучить все склонения древнего языка светлых эльфов, чем сделать хоть несколько шагов с этими «украшениями». И это чувство настолько плотно сидит в голове, что я впервые в жизни готова сдаться сразу.
- Ты просто устала, - отрицательно покачал головой Ари, и, протянув руку, едва коснулся пальцами моей щеки, рассматривая моё лицо так, будто пытался на нем что-то найти. – И наверняка голодна.
- Нет, - прижав его ладонь к своей щеке, уверенно отказалась я. Еще бы! Одно его предложение провернуть подобное в любом другом месте всегда вызывало у меня дикое смущение и неловкость. Что же говорить о его родном доме? – Я действительно устала, скрывать не стану. Но на счет второго – я в полном порядке. Правда!
- Хотелось бы верить. Учитывая, сколько раз ты меня обманывала по этому поводу.
- Ну, Ари! – окончательно покраснела я, невольно понижая голос и оглядываясь по сторонам. – Перестань! Нас могут услышать.
- В этом замке есть лишь несколько нелюдей, которые осмелятся следить за наследником Сайтаншесса, - привычно усмехнулся Ариатар и вдруг, без лишних разговоров подхватил меня на руки. Причем когда успели скрыться мои собственные крылья, я даже не успела заметить! И почему мне кажется, что его они слушаются охотнее, чем меня? – И половина из них сейчас на тихом семейном совете, а вторая нагло разворовывает винный погреб.
- В таком случае, - понимая, что дальнейшей пытки по усмирению моих частей тела, похоже, больше не будет, я более чем охотно обняла демона за шею, украдкой пристраивая голову на его плече. – Что мы будем делать?
- Спать, Саминэ, - насмешливо посмотрел на меня эрхан. – Или ты думала, что я насильно заставлю тебя обучаться контролю?
- Была такая мысль…
- Саминэ!
- Что? – тихо рассмеявшись в ответ на этот негромкий, пока еще рык, я с уже с нескрываемым облегчением уткнулась носом в теплую, вкусно пахнущую мужскую шею. И совершенно без гастрономического, так скажем, интереса. – Ты же всегда доводишь начатое до конца.
- Довожу, - не стал спорить он. – Но если моя Равная говорит, что она устала, всё остальное вполне сможет подождать.
Очередное, внезапное признание словно обухом огрело по голове. Причем настолько, что я благополучно пропустила очередное мгновенное перемещение. Да что там!
Когда Ариатар, оказавшись в выделенной комнате, мягко уложил меня на кровать и потянулся за одеялом, я все еще не могла отвести от него ошарашенного взгляда своих абсолютно круглых глаз.
Мне же не послышалось это, правда? Он же не мог сказать подобное. Тем более, не мог сказать подобное, не подумав!
- Что ты сейчас сказал? – нервно сглотнув, очень тихо и серьезно переспросила я, комкая край одеяла, которым он укрыл мои ноги. И говорила на грани слышимости не потому, что снова боялась возможных шпионов, способных нас подслушать. А потому что собственный голос мне стал внезапно отказывать!
- А что я сказал? – иронично вскинул брови этот несносный демон, преспокойно усаживаясь на край кровати.
- Ари!
- А я не шучу, котенок, - и снова эта знакомая, невыносимая усмешка, успевшая стать уже, без преувеличения, родной. – Что я сказал?